Giữa đường lớn, bóng người kia đi về phía trước.
Không nhanh, cũng không chậm.
Áo bông vải xanh, vạt áo theo từng bước chân, đung đưa từng chút một.
Từng bước từng bước, giẫm đạp thật.
Dưới chân, không một tiếng động.
Khói bụi tan đi, lộ ra khuôn mặt đó.
Đồng tử lão Tần co rút lại.
Hai bàn tay bị trầy xước, nóng rát.
Hắn không cảm nhận được.
Phía sau, con ngựa quế xanh kia vẫn đang giãy giụa, móng guốc lên đất, dài một tiếng, ngắn một cái.
Khuôn mặt này, hắn nhận ra.
Nhìn cửa hơn mười năm, những chuyện khác không dám nói, nhận người, hắn có tự tin của mình.
Người lạ đi qua cửa phủ Phương một chuyến, cách mười năm lại đến, hắn cũng nhận ra.
Ngày đầu diễn võ, nhìn thấy khuôn mặt đang ngồi trong lều chính là khuôn mắt này.
Năm đầu Phương lão gia mừng thọ, Thương Nham võ quán từng tặng một tấm biển thọ.
Hôm đó lão Tần canh cửa, đón khách.
Lôi Vạn Sơn đích thân đến cửa, vừa vào sân đã cười ha hả, khách khứa trong sảnh chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Trà một bát tiếp một chén uống, trước khi đi còn khen lá trà của Phương phủ.
Thương Nham Võ Quán, quán chủ.
Lôi Vạn Sơn.
Nam Liệt Dương, Bắc Thương Nham.
Một nhân vật dậm chân, nửa thị trấn cũng phải run rẩy.
Một vị như vậy, chặn ở trên quan đạo.
Hắn chỉ là một người gác cửa, trong lòng đã giấu một phong thư.
Cần gì phải nhân vật này đích thân tới?
Ý nghĩ này lướt qua tim một lượt rồi chìm xuống.
Người sắp chết, không nghĩ đến chuyện này.
Lôi Vạn Sơn bình thường hay cười.
Hôm nay trên khuôn mặt này, không có nụ cười.
Lão Tần lại thà để hắn cười.
Lôi Vạn Sơn đứng vững, hai tay chắp trong ống tay áo.
Khí cơ chưa phóng ra.
Nhưng lão Tần là người ở đỉnh cao Luyện Cốt, lăn lộn trong núi thây biển máu.
Hắn thử phóng ra nửa phần khí cơ, thăm dò về phía đối diện một chút.
Giống như một viên sỏi, ném vào một cái giếng.
Nước giếng cũng không hề động đậy.
Chìm, không thấy đáy.
Luyện Cân đỉnh phong.
Chuyện này không cần nghe ngóng.
Nam Liệt Dương Bắc Thương Nham, danh hiệu này đã bày ra giang hồ mấy chục năm.
Ba đồ đệ dưới trướng, mỗi người đều có phẩm chất luyện cốt.
Luyện cốt đối luyện gân, ở giữa cách nhau trọn vẹn một tầng.
Tầng này, lấy mạng lấp vào cũng không bù đắp nổi.
Năm đó trong quân biên giới phía Bắc, có một vị bách phu trưởng luyện gân.
Tay không, tháo một chiếc thang mây.
Chạy?
Phía trước là vạch vấp ngựa ngang dọc, người bị kẹt ở đạo tâm.
Năm đó truyền quân báo, hắn một ngày một đêm, chạy qua ba trăm dặm.
Ngựa đã bỏ lại ở đây rồi.
Chuyện hai chân chạy thắng bốn cái chân, hắn chưa từng làm, cũng chưa nghe nói qua.
Đánh?
Đánh không lại.
Phần lớn là chuyện một quyền.
Hai chữ này đã qua tim, lão Tần ngược lại không hoảng hốt.
Cả đời này, hắn đã gặp phải ba lần tử cục.
Hai lần đầu, đều sống sót.
Hai lần trước, trong tay hắn ngay cả đao cũng không có.
Một lần trong hố tuyết, chó của quân truy đuổi đều đã đến trước mặt, hắn nằm trong tuyết giả chết, trút giận từ kẽ răng từng chút một.
Một hơi thở lớn, nén lại nửa nén hương.
Tuyết trên lông mi tan thành một lớp, lại đóng băng.
Mũi chó ngửi ngửi trên mặt hắn rồi bỏ đi.
Một lần trong doanh trại mã phỉ, đao kề trên cổ, hắn cọ xát dây thừng lên đá mài suốt cả đêm.
Vệt đứt ba sợi dây, chạy thoát ra ngoài ba mươi dặm, trời sáng mới dám quay đầu nhìn lại một cái.
Lần thứ ba, chính là lúc này.
Lão Tần rút đao bên hông ra.
Đao ra khỏi vỏ, nửa tiếng động nhẹ.
Thân đao già nua, lưỡi đao tối sầm lại, là do năm đó mang về từ trong doanh trại.
Đêm qua vừa mới mài qua, lưỡi đao ánh lên thanh quang.
Hắn nghiêng người, đao hạ thấp, bảo vệ chỗ hiểm.
Đầu gối hơi khuỵu xuống, trọng tâm dịch chuyển giữa hai chân.
Không có chút hoa mỹ nào.
Con đường sống sót trên chiến trường.
Ngựa vẫn đang hí.
Trong tai lão Tần chỉ còn lại một âm thanh này.
Nơi người đối diện đứng cũng có quy củ.
Đang kẹt ở đạo tâm, hai bên mỗi bên đều để lại nửa mũi tên.
Đi đường nào cũng phải chịu một quyền của hắn trước.
Phía sau là dây vấp ngựa, là con ngựa bị ngã phế.
Ngay cả mỗi bước hắn muốn vòng, muốn lùi, người ta đều đã tính toán cho hắn rồi.
Ván này, bày ra không chỉ một ngày.
Trong rừng, chỉ sợ vẫn còn người đang nằm bò bên cạnh.
Người xem sân.
Bàn tay Lôi Vạn Sơn giấu trong ống tay áo bước ra.
Không nhanh không chậm, giống như đi lấy một món đồ gia đình.
Lão Tần ra tay trước.
Ba bước khép lại hai bước, áp sát vào trong, đao đi xuống ba đường.
Nhát đao này, nhắm vào cổ tay.
Phế tay đối phương, thì thêm ba phần đường sống.
Nhanh, tàn nhẫn, không nương tay.
Lôi Vạn Sơn bước đi sai lầm.
Nửa bước, chỉ nửa bước.
Lưỡi đao của lão Tần lướt qua đoạn ống tay áo, cách ba tấc.
Chút gió nhẹ mang theo, quét qua mu bàn tay hắn đau nhói.
Gió nửa bước, cứ thế cứng rắn.
Nếu đây là một quyền thật sự
Ý nghĩ này, bấm đốt.
Không hề đánh trả.
Cổ tay lật một cái, nhát đao thứ hai ngang chém về phía cổ.
Nhát đao này đã dùng đến sức chỉnh đốn ở eo bụng.
Lau được một nửa, cổ tay ấn xuống, chuyển sang chùi thành gai nhọn, thẳng tiến đến yết hầu.
Vai Lôi Vạn Sơn khẽ rung lên.
Chỉ một cú này.
Mũi đao sượt qua cổ áo hắn, rồi đi qua.
Hai nhát đao trượt mục tiêu, lão Tần trong lòng đã rõ.
Thân pháp của người ta, còn nhanh hơn đao của hắn.
Đánh thêm mười chiêu nữa, cũng là kết quả này.
Không còn đường sống nào khác nữa.
Dán lên, ghép lại chịu một cái, đổi lấy đối phương.
Đạo lý lão binh sống sót, xưa nay chỉ có một điều này.
Lấy mạng đổi mạng, đổi lại thì sống sót.
Đôi tay đối diện giơ lên.
Gân cốt cùng kêu vang.
Vù một tiếng, như một sợi dây khổng lồ bị đứt lìa trong không khí.
Âm thanh đó, theo đất quan đạo, từ dưới chân chấn thẳng đến lòng bàn chân của lão Tần.
Gân trên hai bắp chân cũng nổi lên một tầng hạt dẻ.
Cương phong ập vào mặt.
Cỏ khô ven đường đồng loạt đổ sang hai bên.
Hạt đất đập vào mặt, đau rát.
Lão Tần khom người, lăn xuống đất, trở tay một đao, hất lên ba đường.
Nhát đao này, nhanh hơn nhát đao trong hang tuyết, còn nhanh bằng nhát chém trong doanh trại mã phỉ.
Là nhát đao nhanh nhất trong đời hắn.
Mũi đao sượt qua cánh tay kia.
Trên áo bông vải xanh, một khe hở được mở ra.
Những sợi bông vụn bay lên.
Lôi Vạn Sơn tung một quyền, đè xuống.
Quyền cương.
Cương mãnh vô song.
Đao của lão Tần ngang trước ngực, chặn lại.
Keng một tiếng.
Đao, gãy rồi.
Vết gãy phẳng phiu, như bị đao chém qua.
Nửa thân đao xoay tròn, bay vào đám cỏ bên đường.
Hổ khẩu nứt toác, nửa cánh tay gỗ.
Đạo quyền kình đó xuyên qua thanh đao gãy, chỉ chậm một chút.
Rơi xuống ngực hắn.
Tiếng trầm đục.
Như một cây búa nặng đập mạnh vào chiếc trống cũ.
Lão Tần cả người bay ra xa hơn một trượng, ngã xuống quan đạo.
Cút hai vòng, ngửa mặt dừng lại.
Một hơi thở, không lên được.
Trong tai ong ong.
Trong miệng, một mùi đất tanh.
Trời rất xanh.
Lớn sạch sẽ.
Ngực sụp xuống một mảng.
Nóng.
Lại từ từ lạnh.
Tuyết phía bắc, người gác cổng phủ Phương, bức thư dán vào ngực.
Cái nào, cũng chưa kịp nghĩ hết.
Mắt tối sầm lại.
Trên quan đạo, yên tĩnh.
Lão Tần nằm ngửa, đôi mắt vẫn mở to.
Con ngựa xanh kia giãy giụa vài cái, cũng nằm bất động.
Một chân trước bị gãy, đầu gác trên đất, bụng phồng lên từng hồi.
Dần dần, cũng không còn phồng nữa.
Chỗ ngực lão Tần bị trầy máu, thấm ướt y phục thành màu đen.
Đất nổi trên quan đạo đã thấm ướt một mảng nhỏ.
Gió thổi tan khói bụi.
Mặt trời chiếu theo quan đạo, soi người, chiếu ngựa.
Trong ngôi làng xa xa, khói bếp vẫn như cũ từng ngọn từng sợi bốc lên.
Có người đuổi trâu, đi xuống đất, một điểm nhỏ.
Lôi Vạn Sơn đi tới.
Ngồi xổm xuống.
Từ trong vạt áo dán thịt của lão Tần, lấy bức thư kia ra.
Động tác không nặng, cũng không nhẹ.
Cầm vào tay, còn có chút hơi ấm cơ thể.
Người đưa thư làm mồ hôi ướt đến mềm nhũn.
Hắn lật phong bì lại.
Ba chữ, Lâm thị tự mình mở ra.
Không tháo.
Hắn cất bức thư vào trong ngực, lớp sát người kia.
Đứng dậy.
Vết rách trên tay áo vẫn còn mở ra.
Hắn phủi nhẹ một cái, không phủi đi.
Hắn không đi.
Ngước mắt, nhìn về phía khu rừng rậm rạp bên đường.
Bóng cây trầm đục.
Con chim bên trong, đến lúc này vẫn không có một tiếng động.
Khu vực này đã dọn dẹp từ lâu rồi.
Trong bóng cây, một bóng người khác bước ra.
Người trẻ tuổi, mí mắt hơi rũ xuống.
Cái khí lạnh lùng nhàn nhạt đó, cách vài bước cũng đâm người.
Hai tay trống không.
Dưới chân giẫm lên lá rụng, từng bước một.
Đi không vội, giống như đi dạo.
Khi hắn đi tới, thậm chí không thèm liếc nhìn con ngựa kia lấy một cái.
Nhìn thoáng qua lão Tần dưới đất.
Chỉ một cái liếc mắt.
Trên mặt không có biểu cảm gì.
Lại nhìn thoáng qua một góc phong bì lộ ra trong lòng Lôi Vạn Sơn.
Liệt Dương võ quán, nhị sư huynh.
Hứa Đình.
Hắn đứng bên cạnh Lôi Vạn Sơn.
Hai người, không ai nói chuyện.
Gió từ trong rừng xuyên ra, thổi bay lớp đất nổi trên quan đạo.
Ánh mắt Hứa Đình dời khỏi người lão Tần, rơi xuống phía trước quan đạo.
Con đường đó, đi về phía trước là Thanh Thạch Độ.
Về sau là Bạch Như Trấn.