.
Vùng biên thùy Nam Cương có phong tục khác Trung Thổ rất nhiều. Nhưng qua bao năm, tuy ở nơi hẻo lánh, nơi đây vẫn có giao thương với Trung Thổ. Các đặc sản như da lông, quặng khoáng sản của Nam Cương từ lâu đã có tiếng tốt ở Trung Nguyên, thu hút không ít thương nhân Trung Thổ đến buôn bán.
Lâu dần, những quán trọ vốn hoàn toàn không có ở Nam Cương cũng xuất hiện tại vài thị trấn náo nhiệt nhất, dưới ảnh hưởng của thương nhân Trung Thổ.
Quỷ Lệ và Tiểu Bạch hiện đang ở trong một quán trọ như thế, tên gọi thẳng theo địa danh bản xứ: “Thiên Thủy Khách Điếm”.
Bước vào quán trọ, dễ dàng nhận ra cách bày biện bàn ghế chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa Trung Thổ, nhưng chủ quán và tiểu nhị đều là người Choang bản địa. Người Choang đông nhất Nam Cương, đời sống tương đối sung túc, cũng chịu ảnh hưởng Trung Thổ sâu đậm nhất. Khác với các tộc khác vẫn chủ yếu sống bằng săn bắn, người Choang đã dần bắt đầu canh tác và buôn bán.
Dẫu vậy, dân phong người Choang khá ôn hòa, phần lớn tộc nhân không có vẻ hung hãn ấy, nên thế lực lại không hùng mạnh bằng người Miêu tuy ít người hơn.
Quỷ Lệ và Tiểu Bạch ngồi xuống, tiểu nhị lập tức tới tiếp đón. Trời đã dần tối, nhưng trong quán chẳng có mấy khách. Nhìn dáng vẻ và trang phục, tiểu nhị cũng là người Choang Nam Cương, có điều hẳn đã làm ở đây được một thời gian, nên nói năng khá lưu loát.
“Hai vị khách quan muốn dùng món gì? Quán tiểu nhân còn phòng sạch sẽ, giá cả phải chăng, tiếng lành đồn xa.”
Quỷ Lệ gật đầu: “Giữ cho chúng ta hai phòng sạch sẽ, chúng ta ở một đêm.”
Tiểu nhị cười gật đầu, rồi hỏi: “Hai vị khách quan chắc vẫn chưa ăn cơm nhỉ? Có muốn gọi vài món không?”
Quỷ Lệ vốn không đói, nhưng nhìn Tiểu Bạch rồi vẫn quyết định gọi chút đồ ăn. Chàng mở lời: “Ừm, mang cho chúng ta hai bát cơm, thêm vài món…”
“Ồ!” Tiểu Bạch ngồi bên cạnh chợt lên tiếng, mỉm cười hỏi: “Ở đây có món ‘chim sẻ vàng om đất’ không?”
Quỷ Lệ ngẩn ra, quay sang nhìn Tiểu Bạch. Tiểu nhị cũng sững sờ, không khỏi nhìn nàng thêm một lần, nói: “Cô nương từng đến Nam Cương chúng tôi rồi sao? Món đặc sản này, đương nhiên quán có.”
Nụ cười trên mặt Tiểu Bạch càng đậm, ánh mắt lay động như đang hồi tưởng chuyện gì, nàng chậm rãi nói: “Ừm, đúng rồi, còn có ‘ruột rắn ba khúc’, ‘đuôi gấu nướng’, ‘nướng cá thu…” Trần thế bụi bặm, chúng sinh đều say ngủ, bốn bề tĩnh lặng không tiếng người. Chỉ từ góc phố xa lạ nào đó vọng lại tiếng côn trùng rả rích, từng tiếng thê lương.
Bóng tối bao trùm mặt đất.
Tựa cửa trông xa, ngàn núi muôn dặm, trời đêm sâu thẳm.
Giữa đêm Nam Cương hiu quạnh lạnh lẽo ấy, chuyện xưa bỗng cuồn cuộn trào lên trong lòng.
Đã từng có lúc, đứa trẻ ở thôn làng hẻo lánh kia chìm đắm trong sóng gió cuồn cuộn của cõi hồng trần, lênh đênh theo dòng. Thỉnh thoảng ngoảnh đầu nhìn lại, mới hay bên cạnh chẳng có lấy một người bầu bạn.
Đời người quả thật cô quạnh…
Dưới trăng, người đàn ông cúi đầu lặng im.
“Vút!”
Từ xa vọng lại một tiếng xé gió, ngân dài trong không trung.
Quỷ Lệ ngẩng đầu, khẽ nhíu mày. Chỉ thấy nơi chân trời có một vệt sáng mảnh, tựa sao băng xẹt qua trời đêm, lướt ngang trên không Thiên Thủy Trại rồi rơi về phía tây.
Phía sau nó còn có ba vệt sáng đuổi riết không thôi.
Với nhãn lực và từng trải của Quỷ Lệ lúc này, chàng chỉ liếc mắt đã nhận ra bốn vệt sáng ấy là người tu đạo ngự không mà đi. Chỉ thấy chúng đuổi bắt nhau trước sau giữa tầng mây đêm. Ba vệt sáng phía sau mãi không đuổi kịp vệt đầu, nhưng người bỏ chạy cũng không thể thoát khỏi sự truy đuổi.
Chốc lát sau, vệt sáng dẫn đầu dường như đã quyết định, từ trên trời lao xuống. Nhìn phương hướng, nơi đó nằm về phía tây nam Thiên Thủy Trại.
Sau đó, ba vệt sáng truy đuổi cũng hạ xuống.
Quỷ Lệ trầm ngâm giây lát. Chàng chỉ cảm thấy lòng dạ bất an suốt đêm nay, thật không muốn tiếp tục đứng một mình ở đây, bèn phất tay phải, lặng lẽ hóa thành ánh sáng xanh, bay về nơi bốn vệt sáng kia đáp xuống.
Sau khi bóng chàng khuất dần, cửa sổ căn phòng bên cạnh vang lên tiếng “kẽo kẹt” rồi mở ra. Tiểu Bạch ôm Tiểu Hôi, nhìn về hướng Quỷ Lệ bay đi. Chốc lát sau, bóng chàng đã biến mất trong màn đêm.
Sắc mặt Tiểu Bạch bình thản, gương mặt trắng ngần không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ có ánh mắt lóe lên khác thường.
Quỷ Lệ lặng lẽ bay đi suốt dọc đường, chẳng bao lâu đã nhận ra nơi mấy vệt sáng kia đáp xuống chính là Thiên Thủy Cựu Trại, ngọn núi đã bị bỏ hoang nhiều năm nay.
Chàng vừa bước vào trại, phía trước liền vọng tới một tiếng khẽ rên nặng nề, tiếp đó là một tiếng giận dữ xen lẫn tiếng cười quen thuộc của một người khác.
Quỷ Lệ lập tức nhíu mày.
Tiếng cười ấy mềm mại quyến rũ đến tận xương, mơ hồ có sức mê hoặc lòng người. Đó chính là giọng Kim Bình Nhi.
Quỷ Lệ chần chừ một thoáng, giấu mình vào góc tối rồi chậm rãi lướt tới.
Trên con phố vốn vắng lặng không người, tường đổ ngói vỡ, cảnh tượng tiêu điều lạnh lẽo.
Lúc này trời quang hơn đôi chút, mây dần tan, ánh trăng cũng sáng dần, soi rọi ngôi trại hoang phế này.
Trên mặt Kim Bình Nhi vẫn là nụ cười chẳng bao giờ đổi khác. Nàng cười tủm tỉm đứng giữa phố, đối diện một nam tử trẻ tuổi đang trợn mắt giận dữ. Người này cũng là kẻ Quỷ Lệ quen biết: đệ tử xuất sắc của Phần Hương Cốc, Lý Tuân.
Trên phố phía sau hắn còn có một đệ tử Phần Hương Cốc ngã dưới đất. Xem ra người này vừa bị Kim Bình Nhi đả thương; áo quần bị rạch một vết thương sâu, rộng từ ngực trái kéo xuống, đang yếu ớt rên rỉ.
Thế nhưng ánh mắt Quỷ Lệ chỉ lướt qua ba người ấy. Chốc lát sau, chàng dồn toàn bộ ánh nhìn vào người cuối cùng.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thích Tru Tiên, xin hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Tiên Hiệp Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Trong đêm lạnh lẽo, trên con phố hoang vắng, nơi mái hiên một căn lầu bỏ hoang phía sau Kim Bình Nhi, có một nữ tử áo trắng, lưng đeo trường kiếm, đứng trên nóc nhà đón gió, y phục khẽ tung bay.
Dưới ánh trăng trong trẻo, làn da trắng như tuyết của nữ tử tuyệt sắc ấy khiến người ta cảm thấy nàng tái nhợt đôi phần.
Đêm này, ánh trăng này, hóa ra vì có nàng mà trở nên đẹp đẽ, sáng trong đến thế sao?
Lục Tuyết Kỳ!
Trong đôi mắt sáng thân thuộc ấy, bóng hình ai đang in sâu?
Quỷ Lệ sững người.
Trong bóng tối, chàng lặng lẽ ngắm nhìn nữ tử dường như thoát tục ấy. Gió sương cõi trần, tháng năm mười năm, dường như chưa từng vương chút nào lên người nàng. Bởi thế, vừa nhìn thấy nàng, người ta chỉ thấy dáng hình tựa tiên tử lạnh lùng trong ánh trăng.
“Yêu nữ!” Gương mặt tuấn tú của Lý Tuân tràn ngập vẻ giận dữ.
Hắn và Lục Tuyết Kỳ một trước một sau chặn Kim Bình Nhi. Nhưng khi vừa đáp xuống, yêu nữ Ma giáo ấy đột nhiên ra tay, dùng “Thuật Hoặc Tâm” mê hoặc sư đệ Phần Hương Cốc phía sau hắn, rồi dùng Tử Mang Nhẫn đả thương người đó. Nếu Lý Tuân không ra tay, e rằng sư đệ kia đã mất mạng.
Có điều, lúc này điều Lý Tuân quan tâm hơn cả vết thương của sư đệ còn là chuyện khác: “Rốt cuộc ngươi đã làm gì sư muội Yến Hồng của ta? Mau giao nàng ấy ra!”
Kim Bình Nhi khẽ mỉm cười, ánh mắt chợt lơ đãng, như vô tình liếc về phía góc tối sau lưng Lý Tuân, nơi Quỷ Lệ đang ẩn mình. Nàng nói: “Chính ngươi cũng bảo đó là sư muội của ngươi, đâu phải sư muội của ta. Ta làm sao biết được?”
“Xì!” Lý Tuân vô cùng phẫn nộ, rõ ràng rất quan tâm đến vị sư muội ấy, giận dữ nói: “Nếu không nhờ sư thúc Thượng Quan tinh mắt nhận ra, chúng ta đã bị yêu nữ ngươi che mắt rồi. Ngươi cố ý sát hại đệ tử Phần Hương Cốc của ta, món nợ này nhất định phải bắt ngươi đền trả. Nếu biết điều, mau giao sư muội Yến Hồng ra đây nguyên vẹn!”
“Ôi chao! Ta sợ quá đi mất!” Kim Bình Nhi vỗ tay lên ngực, nhưng gương mặt cười tươi, chẳng có chút gì giống vẻ sợ hãi, trái lại nét quyến rũ càng thêm đậm. Nàng dịu giọng nói: “Dù sao các ngươi cũng là người chính đạo, sao có thể đông người bắt nạt một nữ tử yếu đuối như ta?”
Một tiếng hừ lạnh vang lên từ phía sau, nơi Lục Tuyết Kỳ đứng.
Lý Tuân liếc nhìn bóng dáng xinh đẹp đứng trên cao, sắc mặt trầm xuống, nói với Kim Bình Nhi: “Yêu nữ, nếu ngươi còn ngoan cố, ta sẽ không khách khí…”
Chữ “đâu” còn chưa kịp thốt ra, Kim Bình Nhi bỗng cười quyến rũ, ánh tím dưới tay áo phải chợt bừng sáng.
Lý Tuân lập tức tập trung đề phòng. Yêu nữ này quỷ kế đa đoan, pháp bảo Tử Mang Nhẫn lại sắc bén vô song, quả thật không thể xem thường. Vừa rồi nàng chỉ chém một nhát, sư đệ phía sau tuy bị Thuật Hoặc Tâm của nàng ảnh hưởng, nhưng bao năm tu luyện vẫn chẳng địch nổi một chiêu, đủ thấy đạo hạnh nàng cao đến mức nào.
Có điều Lý Tuân xưa nay kiêu ngạo, bản thân tu vi cũng cao. Tuy cảnh giác, hắn chẳng hề nao núng.
Hơn nữa, ở đằng xa còn có một tuyệt thế mỹ nhân lạnh lùng dõi theo. Từ lần đầu gặp Lục Tuyết Kỳ mười năm trước, hắn đã đem lòng ngưỡng mộ nàng từ lâu, tuyệt đối không thể mất mặt trước mỹ nhân.
Hắn đang tập trung ứng địch, nào ngờ Kim Bình Nhi xảo trá chỉ hư chiêu. Thân hình nàng chợt khựng lại, hóa thành một vệt sáng tím, người và lưỡi nhận hợp làm một, bất ngờ lao về phía Lục Tuyết Kỳ sau lưng.
Chớp mắt, ánh tím đã áp sát. Sắc mặt Lục Tuyết Kỳ lạnh như sương. Một tiếng kiếm ngân lanh lảnh vang lên, tiên khí muôn phần, ánh lam bắn ra bốn phía; Thần Kiếm Thiên Gia đột ngột tuốt khỏi vỏ, chắn ngang trước ngực. Lý Tuân chứng kiến cảnh ấy từ phía sau, trong lòng bỗng cuống lên, lập tức ngự kiếm đuổi theo.
Không ngờ Tử Mang Nhẫn của Kim Bình Nhi vừa chạm Thiên Gia, cả người nàng đã mượn lực rút lui, nhanh như chớp quay ngược trở lại, vừa hay lướt qua bên dưới Lý Tuân. Lý Tuân giật mình, nhất thời không thể dừng lại để đuổi theo; Lục Tuyết Kỳ định truy kích lại bị Lý Tuân cản đường, đành hạ thấp thân hình.
Hai người cùng nhìn sang, chỉ thấy hướng Kim Bình Nhi bay tới chính là nơi Lý Tuân vừa đứng. Ở đó còn có một đệ tử Phần Hương Cốc bị thương nằm dưới đất, đang kinh hoảng thất thố. Lý Tuân mặt mày biến sắc. Ban nãy hắn chỉ mải muốn thể hiện trước mặt Lục Tuyết Kỳ, lại quên mất sư đệ phía sau đã hoàn toàn mất sức chống cự. Lúc này hắn vô cùng hối hận, hét lớn một tiếng rồi dốc toàn lực đuổi ngược về, thân hình nhanh như điện.
Lục Tuyết Kỳ cũng theo sát phía sau hắn, đuổi theo Kim Bình Nhi.
Chớp mắt, Kim Bình Nhi đã đến bên đệ tử Phần Hương Cốc kia. Nàng bỗng hất mũi chân, đá văng cả người hắn về phía sau. Lý Tuân vội đón lấy, nào ngờ vừa chạm tay đã thấy máu tươi; thoáng chốc áo bào cũng nhuộm đỏ.
Cú đá ấy của Kim Bình Nhi đã lấy mạng đệ tử trẻ tuổi kia.
Mắt Lý Tuân như muốn phun lửa. Chỉ trong khoảnh khắc chậm trễ ấy, Lục Tuyết Kỳ đã lướt qua người hắn, đuổi theo Kim Bình Nhi. Lúc này bóng dáng Kim Bình Nhi vừa hay lướt ngang góc tối kia.
Rất khẽ, chỉ trong khoảnh khắc ấy, giọng Kim Bình Nhi vội vã thì thầm: “Giúp ta cản nữ tử kia lại.”
Trong góc tối, người nọ hừ một tiếng, vẻ khinh thường hiện rõ, thân hình khẽ động, rõ ràng không muốn nhúng tay vào chuyện này.
Nào ngờ đúng vào khoảnh khắc điện quang hỏa thạch ấy, Kim Bình Nhi bỗng vội vã nhưng rõ ràng, lớn tiếng thốt ra ba chữ: “Thất Lý Đồng!” (Chú 1)
Ba chữ ấy như tia chớp, đánh bật Quỷ Lệ vừa định bay lên trở xuống. Chàng chỉ thấy trong mắt và trên mặt Kim Bình Nhi tràn đầy ý cười bí ẩn; nàng lập tức lướt qua bên cạnh chàng.
Chỉ chốc lát sau, bóng áo trắng của Lục Tuyết Kỳ đã đuổi tới, ngay trước mắt.
Ai biết được, trong khoảnh khắc ấy, bóng dáng ai đã thoáng hiện lên trong tâm trí?
Ánh sáng xanh nổi lên. Gương mặt Lục Tuyết Kỳ vốn lạnh như băng lập tức biến sắc, ánh mắt có phần nghi hoặc, có phần mờ mịt, có phần mừng rỡ, lại có phần giận dữ!
Keng…
Thiên Gia và Phệ Huyết, ánh lam và ánh đỏ, đan xen rực rỡ trong màn đêm rồi ngân vang vọng xa.
Lý Tuân lướt qua bên Lục Tuyết Kỳ, đuổi theo Kim Bình Nhi. Dù sao Kim Bình Nhi mới là mục tiêu quan trọng hơn, nhất là sau khi nàng sát hại vị sư đệ cùng đi. Chỉ là khi đang ở giữa không trung, hắn lặng lẽ ngoái đầu, nhìn đôi nam nữ đang im lặng đối diện nhau trên con phố hoang. Sâu trong đáy mắt hắn lóe lên một ngọn lửa nóng bỏng.
Từ xa vọng lại tiếng cười của Kim Bình Nhi. Trong giọng cười mềm mại quyến rũ ấy phảng phất chút trêu chọc; Quỷ Lệ nghe thấy mà vẫn lặng thinh.
Ánh trăng như nước, rải xuống ngọn núi hoang vu và con phố tĩnh mịch.
Nữ tử trước mặt, áo trắng tựa tuyết, trường kiếm trong tay sáng như nước thu.
Trong đôi mắt sáng ấy, người được nàng chăm chú nhìn sâu xa, lại là ai?
Chú 1: Thất Lý Đồng là nơi tụ cư lớn nhất của người Miêu trong lịch sử, được đặt tên như vậy vì tương truyền nơi này rộng tới bảy dặm. Không rõ nơi này được khai phá từ khi nào; nó bị quan binh vây quét và phá hủy vào cuối Nguyên đầu Minh. Tương truyền nơi đây dễ thủ khó công, chỉ có một lối đi hẹp thông ra bên ngoài, từ lâu đã là trụ cột tinh thần của thế giới người Miêu.
Ngày nay, địa điểm cụ thể khó khảo chứng. Tra cứu tư liệu, dường như năm 1983 ở Hợp Dương (Hòa Dương??), Quảng Tây, phát hiện một “Đại Bình Hương”; địa hình xung quanh rất giống, lại có người Miêu dẫn đường. Trên ngọn núi gần đó có “Động Khuyển Thần”, bên trong là tảng đá lớn hình chó thần được người Miêu thờ phụng. Có lẽ nơi này chính là địa điểm ấy.
Chú thích thêm: Khuyển Thần là truyền thuyết của người Miêu. Quan binh đột kích lúc đêm khuya khi người Miêu đều đang ngủ. Một con chó đá trên đỉnh núi bỗng sủa vang, đánh thức tộc nhân. Họ hợp sức chống địch, nhờ đó cả tộc được cứu. Từ đó, họ thờ phụng Khuyển Thần, hương khói không dứt qua năm tháng.
Thích Tru Tiên, xin hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Tiên Hiệp Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.