Chương 70
Sáng sớm hôm sau.
Lia lại rời khỏi thung lũng. Lần này nàng dẫn theo mười ba người.
Trong đó bảy người là thợ săn vốn thuộc bộ tộc Thương Cốc.
Sáu người còn lại là những kẻ mới nổi có biểu hiện tốt nhất gần đây.
Cung, mũi tên độc, trường mâu. Còn có ba món đồ sắt thu được. Mang hết lên.
Dây dấu chân phát hiện hôm qua không ai quên. Vì vậy, mục đích của họ hôm nay cũng rất rõ ràng: tìm được thứ để lại dấu vết, rồi nhìn rõ rốt cuộc là gì.
......
Gần trưa. Đoàn người lại đến lòng sông khô cạn đó.
Dấu hiệu để lại hôm qua vẫn còn. Lia nhanh chóng tìm thấy mấy dấu chân khổng lồ kia, không dừng lại mà đi thẳng theo hướng đó.
Càng đi về phía trước, dấu vết càng rõ ràng. Ban đầu chỉ là dấu chân, sau đó bên bờ lòng sông xuất hiện một đoạn xương gãy.
Lia ngồi xổm xuống nhặt lên xem thử. Xương rất to, chắc là đến từ một loại dã thú cỡ lớn nào đó, nhưng ở giữa lại bị đập vỡ ra một cách thô bạo, tủy xương bên trong đã bị moi sạch sẽ.
"Đi, tiếp tục sờ vào trong." Nàng đặt xương xuống.
Mọi người đi về phía trước. Đi chưa được bao xa, lại phát hiện thêm vài chỗ lộn xộn.
Cỏ hoang bị đè đổ bởi những mảng lớn, trên mặt đất bùn đầy dấu chân.
Trong đó có một loại đặc biệt nổi bật. Khen lớn, nặng nề, mỗi bước giẫm xuống đều sâu hơn nhiều so với những gì dân xám để lại.
Sắc mặt của Đồ Khắc đã dần thay đổi. Hắn từng thấy loại dấu chân này. Không chỉ một lần. Chỉ là chưa kịp mở miệng, Lia ở phía trước đột nhiên giơ tay lên.
Tất cả mọi người lập tức dừng lại. Phía trước có thứ gì đó.
Mấy người hạ thấp người từng chút một tiến lại gần.
Rất nhanh, một mảnh tàn tích đã bị ruồi nhặng bao phủ xuất hiện trước mắt.
Chắc là một con mồi lớn.
Thịt trên người gần như bị cắt sạch, chỉ còn lại đầu, xương sống, cùng một phần nội tạng không ai cần. Da bên cạnh cũng bị lột mất. Vết cắt lộn xộn, có vài chỗ thậm chí giống như trực tiếp dùng rìu bổ ra.
Đồ Khắc liếc nhìn, giọng nói hạ xuống rất thấp: "Đây không phải là dã thú gặm, mà là thịt dùng tay xỉa."
Lia đương nhiên biết. Sự chú ý của cô đã rơi xuống bên cạnh. Ở đó có một đống lửa, đã sớm tắt ngấm. Than gỗ đen rải rác trên mặt đất, xung quanh còn cắm vài cành cây bị gọt. Sáu bảy dấu chân lớn sâu nông khác nhau giẫm lên không ngừng.
Lia đưa tay chạm vào tro than. Rạnh quá. Để lại trước đây hôm qua, không lâu đâu.
Một tên dân đen mới bên cạnh không nhịn được nuốt nước bọt: "Thủ pháp giày vò đồ đạc này... tỷ Ly Nhã, chẳng lẽ là đám súc sinh lông dài đó sao?"
Lỵ Nhã không trả lời ngay mà đi sang phía bên kia của tàn tích. Dưới đám cỏ dại lộ ra một đoạn nhỏ. Nàng gạt nó ra, là một cái cán gỗ thô đã gãy. Đầu chuôi gỗ vốn dĩ nên buộc lưỡi đá, giờ đã biến mất. Nhưng ở vị trí gần đuôi còn quấn một vòng da thú màu xám đen, trên đó treo hai chiếc răng thú bị mài đến vàng ố.
Lia nhìn chằm chằm một lúc, sau đó đưa cán gỗ cho Đồ Khắc.
Sắc mặt Đồ Khắc hoàn toàn trầm xuống: "Là ký hiệu của Hoang Nha Bộ."
Thời gian họ sống ở khu vực này không ngắn.
Nhận ra loại trang trí này.
Trong các bộ lạc thú nhân gần đó, thứ thích nhất là buộc răng thú vào vũ khí và thân thể chính là bộ tộc Hoang Nha.
Huống chi trên người những thú nhân từng xông vào thung lũng cũng có thứ tương tự.
Lia lại nhìn về phía trước: "Xem ra đám súc sinh này cũng đã vươn tay đến đây để kiếm ăn rồi."
Không ai lên tiếng. Bầu không khí của mười ba tên dân xám lập tức thay đổi. Vừa rồi dọc đường chỉ là cảnh giác, giờ lại rõ ràng căng thẳng hơn. Đặc biệt là mấy tên người mới đến, tay cầm trường mâu cũng vô thức siết chặt.
Thú nhân. Từ này đối với bọn họ vẫn mang theo một loại áp lực bản năng.
Một tên trẻ tuổi xám xịt thấp giọng nói: "Chị Lia, hay là... chúng ta rút lui trước đi?"
Lia quay đầu nhìn hắn một cái: “Rút cái gì?”
Dân đen trẻ tuổi bị hỏi đến ngẩn người: "Phía trước rõ ràng có thú nhân lảng vảng, nếu còn đâm sầm vào thì làm sao bây giờ?"
"Chỉ là biết có, mới phải nắm rõ gốc gác của họ," Lia trả lời rất bình tĩnh, sau đó nhìn về phía vết tích trên mặt đất, "Ngay cả đối diện có mấy con, trốn trong cái cây cỏ nào cũng không biết, ngươi dám yên tâm đi ngược lại?"
Người dân trẻ tuổi hôi hám há miệng, cuối cùng không nói gì.
Tuyến Khắc lại không nhịn được nhìn Lia thêm một cái. Trước đây nếu thợ săn của bộ lạc Bạch Thạch phát hiện dấu vết hoạt động của thú nhân bên ngoài, căn bản sẽ không tiến thêm nữa, thậm chí ngay trong ngày đó cũng không dám quay về theo đường cũ. Nhưng bây giờ Lilia lại như đang truy tìm một con mồi bình thường: xác định phương hướng, phán đoán thời gian, rồi tiếp tục đi về phía trước.
Đội ngũ lại xuất phát. Lần này, tất cả mọi người đều yên tĩnh hơn nhiều.
Bước chân cũng hạ thấp hơn.
Thú nhân của Hoang Nha bộ đã đến đây săn bắn, thì chứng tỏ phạm vi hoạt động của bọn họ đã không còn xa.
Buổi chiều, địa thế bắt đầu nâng cao.
Phía trước xuất hiện vài sườn đồi thấp nối liền với nhau. Dấu chân đến đây ngược lại càng thêm hỗn loạn.
Lỵ Nhã không tiếp tục đi sát theo dấu vết, mà dẫn người vòng sang bên cạnh, mượn cỏ dại và đá tảng che chắn, từng chút một leo lên đỉnh dốc cao nhất.
Khi sắp đến đỉnh, nàng trực tiếp nằm sấp xuống. Người phía sau cũng cúi người theo.
"Tất cả nằm xuống, cúi đầu xuống."
Mười ba người từng chút một di chuyển về phía trước. Lia gạt mấy cọng cỏ khô trước mắt ra, tầm nhìn cuối cùng cũng vượt qua đỉnh dốc. Sau đó cô dừng lại.
Dưới sườn núi là một vùng trũng thấp.
Vài cây thấp thưa thớt mọc dài bên trong.
Mà bên cạnh một cái cây, đang nằm ngổn ngang một con dã thú thân hình khổng lồ. Giống như hươu, nhưng lại còn vạm vỡ hơn cả nai đá thông thường. Cổ đã bị cắt đứt, máu chảy đầy đất.
Sáu bóng người cao lớn đang vây quanh thi thể. Thú nhân.
Hai người phụ trách cắt thịt, một người ngồi xổm bên cạnh lột da.
Ba người còn lại thì ngồi nghỉ ở cách đó không xa.
Bên cạnh đặt vài món vũ khí. Rìu đá, mâu gỗ, cùng một thanh thiết đao có lỗ hổng rõ rệt.
Không ai cảnh giác đặc biệt nghiêm túc.
Rõ ràng, bọn họ căn bản không ngờ ở đây lại có người đang nhìn chằm chằm vào mình.
Lỵ Nhã không động đậy, chỉ lặng lẽ đếm một lần. Một, hai, ba, bốn, năm, sáu. Sáu người.
Đồ Khắc cũng đã nhìn thấy rồi.
Hắn nằm sấp bên cạnh, hơi thở rõ ràng trở nên nhẹ nhàng hơn. Mấy tên dân đen mới phía sau lại càng không nhúc nhích.
Một thợ săn trẻ tuổi nhìn chằm chằm mấy con thú nhân phía dưới, giọng nói hạ xuống cực thấp: “Lya tỷ, chúng ta mau chóng lẻn về gọi người?”
Lỵ Nhã không trả lời ngay. Nàng xem thú nhân trước, sáu người.
Sau đó nhìn vũ khí, hai chiếc rìu đá, ba cây trường mâu, một thanh thiết đao.
Nhìn lại địa hình xung quanh. Phía đông vùng đất thấp là một khu rừng thưa thớt, phía tây có một con dốc hẹp, sau lưng là sườn núi mà họ đang nằm sấp lúc này.
Thú nhân nếu bị tập kích, hướng dễ chạy nhất chỉ có hai.
Lia lại quay đầu, liếc nhìn phía sau mình.
Mười ba người, năm cây cung. Mỗi người đều mang theo trường mâu. Trong bao tên còn có mũi tên độc.
Đồ Khắc theo động tác của nàng, cũng hiểu được cái gì. Ánh mắt hắn chậm rãi thay đổi: "Ngươi định động vào mấy đầu thú nhân này?"
Lia vẫn không trả lời. Chỉ tiếp tục quan sát phía dưới. Một trong những người thú vừa vặn đứng dậy, đi sang bên cạnh tè ra một bãi rồi ngồi trở lại. Hoàn toàn không phát hiện ra họ.
Một lát sau, Lia rốt cuộc lên tiếng: "Đều nằm rạp trong cỏ, ai cũng đừng lên lời."
Đồ Khắc ngẩn ra: "Cứ thế nằm bẹp sao?"
Lia giơ tay chỉ vào một thợ săn chạy nhanh nhất phía sau: “Ngươi, men theo đường cũ lẻn về, tìm Tế ti đại nhân báo tin.”
Tên thợ săn đó lập tức gật đầu.
"Nhớ kỹ, cứ nói là ở góc chết dưới chân dốc này, sờ sáu con thú nhân của bộ Hoang Nha. Chỉ chuẩn vị trí đi. Còn việc có nên ra tay hay không, nghe theo Tế Ti đại nhân."
Thợ săn vừa quay người định rời đi, Lily bỗng gọi hắn lại: "Đợi đã."
Đối phương quay đầu lại.
Lỵ Nhã nhìn xuống dốc: "Gửi thêm cho Tế Ti đại nhân một câu. Cứ nói bên dưới chỉ có sáu con súc sinh, không cần dắt díu cả nhà, chọn mười mấy huynh đệ tay chân lanh lẹ tới là được."
Thợ săn sững sờ một chút, sau đó gật đầu mạnh mẽ, rất nhanh biến mất sau đám cỏ dại.
Những người còn lại tiếp tục nằm bò trên đỉnh dốc. Không ai nói thêm lời nào.
Đồ Khắc lại không nhịn được nhìn thoáng qua Lia. Nàng từ đầu đến cuối đều chưa từng nhắc đến việc rút lui, cũng không hỏi thú nhân có phát hiện ra họ hay không. Thứ nàng vẫn luôn nhìn thấy chỉ là số lượng, vũ khí, địa hình và đường lui.
Đồ Khắc đột nhiên nhận ra, hôm nay trước khi bọn họ đi theo Lia ra ngoài đã nói là - săn bắn.
Mà hiện tại, sáu thú nhân dưới sườn núi kia, dường như cũng đã bị nàng tính vào trong con mồi.
Lỵ Nhã nằm trong bụi cỏ, tầm mắt vẫn không rời khỏi phía dưới.
Sáu người. Không tính là nhiều. Vấn đề duy nhất là làm sao để không thả một ai đi.