Những ngày liên tiếp tàn sát đại thắng, khiến bọn họ hoàn toàn coi thường quân Minh.
Một lòng chỉ muốn lập công danh, tập kích đế đô, giành lấy vạn cổ công tên.
Đối mặt với sự tham công liều lĩnh của các tướng dưới trướng, A Ba Thái sắc mặt trầm tĩnh, không hề có chút xao động nào, đáy mắt ẩn chứa sự trầm ổn và thận trọng đã trải qua bao năm tháng trên sa trường.
Hắn đã ngoài năm hoa giáp, chinh chiến cả đời, thấu hiểu sâu sắc về chiến lược thâm sâu của Hoàng Thái Cực.
Tuyệt đối không phải là những tướng lĩnh chỉ nhìn chiến công trước mắt, cậy mình một thời dũng cảm như các vị.
Hắn giơ tay đè xuống mọi người ồn ào, trầm giọng mở miệng: “Chư tướng có biết ta lần này nhập quan, chỉ ý chân chính của Hoàng thượng là gì không?”
Trong trướng lập tức yên tĩnh, các tướng lĩnh nhìn nhau ngơ ngác, không ai đáp lời.
A Ba Thái chậm rãi đứng dậy, ánh mắt quét qua đám thuộc hạ kiêu ngạo: "Hoàng thượng lệnh cho ta thống lĩnh binh vào ải, không chiếm thành trì, chỉ bảo ta đi sâu vào vùng nội địa, càn quét Bắc Trực. Sơn Đông giàu có châu huyện, bắt cóc dân cư, cướp bóc tài sản, đốt lương thảo, tiêu hao quốc lực triều Minh."
“Căn cơ Đại Minh vẫn còn, thành Kinh Sư cao hào sâu, phòng vệ vượt xa Kế Châu, Bá Châu.”
"Quân ta cô độc bên ngoài, không có viện trợ lương thảo."
"Nếu bị vây khốn dưới thành kiên cố, đánh lâu không hạ được, các lộ cần vương binh mã hợp vây, mấy vạn đại quân sẽ rơi vào tuyệt cảnh."
Một vị thống lĩnh hộ quân trẻ tuổi vẫn không phục, chắp tay phản bác: "Bối Lặc, Minh quân liên tiếp bại lui, hoàn toàn không có chiến lực, sao phải sợ?"
"Chỉ cần thiết kỵ vừa đến, kinh sư tất phá, loại công nghiệp cái thế này, bỏ đi thì tiếc."
A Ba Thái ánh mắt sắc lạnh, nghiêm giọng quát: "Vô tri, đánh trận không phải xem thắng bại nhất thời, mà là đại thế toàn cục."
“Chiến lược của Hoàng thượng, là rút máu từng năm, từng tầng hao kiệt đại minh, chứ không phải một sớm đánh cược mạng sống.”
“Hôm nay quân ta phá châu huyện, cướp đoạt vạn dân, tích trữ tài sản, chính là chiến công lớn nhất.”
“Từ bỏ quốc sách đã định, tham công mạo tiến, cường công kinh sư, một khi binh bại, ngươi và ta đều là tội nhân của Đại Thanh.”
Lời quở trách nghiêm khắc vừa dứt, tất cả tướng lĩnh trong trướng đều cúi đầu, không còn ai dám nói chuyện công kinh nữa.
Sự kiêu ngạo do chiến thắng liên tục mang lại đã bị một gáo nước lạnh của Abather dập tắt hoàn toàn.
Đồ Nhĩ Cách cúi người chắp tay, tâm phục khẩu phục: "Beller cao kiến, chúng ta phù phiếm rồi."
A Ba Thái thần sắc dịu đi đôi chút, trầm giọng hạ đạt quân lệnh cuối cùng, chốt định toàn bộ cục diện chiến trường tiếp theo: "Truyền lệnh của ta, toàn quân thu nạp binh mã, chỉnh đốn quân đội nam hạ."
"Binh phong chỉ thẳng Sơn Đông Lâm Thanh."
"Vâng!"
A Ba Thái không còn dây dưa với thành nhỏ Bắc Trực tàn tạ nữa.
Thu gom binh mã, chỉnh quân nam hạ.
Hàng vạn vó sắt cuồn cuộn hướng nam, mũi nhọn binh khí chỉ thẳng vào Lâm Thanh Sơn Đông.
Lâm Thanh, nơi yết hầu của vận tải thủy nam bắc.
Vận Hà xuyên thành mà qua, thương nhân tụ tập, kho hàng chất đống như núi, tiền lương vô số.
Là trọng trấn vận Tào trù phú nhất Giang Bắc, cũng là mục tiêu mà A Ba Thái thèm muốn nhất trong lần này nhập khấu.
Bắc Trực Lệ hai trận huyết chiến, trung thần tuẫn thành, vạn dân gặp nạn chỉ là màn mở đầu cho đại kiếp này.
Tường thành Lâm Thanh cao hơn, dân số càng đông, thương nhân, quân dân hỗn tạp.
......
Tin dữ liên tiếp thất thủ ở Kế Châu, Bá Châu truyền đến Lâm Thanh với tốc độ chóng mặt.
Bắc Trực Lệ trên mặt đất khói lửa nổi lên bốn phía, xương trắng đầy đồng.
Quân Thanh tàn sát cướp bóc, cảnh tượng thảm khốc của châu huyện tan vỡ trong chớp mắt bao trùm trọng trấn kênh đào này.
Quan lại quân dân trong thành hoang mang, ai cũng biết đại họa sắp đến.
Phó tổng binh Đoạn Ứng Long, Hộ bộ lang trung Trần Hưng Ngôn, Châu Đồng Tri Lộ Như Doanh và những người khác đều lên lầu tụ họp bàn bạc, cùng nhau thương nghị kế sách giữ thành.
Họ tựa lan can nhìn ra vùng đồng bằng ngoài thành, ai nấy đều sắc mặt u ám, lòng nặng trĩu.
Ngoài quan ngoại, A Ba Thái dẫn theo mấy vạn chủ lực quân Thanh, cuốn theo binh mã Bát Kỳ Mông Hán tiến về phía nam.
Liên chiến liên thắng, tung hoành không trở ngại, phòng tuyến kinh kỳ hoàn toàn sụp đổ.
Mấy chục châu huyện Bắc Trực hoặc phá hoặc hàng, đã không còn hiểm trở để phòng thủ.
Triều đình đã không có viện quân để điều động, cũng không lương thảo và khí giới tiếp tế tiền tuyến, sớm đã chẳng còn sức lực để bận tâm đến biên giới phía đông núi.
Trần Hưng Ngôn nhíu chặt lông mày, giọng điệu đầy vẻ thê lương bất đắc dĩ: “Bắc Trực đã mất, quân bắt giữ khí thế hùng hậu, viện quân triều đình tuyệt đối không có hy vọng.”
"Thám tử báo cáo, dưới trướng A Ba Thái có hơn mười vạn chiến binh, lôi kéo lượng lớn dân phu, kỵ binh tinh nhuệ, giáp trận đầy đủ, mang theo Hồng Di tiểu pháo và Vân Thê, lực công kiên không thể xem thường."
Lộ Như Doanh nghe vậy gật đầu: "So với tinh nhuệ quân Thanh, phòng thủ Lâm Thanh eo hẹp."
"Trong thành chỉ có hai ngàn quân Sách Thủ, hơn phân nửa là binh lính già yếu lâu ngày chưa chinh chiến, sức chiến đấu yếu ớt."
Hỏa khí lại càng khan hiếm, chỉ có hơn mười khẩu pháo phòng thủ thành kiểu cũ, vài trăm khẩu hỏa súng, dự trữ thuốc súng và đạn chì kém nghiêm trọng.
"So với thiết kỵ ngoài thành tấn công dữ dội, ẩn họa trong thành còn gây chết người hơn."
"Bài học của nội gián Bá Châu dâng thành vẫn còn hiện rõ trước mắt, thương nhân Lâm Thanh lưu dân hỗn tạp, lòng người khó lường, khó mà đảm bảo sẽ không có ai tham lợi sợ chết, ngầm thông đồng với quân địch."
"Bên ngoài không có viện quân gia trì, một khi tâm sinh biến, Lâm Thanh chắc chắn sẽ đi vào vết xe đổ trước đó."
Võ quan Đoạn Ứng Long tay nắm chuôi đao bên hông, ánh mắt sắc bén: "Lâm Thanh tọa ủng Tào Vận thiên hiểm, tường thành cao dày, kênh đào bao quanh, chiếm ưu thế địa lợi."
“Quan phủ có thể trưng triệu thanh tráng trong thành, liên hợp với nghĩa binh do hương thân chiêu mộ lên thành đóng giữ.”
"Chỉ có quân khí cực kỳ khan hiếm, đa số dân dũng chỉ có thể lấy trường mâu, đá tảng, dầu hỏa làm chiến."
"Hiện nay triều đình không viện trợ, Lâm Thanh ta chỉ cần toàn thành quân dân đồng lòng, phòng thủ nghiêm ngặt, chưa chắc không thể chống đỡ được cuộc tấn công dữ dội của quân Thanh."
Trần Hưng Ngôn lập tức chắp tay định kế: “Tất cả lương thực quan, lương khô của ta đều sẽ đem ra cung phụng toàn bộ quân dân thủ thành, tuyệt đối không để lại cho địch một hạt.”
"Ta lập tức truyền lệnh toàn thành giới nghiêm," Lộ Như Doanh tiếp lời, "Phong tỏa bốn cửa, kiểm tra kỹ người qua lại."
Đoạn Ứng Long quét mắt nhìn hai người, trầm giọng quyết định cuối cùng: "Ta lập tức phân phái doanh binh hiện có canh giữ bốn cửa, sau đó truyền thư cho Trương Tông Hành, Trương Chấn Tú chư vị đang ở quê quán hương hoạn quan, mời họ ra mặt chiêu mộ dũng sĩ, văn võ đồng tâm, quân dân nhất thể, chia nhau trấn giữ lỗ châu mai."
"Từ hôm nay trở đi, trên dưới toàn thành, người không phân biệt già trẻ, những ai có thể ôm được đá đều lên thành bố phòng."
Ba người nhìn nhau, đáy mắt đều kiên quyết.
Loạn thế tuyệt cảnh, triều đình không viện trợ, bọn họ liền lấy thân phận nhỏ bé thủ thổ.
Chống đỡ sự sống chết của cả tòa hùng quan kênh đào, quyết tâm tử thủ Lâm Thanh.
Quân lệnh truyền xuống, toàn thành Lâm Thanh lập tức chuyển sang trạng thái thời chiến.
Trước khi trí sĩ, Tuyên Đại Tổng đốc Trương Tông Hành nghe tin đã lập tức tiêu tán nửa đời tích lũy.
Trong đêm chiêu mộ thanh niên tráng kiện, nghĩa dân thị thành.
Tạm được mấy ngàn hương dũng, tự mang theo lương thực và khí giới lao lên đầu thành.
Trương Chấn Tú, Hình Thái Cát, Doãn Nhậm một đám tiến sĩ trí sĩ, hương thân cũng lần lượt biểu dương.
Mang theo người hầu trong nhà, chiêu mộ nghĩa binh phân chia canh giữ các đoạn tường thành.
Bọn hắn đều biết thảm trạng của Bắc Trực Lệ, không muốn bị bắt cóc đi làm nô lệ.
Tất cả đều thề cùng thành tồn vong.
Chỉ trong hai ngày, bụi đất ngoài thành nổi lên dữ dội, tiếng vó ngựa sắt cuồn cuộn vang vọng khắp đồng hoang.
Gần mười vạn thiết kỵ tinh nhuệ Mãn Hán dưới trướng A Ba Thái, cùng với hàng vạn phụ binh dân phu, che trời lấp đất áp sát xuống chân thành Lâm Thanh.
Cờ xí trải dài hàng chục dặm, thiết giáp hàn quang phản chiếu ánh mặt trời.
Kỵ binh vòng quanh thành phi nước đại, phong tỏa tất cả các bến đò quan đạo, cắt đứt hoàn toàn mọi thông lộ bên ngoài của Lâm Thanh.
Toàn bộ trọng trấn vận Tào, trong nháy mắt bị bao vây như thùng sắt.
Trên đầu tường, Đoạn Ứng Long mặc giáp đặt kiếm.
Nhìn đội hình quân Thanh vô biên vô tận bên ngoài thành, sắc mặt trầm như sắt lạnh.
Mọi người nhìn xuống dưới thành, đáy lòng không tự chủ được dâng lên hàn ý.
Đội quân Thanh trước mắt này, giáp trụ chỉnh tề, đội hình nghiêm trang, vừa nhìn đã biết là tinh nhuệ bách chiến.
Đao thương phản chiếu ánh mặt trời, kỵ binh lặng lẽ dàn trận.
Người không ồn ào, ngựa không chạy loạn, một luồng sát khí ập vào mặt.
Dù cách tường thành, quân dân trên đầu thành vẫn có thể cảm nhận được áp lực nặng nề đó.
Con người rốt cuộc vẫn có ý sợ chết, tận mắt chứng kiến quân đội áp sát như vậy.
Không ít người đổ mồ hôi, đáy lòng sinh ra nỗi sợ hãi khó che giấu.
Trần Hưng Ngôn bên cạnh nắm chặt viên gạch thành, mặt trầm xuống nói với mọi người: "Lỗ binh chuyển chiến ngàn dặm, liên tiếp phá vỡ mấy chục châu huyện Bắc Trực, binh phong chính nhuệ, giáp trụ tinh nhuệ và pháo kích kiên cố."
"Quân ta binh yếu thế, chỗ dựa duy nhất chính là thành kiên cố và tâm chí tất tử."
Lộ Như Doanh nhìn những giá pháo vân thang dày đặc ngoài thành, hắn phải cho mọi người lòng tin, nếu không quân tâm sẽ tan rã.
"Địch binh tuy nhiều, nhưng là đơn độc tiến sâu vào, lương thảo khó nối tiếp. Lâm Thanh ta có tường cao kênh đào, ngũ cốc dồi dào, chỉ cần tử thủ thành trì..."
Lời còn chưa dứt, tiếng tù và ngoài thành đã vang lên thê lương.
Thế công đầu tiên của quân Thanh đột ngột bùng nổ.