Yến đến nửa say, Khang Hi bỗng nhiên mở miệng: “Tào Dần.”
Tào Dần đang hơi rũ mắt, thong dong cầm ấm trên chiếu nghe tiếng hơi nghiêm túc, lập tức bước lên phía trước, vạt áo rủ xuống, khom gối thi lễ: “Nô tài ở đây.”
"Trẫm nhớ, ngươi hiện giờ vẫn là thị vệ Lam Linh?"
“Bẩm Hoàng thượng, chính là.”
Khang Hi tùy ý khoát tay áo: “Từ ngày mai, thăng ngươi làm thị vệ tam đẳng, vẫn dẫn Càn Thanh Môn hành tẩu.”
Ánh mắt cả điện bỗng chốc ùa tới.
Thị vệ Lam Linh trực tiếp rút đến tam đẳng thị vệ, tuy không phải phá lệ thiên ân, nhưng những kẻ làm việc trước mặt ngự tiền đều biết rõ - đây là thực sự lọt vào mắt Hoàng thượng, bước lên Thông Thiên Thê.
Tào Dần không lộ vẻ đắc ý, vẫn thong dong dập đầu tạ ơn, hàng mi dài rủ xuống che khuất ánh sáng sắc bén nơi đáy mắt.
Khang Hi hài lòng nhìn phản ứng của mọi người.
Hắn muốn để tất cả mọi người nhìn rõ, mình muốn nâng đỡ một người, không cần bất kỳ lý do nào.
Giờ Hợi ba khắc, đại yến tan.
Các đại thần như được đại xá nối đuôi nhau đi ra, vừa bước ra khỏi Càn Thanh Môn, nụ cười gượng gạo trên mặt lập tức sụp đổ, chìm vào trong gió tuyết gào thét đầy trời.
Khang Hi không về chính điện nghỉ ngơi, mà dẫn Tào Dần thẳng tiến đến Tiểu Noãn Các ở trắc điện.
Lương Cửu Công rất tinh mắt dẫn các thái giám lui ra ngoài cửa, tiện tay kéo lên tấm rèm gấm dày cộp.
Trong các, một chậu lò đồng đầu thú phun ra than hồng sắc, không khí tràn ngập mùi rượu vàng lâu năm.
Khang Hi dựa vào gối dẫn, nhìn hắn một cái: “Lạnh không.”
"...Không lạnh."
"Chóp mũi ngươi đỏ rồi."
"Bệnh gió, bệnh cũ."
"Lừa quỷ." Khang Hi đẩy một chén rượu qua, "Uống đi."
Thế là hai người cứ thế ngồi dưới đèn, không bàn chuyện gì, uống rượu trước.
Đây là sự ăn ý nhiều năm, trước khi bàn việc công, hãy lấy thân phận huynh đệ bạn đọc để nhuận giọng, tránh lát nữa vừa mở miệng đã toàn tính toán, buồn nôn đến mức không uống nổi.
Rượu qua hai tuần, Khang Hi xoay chiếc chén ngọc trong tay, lười biếng hỏi: "Tình hình chiến sự tiền tuyến rốt cuộc thế nào rồi?"
Thực ra tình hình chiến đấu này, hắn rõ hơn bất cứ ai.
Tám trăm dặm khẩn cấp ngày đưa đến ngự án, hắn từng chữ một đều đọc qua.
Hắn chỉ muốn nghe xem cách nói của những người khác.
Tào Dần đặt chén rượu xuống, cân nhắc đáp: "Bẩm Hoàng thượng, Nhạc Lạc tướng quân đã kẹt chết yếu đạo Cám Đông. Thế công của Ngô tặc hướng về phía đông đã bị ngăn chặn; Tây An phục kích chém đầu ba ngàn, sĩ khí đang thịnh. Chỉ là... Hán Trung thất thủ, đường lương thực căng thẳng, Hộ bộ e rằng có chút không kịp ứng phó."
“Chỉ cần không bại trận, bạc sẽ không thành vấn đề.” Khang Hi cười lạnh một tiếng, ánh mắt hơi sâu, “Trẫm đã truyền dụ, Bát Kỳ Tuyển Tú năm sau đều ngừng tổ chức. Tiết kiệm được một khoản nội bộ để làm quân lương tiền tuyến, cũng đỡ cho tâm tư huân quý trong triều dao động.”
Tào Dần hơi sững sờ, lập tức gật đầu.
Hủy bỏ cuộc tuyển chọn lớn, vừa tiết kiệm được số bạc lớn của Nội Vụ Phủ, lại có thể cho thiên hạ thấy thái độ hoàng thượng co rút cung đình, cùng tướng sĩ tiền tuyến đồng cam cộng khổ, càng tiện thể chèn ép những huân quý muốn tiễn đưa con gái vào cung.
"Chọn tú có thể dừng, nhưng chuyện của Thượng gia không thể trì hoãn." Đầu ngón tay Khang Hi khẽ gõ lên án kỷ, hạ thấp giọng nói, "Trẫm định chỉ trưởng nữ của thượng Chi Long cho Long Hy làm đích Phúc tấn."
Tào Dần vừa nghe liền biết nước cờ này hay.
Ai cũng biết Long Hoàn sống không lâu, nhưng chính như vậy, chiêu cờ này mới gọi là tuyệt ngoan.
Chỉ cần nữ nhi Thượng thị gả tới, sau này một khi sinh hạ Lân Nhi, đứa trẻ đó chính là thân vương sắt đá.
Thượng Chi Long là người thông minh, phần phú quý và mồi nhử ngập trời này, hắn nuốt cũng phải nuốt, không nuốt thì cũng nuốt.
Hắn thận trọng nói: “Hoàng thượng đã cho đủ thành ý. Như vậy, bên Quảng Đông liền sợ ném chuột sợ vỡ đồ, tuyệt đối không dám hành động thiếu suy nghĩ.”
Khang Hi cười lạnh: “Long Hy là em trai ruột của trẫm, trẫm đặt cả đời của em gái ruột trên bàn cờ, những lão già này nếu còn dám từ chối, ta sẽ lột da bọn hắn.”
Nhờ lời ban hôn, bầu không khí trong ấm các thoáng nới lỏng hơn đôi chút.
Khang Hi liếc Tào Dần một cái, khóe miệng mang theo vài phần trêu chọc: “Nói đến ban hôn... Tào Dân, ngươi năm nay cũng mười lăm tuổi rồi, có chọn người ta không? Có cô nương nào ưng ý không, trẫm thay ngươi quyết định.”
Tào Dần hiếm khi lộ ra vài phần bối rối của thiếu niên, cười khổ nói: “Hoàng thượng mau đừng trêu chọc nô tài. Nô tài cả ngày làm việc trong cung, thấy nhiều nhất chính là đám hán tử thô kệch ở thị vệ xử kia. Ngạch nương của nô bộc là đã bí mật nhờ người xem qua, nhưng nô mới... Trong lòng thầm cảm thấy, nếu muốn thành thân, luôn phải tìm một người vừa ý, có mấy phần chân tâm đối đãi mới tốt.”
Hắn mơ hồ nhận thấy cảm xúc gần đây của Hoàng thượng có chút khác thường, càng rõ ràng vì sao Hoàng Thượng lại như vậy, cho nên cố ý nhắc đến hai chữ chân tâm.
Quả nhiên, Khang Hi đắc ý hừ cười một tiếng.
Sau đó hắn mới phản ứng lại nụ cười của mình.
Liền thuận thế uống cạn rượu trong ly, mượn động tác này che đi chút ý cười kia.
Chân tâm?
Người khác cầu chân tâm, là cầu cùng thuyền cộng tế; nhưng đế vương cầu thật lòng, giống như đang ở bên vực sâu đưa tay hái hoa, sơ sẩy một chút liền vạn kiếp bất phục.
Hắn vốn tưởng rằng, cắt đứt thư tín, miễn cho tuyển tú, lại phê nàng một câu "an tâm dưỡng dục", coi như đã hoàn toàn thể diện, cũng giữ vững phòng tuyến của nhau.
Nhưng lúc này nghe Tào Dần nhắc đến hai chữ chân tâm, trái tim bị quyền lực bao bọc của Khang Hi rốt cuộc vẫn bị chọc mạnh một cái.
Hắn nhớ lại những dòng chữ tinh nghịch nhưng không mất đi sự linh hoạt trên giấy thư, nhớ tới ánh mắt hoảng loạn nhưng trong trẻo thấy đáy của nàng trên lưng ngựa.
Trong Tử Cấm Thành, người này mang tâm tư quỷ kế với hắn, từng bước phòng thủ, chỉ có nàng, đã từng vượt qua hoàng quyền, coi hắn như một người sống sờ sờ để đối thoại.
Nay thiên hạ sắp sửa tái tạo sau đại loạn, mà hắn nắm chắc phần thắng.
Đã như vậy, tại sao mình không thể kiêm luôn phần chân tâm sạch sẽ nhất thế gian kia?
Nhờ chút men rượu cuồn cuộn, Khang Hi nhắm mắt lại, lơ đãng gõ lên giường sưởi: "Bãi cỏ doanh trại và Tây Sơn Bắc Doanh ở vùng Tiểu Thang Sơn, gần đây đổi phòng thủ có còn để tâm không? Hịch văn của Ngô Tam Quế truyền đi xôn xao, phía bắc kinh kỳ phòng bị không được có nửa điểm sơ hở."
Tào Dần nghe Huyền Ca liền hiểu ý, "Bẩm Hoàng thượng, đầu tháng ba chính là lúc binh mã Bắc Doanh giao tiếp. Khu vực Tiểu Thang Sơn ruộng đồng tạp nham, bãi cỏ doanh trại lại đan xen với mấy tiệm tư trang suối nước nóng của huân quý, quả thực là nơi dễ xảy ra sai sót. Nhà nô tài ở Tiểu Tang Sơn cũng có một trang viên cũ, vốn thuộc về tuần tra vùng đầm lầy ở ngoại ô phía bắc. Nếu muốn chỉnh đốn quân kỷ Bắc doanh, thì quả thật không thể thiếu việc đi thăm dò kỹ lưỡng một chuyến."
Khang Hi chậm rãi xoay chiếc chén ngọc đã trống, các khớp ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.
Cái cớ vi hành xuất cung này, hai quân thần ngầm hiểu mà quyết định.
Một lát sau, giọng nói trầm thấp vang lên trong ấm các tĩnh mịch: "Đến lúc đó, để tiền phong doanh chọn mười chiếc thường phục kín miệng đi theo. Đi đường nhỏ phía sau núi, không cần phải làm ầm ĩ."
“Nô tài tuân chỉ.”
Tào Dần rũ lệnh thủ lĩnh, lặng lẽ không một tiếng động lui ra khỏi Noãn Các.
Cửa ấm áp vừa mở, gió tuyết tràn vào, thổi cho ngọn đèn kia cúi gằm mạnh xuống, cái bóng trên tường đột ngột dài ra rồi lại co rút.