Ngày thứ bảy sau đại chiến.
Kahn lại đứng trên sân tập.
"Lại đây!" Hắn khẽ quát một tiếng, vai đập mạnh vào tấm khiên gỗ trước mặt.
Bùm! Cáp Mộc đang giơ khiên lùi lại nửa bước. Chưa đứng vững, Kahen đã đâm sầm vào lần nữa.
Bùm! Lần này, Ha Mộc trực tiếp lùi ba bước.
"Được rồi, dừng tay đi." Son bên cạnh lên tiếng, Cáp Ân lúc này mới dừng lại.
Hắn cúi đầu nhìn vai mình, lại hoạt động cánh tay một chút. Vết thương để lại trong trận đại chiến vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng đã không ảnh hưởng nhiều đến động tác. Rõ ràng hơn là - sức lực lại lớn rồi. Bản thân Kahen cũng có thể cảm nhận được.
"Tế ti đại nhân," hắn ngẩng đầu lên, "Thần thật! Sức lực hiện tại của ta còn lớn hơn cả lúc giao chiến với đám thú nhân kia!"
Tô Ân không hề ngạc nhiên. Trước mắt, màn sáng vàng nhạt đang lặng lẽ hiện ra.
【Thể phách cường hóa: 52.1%】
Đã bảy ngày kể từ trận đại chiến đó. Tiến độ vốn dừng ở 48,7% lại tiến thêm một đoạn nữa. Hơn nữa lần này đã không cần phải dựa vào loại chiến đấu cực hạn suýt chết người kia nữa rồi.
Son điều chỉnh lại huấn luyện: chuyển đá, chạy bằng gánh nặng, cầm khiên va chạm, trường mâu phối hợp. Cộng thêm việc săn bắn bình thường mỗi ngày. Cường độ cao hơn trước nhưng sẽ không ép người ta đến mức cạn kiệt hoàn toàn. Những người dân xám từng trải qua đại chiến cũng rõ ràng chịu đựng được những bài huấn Luyện này hơn so với trước kia. Sau khi cơ thể thích nghi một lần giới hạn, gánh vác vốn rất khó vượt qua đã trở thành điểm khởi đầu mới.
Mười mấy ngày sau.
【Cường hóa thể phách: 57.6%】
Sau đó nữa.
[60.8%] [Sáu3.4%】
Đến giai đoạn này, thay đổi đã không chỉ tồn tại trên người mấy người Kene. Người phụ trách sửa tường một lần có thể chuyển nhiều đá hơn; thợ săn sau khi ra ngoài có khả năng đi xa hơn. Con mồi lớn vốn cần vài người luân phiên kéo về, hiện tại cũng có chút ít dùng một hai người.
Thậm chí ngay cả Mok cũng không nhịn được nói một câu: "Gần đây đám nhóc con này, sức ăn ngày càng tăng gấp bội."
Tô Ân cũng không để tâm đến điều này. Ăn được thì tiêu hao rất lớn. Chỉ cần thức ăn trong thung lũng theo kịp, đây chính là chuyện tốt.
Mà hiện tại, phạm vi săn bắn quả thực cần phải tiếp tục mở rộng. Những lộ trình thường đi xung quanh thung lũng ban đầu đã ngày càng khó thỏa mãn với bộ lạc. Thế là Son bảo Lia dẫn theo vài thợ săn bắt đầu đi xa hơn.
Ban đầu chỉ đi thêm nửa ngày, sau đó là cả ngày. Cho đến lần thứ ba, Lily ra ngoài rồi mãi cho đến khi trời gần tối vẫn chưa trở về.
Kahen đi đi lại lại ở cửa thung lũng mấy lần: "Đã đến giờ này rồi mà vẫn chưa thấy bóng người đâu?"
Tô Ân cũng ngẩng đầu nhìn sắc trời: "Không vội, đợi thêm chút nữa xem."
Hắn vừa dứt lời, đám dân đen trên giá quan sát đột nhiên hét lên: "Nhìn đằng kia kìa! Về rồi!"
Tạp Ân lập tức quay đầu. Nơi xa cỏ dại lay động. Rất nhanh, Lỵ Nhã dẫn theo ba thợ săn từ bên ngoài đi trở về. Mấy người trên người không có vết thương gì, cũng không mang con mồi, nhưng biểu cảm trên mặt lại rõ ràng không đúng.
Kahen tiến lên đón: "Sao tay không? Gặp rắc rối rồi?"
Lia không trả lời, mà nhìn về phía Sean trước: “Tế ti đại nhân, hôm nay chúng ta ở bên ngoài... sờ thấy chút động tĩnh bất thường.”
Tô Ân khẽ nhướng mày: "Động tĩnh gì vậy?"
Lia tháo một thứ từ thắt lưng đưa qua. Đó là một sợi dây cỏ rất thô, đã đứt lìa. Thứ này, trong thung lũng đâu cũng có.
Tô Ân cầm trên tay nhìn một cái: “Nhìn thì giống tay nghề biên soạn của đám dân đen xám chúng ta?”
"Tám chín phần mười." Lỵ Nhã gật đầu, "Hôm nay chúng ta đã thăm dò thêm một đoạn về phía tây bắc, thứ nhìn thấy đầu tiên là dấu chân trên mặt đất." Nàng ngồi xổm xuống, vẽ vài nét đơn giản trên đất, “Dấu chân rất tạp, số lượng không ít, trông vừa có người lớn, lại vừa là trẻ con.”
Tô Ân thần sắc dần trở nên nghiêm túc: "Có thể nhìn ra đại khái bao nhiêu người không?"
“Chạm quá thối, đếm không xuể.” Lilia tiếp tục nói, “Chúng ta lấy hết can đảm mò về phía trước một đoạn, kết quả lại đụng phải doanh trại nghỉ chân của họ. Trên mặt đất có xương khô và chiếu cỏ mục nát, cách xới đống lửa đó, nhìn là biết thói quen của đám người xám chúng ta rồi.”
Kahen không nhịn được xen vào: “Vậy người sống đâu?”
Lia ngẩng đầu: “Gặp rồi.”
Xung quanh lập tức yên tĩnh lại.
Tô Ân nhìn nàng: "Nhìn cho rõ rồi? Đúng là dân xám sao?"
"Không sai được." Lia trả lời rất khẳng định, "Giống hệt chúng ta vậy."
Câu nói này khiến Tô Ân sững sờ vài nhịp. Dân xám. Một nhóm dân xám khác. Sau khi xuyên không đến đây, hắn từng gặp người thú, từng thấy ma thú và cũng biết thế giới này còn có nhân loại, tinh linh cùng các chủng tộc khác nhau. Nhưng thực sự gặp được những dân bụi xám ngoài bộ lạc của mình - đây là lần đầu tiên.
"Trong ổ đó có bao nhiêu người?"
"Lúc đó không dám lại gần quá," Lilya nói, "Sau này ta dẫn người vòng qua sườn dốc cóng mà đếm xuống. Khoảng chừng sáu bảy mươi người."
Tô Ân trong lòng khẽ động: "Có thể nắm bắt chính xác không?"
"Sáu mươi tám người." Lỵ Nhã nhớ rất rõ, "Đọc được nhiều lắm là hơn bốn mươi tuổi. Một đám trẻ con lớn, còn kéo theo mấy ông già bà lão. Thương binh cũng không ít, ít nhất phải có mười mấy người ốm yếu."
Tô Ân nhíu mày: "Hiện tại người đang trốn ở phương vị nào?"
"Vẫn đang cắm đầu di chuyển về phía đông, xem tình thế là đang đại đào nạn." Lia dừng lại một chút, "Hơn nữa... cuộc sống trôi qua cực kỳ thê thảm."
Hôm nay cô đã quan sát từ xa rất lâu. Đội ngũ đám người xám đó hầu như không có nhiều thức ăn. Người trưởng thành đeo túi cỏ, bên trong lại không chứa bao nhiêu thứ. Có hai thương binh chỉ có thể để đồng bọn dìu đi. Mấy đứa trẻ rõ ràng đói đến mức không còn chút tinh thần nào. Cuối đội ngũ, thậm chí còn một ông lão đi được một đoạn nữa là dừng lại thở dốc.
Lỵ Nhã khẽ nói: "Nhìn còn chỉ còn hơi thở hơn cả lúc chúng ta mới trốn vào thung lũng."
Biểu cảm trên mặt Kahen cũng dần thu lại. Dáng vẻ này hắn quá quen thuộc. Bởi vì chính mình không lâu trước đây, cũng đã trốn thoát suốt dọc đường như vậy.
Tô Ân hỏi: "Có nhìn ra tại sao bọn họ lại liều mạng chạy về phía đông không?"
"Cái này không chắc. Nhưng khi ta đến gần, mơ hồ nghe thấy trong miệng bọn họ từng nhắc tới thú nhân."
Ánh mắt Tô Ân ngưng tụ: "Có nhắc đến bộ lạc Hoang Nha không?"
"Đã nhắc rồi, chính là trốn bọn họ."
Lúc này tất cả mọi người đều hiểu ra. Họ cũng đang trốn tránh bộ lạc Hoang Nha. Hoặc ít nhất, họ biết được sự nguy hiểm của bộ Lạc Hoang Y.
Tô Ân không nói ngay. Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua sợi dây cỏ trong tay. Sáu mươi tám người. Nếu cứ tiếp tục đi như vậy, thức ăn còn có thể chống đỡ được bao lâu? Người bị thương có sống nổi không? Những đứa trẻ đó có đi được xa đến đâu? Không ai biết cả.
Mà nếu mang bọn họ về... thung lũng hiện có thức ăn, có phòng tuyến. Tuy rằng mỗi lần tăng sáu mươi tám cái miệng sẽ gây áp lực mới, nhưng đồng nghĩa với sáu mười tám dân đen. Dân số, lao động, trẻ em, và tương lai.
Tô Ân đột nhiên hỏi: "Tốc độ của họ còn bao xa chúng ta?"
"Đi theo con đường bình thường khoảng nửa ngày," Lily suy nghĩ một chút, "Nhưng bọn họ dắt díu cả nhà đi chậm, đến sáng mai chắc vẫn còn đang dạo chơi ở đó."
Tô Ân gật đầu: "Sáng sớm mai, ngươi dẫn đường."
Kahen lập tức nhìn về phía hắn: "Tế ti đại nhân, chúng ta đây là... muốn đón người trở về sao?"
Tô Ân nhìn hắn một cái: "Chứ sao nữa?"
"Vậy có nên chọn thêm vài huynh đệ có thể đánh không?"
“Không cần huy động nhân lực,” Son nói, “Chúng ta đi đón người, chứ không phải đi đánh nhau với người khác.” Hắn nhìn lại Lia, "Anh, tôi, Kahen, cộng thêm năm thợ săn lanh lợi hơn đi theo là được. Chuẩn bị thêm chút lương khô.”
Lia gật đầu.
Kahen lại không nhịn được cười: "Cần mang bao nhiêu thịt khô?"
Tô Ân suy nghĩ một chút: "Nhận được bao nhiêu thì thuộc bấy nhiêu. Đám người này hiện tại muốn chết, chắc là chỉ có miếng ăn này thôi."
Đêm đó, trong lều dự trữ đã đặc biệt chia ra một lô thịt chuột răng thối và miếng thịt khô.
Sáng sớm hôm sau, tám người rời khỏi thung lũng, dọc theo ký hiệu Lia để lại ngày hôm qua đi về phía tây bắc.
Càng đi về phía trước, dấu vết trên mặt đất càng rõ ràng. Những dấu chân lộn xộn, cỏ dại bị giẫm ngã, dây cỏ vứt bỏ, thậm chí còn có vài giọt máu đã bị tiêu diệt.
Đi được gần nửa ngày. Lia ở phía trước đột nhiên dừng lại. Cô ngồi xổm xuống, giơ tay ra hiệu cho tất cả mọi người đừng nhúc nhích: "Ngay dưới chân dốc phía trên đó."
Tô Ân nhìn theo ánh mắt của cô. Phía xa sau một bụi cây thấp bé, từng bóng người đang chậm rãi di chuyển. Làn da màu xám trắng, dáng người nhỏ bé và tấm da thú đơn sơ. Có người đeo bọc hành lý, có người ôm đứa trẻ. Còn có hai người trưởng thành đang hợp sức đỡ lấy một đồng bạn bị thương ở chân. Đội ngũ đi rất chậm, cũng rất yên tĩnh, giống như một đám người đã không còn bao nhiêu sức lực.
Tô Ân đứng sau đám cỏ dại, nhìn rất lâu.
Quen thuộc. Quá quen thuộc rồi. Bởi vì không lâu trước đây họ cũng như vậy. Chỉ là lúc đó không có ai đứng bên đường chờ họ.
Kahen cũng nhìn thấy. Nụ cười trên mặt hắn hoàn toàn biến mất. Một lúc sau, mới thấp giọng hỏi: "Tế ti đại nhân, người đã gặp rồi, chúng ta làm sao đây?"
Tô Ân lấy từ phía sau xuống một túi thức ăn, bước ra khỏi đám cỏ dại: "Đi chào hỏi một tiếng, trước tiên bảo bọn họ dừng chân lại."
......
Xa xa. Trong đội ngũ của đám người xám đó, người đàn ông đi đầu gần như đồng thời phát hiện ra động tĩnh.
"Có tình huống! Tất cả dừng lại!"
Cả đội ngũ lập tức trở nên căng thẳng. Mấy người trưởng thành còn vũ khí lập chí cầm lấy cây mâu gỗ. Phụ nữ bảo vệ đứa trẻ ra sau lưng. Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm về phía trước.
Cỏ hoang chậm rãi tách ra. Người đầu tiên bước ra cũng là dân xám. Nam nhân kia rõ ràng sửng sốt một chút.
Ngay sau đó. Người thứ hai, người thứ ba. Càng ngày càng nhiều. Toàn là dân xám. Nhưng rất nhanh, biểu cảm của hắn đã thay đổi.
Bởi vì những người dân xám này, cùng tộc trong ấn tượng của họ... có chút khác biệt. Cứng rắn hơn, đứng thẳng hơn. Trên người mang theo cung hoàn chỉnh. Bên hông thậm chí còn treo——đao sắt. Đặc biệt là Kahen đi ở phía trước nhất, thanh đao sắt của người thú trong tay tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.
Trong đội ngũ lập tức vang lên một tràng nghị luận khe khẽ.
“Thiết... đó là tên sắt!” “Đám người này cướp từ đâu ra vậy?” “Nhìn tướng mạo... sao lại giống đồng tộc của chúng ta?”
Người đàn ông đi đầu vô thức nắm chặt cây mâu gỗ, ánh mắt lại rơi vào Tô Ân: "Các ngươi... là ở con đường nào?"
Tô Ân không trả lời. Mà là trước tiên đặt bao cỏ trên lưng xuống, mở ra. Một mùi thịt khô lan tỏa. Mấy đứa trẻ vốn còn trốn sau lưng người lớn, mắt lập tức trợn trừng.
Tô Ân thấy cảnh này, lúc này mới ngẩng đầu lên, giọng điệu bình thản mở miệng: "Đừng căng thẳng, cứ để mọi người ăn miếng gì đó lót dạ trước đã."
Đám dân đen đối diện đều sững sờ.
Tô Ân không để ý đến những ánh mắt đan xen giữa cảnh giác và ngỡ ngàng. Hắn nhìn mấy chục khuôn mặt khô héo, đề phòng nhưng lại bị mùi thức ăn làm cho nuốt nước bọt, như thể nhìn thấy chính mình vừa chờ chết trên hoang nguyên, tựa như chim sợ cành cong cách đây không lâu.
Gió nhẹ lướt qua đám cỏ dại ngang eo, từng chút một đưa mùi mặn thô ráp nhưng đủ cứu mạng của thịt khô về phía đội ngũ đào vong ở đằng xa.
Tô Ân lặng lẽ đứng trong gió, trong lòng bỗng nhiên vô cùng an tâm. Bởi vì hắn biết, từ hôm nay trở đi, sau bức tường gỗ đá trong thung lũng, lại phải có thêm mấy chục tiếng thở ấm áp nữa rồi.