Phương Ngọc Thư gọi lão Tần vào thiên sảnh, là buổi chiều.
Lão Tần vào cửa, trước tiên liếc nhìn cửa sổ.
Cửa sổ đóng lại.
Lúc này hắn mới đứng vững.
Trên dưới Phương phủ, không ai nói rõ tên đầy đủ của lão Tần.
Họ Tần, đều gọi hắn là lão Tần.
Tuổi trên dưới năm mươi, mặt đen đỏ, là do nắng gắt trong gió cát phía bắc mà ra.
Trông nhăn sâu, từng đường một, như được khắc bằng dao.
Trên mu bàn tay có một lớp kén già, dây cương và chuôi đao mài.
Mắt không to, khi nhìn người quét qua, giống như cân.
Ở nhà họ Phương trông cửa, hắn có một thói quen cũ.
Ngồi gác cổng, mãi mãi quay lưng về phía tường, mặt hướng ra đường lớn.
Trên phố có người nào đó đi ngang qua, hắn nhướng mày một cái, liền lướt qua cân.
Gương mặt lạ, nhìn thêm vài lần.
Khách quen bán rau, mí mắt cũng không cần phải nâng lên.
Mười mấy năm, chưa từng xảy ra sai sót.
Những năm đầu ở phía bắc, từng làm trinh sát trong doanh trại.
Trước khi đại quân xuất phát, hắn ra ngoài trước.
Trong gió tuyết, nằm rạp ba ngày, nghe chim kêu, đếm khói bếp.
Khói bếp của doanh trại địch là mấy trăm ngụm, thợ săn trong núi có vài miếng, không thể qua mắt hắn.
Doanh trại mã phỉ, hắn đã đếm qua.
Bao nhiêu chiếc lều, bao nhiêu con ngựa, buộc ở sườn núi Bối Phong nào đó.
Một bức tranh vẽ trên da dê, mang về đại doanh.
Trong đêm tuyết truyền đến một tờ quân báo khẩn cấp.
Một trăm hai mươi dặm, hai ngọn núi, ngựa chạy chết hai con.
Hắn nhét quân báo vào chỗ dán thịt trong ngực, chạy một mạch vào cửa doanh.
Sau này làm truyền lệnh, báo cáo quân sự khẩn cấp, ba ngày hai bữa đánh về.
Móng ngựa sắt mài mòn cả một vòng, ngủ đều là ngủ trên lưng ngựa.
Tỉnh dậy trước tiên sờ vào lòng, quân báo vẫn còn đó, người ta biết mình vẫn sống.
Sau đó, Phương lão gia áp tải hàng qua Bắc Địa, đụng phải mã phỉ.
Cả thương đội, người chết thì chết, tan thì tan.
Là lão Tần cõng hắn ra khỏi đống xác chết.
Lưng đi suốt một đêm, máu thấm đẫm hai chiếc áo bông.
Không ai nói một lời.
Một mạng, đổi lấy một mạng.
Từ đó về sau, hắn sẽ trông cửa nhà họ Phương.
Nhìn một cái, mười mấy năm.
Phương lão gia muốn mở riêng cho hắn một gian sương phòng.
Hắn không đi.
Người gác cổng tốt, sát cửa lớn, ban đêm có chút động tĩnh, hắn nghe thấy.
"Đến Lâm Lan Thành, tự tay giao cho họ Lâm."
Phương Ngọc Thư đưa thư qua.
"Trong thư một chữ, ngươi không được xem."
"Sai mất năm ngày, ngươi cũng không cần quay lại nữa."
Lão Tần gật đầu.
Không được xem thư, lời thừa thãi.
Những năm báo quân sự hắn gửi, từng phong một, bên trong toàn là mạng người.
Lần nào, hắn cũng chưa từng xem qua.
Lâm Lan Thành, họ Lâm.
Trong kiến thức của lão binh, đó là đại tính của Lâm Lan Thành.
Năm đó đưa quân báo vào thành, trước cổng thành thường xuyên gặp đội la mã của Lâm gia.
Một dòng là con la xanh, hàng chở đầy vải dầu, đám tiểu nhị đi đứng đều mang theo gió.
Ở phía đông thành, phủ đệ của Lâm gia nối tiếp nhau.
Một phong thư được gửi đến Lâm Lan Thành.
Hai mươi năm trước, việc này hắn tranh giành làm.
Giờ thì khác rồi.
Hắn là võ giả Luyện Cốt đỉnh phong, làm kẻ chạy việc cho người khác.
Trong lòng, ít nhiều có chút không thoải mái.
Các thiếu gia đã quen sai khiến người khác, coi hắn là một chân trong phủ.
Việc chạy việc đưa thư, trước đây chưa từng có ai phái hắn tới.
Chỉ là Phương Ngọc Thư lại nói thêm một câu.
Chuyến này, đối phương đưa một trăm lượng ngân phiếu.
Một trăm lượng.
Hắn ở Phương gia trông coi một năm, không kiếm được con số này.
Trong quân biên giới phía Bắc, tiền lương của trinh sát tích lũy mười năm cũng không có con số này.
Có con số này, sau này không cần trông cửa nữa.
Tìm một thôn làng, đặt hai mẫu ruộng mỏng.
Già rồi, không cử động được nữa, cũng có một chỗ nằm riêng.
Việc này, nhận lấy.
Nhận thì nhận.
Trong lòng, vẫn còn một quái vật.
Phương Ngọc Thư nói, gấp không vội, nhưng người đưa tiền đã định rồi, sáng mai lại lên đường.
Lão Tần thầm nghĩ trong lòng.
Trong quân đưa thư, càng nhanh càng tốt, không có lý do gì phải đè nén cả đêm.
Áp một đêm, có lẽ sẽ lỡ mất mạng người của cả thành.
Đạo lý này, hắn đã hiểu cả đời.
Lẩm bẩm thì thầm, hắn không hỏi thêm.
Chuyện của chủ gia, hỏi nhiều làm gì.
Đêm đó, hắn ngủ ở phòng gác cổng.
Thư cất vào vạt áo dán thịt, áp sát ngực.
Trước khi ngủ, rút đao bên hông ra, dùng đèn mài một lượt.
Đá mài dao chấm nước, từng đao một, đẩy chậm.
Lưỡi đao sáng lên, người liền vững vàng.
Thanh đao này là mang về từ doanh trại năm xưa.
Vỏ đao đã thay ba lần, đao chưa từng thay.
Thời gian không mài sắc, cũng cứ thế mà mài giũa.
Thổi đèn nằm xuống.
Trước khi ngủ, hắn lại ấn phong thư đó xuống.
Cách lớp áo, vuông vức một mảng nhỏ, cứng cáp.
Tai vẫn còn một nửa như cũ, để lại bên ngoài cửa sổ.
Đêm qua trên phố có một chuyến cập nhật, hai tiếng chó sủa, hắn đều nghe thấy.
Một đêm ngủ nông.
Gà gáy hết lần này đến lần khác, hắn liền tỉnh giấc.
Ngày mười chín tháng hai, trời vừa sáng.
Trong chuồng ngựa, con ngựa xanh kia khịt mũi một cái.
Đại Mã trưởng thành, vai cao chân dài, bốn cái chân như cột trụ.
Lông thú như lụa, dưới ánh sáng trời xanh lè.
Con ngựa này hắn từng cho ăn, tính tình nóng nảy, người khác không thể lại gần.
Thấy hắn, hắn ghé đầu lại gần, cọ cọ vào vai hắn.
Lão Tần từ trong máng thức ăn lấy một nắm đậu đen, trải ra lòng bàn tay.
Môi ngựa cuộn lại, cuốn sạch sẽ.
Trong chuồng ngựa nhà họ Phương, con ngựa tốt đầu tiên.
Lão Tần đi một vòng quanh ngựa.
Vuốt móng ra xem móng sắt.
Bụng thắt ba cái, lại thử kéo.
An Kiều đã chỉnh tề, mới đi nắm dây cương.
Quy tắc cũ, đi xa, ngựa còn quý hơn người.
Người không giẫm lên bàn đạp, tay đặt lên lưng ngựa, lật một cái là leo lên.
Dây cương, nhân mã một tâm ý.
Thị trấn vừa sáng, trên phố không có mấy người.
Gã làm việc ở Đậu Phụ Phường vừa dỡ ván cửa, một nồi lớn bốc hơi trắng.
Trước khi ra khỏi cửa sau, Phương Ngọc Thư khoác áo, đứng dưới hành lang.
"Đi đi."
Lão Tần ôm quyền trên lưng ngựa.
Ra khỏi cửa sau Phương phủ, tiếng vó ngựa vỡ vụn.
Khi ra khỏi cửa trấn, lão tốt canh cổng vừa mở mắt.
Ngáp một cái ngẩng đầu, chỉ thấy một vệt khói bụi.
Tiếng vó ngựa đã lên quan đạo.
Trên quan đạo, ngựa chạy tán loạn.
Gió thổi qua tai, hai bên ruộng lúa mì từng mảng lùi về sau.
Mực non hồi xanh, địa khí bốc lên.
Xa xa có thôn xóm, khói trên mái nhà, từng sợi một.
Chó nghe thấy tiếng vó ngựa, cắn lên hai cái qua tường viện.
Ngựa vừa qua, liền nghỉ ngơi.
Chạy qua một con dốc dài, dưới sườn có một dòng suối, tiếng nước chảy ào ạt.
Khi qua suối, hắn buông dây cương, để ngựa uống hai ngụm nước.
Lên sườn dốc, quan đạo chui vào rừng.
Lão Tần hạ thấp người, áp sát cổ ngựa.
Chạy một đoạn, tai quét qua khu rừng hai bên.
Đây là tật xấu của thám báo, không sửa được.
Chim kêu là sống, đường đi chính là sạch sẽ.
Cách này, hắn đã ăn nửa đời người.
Suốt dọc đường, chim sẻ cãi nhau bên đường. Ban Cưu trong rừng ù ọc.
Đều là sống.
Ba mươi dặm phía trước, có một trạm dịch.
Đến dịch trạm, đổi ngựa, không nghỉ chân.
Quy tắc cũ năm đó chạy quân báo.
Mấy năm làm quân báo, hắn chạy qua ba trăm dặm một ngày một đêm.
Chuyến này Lâm Lan Thành, năm ngày, dư dả.
Mặt trời mọc lên, phơi đến lưng ấm áp.
Đất quan đạo bị sương đêm phủ qua, lúc này bốc lên một lớp bụi mỏng.
Móng ngựa giẫm lên, buồn bực.
Chạy ra khỏi Bạch Như Trấn hai ba mươi dặm, khu rừng hai bên đã bị niêm phong kín.
Theo tốc độ này, dịch trạm phía trước sắp đến rồi.
Bóng cây đè nặng trên quan đạo, từng đoạn lạnh lẽo.
Tiếng vó ngựa lăn trong rừng, hai bên vang lên tiếng vo ve.
Phía trước, lại là một khu rừng.
Rừng rậm rạp, tán cây chen chúc trên tán lá.
Chim, không kêu nữa.
Thân thể lão Tần lập tức ngồi thẳng dậy.
Dây cương, nới lỏng một nửa.
Con đường này, từ lúc nãy đến đây, chim chưa từng dừng lại.
Chỉ riêng khu vực này thôi, tĩnh lặng.
Tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng vó ngựa của chính hắn.
Tốc độ ngựa đang nhanh.
Trong khóe mắt, trên mặt đường phía trước, một tia phản quang.
Ánh nắng chiếu vào thứ gì đó, lóe lên một cái.
Tỉ mỉ, một đường thẳng nằm ngang trên quan đạo.
Cách mặt đất một thước rưỡi.
Kìm ngựa, không kịp nữa rồi.
Đuổi chân ngựa mà bị vấp phải, người và ngựa đều phải bỏ mạng tại đây.
Ý nghĩ này vừa qua một lượt, người đã động.
Thân hình ấn mạnh lên lưng ngựa, lao vút ra ngoài.
Giữa không trung, khóe mắt vẫn còn quét qua hai đầu của đường kẻ đó.
Lăn một vòng tại chỗ, trút bỏ lực lượng, xoay người đứng dậy.
Mạng của trinh sát, một nửa là đổi lấy như vậy.
Phía sau, con ngựa Thanh Ngô kia không thể dừng lại được móng.
Móng trước vấp phải đường kẻ đó.
Ầm một tiếng, ngã nhào xuống quan đạo.
An nghiêng ngả, ngựa giãy giụa trên mặt đất, hí dài.
Một chân trước, bị bẻ cong không nên có.
Lão Tần liếc nhìn con ngựa kia một cái.
Ngựa của Phương gia, số chân có thể đếm trên đầu ngón tay.
Cứ thế gãy xuống trước một khu rừng.
Trong khói bụi.
Giữa đường phía trước, có một bóng người đang đứng.
Quay lưng về phía rừng, đứng trên ranh giới giữa bóng cây và mặt trời.
Không biết, đứng bao lâu.
Lão Tần nheo mắt lại.