Lục Trường Dạ đặt cung lên đầu gối, ngồi rất lâu.
Tiếng chó sủa ngoài cửa sổ tan đi, sân viện liền yên tĩnh trở lại.
Trên phố, tiếng người nói không ngớt.
Đều đổ dồn về phía diễn võ trường.
Tiếng reo hò lăn qua hai con phố, ngột ngạt như sấm rền.
Có người chạy qua đầu ngõ, bước chân vừa gấp vừa vỡ.
Còn có người gào thét, kêu cái gì, không nghe rõ.
Hắn nhắm mắt lại.
Điều tức.
Một sợi khí huyết, theo kinh mạch, chậm rãi đi một chu thiên.
Đi đến chỗ dưới sườn, khựng lại một chút.
Hắn lại đi thêm một chu thiên.
Hắn rón rén lẻn vào nhà, nằm sấp dưới chân hắn, cằm đặt trên mặt giày.
Một người một chó, không ai lên tiếng.
Chu thiên thứ ba đi được nửa đường, bóng mặt trời từ trên giấy cửa sổ lặng lẽ di chuyển rộng bằng một ngón tay.
Bên ngoài, tiếng chiêng gõ ba hồi.
Ngay sau đó, tiếng reo hò nổ tung, vang dội hơn bất kỳ trận nào trước đó.
Hắn thậm chí không thèm nhấc mí mắt.
Hắn mở mắt, đứng dậy.
Từ dưới hòm lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ, rút nút, đổ ra viên Khí Huyết Đan.
Đan dược đặt dưới gốc lưỡi, vị đắng lan tỏa lên trước.
Một ngụm nước được đưa xuống.
Không lâu sau, một luồng hơi ấm bốc lên từ bụng dưới, tan chảy, men theo huyết mạch đi về phía tứ chi.
Chỗ dưới sườn bị dược lực nâng lên, đã thả lỏng hơn phân nửa.
Là thuốc ba phần độc.
Đạo lý này, hắn hiểu.
Hắn vẫn nuốt nó vào trong.
Hắn ngồi xuống lần nữa, nhắm mắt lại.
Dược lực theo khí huyết, lại đi thêm hai chu thiên.
Lần này, chỗ dưới sườn không còn khựng lại nữa.
Trong bếp, còn lại nửa nồi thịt thỏ, được hâm nóng bên cạnh lò.
Hắn đứng dậy, nóng lên, đứng đó ăn sạch sẽ.
Lại rót thêm nửa túi nước.
Trong sân ngoài sân, đi một vòng.
Vùng nước, đầy.
Ngọn lửa trong lò bếp, đè thành than đen.
Khóa cửa, khung cửa sổ, lần lượt xem qua.
Nửa đĩa dưa muối trên bàn, úp một cái bát.
Trở về phòng, mở tủ ra.
Dưới cùng, bộ y phục màu sẫm cũ kỹ kia được rút ra.
Quần áo giặt đến cứng đờ, mặc vào rồi áp sát người.
Quần bó chặt, ống tay áo siết chặt.
Hắn dựng bảo cung bên tường, từng lớp từng tầng quấn lên vải dầu.
Cung quá dài, vải dầu bọc vào ngọn cung, lại dùng dây gai quấn hai đường.
Dây cung hướng vào trong, dán lưng, không đập cũng không chạm.
Trên eo, Bách Đoán Đao treo ngay ngắn, chuôi đao dịch vào trong một chút, áp sát vào eo.
Lưng cõng.
Thân cung áp sát sau lưng, dây đeo bên vai siết chặt vào thịt.
Túi tên đeo lên.
Mũi tên trong bình, tối qua đã làm xong, mũi tên theo đó, rút một cái mượt mà.
Túi nước đã treo, một gói lương khô sát người.
Từng cái một, siết chặt.
Cuối cùng, hắn đứng lại trong phòng, nghe một lượt bên ngoài.
Tiếng reo hò vang lên càng lúc càng lớn.
Cả trấn, như một nồi nước sôi sùng sục.
Trường giờ Thìn mở, sân trưa đã bắt đầu.
Lúc này, buổi tiệc giờ Mùi đang đến nơi náo nhiệt.
Mặt trời ngả về tây, chiếu rọi nửa bức tường viện.
Thôn Thôn từ trong ổ đi ra, ngồi xổm bên chân hắn, ngửa đầu nhìn hắn.
Hắn ngồi xổm xuống, xoa xoa tai nó.
Đem bát nước của nó thêm đầy, chậu thức ăn thêm vào.
"Người trông nhà."
Cái đuôi nó lắc lư hai cái, ngồi thẳng tắp.
Hắn đứng dậy, đứng giữa sân.
Liễm hơi thở.
Đồng Trần Quyết chuyển động, khí cơ quanh thân từng lớp một thu vào.
Thu dọn sạch sẽ.
Cả người đứng dưới ánh mặt trời, như một cái bóng.
Hắn đi đến chân tường, chân điểm nhẹ, tay đặt lên đầu tường.
Lật qua.
Trong ngõ sau, không có ai.
Cái bóng dưới chân tường, dài một cái.
Hắn áp sát vào cái bóng, bước nhanh đi.
Con hẻm quanh co khúc khuỷu, suốt dọc đường không gặp người.
Nhà nhà đóng cửa, ngay cả chó cũng dắt đi xem náo nhiệt.
Cổng sân của một hộ gia đình không chốt chặt, bị gió đẩy mở ra khép lại, kẽo kẹt kẽa.
Toàn bộ hồn phách trong trấn đều bị bên kia diễn võ trường câu đi mất.
Đến cổng trấn, lão tốt canh cửa dựa vào chân tường chợp mắt, mũ cỏ che mặt, tiếng ngáy vang lên cùng lúc.
Trên quan đạo, chỉ có người vào thành, không ra khỏi thành.
Hắn cúi đầu, rời khỏi trấn.
Một bước, một bước đi không nhanh không chậm.
Đi được hai dặm, đường nét thị trấn đã thấp xuống.
Tiếng reo hò, nhỏ thành một sợi, gió thổi qua liền đứt đoạn.
Hắn đứng lại.
Quay đầu nhìn lại.
Bạch Như Trấn nằm rạp ở đó, khói ống khói bốc thẳng lên trên.
Phía bên kia diễn võ trường, thấp thoáng còn có một trận ồn ào.
Sự náo nhiệt khắp trấn này, không liên quan gì đến hắn nữa.
Hắn quay người lại.
Nhạn Linh Bộ, buông ra.
Bàn chân vừa chạm đất liền bật dậy, thân hình dán sát mặt đất lao về phía trước, bờ ruộng, cỏ dại, nấm mồ lướt qua.
Gió, từ bên tai bốc cháy.
Cây cung trên lưng, từng chút một, đập vào lưng.
Mặt trời đã lặn.
Phía chân trời cháy một trận đỏ, lại tối đi.
Trên quan đạo thỉnh thoảng có xe ngựa qua, đèn lồng lay động.
Hắn nhìn từ xa, liền xuống đường trước, lao vào ruộng, áp sát mạch đào chạy.
Người vừa đi qua, lại quay trở lại đường.
Xe ngựa chạy đường ban đêm, phần lớn là buôn bán hàng hóa, vội vã vào bến đò đánh xe sớm.
Người đánh xe co ro trong áo bông, ai có thể ngờ rằng trên bờ ruộng lại có một bóng người đi song song với xe ngựa.
Trăng mọc lên.
Quan đạo phủ một lớp trắng.
Nước sương xuống, trước tiên làm ướt ống quần, sau đó thấm vào băng giày.
Chạy.
Hai chân đổi khí, khí huyết sóng sau từng đợt, từ gót chân lật lên eo.
Nhạn Linh Bộ hao tổn khí lực.
Hắn chạy một đoạn, thu thân pháp lại, đổi thành chạy nhanh bình thường.
Hơi thở đều, rồi lại buông ra.
Một thả một thu, một thả từng thu.
Đi ngang qua một thôn làng, chó ngửi thấy mùi người lạ trước, cắn thành một mảng qua tường rào.
Giấy cửa sổ của mấy hộ gia đình, sáng lên một điểm vàng vọt.
Không ai ra ngoài.
Hắn đã sớm lướt qua rồi.
Trong vùng hoang dã, một con cú đêm kêu hai tiếng rồi lại im lặng.
Giữa trời đất, chỉ còn lại tiếng bước chân của một mình hắn.
Mồ hôi trước tiên làm ướt lưng, rồi lại thấm đẫm tấm vải dầu trên cung.
Lương khô sát người bị nhiệt độ cơ thể làm cho mềm nhũn.
Hắn bẻ một miếng, vừa chạy vừa nhai.
Mảnh lương khô theo gió mà chảy vào cổ.
Mặt trăng ngả về phía tây.
Chân bắt đầu nặng.
Bụng dưới co giật từng hồi, hắn nghiến răng, hạ thấp bước chân, tần suất niêm phong.
Vết thương cũ dưới sườn, mơ hồ nóng.
Dược lực của Khí Huyết Đan vẫn còn, nâng đỡ, tiếp tục.
Nhưng lòng bàn chân đã tê dại rồi.
Mỗi bước chân chạm đất, đều như giẫm lên chân người khác.
Hắn chậm lại nửa phần, chỉ một chút.
Không dừng lại.
Mặt trăng treo trên ngọn cây phía tây, rồi lại chìm xuống.
Phía chân trời, nổi lên một vệt xanh.
Xa xa, tiếng nước lớn nổi lên.
Đầu tiên là từng sợi tơ, hòa lẫn trong gió.
Lại là một mảng ong ong, đè nặng xuống đất.
Cuối cùng, ầm ầm, nặng nề, che trời lấp đất.
Dưới chân hắn lại tăng thêm ba phần lực.
Một đường màu xanh, lan thành một mảng.
Lớp da cá trắng cuộn lên.
Trời đã sáng.
Đê lớn đã tới.
Hắn chậm bước chân, từng bước một, đi lên.
Bờ đê lớn.
Mồ hôi suốt đêm, lúc này đã lạnh ngắt hoàn toàn, dính chặt vào lưng, một kích động.
Giang Phong tràn vào cổ áo, hắn rùng mình một cái.
Sương sông cuộn tròn, lăn sát mặt nước.
Đối diện bờ, xám xịt, chỉ còn lại một đường thẳng.
Trên mặt sông, một chiếc thuyền Đại Thỉ đang thu buồm, tiếng tù và theo lớp vỏ nước bay tới.
Dưới đê, thị trấn tỉnh giấc.
Khói bếp từng sợi, dựng đứng lên.
Tiếng gà gáy, tiếng chó sủa, động tĩnh mở cửa hạ cánh, theo gió sớm thổi lên từng mảng.
Bến đò nằm bên tay trái.
Tiếng kèn của thợ đóng tàu, tiếng kẽo kẹt của ván nhảy, và tiếng ngáy của la ngựa, tất cả đều nằm ở cửa gió bên trái.
Một đội phu khuân vác đang xếp hàng di chuyển về phía bến đò, bao hàng trên đòn gánh đè nặng khiến người ta run lên một bước.
Đi Lâm Lan Thành, thì phải đi theo hướng đó.
Hắn đứng trên đê hai nhịp thở.
Xoay người lại.
Đi về phía bên phải.
Xuống đê, vào trấn.
Trên phố dài, chợ sớm đang náo nhiệt.
Rủi dầu rì, nồi dầu xào xạc, nửa con phố toàn mùi dầu mỡ.
Người bán canh nóng bưng nồi lớn, hơi trắng bốc lên.
Người vác túi, người đánh thuyền, dắt la, kẻ chen chúc nhau, vai cọ vào vai.
Không ai nhìn hắn thêm một cái.
Người đánh thuyền, ai mà chẳng phong trần đầy mặt.
Hắn đeo cung, đi sát bên đường.
Đi một đường, dọc đường thưa thớt.
Nửa con phố trôi qua, sạp hàng đã biến mất.
Nửa con nữa, người đi đường cũng không còn.
Hai bên cửa tiệm, nhà nào cũng một nhà, ván cửa vẫn còn trên, vòng cửa đều bị gỉ sét.
Phiến đá xanh dưới chân, lồi lõm, trong khe mọc cỏ.
Cuối con phố dài, chỉ còn lại nhà cuối cùng.
Con đường ở cửa quét ra một con hẹp, lá rụng bên cạnh chất đống hai bậc thang, không ai giẫm qua.
Tấm biển cũ kỹ đến mức đen sì, chữ suýt chút nữa không nhận ra.
Cánh cửa được dỡ một nửa, bên trong tỏa ra chút mùi thuốc.
Lặng lẽ, như bị phủ một lớp bụi.
Hai bên khung cửa, một cặp đối câu.
Mực nhạt đi, nét bút vẫn còn.
Chỉ mong người đời không bệnh.
Sao không đưa thuốc sinh trần lên.
Gió từ đầu phố dài thổi tới, cuốn theo một chiếc lá khô, xoay tròn rồi dừng lại sát bên cạnh giày hắn.
Hắn đứng lại trước cửa.