Chương 84
Phía tây lòng sông Can Hạc.
"Dừng!"
Theo một giọng nói trầm thấp vang lên, đội ngũ thú nhân đang tiến lên dần dừng bước.
Hơn năm mươi thân ảnh cao lớn phân tán giữa đám cỏ dại, có người vác rìu sắt, người cầm khiên gỗ, còn có vài thú nhân đang hợp lực khiêng khúc gỗ to.
Sau mấy ngày liên tục lên đường, không ít thú nhân trẻ tuổi đã mệt đến thở hổn hển, nhưng những chiến sĩ trưởng thành giàu kinh nghiệm vẫn giữ cảnh giác.
"Tộc trưởng." Ba Đồ từ phía trước đi trở về, "Chính là nơi này."
Gruen ngẩng đầu lên: "Chắc chắn chứ?"
"Chắc chắn." Ba Đồ gật đầu, "Phía trước chính là lòng sông khô cạn kia, lần trước khi chúng ta truy tung đám người xám, đã đi ngang qua gần đây."
Nói đoạn, hắn giơ tay chỉ về phía đông: "Tiếp tục đi về hướng đông, khoảng cách đến thung lũng nơi đám người xám kia ở cũng không còn xa nữa."
Nghe thấy lời này, mấy tên thú nhân xung quanh lập tức phấn chấn hẳn lên.
"Cuối cùng cũng sắp đến rồi?"
"Chết tiệt! Mấy ngày nay đi đến chân ta mỏi nhừ rồi!"
"Ha ha! Cuối cùng cũng có thể giết vài tên dân đen để hoạt động sức khỏe!"
Mông Qua còn vác rìu sắt, sải bước đi lên phía trước: "Tộc trưởng! Đã sắp đến rồi thì còn chờ gì nữa? Đi thẳng qua đó!"
Gruen không hề động đậy, hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy vùng hoang nguyên vốn khá bằng phẳng ở cách đó không xa dần biến thành những sườn đá lởm chởm cao thấp nhấp nhô. Một chiếc lòng sông khô cạn xuyên qua giữa các tảng đá hai bên, trong đó một đoạn rõ ràng trở nên hẹp hơn, hai phía còn mọc lên không ít bụi rậm.
Gruen nhìn chằm chằm vào đó một lúc, đột nhiên lên tiếng: “Batuo, những người xám xịt này bình thường có đến đây không?”
"Sẽ." Ba Đồ lập tức trả lời, "Nơi này có không ít con mồi, trước đó chúng ta đã phát hiện dấu vết hoạt động của đám người xám ở gần đây rồi."
Gruen gật đầu đầy suy tư, sau đó quay người lại: "Bảo người phía trước đi xem thử trước, đặc biệt là hai bên sườn đá, có dân xám nào giấu ở bên trong không."
Câu nói này vừa thốt ra, Mông Qua lập tức nhíu mày: "Tộc trưởng, có cần thiết không?"
Gruen liếc nhìn hắn một cái.
Mông Qua nhếch miệng: "Chẳng qua chỉ là một đám dân đen, dù bọn chúng có thực sự trốn sau tảng đá thì đã sao? Chúng ta đông người như vậy, chẳng lẽ còn sợ bọn họ sao?"
Mấy người thú xung quanh nghe vậy cũng nhao nhao cười lên.
Tuy nhiên, Gruen lại không cười, hắn chỉ lạnh lùng nhìn Mông Qua: “Barl cũng nghĩ như vậy.”
Một câu nói khiến nụ cười trên mặt Mông Qua lập tức biến mất.
Gruen tiếp tục nói: "Baru dẫn hơn hai mươi chiến sĩ đi qua, cuối cùng chết bao nhiêu người, ngươi hẳn phải biết rõ, hiện tại, còn muốn giống hắn?"
Mông Qua há miệng, cuối cùng không nói ra được gì.
Hắn đương nhiên biết kết cục của Ba Lỗ, tên đó không chỉ tự mình chết mà còn đánh mất phần lớn chiến sĩ dưới quyền. Dù Mông Qua đến giờ vẫn cảm thấy đám dân đen này căn bản không thể mạnh hơn được, nhưng cái chết của Bát Lỗ rốt cuộc vẫn là sự thật.
"Được." Mông Qua trầm giọng nói, "Vậy thì xem trước đã."
Gruen không thèm để ý đến hắn nữa, mà vẫy tay về phía trước: "Mấy người các ngươi, qua đó dò đường!"
Rất nhanh, bốn tên thú nhân chiến sĩ từ trong đội ngũ đi ra, hai người cầm mộc thuẫn, còn lại thì nắm trường mâu, cả bốn không tụ tập cùng một chỗ mà phân tán dọc theo bờ sông chậm rãi tiến về phía trước.
Gruen bảo đội ngũ phía sau tạm thời dừng lại: “Cầm khiên, cắm giáo chuẩn bị, không có mệnh lệnh của ta, ai cũng được phép xông bừa.”
Theo mệnh lệnh truyền ra, các thú nhân lần lượt hành động. Những thú thủ trẻ vác gỗ thô tạm đặt khúc gỗ xuống đất, vài chiến sĩ trưởng thành thì tiến lên phía trước đội hình giơ khiên gỗ lên.
Mông Qua nhìn cảnh này, tuy cảm thấy có chút làm quá lên, nhưng cũng không tiếp tục phản đối, dù sao lần này bọn họ dẫn nhiều người đến đây chính là để giải quyết triệt để đám dân đen đó, không cần thiết phải uổng phí tổn thất chiến sĩ ở nơi như thế này.
......
"Nơi này thật sự khó đi."
Phía trước lòng sông, một thú nhân giẫm lên đá vụn dưới chân, không nhịn được mà phàn nàn.
Xung quanh khắp nơi đều là đá cao thấp bất bình, chỉ cần sơ sẩy một chút là dễ bị trượt chân, đặc biệt là hai bên, những tảng đá lớn chất đống lại với nhau, trong đó còn xen lẫn không ít bụi cây thấp bé. Nếu có người trốn ở bên trong, từ phía dưới thật sự khó mà phát hiện.
"Đừng nói nhảm." Thú nhân đi phía trước quay đầu lại nói, "Tộc trưởng bảo chúng ta kiểm tra kỹ lưỡng, vậy thì xem cho kỹ."
"Biết rồi!"
Mấy người tiếp tục đi về phía trước, một tên thú nhân trong đó đi đến mép sông, vừa chuẩn bị leo lên một tảng đá, đột nhiên, hắn dừng bước.
"Đợi đã."
Đồng bạn bên cạnh quay đầu lại: "Sao vậy?"
Tên thú nhân kia không trả lời, chỉ cúi đầu nhìn xuống bên chân. Ở đó có một tảng đá cao nửa người, xung quanh tảng còn chất đầy đá vụn. Thoạt nhìn qua cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng quan sát kỹ sẽ phát hiện, bùn đất bên cạnh tảng đã mềm xốp hơn những chỗ khác, thậm chí còn thấy vài vết hằn do kéo lê để lại.
Thú nhân ngồi xổm xuống, đưa tay sờ soạng.
"Kỳ lạ." Hắn nhíu mày, "Khối đá này... hình như đã bị người ta khiêng qua rồi."
Thú nhân bên cạnh nghe vậy lập tức đi tới: "Tuyển qua rồi?"
"Ừm, ngươi nhìn chỗ này xem." Thú nhân chỉ vào dấu vết bên cạnh tảng đá, "Còn có đá vụn, rõ ràng là vừa rơi xuống."
Hai người nhìn nhau, vẻ mặt vốn còn chút thờ ơ lập tức trở nên cảnh giác.
Tuy họ không mạnh như Mông Qua, nhưng cũng là những thú nhân trưởng thành đã trải qua không ít trận chiến, tự nhiên hiểu rõ nơi này đột nhiên xuất hiện đá bị di dời có ý nghĩa gì.
"Nhìn sang bên cạnh xem."
Hai người lập tức tách ra, tiếp tục kiểm tra khu vực lân cận.
Rất nhanh, một thú nhân khác cũng phát hiện ra điều bất thường: "Ở đây!"
Hắn giơ trường mâu lên, chỉ về phía một bụi cây bên cạnh sườn đá: "Có người tới!"
Chỉ thấy phía dưới bụi rậm, mấy sợi dây leo vốn quấn quanh nhau lại bị người ta cắt đứt từ giữa, vết cắt rất ngay ngắn, rõ ràng không phải do dã thú gặm nhấm để lại, mà trên đám cỏ dại bên cạnh vẫn còn sót lại vài dấu chân nông, dấu vết không lớn, hoàn toàn khác với bàn chân của thú nhân.
"Dân xám?" Một trong những thú nhân thấp giọng nói.
Một người khác lập tức gật đầu: "Tám phần là vậy."
Bốn tên thú nhân nhìn nhau, không tiếp tục tùy tiện tiến lên, một người trong đó lập tức quay người chạy về phía sau.
......
"Tộc trưởng! Phía trước có tình huống!"
Gruen ngẩng đầu lên: "Nói đi."
Người thú quay lại báo tin lập tức kể lại tình hình phát hiện, nghe thấy có người chuyển đá, còn có dây leo và dấu chân bị cắt đứt, ánh mắt Gruen lập chí trở nên u ám.
"Ngươi chắc chắn những dấu vết đó là mới?"
"Xác định!" Thú nhân dùng sức gật đầu, "Bùn đất bên cạnh tảng đá còn rất lỏng, những cỏ kia cũng vừa mới bị giẫm đổ."
Gruen không nói gì, chỉ ngẩng đầu lên lần nữa, nhìn về phía đoạn lòng sông chật hẹp phía trước.
Bờ đá, bụi rậm, cùng với những tảng đá từng bị người ta động vào, vài manh mối đặt cùng một chỗ, hắn rất nhanh liền ý thức được điều gì đó.
"Những kẻ bụi bặm đó..." Gruen chậm rãi nheo mắt lại, "E là đã biết chúng ta đến rồi."
Mông Qua bên cạnh nghe vậy, lập tức lộ ra thần sắc kinh ngạc: "Tộc trưởng, ý của ngài là..."
Gruen giơ tay chỉ vào hai bên sườn đá: "Họ có thể đang ở gần đây, chờ chúng ta qua đó."
Mông Qua sửng sốt một chút, sau đó không nhịn được mà nhếch miệng: “Ha ha! Đám dân đen này gan thật lớn! Dám chạy đến đây mai phục chúng ta?”
Hắn vốn còn tưởng rằng, sau lần này đến đây, đám dân đen đó chắc chắn sẽ lại co cụm trong thung lũng không dám ra ngoài như trước kia, không ngờ đối phương lại dám chủ động giở trò trên đường!
"Tộc trưởng!" Mông Qua nắm chặt rìu sắt, "Đã bọn họ ở gần đây, vậy thì trực tiếp tìm ra bọn chúng!"
Gruen không phản đối, hắn suy nghĩ một chút rồi chỉ về phía trước: "Để bọn họ tiếp tục lục soát, đặc biệt là sườn đá phía nam, phái thêm vài người qua đó, nhưng đừng đuổi quá xa, sau khi phát hiện ra dân xám sẽ lập tức rút lui."
Mông Qua gật đầu, lập tức ra hiệu về phía sau.
Lại có vài tên thú nhân bước ra khỏi đội ngũ, họ cầm khiên gỗ và trường mâu, dọc theo mép lòng sông bắt đầu tìm kiếm hai bên sườn đá.
Còn bản thân Gruen thì luôn đứng ở phía sau, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào động tĩnh phía trước. Vì đã phát hiện ra điều bất thường, hắn đương nhiên không định trực tiếp dẫn theo đại đội nhân mã xông vào, bài học của Ba Lỗ, nhưng hắn vẫn chưa quên!
......
Cùng lúc đó, phía sau một tảng đá bị bụi rậm che khuất ở sườn núi phía nam, Lỵ Nhã đang nắm chặt cây cung ngắn trong tay.
Mà ở bên cạnh nàng, hơn mười cung thủ của dân xám đã toàn bộ tiến vào vị trí mai phục, không ai nói chuyện, tất cả mọi người đều hạ thấp thân thể, xuyên qua khe hở giữa đá và bụi cây, gắt gao nhìn chằm chằm phía dưới.
Xa xa, đội ngũ thú nhân kia đã ngừng lại, tuy khoảng cách không quá gần nhưng vẫn có thể nhìn thấy từng thân ảnh cao lớn.
"Lya." Một tên dân đen hạ giọng, "Sao họ không đi nữa?"
Lia lắc đầu: "Không biết."
Nhưng trong lòng nàng lại mơ hồ có dự cảm không lành, bởi vì những thú nhân kia sau khi dừng lại cũng không tiếp tục đi dọc theo đáy sông, ngược lại phái ra mấy người bắt đầu kiểm tra mặt đất xung quanh, nhất là hiện tại, vậy mà còn có mấy thú Nhân đang đi về phía dốc đá của các nàng!
"Có phải họ phát hiện ra điều gì rồi không?" Thợ săn bên cạnh không nhịn được hỏi.
Lia không trả lời, chỉ nắm chặt chuôi cung.
Ngay trước đó không lâu, nàng đã cho người truyền tin thú nhân đến cho Tô Ân, mà mệnh lệnh của Tô ân cũng rất đơn giản, tạm thời đừng để lộ. Nếu thú thủ tiếp tục tiến lên, cứ hành động theo kế hoạch ban đầu, nhưng nếu đối phương phát hiện mai phục... thì chỉ có thể ra tay sớm!
Nghĩ đến đây, Lỵ Nhã chậm rãi rút một mũi tên đặt lên dây cung, ánh mắt chăm chú nhìn xuống phía dưới.
Hai mươi bước, mười lăm bước. Mấy tên thú nhân kia vẫn đang tới gần, một trong những con thú thủ đang cúi đầu không ngừng quan sát đá và bùn đất dưới chân, thỉnh thoảng còn nâng trường mâu lên gạt bụi cây bên cạnh ra.
Tim Lia khẽ đập nhanh hơn, vị trí ẩn náu của họ tuy kín đáo nhưng chỉ cần đối phương tiến thêm vài bước nữa, có thể sẽ nhìn thấy đám người xám phía sau tảng đá!
Bên cạnh, một cung thủ trẻ tuổi đã căng thẳng đến mức tay đầy mồ hôi: "Lya..."
"Đừng động." Lily hạ thấp giọng, "Đợi ta."
Mười bước, tên thú nhân kia rốt cuộc đã đến vị trí cách nơi ẩn náu không xa, hắn vừa định cất bước thì dưới chân đột nhiên giẫm phải một đoạn vật thể mềm mại.
"Hửm?" Thú nhân cúi đầu.
Chỉ thấy giữa hai tảng đá lại lộ ra một đoạn dây thừng nhỏ, phần lớn dây đã bị đá vụn che khuất, nhưng vẫn còn một khoảng lộ bên ngoài.
Tên thú nhân kia lập tức nhíu mày, hắn đưa tay kéo sợi dây ra một ít, sau đó nhìn theo hướng sợi chỉ, khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt hắn đột ngột dừng lại phía sau tảng đá phía trước.
Nơi đó, lại có một bóng người mơ hồ!
Đồng tử của thú nhân đột nhiên co rút, ngẩng phắt đầu lên!
"Ở đây có người——"
Vút!
Lời còn chưa dứt! Một tiếng xé gió sắc nhọn đột ngột vang lên!
Phụt!
Mũi tên sắc bén trong nháy mắt xuyên qua yết hầu của thú nhân!
Giọng hắn đột ngột dừng lại, thân hình cao lớn bỗng lóe lên, sau đó ầm ầm ngã xuống đất!
Bùm!
Tiếng va chạm nặng nề vang lên rõ ràng trong lòng sông tĩnh mịch.
Mấy tên thú nhân bên cạnh lập tức sửng sốt, mà phía sau tảng đá, Lỵ Nhã đã rút ra một mũi tên!
"Ra tay!"
Theo tiếng quát tháo của nàng, trên sườn đá vốn yên tĩnh, từng bóng người dân xám đột nhiên đứng dậy!
Dây cung lập tức căng cứng!
Ngay sau đó, vút! Vút!
Mũi tên dày đặc, từ giữa những tảng đá hai bên gào thét lao ra!
Cuộc chiến giữa Thương Cốc bộ và Hoang Nha bộ lạc chính thức bùng nổ!