Mùng sáu tháng bảy, Hán Dương thành.
Huyện thành nằm ở chỗ giao hội giữa Hán Nam và Giang Hán Giang Bắc này, mới được xây dựng từ sáu năm trước.
Lúc đó Quan Vũ và Gia Cát Cẩn phụng chỉ triều đình, vừa mới diệt trừ tội nhân Hoàng Tổ sát hại Thiên Sứ Nỉ Hành, sau đó Lưu Biểu không thể không bịt mũi cùng Lưu Bị chia đều quận Giang Hạ, vội vàng xây dựng tòa tân thành huyện Hán Dương này, làm nơi quản lý của phần quận Giang Hạ dưới quyền hắn, và giao cho trưởng tử Lưu Kỳ quản lý.
Hơn sáu năm thoáng chốc trôi qua, Lưu Kỳ cũng không có thành tựu gì, cũng không lập công, chỉ bình thản trấn giữ Hán Dương thành sống qua ngày.
Hiện giờ hắn càng bận rộn nội đấu, ngay cả quyền thừa kế của phụ thân cũng chưa chắc đã nắm chắc được. Năm ngoái, sau khi nhị đệ Lưu Tinh cưới con gái của Thái Anh, Thái Anh Trương Duẫn Khoái Lương Khoái Việt, đều đã dốc toàn lực đặt bảo vật nâng đỡ Lưu Tinh, khiến địa vị của Lưu Kỳ càng ngày càng nguy hiểm, hắn chỉ có thể chọn đầu quân cho thúc phụ Huyền Đức làm ngoại viện, để cầu giữ vững địa vị ở Kinh Châu.
Thời gian cụ thể Lưu Kỳ đầu nhập Lưu Bị là vào tháng ba bốn năm ngoái, nay đã qua một năm lẻ ba tháng. Khi mới đầu nhập vào chú Huyền Đức, chú Huyền Đức cũng đã cho hắn một lô quân nhu chi viện, nhưng sau đó vì địa bàn của Lưu Kỳ nằm ở vùng hòa bình, xung quanh cũng không có địch nhân, hai bên không có gì để tiếp tục hợp tác, giao lưu quân sự cũng trở nên yên tĩnh.
Lưu Kỳ đã quen với "tình thái mới" sống qua ngày trước mắt, không ngờ chiều tối hôm đó, bộ tướng Tô Phi lại đột nhiên đến báo, nói rằng bờ Giang Nam có hạm đội của Lưu Bị quân vượt sông lên phía bắc, còn có sứ giả đi thuyền nhanh đến trước, đã ở ngoài thành cầu kiến.
Nghe nói có hạm đội đến, Lưu Kỳ theo bản năng vẫn là căng thẳng một chút, mấy năm nay hắn phòng bị thật sự rất lỏng lẻo, chủ yếu là cũng không cảm thấy thúc phụ Huyền Đức sẽ đánh lén hắn. Lại nghe nói có sứ giả, Lưu Kỳ mới một lần nữa an tâm lại, âm thầm an ủi chính mình:
"Sợ cái gì! Làm quá lên... Huyền Đức thúc phụ nhất định có việc quan trọng cần bàn bạc, nói không chừng chính là vì chuyện Tào tặc tấn công Trương Lỗ trước đó..."
Sau khi bình phục tâm tình tốt, Lưu Kỳ lập tức thay đổi một vẻ mặt ôn hòa, phân phó Tô Phi: “Đã là Huyền Đức thúc phụ đến sứ giả, còn không mau mau mời vào! Về sau không cần thỉnh thị ta, có sứ giả đến trước thì cứ để vào thành khoản đãi thật tốt, rồi bàn lại những chuyện khác.”
Tô Phi lĩnh mệnh, vội vàng ra cửa thúc ngựa đi thẳng đến thành lâu, chẳng mấy chốc đã đón sứ giả Từ Thứ do Lưu Bị phái tới vào thành, trực tiếp hộ tống đến phủ Thái thú Giang Hạ của Lưu Kỳ.
Lưu Kỳ vừa mới mặc chỉnh tề, thu dọn chỉnh tề, cũng chưa kịp ra đón xa, chỉ là ở cửa Thái Thú phủ nghênh đón Từ Thứ.
Lưu Kỳ vô cùng khách khí, kéo tay Từ Thứ đi vào trong: "Nguyên Trực tiên sinh vẫn khỏe chứ, mau mời mau, Huyền Đức thúc phụ phái ngươi tới, ắt có việc quan trọng?"
Từ Thứ Tốn cảm ơn một phen, đi theo Lưu Kỳ bước vào chính đường, phân chủ khách ngồi xuống, sau đó đi thẳng vào vấn đề, nói ra những lo lắng của Lưu Bị:
"...Đại công tử minh giám, chủ nhân của ta nghe nói Trương Lỗ bị Tào Tháo đánh bại, sau khi thương nghị với Khổng Minh, Sĩ Nguyên tiên sinh, đều lo lắng Hạ Hầu Uyên sau khi phá Nam Trịnh, thuận theo Hán Thủy mà xuống, đoạt lấy Thượng Dung, Phòng Lăng, từ đó uy hiếp Tương Dương, Phàn Thành.
Thượng Dung đối với Tương Dương có lợi thế thượng du, Cảnh Thăng Công không thể ngồi yên nhìn hắn bị Tào tặc cướp mất! Đại công tử mang trọng trách Kinh Bắc, phải tự cáo xung phong, vì cha chia sẻ nỗi lo. Chỉ cần Đại công tử nguyện ý xuất binh, Trương tướng quân phụng mệnh chủ ta, nguyện ý mượn trả bốn ngàn lão binh Kinh Châu, trợ chiến cho Đại công tử——
Những lão binh Kinh Châu này, đều là thuộc hạ cũ dưới trướng Hoàng Tổ năm xưa, từng theo Tô Đô đốc cùng bị quân ta bắt giữ, sau đó quy thuận, cũng coi như người bản địa Kinh Châu. Để bọn hắn tạm thời trở lại dưới trướng Tô Đô đốc chỉ huy, hẳn cũng có thể phát huy được chiến lực không tầm thường. Ngoài ra, quân ta còn nguyện ý tài trợ cho Đại công tử mấy ngàn bộ quân nhu tinh nhuệ, xin Đại công tử chớ nghi ngờ."
Lưu Kỳ vốn tính tình mơ hồ, không quen thuộc với những chuyện quân sự này. Bị Từ Thứ giảng giải một phen như vậy, lại đối chiếu với bản đồ chỉ điểm một phen, Lưu Kỳ mới căng thẳng lên.
"Thì ra chuyện Hán Trung đã thất lạc, đối với Kinh Châu ta cũng có thể có ảnh hưởng lớn như vậy... Nếu không phải tiên sinh nói, quân ta gần như tự làm hại mình! Những kẻ như Thái Khải, Trương Doãn, sao lại không nhắc nhở phụ thân, thừa dịp Trương Lỗ bị diệt để chiếm Thượng Dung, vì Tương Dương thu được bình chướng thượng nguồn!"
Lưu Kỳ càng nghĩ càng sợ hãi, nhịn không được đập bàn, hận hận mắng Thái Anh Trương Doãn, “Nhờ có tiên sinh, ta đi Tương Dương ngay đây... Ờ, để tiên sinh Cơ Bá giúp ta truyền lời, trình bày lợi hại với phụ thân.”
Từ Thứ nghe Lưu Kỳ nói đến bên miệng, vậy mà còn đổi giọng, không khỏi thầm lắc đầu: Vị đại công tử này, rõ ràng có cơ hội tốt như vậy, có thể đích thân đi Tương Dương, hướng Cảnh Thăng Công trình bày rõ ràng lợi hại, sao sự tình đến lúc này, lại phải dựa vào Y Tịch giúp ngươi truyền lời chứ? Ngươi cứ như vậy không tự tin, không dám trực tiếp cùng phụ thân tranh luận lý lẽ?
Từ Thứ cũng không biết địa vị của Lưu Kỳ trong lòng Lưu Biểu hiện nay rốt cuộc đã giảm xuống mức độ nào rồi. Nhưng Từ Thứ dùng lẽ thường để phán xét, hắn cho rằng trừ phi Lưu Biểu đã bệnh nặng đến mức không thể quản lý sự vụ, nếu không Lưu Kỳ đi Tương Dương thì có nguy hiểm gì? Thái Anh còn dám trở mặt mưu hại hắn sao?
Sự hèn nhát của đại công tử, cuối cùng vẫn sẽ khiến hắn mất mặt ở chỗ phụ thân, trả giá.
Đáng tiếc là sơ suất không thân thiết, Từ Thứ cũng chỉ có thể từ bỏ trợ nhân tình tiết, tôn trọng vận mệnh của người khác.
Một người trước mặt cha ruột mình còn nhu nhược, người ngoài không giúp được.
Tuy nhiên, xuất phát từ cân nhắc ở phương diện quân sự, Từ Thứ vẫn uyển chuyển bổ sung hai câu: "Đại công tử cẩn thận dè dặt, đối với Cảnh Thăng Công xuất phát từ thuần hiếu, việc gì cũng xin chỉ thị, cố nhiên rất đúng. Nhưng quân tình như lửa, nếu Hán Trung thậm chí cả Brazil toàn bộ rơi vào tay Tào tặc, Hạ Hầu Uyên là bất cứ lúc nào cũng có thể đối đầu với dã tâm sinh ra.
Hy vọng đại công tử trong lúc thỉnh thị, trước tiên chuẩn bị xuất binh, như vậy một khi Cảnh Thăng Công quyết định, quân đội cũng có thể lập tức xuất phát, tránh trì hoãn."
Lưu Kỳ gật đầu, hắn biết Từ Thứ là vì tốt cho hắn: “Đó là đương nhiên, chỉ cần quân đồn trú không rời khỏi địa giới quận Giang Hạ, chuẩn bị trước một chút, cũng là trong phạm vi chức quyền của ta. Còn về phía Bàn đệ và Hoàng Trung Lang, ta cũng gánh chút liên quan, nhắc nhở bọn họ chuẩn bị sẵn sàng.”
Thích em trai nhà Gia Cát Lượng mời mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Gia Cát Lượng, em trai nhà Gia Cát Lượng, nhanh nhất trên mạng.
Lưu Bàn và Hoàng Trung đóng quân ở Giang Lăng, thuộc Nam Quận, trên lý thuyết bọn họ không thuộc về Lưu Kỳ. Bất quá hơn một năm trước, sau khi Lưu Kỳ đầu nhập Lưu Bị, Lưu Bị đã cho Lưu Kỳ không ít quân giới viện trợ, cũng cho Hoàng Trung Minh Mã Bảo Giáp.
Lưu Bàn và Hoàng Trung nhận ân huệ của Lưu Bị, trong lòng cũng đã rõ. Bọn họ hoàn toàn có thể tự phát chuẩn bị trong phạm vi chức quyền của mình.
......
Lưu Kỳ bên này sắp xếp một phen, đêm đó liền ngay trong đêm phái sứ giả đi thẳng đến Tương Dương, một ngày sau liền chạy tới.
Sứ giả đi thẳng vào Y Tịch phủ, đem những điều đại công tử cầu xin cùng Y Tịch và đưa ra, Y Tịch đương nhiên cũng không dám chậm trễ.
Sáng sớm hôm sau, hắn liền đến phủ Mục Kinh Châu cầu kiến Lưu Biểu, thuật lại một lần lo lắng của Lưu Kỳ, đưa thư Lưu Kỳ gửi cho phụ thân, cũng đính kèm ý kiến của chính hắn.
Lưu Biểu đã sáu mươi sáu tuổi cao, râu tóc bạc trắng, tinh thần so với năm ngoái càng thêm uể oải, rất nhiều chính vụ thường ngày đã không còn sức xử lý. Nghe nói Y Tịch là truyền lời cho Lưu Kỳ, Lưu Biểu trước tiên liền có vài phần không vui:
"Chuyện lớn như vậy, hắn đã có cách nhìn, vì sao không tự mình đến Tương Dương diện nghị! Chẳng lẽ cha con qua lại một chuyến, còn có thể làm hắn rớt được mấy cân thịt!"
Y Tịch không tiện khuyên giải, cũng không dám nói "Đại công tử chính là sợ Tương Dương bị Thái Đề khống chế, đến dễ xảy ra sơ suất, để lại nhược điểm", chỉ có thể dùng lời khác khéo léo khuyên giải.
Một lát sau, đợi biểu cảm của Lưu bình tĩnh lại, cũng xem xong thư của Lưu Kỳ, cuối cùng cũng có thể luận sự, Y Tịch mới từ từ phân tích lợi hại một lần.
Lưu Biểu kiên nhẫn nghe xong, cũng có thể xác nhận đại nhi tử và Y Tịch quả thực là vì sự nghiệp Kinh Châu, nên mới gật đầu.
"Đã như vậy, việc không nên chậm trễ, lập tức trả lời cho Kỳ nhi, cho phép hắn đốc quân thu phục Phòng Lăng, Thượng Dung, khiếp phục huynh đệ Thân Hâm Thân Nghi —— đúng rồi, hắn có nói, muốn dùng người nào làm tướng không?"
Y Tịch chỉ vào thư của Lưu Kỳ: “Sứ giả của đại công tử nói, trong thư của hắn hẳn là có viết.”
Lưu Biểu xoa xoa thái dương, lại cầm thư xem vài lần: “Thật là già hồ đồ rồi, xem thư còn chưa xem hết, thì ra là tiến cử Hoàng Trung, Tô Phi làm tiên phong, vậy thì theo hắn đi.”
Lưu Biểu đối với Y Tịch còn rất hài lòng, xem ra Y Tịch chỉ là nghe lời khai của sứ giả Lưu Kỳ, sau đó thay mặt chuyển lời, nhưng cũng không có lén nhìn thư từ giữa cha con.
Ngày hôm đó Lưu Biểu chính thức trả lời thỉnh cầu của Lưu Kỳ, cho phép Lưu Kỳ dẫn quân lên phía bắc, cũng cho phép Lưu Kỳ tạm thời điều động quân đội của Lưu Bàn và Hoàng Trung.
......
Bất quá, thư hồi âm của Lưu Biểu vừa được đưa đi không lâu, tin tức này liền truyền ra —— rất hiển nhiên, chính là Thái phu nhân thường xuyên ở bên cạnh Lưu Biểu dò xét, nghe mỗi một quyết sách của phu quân, đều sẽ trở về hỏi đệ đệ, xem Thái Anh có kiến giải gì.
Mà Thái Minh nghe nói anh rể cho phép Lưu Kỳ xuất binh, vội vàng tập hợp Khoái Việt, lại muốn đến phản đối.
Lưu Biểu vốn đã có chút mệt mỏi, hôm nay vội vàng đưa ra quyết sách trọng đại như vậy, hắn đâu còn tinh lực xử lý nhiều chính vụ hơn? Nhưng Thái Anh mặt mày ủ rũ cầu xin, hắn cũng không thể không nghe.
Chỉ thấy Thái Anh vừa lên, liền nói ra một tràng lời thoại đã bàn bạc với Khoái Việt giữa đường:
“Chủ công! Thượng Dung chẳng qua là vùng đất hẻo lánh của Dư Chuế, ở trong quần sơn, không có bao nhiêu ruộng đất và dân cư. Kinh Châu ta vật phong phú, vì sao phải tranh giành vùng núi cùng nước ác như thế? Nếu vì vậy mà đắc tội Tào Tháo, dẫn tới Tào Tháo trả thù, chẳng phải là ngược lại gây họa cho Kinh Châu sao?”
Những lời này của Thái Anh, cũng không khiến Lưu Biểu tin phục, Lưu Biểu ngược lại dùng ánh mắt ghê tởm nhìn hắn, dường như đang tức giận thê tử tiết lộ tin tức cho em vợ.
Bất quá Khoái Việt ở bên cạnh, lập tức dẫn kinh cứ Điển Đả phối hợp: "Sứ quân, lời Thái tướng quân nói tuy thô thiển, nhưng quả thực không phải không có lý. Khi ở Chiến Quốc, Bình Nguyên quân khuyên Triệu Vương: Đại quân đánh mạnh, tích lũy năm chưa chắc chiếm được một thành, nay có thể đột ngột đạt được mười chín thành, vì sao không nhận?"
Nhưng Triệu Vương nghe lời khuyên của Bình Nguyên Quân, tiếp nhận Thượng Đảng Quận do người Hàn Phùng Đình dâng lên, kết quả thế nào? Đã thu hút quân Tần báo thù! Đánh trận Trường Bình! Cuối cùng Liêm Cực, Triệu Khoát thất bại, người chết bốn mươi vạn người!
Tào Tháo của nay, còn như Tần bạo trước kia, nay Trương Lỗ, vẫn còn yếu ớt như Hàn, nay trên dung mạo, còn như đảng phái ngày xưa—— mà Triệu Vương đã khiến vua còn như xưa, Đại công tử vẫn là Bình Nguyên Quân, không thể không tra xét a! Ngày nay Hạ Hầu Uyên, vẫn còn Bạch Khởi ngày xưa!
Hạ Hầu Uyên tính tình bạo liệt, cả đời chịu không thiệt. Cho dù Tào Tháo lão gian cự hoạt, nhưng tướng ở bên ngoài quân mệnh có chỗ không tuân, Hạ Hầu Uyên vất vả đánh hạ Hán Trung, Thượng Dung lại bị quân ta nhặt được, hắn nhất định sẽ trả thù! Chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn!"
Khoái Việt giỏi ăn nói, một phen lời liên tục dẫn kinh cứ điển, cuối cùng cũng khiến Lưu Biểu xuất thân danh sĩ phải do dự.
Lời khuyên vừa rồi của Thái Tinh, tuy ý tứ giống nhau, nhưng Thái Tinh thô bỉ vô văn, Lưu Biểu căn bản không thèm để ý đến hắn, không cảm thấy lời hắn nói có lý. Mà sự tiến lên từng tầng của Khoái Việt khí thế bàng bạc, hiển nhiên càng hợp khẩu vị của Lưu Biểu hơn.
May mà, Y Tịch, với tư cách là người thuyết khách của Lưu Kỳ, từ đầu đến cuối vẫn không buông lỏng cảnh giác, sau khi hắn hiến kế xong hôm nay, liền không rời khỏi Kinh Châu Mục phủ.
Bởi vì sứ giả Lưu Kỳ phái tới, riêng cho hắn một phong thư riêng, nghe nói là do Từ Thứ viết.
Bên trong có nhắc nhở hắn chú ý đến sự phản công cản trở của phe Thái Anh, còn viết một số lý do phản bác có thể dùng đến.
Trước khi Y Tịch đến, đã đọc đi đọc lại nhiều lần, dung hội quán thông.
Thích em trai nhà Gia Cát Lượng mời mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Gia Cát Lượng, em trai nhà Gia Cát Lượng, nhanh nhất trên mạng.