Gruen không tiếp tục nghĩ về hướng dân đen để lại thú nhân.
Bởi vì điều này không thể nào.
Nửa tháng trước, một đội ngũ của bộ lạc Hoang Nha mới xông tan một bộ tộc dân xám.
Những tên đó sau khi nhìn thấy thú nhân, ngay cả kháng cự tử tế cũng không có.
Cầm cây mâu gỗ, đao đá, thân hình vừa thấp vừa gầy, một thú nhân trưởng thành xông vào, có thể húc cho mấy tên dân xám ngã nghiêng.
Thậm chí tên tế ti dân xám già kia, cuối cùng cũng chỉ dựa vào liều mạng cầm chân mấy người, mới miễn cưỡng để những kẻ tro tàn còn lại chạy thoát.
Bây giờ nói cho hắn biết, một đám dân bụi vừa bị đánh tan đã giết tám tên thú nhân mà U Khắc dẫn theo?
Gruen thà tin rằng bọn họ đụng phải một con ma thú.
"Gần đây có hoạt động ma thú không?"
"Có người từng nhìn thấy dấu chân của Xích Tông Sài."
Thú nhân kia nói.
Gruen ngẩng đầu lên, khả năng này ngược lại còn lớn hơn.
Một con Xích Tông Sài trưởng thành, nếu đối đầu trực diện, quả thực có khả năng gây thương vong cho tám thú nhân bình thường.
"Con người đâu?"
"Không phát hiện lính đánh thuê."
"Các bộ lạc thú nhân khác?"
"Gần đây không nghe nói có người tới."
Gruen không nói gì, ngón tay gõ nhịp lên đầu gối.
Ma thú, lính đánh thuê nhân loại, những người thú khác đều có khả năng.
Chỉ riêng đám dân đen, hắn căn bản không tính lên trên.
Một lát sau, Gruen ngẩng đầu lên: "Để Ba Đồ đi xem thử."
Thú nhân trong lều ngẩn ra: "Ba Đồ?"
"Ừm, cho hắn thêm một người nữa."
Giọng Gruen trầm thấp, "Đừng mang quá nhiều, không phải đi đánh nhau. Trước tiên hãy làm rõ U Khắc đi đâu đã. Sống thì mang về, chết rồi... ít nhất là tìm ra kẻ nào làm."
"Vâng."
Không lâu sau, hai tên thú nhân rời khỏi bộ lạc Hoang Nha.
Một trong số đó tuổi rõ ràng lớn hơn, tai phải bị khuyết một góc, bên hông đeo hai thanh đoản đao, chính là Ba Đồ.
Người còn lại thì trẻ hơn nhiều, tên là Hách Khắc, thân hình cao lớn, sau lưng còn đeo một chiếc rìu đá nặng nề.
Hai người đi thẳng về phía đông, không men theo con đường lớn mà lần theo cỏ dại và đất đá không ngừng tìm kiếm dấu vết.
Tám người U Khắc kia khi đi căn bản không cố ý che giấu, dấu chân của thú nhân lớn hơn dân xám nhiều, chỉ cần không mưa thì cũng không khó tìm.
Ngày đầu tiên, bọn họ không phát hiện ra điều bất thường.
Ngày thứ ba, bọn họ không phát hiện ra điều bất thường.
Trưa ngày thứ năm, Ba Đồ cuối cùng cũng dừng lại.
"Đợi đã."
Hách Khắc quay đầu lại: "Sao vậy?"
Ba Đồ không nói gì, chỉ ngồi xổm xuống.
Trước mặt là một vùng đất bùn đã bị gió thổi đến mức hơi lộn xộn, vài dấu chân khổng lồ lẫn vào trong đó, bên cạnh còn có những dấu vết của dân đen nhỏ hơn.
Hách Khắc nhìn thoáng qua: “Của Chuột Xám.”
"Ừm." Ba Đồ gật đầu, tiếp tục đi về phía trước.
Mấy chục bước sau, dấu vết trên mặt đất bắt đầu nhiều lên.
Đá vụn bị giẫm nát, lá cỏ bị đè đổ, còn có vài vết kéo lê rõ ràng.
Ba Đồ ngồi xổm xuống, dùng tay gạt đám cỏ đã khô héo, phía dưới lộ ra một mảng đất nhỏ màu đen.
Hách Khắc ghé sát lại, mũi khẽ động: "Máu."
Ba Đồ không nói gì, tiếp tục gạt.
Rất nhanh, lại tìm được chỗ thứ hai, thứ ba. Diện tích đều không lớn, nhưng rõ ràng không chỉ một nơi chảy máu.
Thần sắc trên mặt Hách Khắc cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc: "Dã thú?"
“Không giống.”
Ba Đồ đưa tay sờ vào một sợi dây leo gãy bên cạnh.
Dây leo rất thô, rõ ràng là bị người ta vặn qua mấy sợi, một đầu còn buộc bên tảng đá, đầu kia thì đã bị cắt đứt hoàn toàn.
"Có người đã bố trí đồ đạc ở đây."
Hách Khắc ngẩn người một chút, ánh mắt rơi xuống xung quanh.
Rất nhanh, hắn cũng phát hiện ra điều bất thường.
Những hố nông, những chiếc gai gỗ đã đổ nát, cành cây bị giẫm gãy, cùng với dấu vết rõ ràng là do nhiều người chém giết để lại.
"Cạm bẫy?"
Hách Khắc nhíu mày, "Ai?"
Ba Đồ không trả lời, ngồi xổm trên mặt đất nhìn rất lâu, đột nhiên đưa tay nhặt một thứ từ dưới tảng đá lên.
Đó là một mảnh xương đen, bên trên mặc gân thú bị gãy.
Hách Khắc chỉ nhìn một cái, sắc mặt liền thay đổi: “Mẹ kiếp.”
Ba Đồ nắm chặt mảnh xương, không nói gì.
Đa số thú nhân trưởng thành của bộ lạc Hoang Nha đều dùng xương con mồi chế tạo một ít vật trang sức, U Khắc đặc biệt thích mài xương vai của một con cừu sừng đen thành hình tam giác, treo bên hông.
Hách Khắc đã gặp quá nhiều lần, không thể nào nhận sai.
Đồ vật ở đây, người lại không trở về, có nghĩa là gì, đã không cần phải nói nhiều nữa.
Hách Khắc nắm chặt rìu đá: "Thật sự chết rồi?"
Ba Đồ đứng dậy, nhìn quanh bốn phía: "Ít nhất đã xảy ra chuyện."
"Nhưng thi thể thì sao?"
"Bị lôi đi rồi."
Trên mặt đất quả thực có vài vết tích rõ ràng kéo lê vật nặng, chỉ là thời gian trôi qua mấy ngày đã trở nên rất nhạt.
Hai người men theo dấu vết tiến về phía trước, rất nhanh, phương hướng ngày càng rõ ràng. Phía đông, tiếp tục đi về hướng đông.
Hách Khắc đi mãi, sắc mặt lại dần trở nên kỳ quái: "Đây không phải là..."
Ba Đồ cũng đã phát hiện ra, con đường này bọn họ quen biết, mấy ngày trước, đám dân đen xám kia chính là chạy trốn theo hướng này, U Khắc cũng men theo con phố này mà đuổi theo.
Hách Khắc dừng lại, nhìn về phía trước: "Vậy nên U Khắc bọn họ thực sự đuổi kịp dân xám sao?"
“Nên.”
"Sau đó thì sao?"
Ba Đồ không trả lời, nhưng Hách Khắc đã tự mình nói ra: "Chẳng lẽ thực sự là lũ chuột xám đó làm sao?"
Giọng điệu đầy nghi ngờ, thậm chí cảm thấy có chút buồn cười.
Tám tên thú nhân trưởng thành, đối đầu với một đám dân đen đã bị đánh tan, ai giết ai? Căn bản không cần nghĩ.
Ba Đồ cũng không tin: "Có lẽ khi bọn họ đuổi theo đám người xám đã gặp phải thứ khác."
"Ma thú?"
"Có thể."
"Vậy tại sao không có thi thể?"
Ba Đồ nhíu mày, đây cũng là điểm hắn không thể hiểu nổi.
Nếu là ma thú cỡ lớn, dấu vết để lại sẽ không ngay ngắn như vậy, càng không có dây leo, hố nông những thứ rõ ràng do con người bố trí.
Nhưng nếu không phải ma thú... Ba Đồ lại cúi đầu nhìn thoáng qua món trang sức xương đen trong tay.
Hai người tiếp tục đi về phía trước.
Càng đi, dấu vết mà dân đen đã hoạt động càng rõ ràng.
Dấu chân, vết xước do gỗ kéo để lại, thậm chí còn có một ít cọng cỏ tươi bị gãy.
Hách Khắc đột nhiên dừng lại: “Đợi một chút.”
Ba Đồ quay đầu lại, Hách Khắc ngồi xổm xuống, sờ thử dấu chân trên mặt đất: “Cái này mới.”
Ba Đồ cũng đi tới. Quả thực, mép dấu chân vẫn còn nguyên vẹn, nhiều nhất là một hai ngày.
Hai người nhìn nhau, biểu cảm của Hách Khắc cuối cùng cũng lần đầu tiên trở nên nghi hoặc thực sự.
"Họ chưa đi?"
Ba Đồ nhíu mày chặt hơn: "Không thể nào."
Bọn họ quá rõ ràng về dạng người của đám bụi mù.
Trước đó vừa bị bộ lạc Hoang Nha đánh tan, chết nhiều người như vậy, phát hiện thú nhân vẫn còn ở gần đây, việc đầu tiên hẳn là tiếp tục chạy về phía đông, trốn càng xa càng tốt, sao có thể còn đang ở đây?
Huống chi những dấu chân này, rõ ràng không phải do một hai người để lại, rất nhiều, hơn nữa có người đi qua đi lại như đang vận chuyển thứ gì đó.
Hai người tiếp tục tiến lên theo dấu chân, vượt qua một sườn đá thấp, Ba Đồ đột nhiên dừng lại.
"Ngươi ngửi thấy chưa?"
Hác Khắc khẽ động mũi.
Trong không khí có mùi khói rất nhạt, không phải lửa hoang, cũng không có vị khét còn sót lại sau khi sét đánh, mà là hương vị của gỗ đã cháy.
Họ ngẩng đầu lên.
Phía xa, bên ngoài cửa thung lũng kẹp giữa hai vách núi, một làn khói xám mảnh khảnh đang chậm rãi bốc lên.
Gió thổi qua, cột khói hơi nghiêng đi nhưng không tan.
Hách Khắc nhìn chằm chằm vào làn khói đó, một lúc lâu sau mới thấp giọng lên tiếng: "Nơi đó... không phải là thung lũng của đám dân xám kia trốn vào sao?"
Ba Đồ không trả lời, chỉ nheo mắt nhìn từ xa.
Khói vẫn còn bốc lên, điều này có nghĩa là bên trong có người.
Hơn nữa, dường như họ không có ý định rời đi.