Khi Tô Ân đến nơi, mặt trời đã bắt đầu ngả về phía tây.
Thợ săn dẫn đường không dừng lại suốt dọc đường. Hai người vòng qua lòng sông khô cạn, rồi vượt qua một con dốc thấp. Rất nhanh, Sean đã nhìn thấy Lilia và những người khác đang nằm trong bụi cỏ.
"Tế ti đại nhân." Lia quay đầu lại, giọng nói hạ rất thấp.
Tô Ân không nói gì, trực tiếp nằm xuống bên cạnh nàng, nhìn theo khe lá cỏ.
Sáu người thú nhân vẫn còn đó. Con mồi lớn kia đã bị tháo dỡ gần hết rồi. Da thú được trải trên mặt đất, những miếng thịt lớn được buộc bằng dây mây. Trong đó có hai người đang buộc thịt lên giá gỗ, mấy người còn lại ngồi bên cạnh. Hoàn toàn không có ý định rời đi.
Tô Ân nhìn quanh một vòng: "Dì lề ở dưới đó bao lâu rồi?"
"Vẫn chưa nhúc nhích," Lily nói, "Nhìn tình hình này, là định ăn no uống đủ rồi hãy đi."
Tô Ân gật đầu, sau đó nhanh chóng quét mắt nhìn địa hình xung quanh.
Phía đông, rừng cây thấp thưa thớt. Phía tây, sườn dốc hẹp. phía bắc chính là cao địa nơi họ đang đứng hiện tại. Hướng nam tương đối rộng rãi. Nếu thú nhân phát hiện tập kích, phản ứng đầu tiên của họ khả năng cao sẽ lao về phía nam hoặc phía tây.
Tô Ân suy nghĩ một hồi, rất nhanh giơ tay lên: "Caren, ngươi dẫn bốn huynh đệ vòng qua phía tây. Thân thể hạ thấp xuống, trốn chết đi được. Chỉ cần có súc sinh lông dài đâm về hướng đó, sống chết chặn lại cho ta."
Kahen gật đầu, dẫn người lặng lẽ lui xuống sườn núi.
"Tác Khắc."
Đồ Khắc lập tức tiến lại gần.
“Ngươi dẫn ba người đi về phía nam. Giống nhau, đều nằm rạp trong cỏ, không thấy mưa tên thì đừng ló đầu ra.”
Đồ Khắc nhìn thoáng qua những thú nhân cao lớn dưới sườn dốc, yết hầu khó khăn cử động một chút. Cuối cùng vẫn nghiến răng gật đầu: "Rõ."
Những người còn lại ở lại trên dốc. Lia và mấy cung thủ phụ trách vòng đầu tiên. Son thì nhìn chằm chằm xuống dưới.
Đợi.
Không lâu sau. Một trong những người thú đứng dậy, vươn vai một cái, lại đá một cước vào thịt dưới đất, dường như chuẩn bị thu dọn đồ đạc.
Tô Ân lên tiếng: "Kéo cung."
Năm cây cung chậm rãi nâng lên. Dây cung được kéo ra.
Thú nhân vẫn không hề hay biết. Họ thậm chí còn đang nói chuyện, một trong số đó cười rất lớn, người kia đang ngồi xổm dưới đất gặm xương.
Tô Ân giơ tay lên. Dừng lại hai nhịp thở. Rơi xuống.
"Bỏ."
Vút! Vút... vút!
Năm mũi tên gần như đồng thời bay ra. Khoảng cách không xa lắm. Thú nhân căn bản không có thời gian phản ứng.
Phụt! Mũi thứ nhất đâm vào sau lưng; mũi thứ hai cắm sâu vào đùi; còn có một mũi trực tiếp bắn trúng mặt bên cổ.
"Có người! Địch tập!"
Tiếng gầm của thú nhân lập tức nổ tung. Mấy người trên mặt đất đồng loạt đứng dậy. Có người đi cầm rìu, có người cầm mộc mâu lên. Nhưng chưa kịp đứng vững, đợt tên thứ hai đã tới nơi.
Vút! Một thú nhân vừa cầm rìu đá lên, vai đã trúng tên lần nữa. Thân hình khổng lồ chao đảo một cái.
"Xông ra ngoài!" Thú nhân vạm vỡ nhất gầm lên một tiếng. Không lao về phía sườn dốc, ngược lại còn trực tiếp chạy về hướng nam. Rất thông minh. Bọn họ căn bản không biết trong bóng tối ẩn giấu bao nhiêu người. Cứ rời khỏi vị trí bị mũi tên bao phủ trước đã.
Nhưng vừa lao ra được hơn mười bước. Cỏ hoang phía trước đột nhiên nổ tung.
"Đứng lên!" Đồ Khắc dẫn theo ba người lao ra.
Bước chân của thú nhân đột ngột dừng lại, sắc mặt lập tức thay đổi. Hôi dân? Kẻ cản đường lại là Hôi Dân sao?
"Cút ngay!" Thú nhân gầm thét, mộc mâu trong tay đâm thẳng ra.
Đồ Khắc gần như theo bản năng muốn né tránh. Nhưng ngay khoảnh khắc động tác bắt đầu, hai ngọn giáo bên cạnh đã đồng thời đưa ra. Một cây giáo đè lên thân thú nhân, một cây khác đâm thẳng vào eo. Đồ Cách phản ứng lại, lập tức lách sang bên. Sau đó quay người, mộc mâu hung hăng đâm về phía đùi thú sĩ.
Phụt! Ba hướng đồng thời ra tay. Tên thú nhân kia chỉ có thể lùi mạnh về phía sau. Hắn không ngã, thậm chí còn nhấc chân đạp một cước, trực tiếp đá văng một tên bụi trong số đó ra ngoài.
Nhưng còn chưa kịp đuổi theo, Đồ Khắc và một người khác đã được bổ sung lại vị trí cũ.
Lần này, sắc mặt của thú nhân cuối cùng cũng thay đổi. Trước kia đối mặt với đám dân xám, chỉ cần xông vào, đám đông tự sẽ tan rã. Nhưng mấy người trước mắt này - căn bản không hề giải tán.
Ở phía bên kia, những người thú còn lại cũng bắt đầu phá vây. Phía tây vừa có người lao ra, Kahen đã cầm thiết đao nghênh đón.
"Chạy đi đâu!"
Thú nhân nhìn rõ mặt hắn, sững sờ một chút. Khoảnh khắc tiếp theo, rìu sắt trực tiếp bổ xuống. Kahen không đỡ cứng, nghiêng người tránh né. Hai tên dân đen từ phía sau đồng thời đâm ra trường mâu.
Thú nhân đột ngột quay người, vung rìu hất văng một trong số đó. Cây còn lại đã đâm vào bên sườn.
"Gào!" Thú nhân đau đớn, trở tay nắm lấy cán giáo muốn kéo người lại.
Kahen đã lao tới. Thiết đao chém thẳng vào cổ tay. Thú nhân chỉ có thể buông tay, hai bên trước sau ba người cứng rắn kẹt hắn tại chỗ.
Tô Ân đứng trên sườn dốc, mãi không đi xuống. Trận chiến này từ lúc bắt đầu đã không còn loạn lạc.
Đợt độc tiễn đầu tiên khiến thú nhân bị thương. Hai bên đã phong tỏa từ trước. Tiếp theo, hai đến ba người kéo chân một tên. Không tụ tập lại với nhau thì cũng không cho bọn họ chạy thoát.
Sáu người thú nhanh chóng bị tách ra hoàn toàn. Người ngã xuống đầu tiên là cổ đã trúng tên, sau khi độc tính phát tác động càng ngày càng chậm, cuối cùng bị hai ngọn trường mâu đồng thời đâm vào ngực.
Thứ hai. Thứ ba. Một người nối tiếp một người.
Những người thú còn lại cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn.
"Là dân xám! Đám dân đen này không ổn!"
Một trong những thú nhân gầm thét muốn xông ra ngoài, nhưng đối diện lại bay tới một mũi tên độc. Phụt! Mũi tên đâm vào đùi. Tốc độ chậm lại.
Đồ Khắc dẫn người đuổi theo. Ba cây trường mâu thay phiên nhau ép về phía trước. Thú nhân vung rìu bức lui một tên, kẻ thứ hai lập tức bổ sung; lại bức lùi, người thứ ba lại đến. Hắn rõ ràng lực lượng lớn hơn, tốc độ cũng nhanh hơn nhưng không thể xông ra được.
Bản thân Đồ Khắc cũng chậm rãi phát hiện ra biến hóa. Trước kia một thú nhân trưởng thành vọt tới trước mặt, hắn căn bản không dám đứng. Hiện tại, chỉ cần hai ba người phối hợp, cư nhiên thật sự có thể chống đỡ được. Không phải thắng, cũng không phải áp chế. Nhưng ít nhất — sẽ không đụng vào là vỡ.
Lại qua một lúc, hai tên thú nhân cuối cùng bắt đầu ngã xuống.
Một trong số đó còn muốn xông ra ngoài sườn núi. Kahen đuổi theo. Thiết đao từ phía sau chém vào khoeo chân. Thú nhân lảo đảo quỳ xuống đất. Hai cây trường mâu theo sát đâm vào lưng, giãy giụa rất nhanh dừng lại.
Người cuối cùng bị Lia bắn trúng vai. Đồ Khắc và hai tên xám khác vây lại. Sau mười mấy nhịp thở, hắn cũng ngã xuống đất.
Cỏ hoang lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề.
Tô Ân lúc này mới từ sườn núi đi xuống. Trên mặt đất, sáu xác thú nhân, không thiếu một cái nào.
Bên phía đám người xám, ba người bị thương nhẹ. Một bên vai bị va vào sưng vù; một chân bị rạch một đường; còn một bên chịu một quyền khóe miệng chảy máu. Nhưng đều có thể tự mình đứng vững.
Đồ Khắc nắm chặt trường mâu, đứng bên cạnh một thi thể thú nhân, nhìn rất lâu. Dường như vẫn chưa hoàn toàn phản ứng lại. Hắn trước kia từng thấy thú người chết. Nhưng phần lớn thời gian, đám bụi dân cũng phải trả cái giá rất lớn, thậm chí chết nhiều hơn. Bây giờ, sáu thú thủ, bọn họ chủ động giết.
Đồ Khắc cúi đầu nhìn bàn tay mình: "Chúng ta... thực sự đã giết sạch sáu tên thú nhân sống sờ sờ này rồi sao?"
Kahen đang dùng da thú lau máu trên thanh đao sắt. Nghe thấy lời này, ngẩng đầu nhìn hắn: "Sao thế, thứ nằm dưới đất chẳng lẽ là sáu khúc gỗ mục?"
Đồ Khắc không đáp lời. Chỉ nhìn thêm một vòng nữa.
Lần đầu tiên, hắn thực sự hiểu tại sao đám dân xám trong thung lũng, khi nhắc đến người thú đã không còn nỗi sợ hãi như trước nữa. Bởi vì bọn họ đã chẳng phải là nhóm chỉ có thể trốn thoát kia rồi.
Lia bước đến bên cạnh Sone: "Tế ti đại nhân, những thứ tiếp theo xử lý thế nào?"
"Mang hết đi." Tô Ân nhìn con mồi mà thú nhân vừa xử lý xong. Thịt đã cắt xong, da thú cũng bị lột sạch, thậm chí cả dây thừng cũng buộc chặt lại. Họ bận rộn hơn nửa ngày trời, ngược lại đỡ được không ít việc của Thương Cốc bộ. "Thịt, vũ khí, chỉ cần là thứ có thể dùng thì đừng để lại."
Kahn nghe thấy, nhếch miệng cười: "Hóa ra đám súc sinh lông dài này bận rộn cả buổi, tất cả đều làm áo cưới cho chúng ta?"
Tô Ân liếc nhìn hắn: "Đã tự dâng tới cửa rồi, thì không có lý do gì để không nhận."
Kahen cười càng rõ ràng hơn.
Mọi người nhanh chóng bắt đầu thu dọn. Vũ khí của sáu tên thú nhân: hai chiếc rìu đá, ba cây giáo gỗ thô, cùng với thanh thiết đao đã bị khuyết không ít kia. Họ nhặt lên hết. Ngoài ra còn có da thú, dây leo, túi đựng nước. Và một lượng lớn thịt mà họ vừa xử lý xong.
Đồ Khắc nhìn đống đồ này, đột nhiên phát hiện. Hôm nay bọn họ ra ngoài vốn chỉ để xác nhận thú nhân. Kết quả lúc trở về không chỉ thiếu sáu kẻ địch, mà còn có thêm một đống lớn con mồi.
Kahen vác một bó thịt lên vai. Đi được vài bước, đột nhiên quay đầu nhìn thú nhân dưới đất: "Trước kia ra ngoài, khắp hoang nguyên tìm hươu. Giờ thì hay rồi, ra cửa ngay cả thú cũng gặp được."
Tô Ân nghe thấy, bước chân dừng lại một chút: “Không phải gặp.”
Kahen quay đầu.
Tô Ân nhìn sáu cái xác trên mặt đất, lại nhìn về hướng họ vừa đến: "Là chúng ta tìm ra bọn họ."
Kahen sững sờ một thoáng, sau đó nhếch miệng: "Cũng phải."
Không ai nói thêm gì nữa, đội ngũ bắt đầu quay về thung lũng.
Phía sau, sáu thi thể thú nhân cao lớn nằm ngổn ngang trong cỏ dại, máu tươi theo bùn đất từng chút một thấm xuống lòng đất.
Gió thổi qua lòng sông khô nứt, vùng hoang nguyên xa xôi, thấp thoáng truyền đến vài tiếng hí của chim ăn xác thối.