Chương 81
Bùm!
Trên sân huấn luyện, một chiếc rìu gỗ đập mạnh vào tấm khiên.
Cáp Mộc bị chấn động lùi lại nửa bước, vừa định phản kích thì Tạp Ân đối diện đã thu hồi rìu gỗ, vung tay quét ngang một cái!
Hô!
Chiếc rìu sượt qua ngực Ha Mộc.
Cáp Mộc vội vàng ngả người ra sau, hiểm hóc né tránh được.
"Ha ha!" Kahn nhếch miệng cười, "Thế nào? Bây giờ không dễ dàng đánh trúng ta như vậy đâu nhỉ?"
Ha Mộc tức giận trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi chỉ cậy vào sức mình lớn! Có bản lĩnh thì đổi cái nhẹ tay thôi!"
"Đổi thì đổi!" Hai người đang chuẩn bị tiếp tục.
"Được rồi." Tô Ân đột nhiên lên tiếng, "Nghỉ ngơi một chút đã."
Kahen lúc này mới đặt rìu gỗ xuống, những người dân xám đang huấn luyện xung quanh cũng lần lượt dừng lại.
Đã bốn ngày trôi qua kể từ khi hoàn thành việc [Phản ứng Nhanh Tiệp], mấy ngày nay Tô Ân vẫn luôn quan sát sự thay đổi của tộc nhân, và kết quả cũng khiến hắn vô cùng hài lòng.
Sau hai lần cố hóa [Cường hóa thể phách] và [Phản ứng nhanh chóng], sức chiến đấu của thợ săn Thương Cốc bộ rõ ràng đã tăng lên không ít.
Đặc biệt là Kahen, hiện tại hắn đã có thể sử dụng cây rìu sắt lớn mà Ba Lỗ để lại một cách khá thuần thục, dù đối mặt với sự vây công của hai ba tên dân xám, cũng không đến mức luống cuống tay chân như trước.
Tô Ân thậm chí có chút mong đợi, nếu Kahen bây giờ gặp lại người thú bình thường, rốt cuộc có thể đánh đến mức nào?
Đương nhiên, hắn sẽ không vì kiểm chứng điểm này, tùy tiện mang theo tộc nhân đi tìm thú nhân liều mạng, ít nhất là trước khi triệt để nắm rõ chênh lệch thực lực giữa hai bên, không thể làm như vậy.
"Tế ti đại nhân." Đúng lúc này, Mok chống gậy gỗ đi tới, "Lya và những người khác vẫn chưa về sao?"
Tô Ân lắc đầu: "Không có, đã là ngày thứ tư rồi."
Trên mặt Mok lộ ra vài phần lo lắng.
Tô Ân nhìn về phía tây: "Lần này để các nàng đi xa một chút, chắc không nhanh như vậy đâu."
Kể từ lần phát hiện dấu vết của thú nhân ở phía tây, Tô Ân vẫn luôn không hề lơ là cảnh giác với khu vực đó.
Đặc biệt là khoảng thời gian trước, bọn họ còn chủ động giết chết sáu tên thú nhân ra ngoài săn bắn, đối phương sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện.
Vì vậy lần này, Sone đặc biệt bảo Lia dẫn theo hai thợ săn, dọc theo lòng sông khô cạn tiếp tục thăm dò về phía tây, tốt nhất là có thể làm rõ xem những người thú gần đó rốt cuộc có động tĩnh mới hay không.
Chỉ là hắn không ngờ, lần này Lỵ Nhã ra ngoài, lại thực sự phát hiện ra đại sự.
......
Hai ngày trước.
Trên hoang nguyên phía tây, trên một sườn dốc đá lởm chởm bên cạnh lòng sông khô cạn, Lị Nhã đang nằm rạp sau một tảng đá lớn, bên người nàng còn có hai thợ săn dân đen.
Ba người vẫn đứng im bất động, ánh mắt dán chặt vào phía xa.
Nơi đó, một đội ngũ khổng lồ đang chậm rãi tiến lên.
"Thú nhân..." Thợ săn bên cạnh hạ thấp giọng, "Nhiều thú nhân quá!"
Lia không trả lời, chỉ tiếp tục quan sát.
Những thú nhân kia thân hình cao lớn, đi trong cỏ dại hầu như mỗi người đều lộ ra nửa thân mình. Có người vác rìu sắt, có người cầm trường mâu, còn có không ít thú Nhân giơ lên mộc thuẫn dày nặng.
Điều khiến Lỵ Nhã để ý nhất là phía sau đội ngũ, nơi đó thậm chí còn có vài thú nhân đang hợp lực khiêng mấy khúc gỗ to lớn, một đầu gỗ đi qua chém xẻ, lộ ra mặt cắt sắc nhọn.
Ngoài ra, không ít thú nhân trên người còn đeo túi da thú phồng lên, hiển nhiên mang theo rất nhiều vật tư.
"Họ định đi đâu vậy?" Một thợ săn nhỏ giọng hỏi.
Lia lắc đầu: "Không biết."
"Tuy nhiên..." Nàng ngẩng đầu nhìn về hướng người thú đang tiến lên, lông mày càng nhíu chặt.
Bởi vì những thú nhân kia đi, chính là lộ trình dẫn tới phía đông.
Mà Thương Cốc bộ, ngay phía đông.
"Lya." Một thợ săn khác không nhịn được hỏi, "Có phải là nhắm vào chúng ta không?"
"Có khả năng." Lỵ Nhã không nói chắc, nhưng trong lòng nàng đã có dự cảm chẳng lành.
Dù sao, Thương Cốc bộ trước đó liên tiếp giết chết nhiều thú nhân như vậy, nếu đối phương phát hiện dị thường chuẩn bị đến báo thù thì hoàn toàn hợp lý.
Hơn nữa, những thứ đội ngũ này mang theo nhìn thế nào cũng không giống săn bắn bình thường.
"Bao nhiêu cái?" Lia đột nhiên hỏi.
Hai thợ săn vội vàng bắt đầu đếm: "Một, hai, ba... năm mươi... đợi đã, phía sau còn nữa!"
Một lát sau, một thợ săn sắc mặt khó coi ngẩng đầu lên: "Ít nhất năm mươi người! Có kẻ bị chặn lại, ta không nhìn rõ!"
Lỵ Nhã trong lòng chùng xuống.
Hơn năm mươi người thú!
Lần trước tấn công Thương Cốc bộ, mới hơn hai mươi người đã suýt nữa phá vỡ tường gỗ, bây giờ lại có nhiều người như vậy!
Nàng không dám tiếp tục lại gần, chỉ quan sát trên sườn dốc đá lởm chởm một thời gian, cho đến khi xác nhận thú nhân quả thực vẫn luôn men theo lòng sông khô cạn di chuyển về phía đông, mới dẫn hai thợ săn lặng lẽ rút lui.
"Đi! Về thung lũng!"
Tuy nhiên, các nàng còn cách Thương Cốc bộ một đoạn đường rất dài, dù có chạy không ngừng cũng không thể về ngay trong ngày hôm đó, ba người chỉ có thể nhân lúc ban ngày gấp rút lên đường, đến đêm rồi mới thay phiên nghỉ ngơi.
Trưa hôm sau, các nàng đã rời khỏi đội ngũ của thú nhân kia rất xa, nhưng ngay khi đi qua một ngã rẽ thì phía trước đột nhiên truyền đến một trận tiếng chửi bới lạ lẫm.
"Đáng chết! Dùng sức đi! Ngươi dùng sức đấy!"
Lia lập tức dừng bước, giơ tay ra hiệu cho thợ săn phía sau cảnh giác. Ba người lặng lẽ vòng qua bụi rậm, nhanh chóng nhìn thấy nguồn âm thanh.
Chỉ thấy trên con đường phía trước lại đỗ một chiếc xe gỗ, trên xe chất đầy hàng hóa lớn nhỏ, có thùng gỗ và túi vải bố, còn có mấy cái nồi sắt bị trói bằng dây thừng, người kéo xe là một con thú thồ mọc sừng cong.
Nhưng lúc này, một bên bánh xe gỗ đang kẹt chặt trong khe đá, mặc cho con thú thồ dùng sức thế nào cũng không thể kéo được chiếc xe ra ngoài.
Bên cạnh xe gỗ, đang đứng hai tên kỳ lạ.
Một trong số đó thân hình thấp lùn, vóc dáng chỉ khoảng một mét bốn, nhưng lại mọc ra bộ râu nâu rậm rạp.
Người còn lại thì cao lớn hơn nhiều, trên tới một mét tám, toàn thân phủ đầy vảy màu xám xanh mịn màng, sau lưng còn kéo theo một cái đuôi thô dài.
Lia sững sờ.
Nàng chưa từng thấy chủng tộc như vậy, đặc biệt là kẻ toàn thân mọc đầy vảy kia, trông chẳng khác nào một con thằn lằn đứng dậy!
Ngay khi nàng đang quan sát, người thằn lằn kia dường như đã nhận ra điều gì đó, đột nhiên quay đầu lại.
"Ai?!" Hắn đột ngột giơ ngọn trường mâu trong tay lên.
Lỵ Nhã thấy vậy vội vàng từ sau bụi cây đi ra: "Đừng động thủ!"
Tên lùn mập kia cũng quay đầu lại, nhìn thấy ba người Lea thì lập tức sững sờ: "Quạ dân?"
Ánh mắt hắn có chút kinh ngạc, sau đó lại đánh giá ba người từ trên xuống dưới một lượt: "Kỳ lạ, đám dân xám bây giờ đều dám mang theo vũ khí chạy loạn trên hoang nguyên sao?"
Lỵ Nhã nhíu mày: "Các ngươi là ai?"
"Ta?" Người đàn ông thấp lùn vỗ vỗ ngực, "Đa Ân, một thương nhân người lùn đi khắp nam bắc."
Nói xong, hắn lại chỉ vào người thằn lằn bên cạnh: "Đây là hộ vệ của ta, người thuằn, Khắc Lỗ."
Lia nghe mà ngẩn người.
Người lùn? Người thằn lằn?
Thì ra trên thế giới này còn có nhiều chủng tộc khác nhau như vậy?
Nàng trước kia từng gặp ngoài Hôi Dân và Thú Nhân, cũng chỉ có các loại dã thú trên hoang nguyên, hôm nay đột nhiên nhìn thấy hai chủng tộc chưa bao giờ thấy qua, khó tránh khỏi có chút tò mò.
Đa Ân đã chú ý tới cây cung ngắn sau lưng nàng: "Các ngươi là thợ săn? Gần đây có bộ lạc?"
Lia không trả lời.
Đa Ân thấy thế cũng không tiếp tục truy vấn, chỉ nhếch miệng cười: "Đừng khẩn trương, ta là buôn bán, miễn là có thứ trao đổi, chủng tộc gì đều là khách của ta."
Nói xong, hắn vỗ vỗ chiếc xe gỗ phía sau: "Thiết đao, mũi tên, muối, vải vóc, chỗ ta cái gì cũng có, thế nào? Có muốn xem thử không?"
Ánh mắt Lia lập tức rơi vào xe, đặc biệt là những món đồ sắt.
Thương Cốc bộ hiện nay tuy thu được không ít vũ khí của thú nhân, nhưng thứ thực sự thích hợp cho dân xám sử dụng vẫn không nhiều.
Nếu sau này có thể thông qua trao đổi mà đạt được thiết khí
Tuy nhiên, nàng nhanh chóng đè nén ý nghĩ này xuống, bây giờ không phải lúc để suy nghĩ những điều đó.
"Các người định đi đâu?" Lia hỏi.
"Phía đông." Đa Ân tùy ý trả lời, "Nghe nói bên đó có mấy bộ lạc nhỏ, ta định qua đó thử vận may."
Sắc mặt Lỵ Nhã hơi biến: "Phía đông?"
"Sao vậy?" Đa Ân nhận ra sự bất thường.
Lia không chút do dự: "Tốt nhất các ngươi nên đổi một con đường khác, phía tây có rất nhiều thú nhân, bọn họ đang đi về phía này."
Câu nói này vừa thốt ra, nụ cười trên mặt Đa Ân lập tức biến mất: "Thú nhân? Bao nhiêu?"
"Hơn năm mươi người."
"Cái gì?!" Đa Ân trợn tròn mắt, Kru bên cạnh cũng đột ngột nắm chặt trường mâu.
"Hơn năm mươi người?" Đa Ân không nhịn được mắng một câu, "Mấy tên đáng chết này! Hèn gì hai ngày trước trên đường ngay cả một thương nhân cũng không nhìn thấy!"
Hắn vô thức nhìn về phía tây, sắc mặt rõ ràng có chút khó coi. Đừng thấy bình thường hắn dám làm ăn trên hoang nguyên, đó là vì phần lớn thời gian gặp phải chỉ là những con dã thú lẻ tẻ hoặc mấy tên đạo phỉ nhỏ bé. Nếu thực sự đụng độ hơn năm mươi tên thú nhân vũ trang đầy đủ, hai người bọn họ căn bản không còn đường sống.
"Họ đi hướng nào?" Đa Ân vội vàng hỏi.
Lia chỉ về phía tây bắc: "Sàn sông khô cạn."
Đa Ân nhíu mày suy nghĩ một lát, sau đó quay đầu nhìn về phía Cru: "Đi về phương nam! Vòng qua mảnh đất cỏ dại kia!"
Kru gật đầu vừa định kéo theo con thú thồ, thì phát hiện bánh xe vẫn kẹt trong khe đá.
Đa Ân sắc mặt lập tức tối sầm: "Đáng chết! Đúng lúc này!"
Lỵ Nhã nhìn thoáng qua, do dự một lát rồi đi tới: "Chúng ta giúp ngươi."
Đa Ân ngẩn ra: "Các ngươi?"
Nhưng chưa kịp phản ứng, Lia đã gọi hai thợ săn khác đến bên cạnh xe gỗ, ba người hợp lực khiêng mấy túi hàng hóa trên xe xuống trước, sau đó nắm lấy giá.
"Cùng nhau! Khởi!"
Theo ba người đồng thời phát lực, bánh xe gỗ vốn bị kẹt cứng vậy mà lại được nâng lên từng chút một!
Kru thấy vậy vội vàng dẫn dắt con thú thồ.
Rắc! Bánh xe cuối cùng cũng thoát ra khỏi khe đá, chiếc xe gỗ đột ngột lao về phía trước, thành công trở lại con đường.
Đa Ân nhìn mà ngẩn người, ban đầu hắn còn tưởng mấy tên dân đen này chỉ muốn đến giúp khiêng đồ, không ngờ sức lực lại lớn như vậy!
Đặc biệt là Lilya, tuy thấp hơn người thằn lằn bên cạnh không ít, nhưng lúc nãy khiêng xe lại không hề bị tụt lại phía sau.
"Các ngươi..." Đa Ân nhịn không được đánh giá lại ba người một lần nữa, nhưng rõ ràng trước mắt không có thời gian hỏi nhiều, hắn từ trên xe lấy ra một cái túi vải nhỏ, trực tiếp đưa qua, "Cầm lấy."
Lỵ Nhã ngẩn người: "Đây là cái gì?"
"Muối." Đa Ân nói, "Coi như là quà tạ ơn, sau này nếu gặp phải thương nhân như ta, có thể dùng da thú, cốt khí hoặc những thứ khác để trao đổi, người lùn chúng ta làm ăn buôn bán, nhận hàng không nhận chủng tộc."
Lia cúi đầu nhìn túi vải trong tay, bên trong chứa vài hạt trắng thô ráp. Trước đây nàng chỉ nghe Mok nhắc đến muối rất quý giá, nhưng thực sự nhìn thấy vẫn là lần đầu tiên.
"Cảm ơn." Lỵ Nhã không từ chối, trực tiếp cất đi.
Đa Ân xua tay: "Được rồi! Chúng ta cũng nên đi thôi! Các ngươi tự cẩn thận!"
Nói xong hắn liền thúc giục Krula, rất nhanh, chiếc xe gỗ chở đầy hàng hóa kia liền chuyển hướng về phía nam, dần dần biến mất trong đám cỏ dại.
Lỵ Nhã đứng tại chỗ nhìn bọn họ rời đi, trong lòng lại không khỏi có chút cảm khái.
Hóa ra ngoài thú nhân ra, thế giới bên ngoài còn có các chủng tộc khác có thể giao lưu và trao đổi hàng hóa bình thường.
Nàng thậm chí bắt đầu mong đợi, đợi sau khi sự việc lần này kết thúc, liệu có thể báo tin tức này cho Tế Tư đại nhân hay không.
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất hiện tại vẫn là phải nhanh chóng trở về.
Lia cất túi vải đi, gọi hai thợ săn tiếp tục lên đường.
......
Lại qua một ngày nữa.
Thương Cốc bộ, ánh hoàng hôn đã dần dần rơi xuống phía bên kia thung lũng.
Trên sân tập, Ca Ân đang chuẩn bị kết thúc buổi huấn luyện hôm nay.
Đúng lúc này, cửa cốc đột nhiên vang lên một trận tiếng kêu gấp gáp.
"Tế ti đại nhân! Lia đã về rồi!"
Tô Ân đột ngột ngẩng đầu.
Một lát sau, liền thấy Lia dẫn theo hai thợ săn bước nhanh vào, ba người đầy bụi bặm, rõ ràng suốt dọc đường đi hầu như không nghỉ ngơi gì.
"Lya!" Sone vội vàng tiến lên đón, "Thế nào? Phát hiện ra gì rồi?"
Lỵ Nhã thở gấp mấy hơi, ngẩng đầu lên: "Tế ti đại nhân, phía tây có thú nhân!"
Nụ cười trên mặt Tô Ân lập tức thu lại: "Bao nhiêu?"
"Ít nhất hơn năm mươi người!"
Lời này vừa thốt ra, Kahen và Har Mộc bên cạnh lập tức dừng bước.
"Hơn năm mươi người?!" Kahen không nhịn được kinh hô, "Ngươi chắc chắn chứ?"
"Xác định." Lia gật đầu mạnh mẽ, "Ta tận mắt nhìn thấy, hơn nữa bọn hắn còn mang theo rất nhiều vũ khí, còn có khiên gỗ, giáo ngắn và bó thức ăn, phía sau đội ngũ thậm chí còn khiêng mấy khúc gỗ rất to."
Tô Ân lập tức nhíu mày: "Mộc thô?"
"Ừm." Lily ra hiệu một chút, "Rất dài, cần mấy thú nhân cùng khiêng."
Tô Ân trong lòng hơi trầm xuống.
Điều này không giống như săn bắn bình thường, dù sao thì đi săn ở nhà ai lại mang theo nhiều vũ khí như vậy mà còn khiêng mấy cái gỗ thô chạy khắp nơi?
Huống chi, hướng tiến về phía trước của những thú nhân kia vẫn là phía đông.
Chẳng lẽ... bọn họ thực sự là hướng về Thương Cốc bộ mà đến?
Tô Ân không vội đưa ra kết luận: "Các ngươi phát hiện ở đâu vậy?"
Lia lập tức nói ra vị trí.
Tô Ân nghe xong, lại hỏi thêm vài câu, bao gồm cả hướng di chuyển của thú nhân, đội ngũ có phân tán hay không, cũng như gần đó có con đường nào khác hay chưa.
Lỵ Nhã đem tình huống mình nhìn thấy từng cái nói ra, về phần thủ lĩnh của những thú nhân kia là ai, lại vì sao tập hợp nhiều người như vậy, nàng hoàn toàn không biết.
Nhưng có một điểm có thể xác định, đội ngũ này quy mô rất lớn, hơn nữa đang tiến về phía Thương Cốc bộ.
"Tế ti đại nhân." Lia tiếp tục nói, "Từ lúc phát hiện bọn họ đến giờ đã qua hai ngày rồi, bọn chúng còn mang theo nhiều đồ như vậy, chắc không đi được quá nhanh, nếu cứ men theo lòng sông về phía đông..."
Nàng suy nghĩ một chút: "Có lẽ hai ba ngày nữa sẽ đi đến khu vực chúng ta từng săn bắn trước đây."
Tô Ân chậm rãi gật đầu.
Ít nhất còn một chút thời gian chuẩn bị, nhưng cũng không thể tính toán hoàn toàn theo tốc độ này, lỡ như thú nhân đột nhiên tăng tốc hành quân hoặc đi qua các lộ trình khác, tình hình sẽ càng thêm nguy hiểm.