.
Núi Hồ Kỳ, thạch thất hàn băng.
Quỷ Lệ lặng lẽ nhìn Bích Dao đang yên bình nằm trên đài đá lạnh. Trong làn khói trắng lững lờ, khóe môi cô gái say ngủ dường như vẫn vương một nét cười. Lúc này nàng còn cảm giác gì không? Có biết có người đang ở bên cạnh bảo vệ mình không?
Hay là trong lòng nàng vốn chưa từng hối hận, nên mới ngủ yên bình đến thế?
Những điều ấy, Quỷ Lệ đã tự hỏi vô số lần. Đáp án hắn chưa bao giờ biết, cũng chẳng dám nghĩ tới. Chỉ là mỗi lần nghĩ thêm một lần, hắn lại như chịu thêm một phần giày vò. Thế nhưng thân thể hắn ngày càng suy yếu. Tuy nhờ tu luyện ba quyển Thiên Thư chân pháp, những ngày qua hắn dần lĩnh ngộ chân pháp của Phật, Đạo, Ma, dường như ba nhà cũng có chỗ dung hợp làm một, đạo hạnh ngày một tiến triển; nhưng yêu lực của Phệ Huyết Châu tựa hồ ngày nào cũng lảng vảng trong cơ thể hắn, như một u linh không sao xua tan, chờ thời cơ cuối cùng để cùng hắn đồng quy vu tận.
Cảm giác lạnh buốt ấy, Quỷ Lệ đã quen thuộc đến mức không thể quen hơn. Từ thuở thiếu niên cho đến lúc này, cảm giác ấy vẫn luôn bầu bạn với hắn. Có lẽ đến khi chết, hắn cũng sẽ chết trong cảm giác lạnh buốt như thế!
Hắn cười khổ trong lòng, nhìn Bích Dao lần cuối rồi quay đi. Đây là ngày thứ ba hắn một mình canh giữ nàng.
“Nàng nghỉ ngơi cho khỏe, ta sẽ sớm quay lại thăm nàng.” Quỷ Lệ khẽ nói. “Đừng sợ, cha nàng và ta chỉ tạm thời rời đi thôi. Dù có chết, trước khi chết ta cũng sẽ quay lại nhìn nàng một lần.”
Hắn nhìn Bích Dao, khẽ mỉm cười, rồi xoay người bước ra khỏi thạch thất hàn băng. Khói nhẹ lững lờ, phía sau hắn tựa như một tấm sa mỏng.
“Ầm ầm!”
Cánh cửa đá nặng nề từ từ khép lại sau lưng. Tiểu Hôi đã chờ sẵn bên cạnh vút một cái nhảy lên vai hắn. Quỷ Lệ đưa tay khẽ vuốt đầu Tiểu Hôi, gật đầu rồi đi thẳng ra ngoài. Trên đường, khi thì hắn đưa tay chạm vào góc tường, khi thì rẽ qua nhiều lối ngoặt để khởi động cơ quan. Suốt đường đi, từng tầng cơ quan trong tổng đường Quỷ Vương Tông ở núi Hồ Kỳ đều được kích hoạt; riêng những cánh cửa đá nặng nề đã hạ xuống hơn mười cánh.
Trong lòng núi Hồ Kỳ, lúc này đâu đâu cũng vang lên tiếng cơ quan chuyển động, nhưng chỉ có một bóng người là Quỷ Lệ. Những người khác đã theo Quỷ Vương đến Thánh Điện Man Hoang từ ba ngày trước. Núi Hồ Kỳ lúc này lạnh lẽo, vắng vẻ. Quỷ Lệ đi ra khỏi lòng núi, khi ánh nắng chiếu lên người, đem lại chút hơi ấm, hắn cũng không khỏi khẽ rùng mình.
“Ầm ầm ầm…” Cánh cửa đá cuối cùng từ từ khép lại, che khuất lòng núi rộng lớn. Xen trong đó còn có tiếng “tách” khe khẽ. Quỷ Lệ nghe thấy, biết đó là tiếng cơ quan khóa ngược. Sau này nếu có người đến mà không biết cách mở cơ quan nơi đây, chỉ muốn từ bên ngoài cưỡng ép xông vào, đối mặt với khối đá khổng lồ nặng hàng vạn cân này, e rằng phải có đạo hạnh như thần tiên mới làm nổi.
Ánh nắng ấm áp chiếu lên người. Tiểu Hôi nằm trên vai Quỷ Lệ giơ hai tay lên, vươn vai một cái, miệng còn ngáp dài. Quỷ Lệ ngoảnh sang nhìn nó, khẽ cười: “Sao thế, trông ngươi buồn chán đến ngủ gà ngủ gật rồi?”
Tiểu Hôi “chít chít” hai tiếng, trợn mắt trên khuôn mặt khỉ, rồi khoa chân múa tay, liên tục chỉ về phía ngoài núi. Quỷ Lệ cười, nói: “Ngươi chán rồi à? Ừm, nói ra thì nơi này hoang vu, cây cối cũng chẳng có mấy, ngươi thấy khó chịu cũng phải.”
Tiểu Hôi lập tức ra sức gật đầu, nhảy khỏi vai Quỷ Lệ, miệng chít chít, tay chân múa may. Quỷ Lệ hít sâu, ngoảnh lại nhìn cửa động phủ ở núi Hồ Kỳ, giờ đã hòa làm một với thế núi, chẳng còn nhìn ra dấu vết, rồi gật đầu nói: “Được thôi, đằng nào một tháng nữa chúng ta mới vào thăm Bích Dao, tranh thủ thời gian này đi dạo quanh đây cho khuây khỏa.”
Tiểu Hôi mừng rỡ, nhảy nhót trên mặt đất, nhe miệng cười toe toét. Bị nó lây niềm vui, tâm trạng Quỷ Lệ cũng khá hơn nhiều. Hắn cười mắng: “Được rồi, còn không mau lên đây? Nếu không thì ngươi cứ ở lại đây một mình đi.”
Tiểu Hôi rụt đầu lại, “vút” một tiếng nhảy về, thoắt cái đã trèo lên vai hắn, cười khì khì. Quỷ Lệ lắc đầu, khóe miệng cũng thoáng nụ cười. Bàn tay hắn khẽ động, cảm giác lạnh buốt quen thuộc lại dâng lên. Quỷ Lệ dường như nghĩ đến điều gì, chần chừ một lát. Tiểu Hôi thấy lạ vì sao Quỷ Lệ còn chưa bay đi, bèn chít chít hai tiếng. Quỷ Lệ ngoảnh lại nhìn nó, mỉm cười nhàn nhạt rồi khẽ nói: “Đời người vốn cô độc, nghĩ ngợi nhiều thế làm gì?”
Tiểu Hôi chớp mắt hai lần, rõ ràng chẳng hiểu vì sao Quỷ Lệ bỗng thốt ra hai câu ấy. Quỷ Lệ cũng không nói thêm, lật tay một cái, ánh sáng xanh lóe lên, Phệ Hồn Ma Bổng được tế ra, chở một người một khỉ bay thẳng lên trời, rời khỏi núi Hồ Kỳ.
※※※
Nơi có người ở gần núi Hồ Kỳ nhất là một thị trấn nhỏ cách đó hai trăm dặm về phía đông bắc, tên là “Trấn Tam Phúc”. Dân số Trấn Tam Phúc không đông, nhưng quanh đó còn có mấy thôn làng, nên cũng xem như náo nhiệt. Trước đây, để giữ bí mật, Quỷ Vương Tông thường không đến Trấn Tam Phúc mà đi mua lương thực, rượu nước và các vật dụng thường ngày ở những thị trấn xa hơn, đề phòng chính đạo hoặc các phái khác trong ma giáo phát hiện tổng đường. Có điều, trước khi đệ tử Quỷ Vương Tông trở về núi, nhiều người thường ghé Trấn Tam Phúc nghỉ chân.
Trước đây Quỷ Lệ từng dẫn Tiểu Hôi đi ngang qua Trấn Tam Phúc vài lần. Dù không nhiều, Tiểu Hôi lại thông minh vô cùng, thế mà nhớ rõ nơi này. Lúc vừa rời núi Hồ Kỳ, Tiểu Hôi đã ra sức vung tay trên vai Quỷ Lệ, liên tục chỉ về hướng Trấn Tam Phúc, hiển nhiên muốn đến đó uống rượu ăn uống. Quỷ Lệ lắc đầu nhưng không nói gì, đổi hướng bay về phía Trấn Tam Phúc.
Với người tu đạo ngự không phi hành, khoảng cách hai trăm dặm chẳng đáng là bao. Giữa trời xanh mây trắng, chỉ thấy một vệt sáng xanh thấp thoáng vài phần hắc khí lấp lánh bay vút qua không trung.
Thỉnh chư vị yêu thích Tru Tiên hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang Tru Tiên Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tiểu Hôi nằm không yên trên vai, lúc thì nghiêng đầu, cái đuôi khỉ dài cũng đung đưa qua lại, chẳng biết trong lòng có đang nghĩ đến những món ngon sắp được thưởng thức hay không. Quỷ Lệ vừa điều khiển Phệ Hồn vừa nhìn xuống dưới chân. Khu vực núi Hồ Kỳ khỏi cần nói, chỉ toàn núi trọc hoang vu. Ra khỏi dãy núi Hồ Kỳ, địa thế khá bằng phẳng, nhưng đồng hoang vắng lặng, cũng không bóng người. Nhìn từ trên cao xuống, phía xa chỉ có một con đường cổ hoang tàn kéo dài cô độc giữa đồng hoang, chẳng biết dẫn đến nơi nào.
Quỷ Lệ bỗng thở dài, nhưng không nói gì. Tiểu Hôi thấy lạ, nhìn chủ nhân thêm hai lần.
Bay về phía đông bắc chưa đầy nửa canh giờ, họ đã đến phía trên Trấn Tam Phúc. Từ xa nhìn xuống, nhà cửa nối liền nhau, căn này sát căn kia. Tiểu Hôi trông thấy thì phấn khích hẳn lên, miệng chít chít, tay chỉ xuống dưới. Quỷ Lệ mỉm cười nói: “Được rồi, chúng ta xuống thôi.”
Ánh sáng xanh lóe lên, rít vút trong không trung rồi từ trên trời hạ xuống, đáp trên con phố Trấn Tam Phúc. Nhưng vừa đặt chân xuống đất, Quỷ Lệ đã cau mày. Tiểu Hôi nhảy khỏi vai hắn, đưa tay gãi đầu, nhìn quanh bốn phía, rõ ràng cũng lấy làm khó hiểu. Một lát sau, dường như nó cũng cảm nhận được điều gì, ba con mắt đồng loạt sáng lên, miệng chít chít, vẻ mặt hơi căng thẳng.
Trấn Tam Phúc trước mắt nom như một thị trấn trống không. Phần lớn nhà cửa xung quanh vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có vài nơi bị phá hủy, nhưng toàn bộ cư dân trong trấn đã biến mất. Sự lạnh lẽo chết chóc bao trùm thị trấn nhỏ này.
Quỷ Lệ khẽ hừ, trong lòng cũng hiểu được phần nào. Không cần nói, nơi này biến thành bộ dạng ấy phần lớn là do kiếp nạn thú yêu. Người trong trấn hoặc đã sớm chạy về phía bắc, hoặc nếu chạy chậm thì e rằng khó tránh khỏi số phận thành thức ăn trong miệng thú yêu. Một thị trấn đang yên đang lành lại biến thành thế này. Nghĩ lại, lúc này trên Thần Châu Hạo Thổ, không biết còn bao nhiêu thị trấn cũng thành ra như vậy?
Gió từ đằng xa thổi tới, cuốn chút cát bụi trên phố. Trong ngày ấm áp thế này, ngọn gió thổi qua thị trấn nhỏ dường như cũng lạnh buốt. Tiểu Hôi vẫn hơi bất an, nép sát Quỷ Lệ, đồng thời nhìn quanh. Quỷ Lệ cúi xuống bế nó lên, khẽ nói: “Không sao đâu.”
Tiểu Hôi chớp mắt, dường như ở bên Quỷ Lệ, nó cũng yên lòng lại. Quỷ Lệ hít sâu, chậm rãi bước về phía trước. Tiểu Hôi trèo lên vai hắn, không còn làm ồn, lặng lẽ nhìn quanh.
Ngoài tiếng gió, trong thị trấn chẳng còn âm thanh nào khác. Quỷ Lệ thong thả bước đi. Khi đi được nửa con phố, hắn thấy nhà nhà có nơi cửa đóng then cài, có nơi cửa mở toang, không biết có phải bị thú yêu xông vào hay không. Chỉ là dọc đường không thấy thi thể người nào, xem ra dân chúng nơi đây đã nhận được tin từ trước, phần lớn đều chạy về phía bắc.
Đúng lúc ấy, một cơn gió lạnh chợt thổi qua. Cánh cửa căn nhà xiêu vẹo bên trái phố “rầm” một tiếng rơi xuống, đập mạnh lên mặt đất, vang dội giữa con phố vắng lặng. Quỷ Lệ và Tiểu Hôi đồng thời ngoảnh nhìn. Sau cánh cửa, một cánh tay buông thõng vô lực trên tấm ván, bất động. Trong không khí thoang thoảng mùi máu tanh.
Quỷ Lệ lặng lẽ nhìn về phía đó một lúc, rồi quay đầu tiếp tục đi. Tiểu Hôi nằm trên vai hắn, thỉnh thoảng ngoái lại nhìn cánh tay kia.
Trước đây Quỷ Lệ từng đến Trấn Tam Phúc vài lần, nên cũng biết sơ tình hình nơi đây. Hắn chậm rãi bước đi, im lặng hồi lâu rồi lên tiếng: “Ta nhớ phía trước có một quán rượu. Chúng ta đến đó đi, có lẽ còn tìm được chút gì cho ngươi ăn.”
Tiểu Hôi chít chít hai tiếng.
Tiếng bước chân trên phố lúc này nghe đặc biệt vang. Gió lạnh từng đợt thổi tới từ phía sau. Chẳng mấy chốc, họ men theo phố đến trước quán rượu kia. Tấm biển hiệu đã rơi khỏi xà cửa, úp ở trước cửa, phủ một lớp bụi. Quỷ Lệ nhìn tấm biển gỗ không rõ tên quán, bước lên trên, để lại một dấu chân.
Bỗng Tiểu Hôi khẽ kêu, chăm chú nhìn vào trong quán rượu. Quỷ Lệ cũng đột nhiên dừng bước. Một lát sau, từ trong quán truyền ra tiếng gầm trầm đục.
Là thú yêu sao? Đó là ý nghĩ đầu tiên của Quỷ Lệ. Chỉ có điều tiếng gầm này nghe dường như có phần quen thuộc.
“Gừ…”
Tiểu Hôi bỗng thét lên, lao vào quán rượu. Quỷ Lệ giật mình, không hiểu vì sao Tiểu Hôi đột nhiên kích động như vậy. Nhưng xưa nay Tiểu Hôi thân thiết với hắn vô cùng, có thể nói là người bạn duy nhất của hắn; dù thế nào hắn cũng không thể để Tiểu Hôi một mình đối mặt với thứ bí ẩn trong quán. Thấy Tiểu Hôi sắp khuất vào trong, Quỷ Lệ biến sắc, thân hình thoắt động, lập tức đuổi theo.
Ngay khoảnh khắc sau, hắn đã xuất hiện trong quán rượu. Khi nhìn rõ cảnh vật bên trong, hắn không khỏi sững người.
Trong quán rượu, đồ đạc vứt bừa bãi khắp nơi, nồi niêu bát đĩa nằm tứ tung, mảnh vỡ chất thành đống. Bàn ghế trước kia cũng xếp lộn xộn; những chiếc còn nguyên vẹn đều phủ lớp bụi dày trên mặt bàn, mặt ghế. Thế nhưng giữa quán rượu đổ nát ấy, trên một chiếc bàn còn khá nguyên vẹn, lại đặt một bình rượu và mấy chiếc chén. Bên cạnh bàn là một thiếu niên mặc áo gấm sặc sỡ. Trên khoảng đất trống giữa cậu ta và Quỷ Lệ, một con quái thú đang đối đầu với Tiểu Hôi, dáng vẻ dữ tợn đáng sợ, tiếng gầm trầm thấp pha chút kinh ngạc. Chính là hung thú “Thao Thiết”.
Không ngờ lại là thiếu niên thần bí từng gặp Quỷ Lệ giữa chốn rừng sâu núi thẳm hôm nọ.
Thao Thiết vươn chiếc cổ dài, trừng bốn con mắt to như chuông đồng nhìn Tiểu Hôi. Nhưng vẻ mặt Tiểu Hôi đã không còn căng thẳng như lúc đầu, trái lại còn có vẻ vui mừng. Nó chít chít hai tiếng, nhe răng cười rồi chậm rãi tiến lên, định đưa tay sờ đầu Thao Thiết.
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thỉnh chư vị yêu thích Tru Tiên hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang Tru Tiên Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Thao Thiết gầm khẽ, hiển nhiên chưa quen với hành động của Tiểu Hôi. Tiểu Hôi khựng lại, chớp chớp ba con mắt, đi vòng quanh thân hung thú Thao Thiết hai lượt, từ trái sang phải rồi lại từ phải sang trái. Chiếc cổ dài của Thao Thiết xoay theo, dõi theo Tiểu Hôi, miệng thỉnh thoảng phát ra vài tiếng gầm khẽ. Nhưng nghe ra địch ý đã giảm dần, hiển nhiên Thao Thiết cũng có chút thiện cảm với con khỉ ba mắt này. Chỉ không biết có phải vì hiếm khi gặp một kẻ ham ăn giống mình nên nó mới đặc biệt để mắt đến vậy…
Lúc này, thiếu niên kia cũng nhìn thấy Quỷ Lệ. Cậu ta vẫn ngồi yên, nhưng vẻ mặt thoáng sững sờ, hiển nhiên không ngờ lại có thể gặp Quỷ Lệ ở đây. Có điều cậu ta nhanh chóng trở lại bình thường, mỉm cười gật đầu với Quỷ Lệ. Trong lòng Quỷ Lệ kinh ngạc chẳng kém gì thiếu niên, mà sự nghi hoặc về thân phận thiếu niên thần bí này còn sâu hơn. Có thể xuất hiện trong quán rượu của một thị trấn vắng tanh như thế này, lai lịch người này hẳn rất kỳ lạ.
Tiểu Hôi lúc này đã đến gần Thao Thiết, bỗng nhe răng cười, đưa tay ra vỗ lên cái đầu thô ráp của nó. Thao Thiết gầm khẽ, bốn con mắt trợn trừng nhìn Tiểu Hôi, vẻ mặt hung ác. Nhưng Tiểu Hôi dường như chẳng sợ chút nào, trái lại còn thấy rất thú vị, lại đưa tay vỗ thêm hai cái, phát ra tiếng “bụp bụp” quái dị mà hơi khôi hài.
Thao Thiết dường như đành chịu với con khỉ này, khịt mũi một tiếng, tựa như người ta bất lực hừ một tiếng, rồi nằm rạp xuống, không thèm để ý Tiểu Hôi nữa. Nhưng Tiểu Hôi có vẻ rất thích con quái thú kỳ dị này, cứ sáp lại gần, sờ chỗ này chạm chỗ kia trên người nó, thân thiết vô cùng.
Thiếu niên thần bí thu hồi ánh mắt khỏi hai linh thú, nhìn Quỷ Lệ, mỉm cười nói: “Xem ra chúng rất hợp nhau.”
Quỷ Lệ gật đầu, cũng khẽ mỉm cười.
Thiếu niên vỗ lên chiếc ghế bên cạnh, nói: “Thật ra hai chúng ta cũng có duyên với nhau nhỉ? Trời đất bao la, vậy mà ở đây vẫn gặp lại. Huynh đài sao không qua ngồi, chúng ta uống một chén, tiện thể trò chuyện đôi câu.”
Quỷ Lệ liếc nhìn Tiểu Hôi và Thao Thiết đang chụm đầu bên nhau. Tiểu Hôi dường như đã dồn hết sự chú ý vào Thao Thiết, bèn thản nhiên đáp: “Cũng được.” Nói rồi, hắn chậm rãi bước tới, nhưng không ngồi cạnh thiếu niên mà lấy một chiếc ghế khác, ngồi xuống phía đối diện bàn.
Trên gương mặt tuấn tú của thiếu niên thoáng nở nụ cười nhàn nhạt. Cậu ta cầm một chiếc chén sạch đặt trước mặt Quỷ Lệ, rồi rót đầy rượu cho hắn, mỉm cười hỏi: “Huynh đài đến thị trấn hẻo lánh vắng bóng người này, không biết vì chuyện gì?”
Quỷ Lệ không đáp, nhìn thiếu niên, trầm giọng hỏi: “Vậy còn ngươi đến đây vì chuyện gì?”
Thiếu niên khẽ cười, nói: “Ta đi ngang qua đây, thấy nơi này vẫn còn mấy chén rượu sót lại, bèn nghỉ chân một lát, tự rót tự uống.”
Quỷ Lệ quay sang nhìn Tiểu Hôi, nói: “Nếu ta bảo ta cũng dẫn con khỉ này đến đây tìm rượu uống, ngươi có tin không?”
Thiếu niên ngẩn ra, nhìn Tiểu Hôi rồi bỗng bật cười lớn, vỗ tay nói: “Tin chứ, sao lại không tin! Nào, hai ta cùng uống một chén. Đời người vốn cô độc, hiếm khi gặp được một người có duyên, cùng tìm rượu uống nơi góc vắng hẻo lánh tận chân trời.”
Nói rồi, cậu ta nâng chén về phía Quỷ Lệ, uống cạn một hơi. Quỷ Lệ nhìn cậu ta thật sâu, chậm rãi lặp lại câu ấy: “Đời người vốn cô độc, hề hề, đời người vốn cô độc…”
Hắn bỗng bật cười. Nụ cười đầy vẻ tang thương. Hắn nâng chén, uống cạn một hơi. Vị rượu cay nồng như lửa men từ cổ họng xuống tận bụng. Rượu ở thị trấn nhỏ hẻo lánh này vậy mà khá mạnh.
Thiếu niên cười hỏi: “Thế nào?”
Quỷ Lệ ngước mắt, đưa tay cầm lấy bình rượu, rót thêm cho cả hai rồi nói: “Rượu ngon!”
Thiếu niên càng cười tươi hơn, vỗ bàn, cười lớn nói: “Hay, quả nhiên là rượu ngon.” Trong tiếng cười, vẻ mặt thiếu niên dần trở nên hào hứng, bỗng cao giọng ngâm rằng:
“Ý xưa còn đó, tang thương đã qua,
Có nhớ chăng, người đau lòng.
Đèn tàn tóc bạc bước chân trời,
Một sớm cô đơn đổi trận say…”
Ngâm đến câu cuối, giọng cậu ta dần trở nên thê lương, trên mặt cũng phảng phất vẻ lẻ loi. Ngâm xong, cậu ta cúi đầu im lặng. Quỷ Lệ lặng lẽ nhìn cậu ta, rồi uống cạn chén rượu trước mặt.
※※※
Đêm xuống, gió lạnh dần nổi lên. Trên thị trấn vắng vẻ vang tiếng “ù ù”, như có người ở phương xa lặng lẽ khóc than.
Đêm sâu hun hút, bóng tối như thủy triều nhấn chìm mặt đất. Con khỉ tựa vào Thao Thiết ngủ thiếp đi, con hung thú dữ tợn ấy lúc này cũng lười biếng nằm trên mặt đất. Trong quán rượu tối om, Quỷ Lệ và thiếu niên kia ngồi giữa bóng đêm, chẳng ai có ý đứng lên tìm nến thắp sáng.
Có lẽ chỉ trong bóng tối, họ mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Suốt một ngày, họ cứ ngồi đối diện nhau như thế, thỉnh thoảng nói vài câu không đầu không cuối, đôi lúc uống vài chén rượu. Phần lớn thời gian dường như họ lại khơi gợi tâm sự của nhau, lặng lẽ trầm tư, hồi tưởng những chuyện đã qua trong đời.
Trong đêm lạnh lẽo thế này, giữa chốn hoang vu nơi chân trời góc bể, hai người xa lạ dường như đã quen biết nhau suốt một đời, bình thản ở bên nhau.
Thỉnh chư vị yêu thích Tru Tiên hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang Tru Tiên Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.