Chương 69
Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, trong thung lũng đã có người bắt đầu hành động.
Tô Ân không mang tất cả thợ săn theo. Chỉ điểm hai mươi bảy người. Một nửa là thợ thợ Săn cũ, một nửa còn lại là những kẻ mới nổi có biểu hiện tốt nhất trong khoảng thời gian này.
Kahn quét mắt nhìn một vòng đám đông: "Chỉ dẫn theo mấy người này thôi sao?"
"Đủ rồi," Tô Ân nói, "Chúng ta đi săn bắn, không phải đi chém sạch bầy hươu."
Hôm qua Lia đã vẽ lại địa hình gần đó một lần nữa. Tất nhiên, cái gọi là tranh, chính là dùng than củi để lại vài đường nét thô ráp trên một phiến đá bằng phẳng: vùng đất thấp hoạt động của đàn hươu, khu vực đá lở bên trái, dốc thoai thoải bên phải, và cả hướng rộng rãi thích hợp nhất để xua đuổi. Dán hết ra đây.
Tô Ân ngồi xổm trước phiến đá, dùng ngón tay chỉ vào vài vị trí: "Caren, ngươi dẫn tám huynh đệ vòng ra phía bắc để chống lưng. Nhớ kỹ, đừng đâm thẳng vào trong, thấy con nai nào chạy lệch thì hãy oanh nó vào giữa."
Kahen gật đầu.
"Ha Mộc. Ngươi chọn sáu người sang bên phải. Đóng chặt cái ngã rẽ đó cho ta, đừng để chạy mất một con."
"Lya. Cung thủ đi theo ngươi. Các ngươi ở ngay đây," Tô Ân đặt ngón tay lên mép đất thấp, "Đợi đàn hươu bị đuổi vào vòng tròn, bắn thẳng vào chân. Giữ lại người sống, đừng vội lấy mạng."
Lia nhanh chóng hiểu ý: "Chỉ cần chặt đứt tay chân của chúng, làm chậm tốc độ là được?"
"Đúng vậy."
Những người còn lại thì đều theo sát Sen canh giữ ở vòng ngoài bãi đá lởm chởm. Đây mới là vị trí thu miệng thực sự. Một khi đàn hươu bị kinh hãi, bản năng sẽ chạy về phía nơi trống trải. Nhưng nếu phía trước có người chặn, mặt bên lại bị xua đuổi, cuối cùng chúng chỉ có thể dựa vào bãi đất đá lộn xộn. Nơi đó mặt đất lồi lõm, tốc độ căn bản không nhấc lên nổi. Đến lúc đó, tay cầm giáo mới có khả năng áp sát được.
Phân công kết thúc. Tất cả mọi người xuất phát.
Dọc đường không ai nói chuyện. Hôm qua sau khi Lia và những người khác trở về, vị trí của đàn hươu không còn bị kinh động nữa. Ngày nay có thành công hay không, đều phải xem đợt đầu tiên.
......
Mặt trời vừa mọc. Trong bãi cỏ trũng thấp, đàn hươu đã bắt đầu ăn. Con nai sừng đá lớn nhất vẫn ở giữa. Thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn xung quanh. Mọi thứ đều không khác gì bình thường.
Cho đến khi đám cỏ dại phía xa đột nhiên rung lên một cái. Đầu Lộc đột ngột ngẩng đầu, hai tai dựng đứng lên.
Ngay sau đó, bên trái đột nhiên truyền đến một tiếng hét lớn: "Tất cả đứng dậy cho lão tử!"
Ngay sau đó, từ trong đám cỏ dại lao ra mấy bóng người. Đá. Gậy gỗ. Và cả âm thanh cực lớn được cố ý tạo ra.
Ầm! Toàn bộ đàn hươu lập tức nổ tung.
Hơn mười con nai sừng đá đột ngột ngẩng đầu. Hươu non lập tức dựa vào giữa, hươu trưởng thành thì bắt đầu lao ra ngoài.
"Đừng bám quá chết!" Kahen vừa chạy vừa gào thét, "Đập thẳng về phía trước! Đuổi chúng vào trong hố!"
Mấy tên dân đen tản ra. Không cố gắng đuổi kịp con nai, chỉ không ngừng áp sát từ bên cạnh. Một khi có hươu đá muốn chạy về phía bắc, lập tức có người ném đá hoặc đột nhiên lao ra, ép nó trở lại.
Đàn hươu ngày càng hỗn loạn. Rất nhanh, bắt đầu lao thẳng về phía bên phải.
"Đến đây làm việc rồi!" Ở đầu dốc, mắt Ha Mộc sáng lên. "Đều đứng dậy làm nghề đi!"
Sáu tên dân đen đồng thời đứng dậy từ trong cỏ, tay cầm trường mâu, không ngừng gõ xuống mặt đất: "Hê! Chạy đi đâu! Cút về cho lão tử!"
Hai con nai sừng đá xông lên phía trước nhất đột ngột giảm tốc. Một trong số đó thậm chí suýt chút nữa đâm sầm vào con hươu phía sau. Cả đàn hùm lại chuyển hướng. Lần này, vừa vặn lao về phía nơi Lia phụ trách.
Mấy chục cái móng hươu giẫm qua mặt đất, tiếng ầm ầm càng lúc càng gần.
Sắc mặt hai cung thủ mới đến đều thay đổi. Một người trong số đó vô thức nắm chặt cung: "Bắn tên ngay bây giờ?"
"Cứ nén lại đã." Lilia không nhúc nhích.
Năm mươi bước. Bốn mươi phút. Ba mươi giây. Lộc trưởng thành đi đầu đã ngày càng rõ ràng.
Lia cuối cùng cũng giơ tay lên: “Buông!”
Vút! Vút: Vút!" Mũi tên đồng thời bay ra.
Vòng đầu tiên. Không bắn vào cơ thể. Tất cả đều hạ thấp. Đâm thẳng vào chân.
Một con Nham Giác Lộc trúng tên ở chân trước, thân hình nghiêng mạnh một cái, tốc độ lập tức chậm lại. Con hươu phía sau không thu được chân, trực tiếp đâm sầm vào. Bùm! Hai con hếch lăn thành một đống. Đàn hộc trong nháy mắt càng thêm hỗn loạn.
"Lại một vòng nữa!" Vòng tên thứ hai bay ra.
Lại có hai con nai trưởng thành trúng tên. Không gây chết người, nhưng tốc độ đã giảm rõ rệt.
Lia lập tức thu cung: "Rút lui! Nhường đường ra!"
Cung thủ nhanh chóng lùi sang hai bên, không tiếp tục đuổi theo. Nhiệm vụ của họ đã hoàn thành. Đàn nai sừng đá vốn đang chạy với tốc độ cao đã bị xé toạc ra một lỗ hổng. Con hươu phía trước tiếp diễn chạy. Mấy con bị thương ở giữa bắt đầu dần dần tụt lại phía sau. Còn những con h lộc và n lộc cái bị kinh hãi phía dưới cũng hỗn loạn cả lên.
Từ xa, Tô Ân vẫn luôn nhìn chằm chằm. Mãi đến khi mấy con nai đi đầu xông vào khu vực đã định, hắn mới giơ tay lên: "Chuẩn bị!"
Hơn mười tên trường mâu đồng loạt đứng dậy. Không xông thẳng mà tản ra, vây thành một đường vòng cung.
Con nai sừng đá phía trước nhìn thấy người, phản ứng đầu tiên là chuyển hướng. Nhưng bên trái có người thì bên phải có. Phía sau còn có động tĩnh mà Kahen và những người khác đang chạy tới. Cuối cùng chỉ có thể lao về phía bãi đá vụn.
Con thứ nhất sau khi vào, tốc độ lập tức chậm lại. Con vật thứ hai trượt chân, suýt chút nữa ngã nhào. Đầu thứ ba trực tiếp giẫm vào khe đá, toàn thân đột ngột nghiêng đi.
"Động thủ!" Tô Ân đáp xuống.
Trường mâu thủ đồng thời lao ra.
"Đừng có ngốc nghếch chống đỡ mặt trước! Đâm vào hai bên sườn!"
Cáp Mộc là người đầu tiên lao tới. Trường mâu đâm mạnh vào bụng một con nai sừng đá. Phập! Con hươu đau đớn, đột ngột lắc đầu, chiếc sừng hộc to lớn quét thẳng qua. Cặc Mộc đã chuẩn bị sẵn sàng, lập tức buông tay lùi lại phía sau. Hai người còn lại lập thể bổ sung, một trái một phải tiếp tục đâm. Nham Giác Lộc điên cuồng giãy giụa, nhưng bị đá vụn dưới chân hạn chế, không chạy thoát được.
Ở phía bên kia, Kahen đã đuổi theo. Nhìn thấy một con nai trưởng thành bị thương muốn lao ra ngoài, liền trực tiếp dẫn hai người chặn lại: "Ngàn chết cho ta!"
Nham Giác Lộc cúi đầu. Hai chiếc sừng dài chĩa thẳng vào họ.
Sắc mặt của Đồ Khắc mới tới thay đổi, theo bản năng lùi lại một bước. Kahen lại không lùi: "Tản ra! Đừng tụ tập làm bia sống!"
Lời vừa dứt. Nham Giác Lộc lao tới. Khoảnh khắc cuối cùng Kahen né sang bên cạnh. Đồ Khắc cũng lập tức tránh ra theo.
Lộc xông qua giữa hai người. Nhưng mới chạy được vài bước, hai cây trường mâu đã chờ sẵn phía trước đồng thời đâm ra.
Phụt! Một cây đâm vào chân trước, một cây cắm vào bên vai.
Nham Giác Lộc cả người đột ngột nghiêng ngả, ầm! Nằm mạnh xuống đống đá vụn.
"Giữ chặt lại!" Đồ Khắc là người đầu tiên lao tới, cây mâu gắt gao đè lên cổ hươu. Mấy người còn lại lập tức đuổi theo. Rất nhanh, giãy giụa càng lúc càng yếu đi.
Ở một phía khác, trận chiến cũng đã gần kết thúc.
Tô Ân không tiếp tục mở rộng vòng vây. Càng không cho người đuổi theo những con nai đã trốn thoát.
"Được rồi! Tất cả dừng lại, kẻ cùng đường đừng đuổi!"
Có người vừa định tiếp tục chạy, nghe thấy mệnh lệnh liền lập tức dừng lại. Cuối đám cỏ dại, đàn hươu còn lại đã lao ra xa, chỉ còn vài cái bóng mờ ảo.
Gần bãi đá lởm chởm, tổng cộng có sáu con nai sừng đá trưởng thành nằm ngổn ngang. Trong đó bốn con đã không còn động đậy, hai con còn lại vẫn đang co giật.
Kahen thở hổn hển, nhìn quanh một vòng. Hắn ngoác cái miệng to cười: "Mẹ kiếp... sáu con đại gia."
Đồ Khắc cũng đang thở dốc. Nhìn những con mồi khổng lồ trên mặt đất, hồi lâu không nói gì. Trước kia khi bộ lạc Bạch Thạch còn ở đó, họ cũng từng săn được Nham Giác Lộc. Nhưng đó là hơn mười người, tìm cơ hội truy đuổi từ trước rất lâu. Cuối cùng có thể giết một con đã coi như là thu hoạch lớn rồi.
Hiện tại. Chưa đầy nửa ngày. Sáu con. Hơn nữa từ đầu đến cuối, không một ai bị thương nặng.
Kahen rút thanh đao sắt khỏi người con nai, vẩy máu: "Thế nào? Bây giờ còn thấy những mồ hôi thối chảy ra thường ngày là đổ sông vô ích sao?"
Đồ Khắc không để ý đến hắn. Chỉ nhìn con mồi đầy đất, qua vài nhịp thở mới mở miệng: "Cái này phải có mấy ngàn cân thịt chết... Mấy người chúng ta, chuyển về được sao?"
Kahen cũng sững sờ một chút, sau đó quay đầu nhìn về phía Sushine.
Tô Ân đã sớm nghĩ kỹ: "Lấy dây cỏ buộc chặt rồi. Bốn năm người một con, mọi người thay phiên nhau gánh vác. Hôm nay về trước khi trời tối là được, đi chậm chút."
Sáu con Nham Giác Lộc. Mỗi con đều có mấy trăm cân. Sau khi xử lý những phần không thể dùng, nó vẫn nặng đến kinh người. Tất cả mọi người thay phiên nhau làm. Đi một đoạn, đổi một lần. Lại đi thêm một khúc nữa, lại đổi.
Đợi đến khi bọn họ cuối cùng nhìn thấy thung lũng, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây.
Dân bụi trên giá quan sát nhìn thấy người trước. Ngay sau đó, liền nhìn được thứ bị khiêng ở giữa.
"Lộc! Đại Lộc! Mấy con!"
Trong thung lũng bỗng có người chạy ra. Ban đầu là mấy đứa trẻ. Sau đó là phụ nữ. Lão nhân. Càng ngày càng nhiều người tụ tập ở cửa thung cốc.
Sáu con nai sừng đá, nối đuôi nhau được khiêng vào.
Bùm! Đầu tiên hạ xuống.
Bùm! Con thứ hai.
Con thứ ba. Cho đến con thứ sáu.
Những người vốn đang bàn tán dần dần yên tĩnh lại. Đặc biệt là những kẻ xám sau đó gia nhập. Nhìn hàng con mồi khổng lồ trên mặt đất, ánh mắt đều có chút đờ đẫn.
Na Á đứng trong đám đông, tay vô thức đặt lên bụng. Một ông lão bên cạnh thấp giọng hỏi Đồ Khắc: "Tác Khắc... những thứ lớn này, thật sự là do các ngươi đánh cả ngày hôm nay sao?"
Đồ Khắc từ phía sau đội ngũ đi ra, vai đã mỏi đến mức không nhấc lên nổi, nhưng trên mặt lại mang theo nụ cười: "Tính là một ngày gì chứ, cũng chỉ mất nửa ngày thôi."
Lão nhân sững sờ.
Đồ Khắc lại bổ sung một câu: “Đây vẫn chỉ là dập đầu thôi, đại quân toàn bộ đều bị chúng ta thả chạy mất.”
Lần này, xung quanh hoàn toàn không còn ai nói chuyện.
Mạc Khắc phản ứng lại đầu tiên, đi đến bên cạnh một con nai sừng đá, ngồi xổm xuống sờ sờ: "Mấy con này dán dày thật đấy, lần này trong thung lũng có nhai không nữa rồi."
Tô Ân gật đầu: "Tối nay chọn một con bóc trước đã, để mọi người ăn no một bữa rồi thấy thịt cá."
Xung quanh lập tức có người cười lên. Nhưng hắn không dừng lại: "Còn những kẻ còn lại, ai cũng đừng cử động lung tung. Sau này đánh loại hàng lớn như vậy nữa, đều phải lập ra quy củ."
Mọi người nhìn về phía hắn.
Tô Ân chỉ vào mấy con hươu trong đó: "Chia nhau làm. Một phần để dành vài ngày nay đối phó, số còn lại đều cắt cho ta thành thanh rồi treo ra ngoài phơi khô. Khi thịt nhiều, chuyên dọn một bãi đất làm thịt hun khói. Xương cốt đừng ăn xong như trước kia thì vứt đi, tất cả đập nát cho vào nồi đá nấu canh. Dầu tự hầm ra đựng bình. Da và gân đã lột sạch sẽ, sau này có tác dụng lớn."
Trước đây săn được đồ, việc đầu tiên là ăn. Ăn không hết rồi tính cách tích trữ. Bây giờ thì khác. Dân số càng nhiều, con mồi cũng nhiều hơn, phải phân biệt rõ ràng trước: Cái gì bây giờ ăn, cái gì sau này ăn cái nào, không thể lãng phí.
Mạc Khắc nghe xong, lập tức bắt đầu sắp xếp người.
Rất nhanh, cửa thung lũng đã hoàn toàn bận rộn. Bóc da, lấy máu, chia thịt, xử lý nội tạng. Mấy tên dân xám mới đến vốn còn đứng xem, không bao lâu sau cũng được gọi qua giúp đỡ. Những miếng thịt hươu lớn bị treo lên từng miếng một, da thú trải sang một bên, mỡ đựng vào đồ gốm, xương thì được chất riêng.
Đêm xuống, lần đầu tiên trong thung lũng tỏa ra mùi thịt hươu nướng nồng đậm.
Mấy đứa trẻ ngồi xổm bên đống lửa, mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm vào thịt nướng xèo xèo mỡ. Đợi đến khi thực sự chia ra, không ít người thậm chí còn không nỡ ăn quá nhanh. Một miếng, một miếng chậm rãi nhai.
Đồ Khắc ngồi ở rìa đám đông, tay ôm một miếng thịt lớn bóng loáng. Đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía người đang tiếp tục xử lý thịt hươu cách đó không xa, rồi lại nhìn xung quanh.
Một trăm bảy mươi lăm người. Đêm nay mỗi người đều có thịt ăn. Hơn nữa ngày mai còn có. Ngày kia cũng có rồi.
Trong lều dự trữ lương thực. Những giá gỗ vốn trống lại được lấp đầy bởi từng miếng thịt khô. Đến ngày hôm sau, phần thịt hun khói mới làm cũng bị treo vào trong.
Mạc Khắc đứng ở cửa lều, xem qua một lượt, nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra không ít.
Tô Ân cũng đi tới nhìn một cái. Lần này, bên trong không còn là mấy chục con mồi nhỏ khô héo nữa, mà là núi thịt do cả vài con thú lớn phá dỡ ra. Chỉ nhìn thôi đã thấy hoàn toàn khác biệt.