Lối vào đó không lớn, chỉ cao hơn một người, miễn cưỡng hai người đi song song, đá ven rìa được hơi nước mài nhẵn bóng tròn trịa.
Sương mù xung quanh lối vào cuồn cuộn dữ dội nhất, như thể có thứ gì đó đang ở trong cửa hang thở ra ngoài, đẩy sương mù từng lớp ra bên ngoài.
Tần Thiên chậm rãi tới gần cửa động kia.
Cách cửa hang khoảng mười mấy bước, hắn ngồi xổm xuống, ánh mắt rơi vào một vết tích mới mẻ rõ ràng trên mặt đất.
Là dấu chân con người.
So với chân của Tần Thiên hơi lớn một chút, hoa văn đế giày là ngang ngay ngắn, mép rõ ràng, không có bùn nhão khô cạn, cũng không mờ ảo bị sương mù làm cho mềm nhũn.
Phía sau chân dính một lớp đất sét màu xám trắng mỏng manh, cùng màu sắc của bãi cát dưới lòng sông Tần Thiên.
Dấu chân này, không quá hai mươi bốn giờ.
Hơn nữa không chỉ có một dấu chân.
Tần Thiên nhìn kỹ vài lần
Ít nhất có ba nhóm dấu giày khác nhau ra vào trong cửa hang, có nhóm đi vào, người thì đi ra ngoài.
Nhóm dấu chân đi sâu hơn, khoảng cách ngắn hơn cho thấy là đã bị mang nặng vào.
Nhóm dấu chân đi ra ngoài nông hơn, khoảng cách dài hơn nữa, như thể tay không bước ra.
Tần Thiên ngồi xổm bên cạnh dấu chân, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào mép nhóm dấu vết sâu nhất.
Bùn vẫn mềm, đầu ngón tay đè lên có thể ấn ra một cái hố nhỏ.
Ánh mắt Tần Thiên từ trên dấu chân dời ra, nâng lên, rơi vào cửa vào đen ngòm kia.
Sương mù từ trong cửa hang trào ra rồi lại thu về, giống như đang thở dốc, mang theo một nhịp điệu đặc quánh và chậm rãi.
Tần Thiên đứng lên, tháo cung từ trên vai xuống cầm ở tay trái, dao găm đổi sang tay phải, chậm rãi đi về phía cửa động tối đen kia.
Đi được năm bước, thân ảnh bị làn sương mù cuồn cuộn nuốt chửng hoàn toàn.
Cửa động sâu hơn Tần Thiên tưởng tượng rất nhiều.
Khi Tần Thiên nghiêng người chen vào vết nứt đó, ánh sáng nhanh chóng thu hẹp lại phía sau thành một sợi chỉ dọc màu xám trắng, rồi hoàn toàn biến mất.
Bóng tối như thủy triều từ khắp nơi ùa lên, nuốt chửng toàn bộ đường nét con người.
Tần Thiên không lập tức đốt đuốc, đứng tại chỗ hơn mười giây để cho mắt thích ứng.
Sau khi thích ứng, Tần Thiên có thể miễn cưỡng nhìn ra được hình dáng mơ hồ trong vài thước.
Vách hang ướt đẫm, những giọt nước li ti chảy dọc theo đường vân trên mặt đá xuống, nhỏ xuống những mảnh đá vụn dưới chân, phát ra tiếng tích tắc cực nhẹ.
Không khí lạnh hơn bên ngoài, ẩm ướt hơn, mùi chua chát kia ngược lại nhạt đi, thay vào đó là một loại mùi nồng đậm hỗn hợp giữa gỗ mục và vôi.
Tần Thiên tháo đuốc bên hông xuống, dùng liềm lửa đốt.
Khoảnh khắc ánh lửa chiếu sáng đường hầm, Tần Thiên nhìn thấy trên vách động có vết nứt được đục đẽo...
Không phải vết nứt tự nhiên, mà là mặt thô ráp do nhân tạo dùng đục và búa đập ra. Tuy bị hơi nước và năm tháng ăn mòn đến mức tròn trịa hơn một chút, nhưng những góc cạnh và quy luật sắp xếp vẫn có thể nhìn ra được.
Có người đã đến.
Hơn nữa không chỉ có một nhóm người.
Tần Thiên cầm đuốc dọc theo đường hầm đi xuống, dưới chân là một sườn dốc đá vụn hơi nghiêng về phía dưới, mặt dốc rất trơn, tiếng đá vỡ ở dưới ủng lỏng lẻo lăn xuống trong đường hang hẹp dài bị phóng đại lên gấp mấy lần, rơi vào sâu bên trong tối đen như mực, thật lâu mới dừng lại.
Đi được khoảng vài phút, đường hầm đột nhiên thu hẹp, lại rẽ một khúc quanh gấp gáp.
Khi Tần Thiên nghiêng người chen qua khe hẹp đó, ống quần cọ vào góc cạnh nhô ra trên vách hang.
Tần Thiên Hạ ý thức cúi đầu nhìn một cái, khoảnh khắc đuốc chiếu qua, cả người khựng lại.
Trên mặt đất vương vãi một đống vật thể màu xám trắng, trong ánh lửa tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.
Tần Thiên ngồi xổm xuống dùng tay gạt lớp đất và đá vụn bên ngoài, lộ ra mấy khối xương hình dạng ngay ngắn phía dưới
Không phải xương cốt của dã thú, mà là của con người.
Xương ống chân, xương bả vai, vài đoạn xương sườn, bề mặt đã ăn mòn đến vàng vọt giòn tan, mép được nước chảy mài giũa đến tròn trịa nhẵn bóng, ít nhất là để lại từ mấy chục năm trước.
Tần Thiên đứng dậy, ngọn đuốc trong tay chiếu xa hơn một chút.
Sau khi lối đi chuyển qua, trên mặt đất cũng vương vãi những mảnh xương vụn, có vài bộ còn bị chôn một nửa trong đá vụn và đất sét, chỉ lộ ra một đoạn đầu màu xám trắng.
Mùi vị đục ngầu trong không khí càng nồng đậm hơn, hòa lẫn với một chút tanh ngọt mơ hồ.
Tần Thiên không đi đường vòng, trực tiếp từ bên cạnh những bộ hài cốt kia bước qua.
Sự hung hiểm ở nơi này không liên quan đến hắn, hôm nay hắn muốn truy đuổi những dấu chân mới.
Sau khi rẽ qua khúc cua đó, đường hầm bỗng chốc mở rộng.
Ngọn đuốc của Tần Thiên chiếu sáng một khoang trống tự nhiên hình thành.
Trên đỉnh khoang trống rỗng có vô số nhũ thạch dài mảnh rủ xuống, trong ánh lửa tỏa ra ánh sáng màu nâu sẫm ẩm ướt.
Trên mặt đất có một đầm nước nông, màu sắc trên mặt nước không đậm, có thể nhìn rõ đá vụn và cát bụi bên dưới.
Dấu chân xuyên qua mép đầm nước, kéo dài về phía một khe nứt hẹp hơn ở đầu kia của khoang trống.
Tần Thiên ngồi xổm bên bờ đầm nước, đưa đuốc lại gần mặt nước.
Nước rất trong, nhưng Tần Thiên chú ý tới đáy đầm có mấy mảnh gốm vụn và một mảnh vỡ đồ sắt, rỉ sét loang lổ, giống như đầu đục hoặc chày gãy từ lâu.
Tần Thiên đứng dậy đang muốn tiếp tục đi về phía trước, mặt đất dưới chân bỗng nhiên truyền đến một loại xúc cảm kỳ quái.
Mặt đất đá vụn nhỏ vừa giẫm lên, cảm giác khi giẫm xuống lại mềm mại hơn.
Không phải đá, mà là bên dưới có thứ gì đó.
Tần Thiên chiếu đuốc vào vị trí đó, chỗ chân phải giẫm lên màu sắc sâu hơn đá vụn xung quanh một mảng, bề mặt phủ một lớp đất nổi màu xám sẫm mỏng manh, thứ bên dưới lớp bùn hơi phát ra ánh dầu.
Tim Tần Thiên đập nhanh một nhịp.
Đầm lầy bùn.
Trong hang động ngầm quanh năm hơi nước tràn ngập này, bề mặt đất trông như bãi đá vụn thực chất, nhưng xuống vài tấc là bùn lầy lưu thông hình thành từ vật tích tụ nhiều năm. Một chân đạp xuống có thể đã lún thẳng vào đầu gối. Nếu giãy giụa thì trọng lượng toàn thân sẽ đè sập lớp bùn.
Tần Thiên chậm rãi, cẩn thận dời chân phải khỏi khu vực đó, lùi lại hai bước, dùng đuốc soi rọi tỉ mỉ dò xét lộ trình một lượt.
Dấu chân ở mép đầm nước rất rõ ràng...
Mấy bộ dấu giày đó khi vòng qua đầm nước đã rõ ràng có ý thức né tránh khu vực màu sẫm hơn một chút, đi sát mép vách đá.
Tần Thiên men theo con đường an toàn kia vòng qua đầm nước, dừng lại trước khe nứt hẹp đó.
Khe nứt rất hẹp, hẹp đến mức hắn nghiêng người cũng chỉ có thể miễn cưỡng chen qua.
Nhưng hai bên khe nứt là vách đá khô ráo, chân đạp vững rồi, không xuất hiện loại bùn nhão nguy hiểm đó nữa.
Tần Thiên hít sâu một hơi, nghiêng người chen vào.
Sau khi chen qua khe nứt đó, đường hầm lại trở nên rộng lớn.
Mà lần này, ngọn đuốc của Tần Thiên chiếu sáng một cảnh tượng đủ để hắn hô hấp dừng lại.
Cái lỗ phía trước lớn hơn cái vừa rồi gấp đôi, vòm trời cao đến mức gần như không thấy đỉnh.
Giữa hang động chất hơn chục cái rương gỗ, phần lớn đã mục nát, nắp đậy lún sâu bên trong, lộ ra những mảnh xương vụn và vải mục màu xám trắng.
Nhưng có hai ba cái rương vẫn nguyên vẹn, trên nắp không dính quá nhiều bụi bặm, mép có dấu tay mới và vết cạy mở.
Bên cạnh thùng gỗ vương vãi vài món tạp vật... Vài ngọn đuốc chưa cháy hết, một cái bình nước bằng sắt bị đổ, từng cuộn dây thừng bọc vải dầu, cùng với một đoạn xà beng sắt đã gãy.
Những dấu chân mới trên mặt đất đan xen dày đặc, ít nhất có ba bốn người đi lại.
Tần Thiên ngồi xổm trong bóng tối bên rìa hang động, cắm đuốc vào khe đá phía sau để ánh sáng hướng lên trên.
Tần Thiên cẩn thận xem mấy lần
Bụi bặm trên nắp những chiếc rương gỗ nguyên vẹn bị cọ xát bay một mảng lớn, để lộ lớp gỗ sẫm màu bên dưới, góc rương có vết mòn, giống như đã từng bị người ta kéo lê.
Rõ ràng, những chiếc rương gỗ này được người ta lấy từ nơi khác đến.
Kết hợp với dấu chân vừa rồi, trong đầu Tần Thiên lập tức đi ra một kết luận: Nơi này có thể thông thẳng bảo tàng, hơn nữa, đã có người nhanh hơn hắn một bước...
Tần Thiên đang muốn đứng lên gần xem xét, đá vụn dưới chân bỗng nhiên phát ra một tiếng động cực kỳ nhỏ.
Âm thanh đó không lớn, nhưng trong hang động trống trải này lại trở nên vô cùng rõ ràng.
Tần Thiên đột nhiên dừng lại, cả người co vào trong bóng tối, con dao găm từ ống ủng lặng lẽ trượt ra nắm trong tay.
Một đầu khác của hang động truyền đến tiếng bước chân.
Không chỉ một người.
Ít nhất ba người.
Tiếng bước chân giẫm lên đá vụn rõ ràng, kèm theo tiếng trò chuyện trầm thấp và hơi thở nặng nề.
Có người cầm đèn dầu, ánh sáng vàng sẫm từ lối đi bên kia hang động tràn vào, kéo bóng của những chiếc rương gỗ đó dài và vặn vẹo...
Quả nhiên, Tần Thiên không đoán sai, có người nhanh hơn hắn một bước