Hắn cuối cùng cũng đợi được bệ hạ tỉnh ngộ, đợi đến khi triều đình không còn hao tổn nội bộ, trung khu toàn lực cường quân.
Cuối cùng cũng đợi được quân Tần của hắn, không cần phải đói bụng thủ thành, cũng không phải kéo theo binh lính mệt mỏi tuẫn quốc.
Thật lâu sau, Tôn Truyền Đình hít sâu một hơi, đè nén cảm giác ướt át đáy mắt: “Thần hiểu rồi.”
“Bệ hạ thanh trừng gian nịnh, khuynh quốc viện Tần, đây là phúc phận của Quan Trung, cũng là may mắn của Đại Minh.”
Trước kia hắn bị ép xuất quan, không còn đường lui.
Nay để hắn cố thủ Đồng Quan, lòng tin tăng gấp bội.
Bạch Quảng Ân và những người khác cũng thở phào nhẹ nhõm.
Vẻ tĩnh mịch và suy sụp bao phủ quanh thân ngày càng tan biến, đáy mắt lại bùng lên chiến ý trầm ổn.
Gió thu lại qua soái trướng, đã không còn lạnh lẽo.
Tôn Truyền Đình nắm chặt thánh chỉ trong tay, ánh mắt sáng quắc nhìn về phía đông.
Lý Tự Thành cho rằng minh quân suy yếu có thể lừa, Đồng Quan sớm tối có được, lại không biết kinh sư đã sớm đổi càn khôn.
Hiện tại mình dựa lưng vào sức mạnh của cả nước, nhất định phải tử thủ Đồng Quan, bảo vệ bức bình phong cuối cùng này của Đại Minh.
......
Tháng tám năm Sùng Trinh thứ mười sáu, Ba Thục thu sâu.
Ngoài thành Nghi Tân, núi Cẩm Bình, ý thu đang đậm.
Gió núi thổi qua rừng, lá khô đầy núi rơi lả tả, trong mắt tràn ngập vẻ tiêu điều lạnh lẽo.
Trong thâm sơn ẩn giấu một tiểu viện giản dị, ngói xanh tường đất, đơn giản.
Trong sân chỉ có vài chiên rau xanh, một bộ sách cũ, thanh tịnh đến mức gần như cách biệt với thế gian.
Đây chính là nơi ở của Tuần phủ Phàn Nhất Hoàng Quy Ẩn bốn năm trước.
Từ năm Sùng Trinh thứ mười hai bị ngôn quan trong triều đàn hặc.
Bị bãi quan về quê, Phàn Nhất Hoàng đã ẩn cư ở đây hơn bốn năm.
Bốn năm thời gian, triều đình biến ảo khôn lường, biên quan chiến hỏa thiêu đốt đồng cỏ.
Hắn vốn là lão thần thực sự xuất thân từ Du Lâm, Ninh Hạ nhất tuyến.
Nửa đời trấn giữ biên cương trị quân, phòng thủ ven đường phía tây khổ sở thế nào, dân gian Quan Trung cất giấu bao nhiêu khó khăn, không ai rõ hơn hắn.
Nào ngờ cuối triều đình Minh tranh đấu gay gắt, kẻ thực sự liên tục bị hãm hại, những kẻ tầm thường lại giữ chức vị cao.
Hắn không muốn trà trộn vào trung tâm đục ngầu, sau khi bị bãi chức về quê.
Liền đóng cửa đọc sách, canh tác tự thủ.
Không hỏi chuyện triều đình thị phi, chỉ lặng lẽ quan sát đại thế thiên hạ.
Lúc này Phàn Nhất Hoàng đã gần như hoa giáp, tóc mai điểm sương trắng, khuôn mặt thanh tú, khoác một bộ trường sam vải thô.
Nhìn thì có vẻ nhàn nhã, nhưng chỉ có đôi mắt vẫn trong trẻo sắc bén.
Che giấu sự sắc bén và trầm ổn của việc trị binh lại từ mấy chục năm.
Người ngoài đều cho rằng, vị lão thần này đã sớm nản lòng thoái chí, cam tâm tình nguyện đến tận già trong rừng núi, không còn chí hướng xuất sơn.
Mấy ngày liền hàng xóm tán gẫu, đều là cục diện loạn thế nguy cấp.
Lưu khấu tung hoành Trung Nguyên, Lý Tự Thành ngồi ủng hộ Hà Nam, hổ thị Quan Trung, binh phong ngày một mạnh hơn.
Dân gian đồn đại nổi lên khắp nơi, đều nói vận khí Đại Minh sắp hết, Đồng Quan khó bảo toàn, Quan Trung nguy cấp.
Phàn Nhất Hoàng nghe vào tai, ghi nhớ trong lòng.
Mỗi khi nửa đêm ngồi một mình, nhìn về phía tinh tượng phương bắc, thường thầm thở dài.
Dù hắn đã lui thân, nhưng chưa bao giờ quên bổn phận quân thần. Gia quốc cố thổ.
Buổi chiều hôm đó, núi non tĩnh mịch, cây rụng không tiếng động.
Đúng lúc Phàn Nhất Hoàng đang nằm rạp trên bàn lật xem các cuốn sách cũ về tiền lương ở biên trấn.
Bên ngoài sân bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, từ xa đến gần, phá vỡ sự tĩnh lặng của thôn làng.
Mấy con ngựa phi nhanh tới, bụi mù mịt.
Người cầm đầu mặc trang phục tín sứ ngự tiền, bên hông đeo lệnh bài, thần sắc nghiêm nghị.
“Phàn Nhất Hoàng tiếp chỉ.”
Tiếng truyền chỉ trong trẻo vang lên, đám người hầu trong viện đều hoảng sợ lùi lại.
Phàn Nhất Hoàng thần sắc nghiêm nghị, lập tức chỉnh đốn y phục, bước nhanh ra khỏi sảnh, quỳ xuống tiếp chỉ.
Sứ giả mở thánh chỉ màu vàng sáng, lớn tiếng tuyên đọc, từng câu chữ rõ ràng rơi xuống.
Nội dung cực giản, nhưng từng chữ đều ngàn cân——
“Triều đình khởi phục Phàn Nhất Hoàng, tuần phủ Liêu Hạ ở Xuyên Trung, lập tức lên đường vào Thiểm, phò tá đốc sư Tôn Truyền Đình xử lý lương thực Quan Trung.
Thanh tra ruộng đất, truy thu lương thực tích trữ, toàn lực chống đỡ quân nhu của Tần quân, gặp chuyện có thể cùng đốc sư xử trí, tiện nghi hành sự.”
Thánh chỉ tuyên đọc xong, Phàn Nhất Hoàng nằm rạp xuống đất thật lâu không dậy nổi, tâm tư cuồn cuộn.
Bốn năm nhàn rỗi, một sớm lại khởi.
Triều đình vẫn còn nhớ đến bộ xương già này của hắn.
Hiện tại Quan Trung nguy cấp, chiến sự căng thẳng, lương thảo lại không thể xoay xở được.
Ngay tại thời khắc này, giao phó nỗi khổ sai này cho hắn.
Chuyện này chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ đắc tội với cả đám người.
Sứ giả thấy hắn im lặng, thấp giọng khuyên nhủ: "Phàn công, bệ hạ đã quyết tâm chỉnh đốn triều đình, chém chết những đại thần làm lỡ việc nước như Trần Diễn, Ngụy Tảo Đức, hãy lấy bạc kho nội trợ tiền tuyến."
“Hiện giờ hoàn toàn trông cậy vào Quan Trung, Tôn đốc sư cô quân thủ Đồng Quan, lương thảo lương thực và bạc đều vô cùng gian nan.”
“Bệ hạ biết ngài cương trực, am hiểu quản lý lương vụ biên địa, không sợ đắc tội hào cường, cố ý hạ chỉ phục hồi ngài, chuyện này, cũng chỉ có ngài mới có thể gánh vác được.”
Phàn Nhất Hoàng chậm rãi ngẩng đầu, ánh lửa đã trầm mặc mấy năm trong đáy mắt bỗng bùng lên lần nữa.
Hắn làm quan hơn nửa đời người, ghét nhất là kẻ tầm thường làm hại quốc gia, hào cường họa dân, phiên vương tư tàng tài sản.
Những kẻ có tệ nạn sâu nhất vào cuối Minh, chưa bao giờ là binh yếu, mà là hạn chế về lương thực.
Phần lớn ruộng đất trong thiên hạ đều ẩn mình dưới tay các gia tộc sĩ thân hào môn, tông thất phiên vương.
Bách tính gánh nặng nộp thuế, phú hộ sở hữu vạn kim mà không nhổ một xu.
Quan phủ không lương không quân lương, tướng sĩ tiền tuyến tử chiến.
Trước đây triều đình mục nát, dù hắn có lòng chỉnh đốn, cũng bị kiềm chế khắp nơi.
Nay bệ hạ đã thanh trừ gian nịnh, tung quyền ở tiền tuyến, ủng hộ người có thể làm việc, chính là thời cơ cứu quốc.
Người nhà bên cạnh nghe tin chạy tới, nhao nhao khuyên can.
Vợ lộ vẻ lo lắng: "Lão gia, loạn thế hung hiểm, Quan Trung lại càng nước sôi lửa bỏng."
"Sĩ thân phiên vương đan xen chằng chịt, tệ nạn tích tụ trăm năm, há là một người có thể sửa đổi?"
"Ngươi đã quy ẩn an sinh, hà tất phải vào vòng xoáy, lấy thân mạo hiểm?"
Hàng xóm thân hữu cũng lần lượt khuyên nhủ, bảo hắn từ chỉ ở lại quê, an hưởng tuổi già.
Phàn Nhất Hoàng nghe xong, chỉ chậm rãi lắc đầu.
Ánh mắt nhìn về phía Đồng Quan ở phương bắc, thần sắc nghiêm nghị trang trọng.
"Thiên hạ sắp diệt vong, Quan Trung là phòng tuyến cuối cùng của Đại Minh, Tôn đốc sư cô độc thủ, hàng vạn tướng sĩ chịu đói khát liều mạng."
"Ta thân là người đại minh, há có thể ẩn thân trong rừng núi, ngồi nhìn sơn hà nghiêng đổ?"
"Người đời đều sợ hào cường đao rìu, Phàn Nhất Hoàng ta không sợ gì."
“Bệ hạ đã chịu giao phó, ta liền dựa vào bộ xương già này, quét sạch những tệ nạn tích tụ trăm năm, vì quân Tần kiếm một con đường sống.”
"Dù có chọc giận quyền quý, rơi vào cảnh thân thủ dị xứ, thì còn gì đáng tiếc!"
Từng chữ vang dội, đanh thép, không chút do dự lùi bước.
Hắn lập tức quỳ lạy lĩnh chỉ, nhận lấy thánh chỉ cất kỹ cẩn thận, rồi truyền lệnh thu dọn hành trang.
Không cần nhiều danh vật, không cần tùy tùng vây quanh.
Chỉ mặc áo đơn đeo kiếm, dẫn theo hai lão bộc thân cận, lập tức lên đường.
Trước khi lên đường, hắn đứng trước cổng viện, nhìn lại cố thổ Thanh Sơn, thần sắc thản nhiên.
Chuyến đi này sinh tử chưa rõ, hắn biết rõ trong lòng.
Nhưng trong thời loạn thế, nếu ai cũng tiếc thân tránh họa.
Liền không có ai đứng ra bảo vệ gia quốc, đỡ lấy giang sơn Đại Minh đang lung lay sắp đổ này.
Đại trượng phu đứng giữa trời đất, gặp nạn không cẩn thận, lâm nguy dám gánh vác.
Hoàng hôn sắp đến, gió thu phần phật.
Phàn Nhất Hoàng xoay người lên ngựa, ghìm ngựa nhìn về phía bắc, ánh mắt kiên định.
"Khởi hành, phó thủ!"
Ra lệnh một tiếng, vó ngựa giẫm nát lá rụng, đoàn người tuyệt trần mà đi, Tinh Dạ chạy tới Tam Tần đại địa.
Lão thần Thiết Huyết ẩn cư bốn năm, lại xuất sơn, ngược gió mà đi, lao vào nơi hiểm nguy nhất của thời loạn thế.
Xuất Xuyên vào Thiểm Kim, đường núi gập ghềnh, quan đạo hoang vu.
Thiên hạ cuối thời Sùng Trinh, sớm đã không còn đường bình yên.
Dọc đường châu huyện mười nhà trống không, ruộng tốt hoang vu, lưu dân khắp nơi đều có thể thấy.
Ngạ Cẩu thỉnh thoảng ẩn náu, một cảnh tượng tàn tạ thời mạt thế.
Phàn Nhất Hoàng suốt đường ngày đêm không nghỉ, không dám chậm trễ nửa phần.
Quân tình như lửa cháy, lương thảo là huyết mạch toàn quân, mấy vạn tướng sĩ Đồng Quan gối giáo chờ sáng.
Kéo dài thêm một ngày, tiền tuyến sẽ càng thêm đói rét, thêm phần hung hiểm.
Nhảy ngựa lên đường, dọc đường lưu tâm quan sát tình hình dân chúng châu huyện.
Càng đi về phía bắc, trong lòng càng nặng trĩu.