Ánh mặt trời đang gay gắt, mùa hè viêm.
Trên con đường dịch trạm lâu năm không sửa chữa, những đường bánh xe chằng chịt hiện rõ mồn một.
Trên "Sơn Phụ" giữa bánh xe và bánh xe, cỏ đuôi chó đung đưa trong gió, những đóa hoa dại không tên điểm xuyết giữa đó.
Hai bên đường dịch trạm là bụi cây rậm rạp, trong bụi có hoa tươi, quả dại cùng lá cây và chồi non mà động vật nhỏ thích ăn nhất.
Bụi cây kéo dài ra rất xa, dần dần nối với đồi núi nhấp nhô, chuyển đến khu rừng cao lớn u ám.
"Rầm!" Một cỗ xe ngựa chạy dọc theo bánh xe, bùn nước bắn tung tóe, hoa cỏ đều đổ rạp xuống đất.
Sau xe ngựa, cỏ đuôi chó vừa mới đứng thẳng dậy, rất nhanh lại có chiếc xe thứ hai chạy tới...
Xe cộ nối tiếp chiếc kia, mênh mông cuồn cuộn, như thể không có điểm dừng.
Xe đi qua, là một đám kỵ binh đông đảo.
Bọn họ im lặng dắt chiến mã, đi bộ tiến lên.
Cỏ đuôi chó rốt cuộc bị người ta giẫm ngã xuống đất, trở thành một phần của bùn đất.
Kỵ binh không biết đã đi bao lâu, lại là một cỗ xe ngựa.
Sau khi xe ngựa qua đi, thì là bộ binh, phía sau bộ binh lại đi theo xe ngựa...
Cũng không biết qua bao lâu, đám người đang đi đột nhiên dừng lại.
Sứ giả lao nhanh qua, truyền đạt từng mệnh lệnh xuống.
Sĩ quan cũng phái bộ phận hầu hạ của mình ra ngoài, đến các nơi tuần tra kiểm tra.
Chim trong rừng bay vút lên, quan sát mặt đất.
Dưới bầu trời xanh thẳm phương bắc, cỏ xanh như hạt bụi, núi sông như tranh vẽ.
Mà ngay trên bức tranh phong cảnh này, từng đoàn "mực tích" đang nhuộm lên, trải kín mọi ngóc ngách của bức tranh.
Nhìn kỹ lại, đây là biển kỵ binh đen. Bọn họ từ bắc đi nam, quy mô to lớn, gần như muốn bao vây hoàn toàn hơn hai nghìn bộ binh đang hành tiến.
Nhưng các bộ binh từ nam tiến về bắc lại sớm đã phản ứng.
Bọn họ dựa vào địa hình, lấy xe hơi phụ, sừng hươu làm trung tâm xây dựng một trận địa phòng ngự tạm thời, cung nỏ đầy đủ, bộ quân dám chiến.
Sóng kỵ binh lướt qua bên ngoài xe phụ, sừng hươu, tựa như sóng biển vòng qua rạn đá, không thể làm gì được.
Quý Thu ngồi ở trên đống cỏ khô mềm mại, thầm nghĩ: "Nguất Cúc sẽ không bị Tác Đầu làm chết chứ? Bằng không sao một chút tin tức cũng không truyền?"
"Vút! Vút!" Hai mũi tên từ đỉnh đầu bay vút qua.
Quý Thu không hề để ý, chỉ nhìn người Tiên Ti đang tấn công.
Bọn họ vô ích đi vòng quanh, tức giận đến mức hộc máu chửi ầm lên.
Quý Thu nghe xong liền cười, không chịu xuống ngựa bộ chiến, các ngươi là không thể nào ngăn cản đại quân đi lên phía bắc.
Mới đi hơn bốn mươi dặm, cách Bình Thành còn tám mươi dặm, đã không giữ được bình tĩnh rồi.
......
Tại phía đông nam của khối "đá ngầm" này, lại thêm hơn hai nghìn bộ binh bị kỵ binh vây kín.
Khi nhận được tin tức từ trinh sát truyền đến, bọn họ đang hành quân đến gần một thôn xóm.
Tràng chủ Ngân Thương quân Triệu Hòe lập tức quyết đoán, hơn hai nghìn người lui vào trong thôn, chiếm cứ một phần nhà cửa, còn bên ngoài thì dùng xe cộ ngăn cản.
Khác với bên Quý Thu, nơi này đã bùng nổ chiến đấu.
Tiên Ti hạ ngựa bộ chiến, sau một hồi động viên ngắn gọn, gào thét xông lên.
Không ngoài dự đoán, bọn họ bị bộ binh Tấn quân luyện chiến kỹ thuần thục đánh lui.
Sau khi thử nghiệm như vậy hai lần như thế, thủ lĩnh đầu dây nhìn hai ba trăm thi thể nằm trên mặt đất, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại.
Những người này từ nhỏ cưỡi dê, lớn hơn một chút cưỡi ngựa, ngày qua ngày chăn thả, cưỡi ngựa đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh.
Có người say, nằm sấp trên lưng ngựa về nhà, rõ ràng người đã mơ hồ, nhưng lại không chịu nổi đại não, thân thể theo bản năng làm ra các loại động tác, phòng ngừa bản thân trượt xuống lưng ngựa.
Một năm có mấy tháng là lúc săn bắn, bọn họ còn sẽ theo quý nhân vây săn, rèn luyện tiễn thuật.
Ngày thường khi chăn thả, cũng sẽ săn bắn thậm chí đuổi sói những mãnh thú như vậy.
Kỵ thuật xuất chúng như vậy, nhân mã kết hợp vô cùng xuất sắc, kỵ binh có tiễn thuật cao siêu, kết quả lúc đang chiến đấu mã bộ bị Điền Xá Phu đầu quấn khăn vàng đâm chết một thương, có lỗ không?
Ngươi muốn giết mấy tên "Hoàng Cân Tặc" mới có thể bù đắp tổn thất cho một kỵ binh ưu tú như vậy?
Quý nhân thở dài một tiếng, hạ lệnh rút lui.
May mà kỵ binh còn có quyền chủ động và không đánh, kỵ binh không muốn đánh, những bộ binh Tấn quân này cũng không làm gì được bọn họ.
Nhưng mà——
Quyền chủ động này đã dần dần biến mất.
Đợi đến khi quân Tấn đến Bình Thành, bọn họ thật sự còn lựa chọn sao? Úc Cúc ở dưới Quảng Vũ Thành phát động cuộc tấn công bi tráng, là hắn muốn đánh sao? Không, là quyền chủ động của kỵ binh dưới trướng hắn đã mất, chỉ có thể chọn chủ động tấn công, không còn cách nào khác.
......
"Lại không dò xét được tin tức gì về Bình Thành nữa." Vương Tước Nhi đứng bên giếng nước, múc gáo nước lạnh, uống một hơi thật mạnh.
Người Tiên Ti phái ra lượng lớn khinh kỵ, che chắn đường đi, chặn giết tín sứ, đuổi kỵ binh du kích, phong tỏa chặt chẽ mọi tin tức trong phạm vi năm mươi dặm xung quanh Bình Thành.
Ngươi không biết đại quân của hắn tập kết ở nơi nào.
Ngươi không biết hắn có đến đánh ngươi hay không, khi nào đến.
Ngươi không thể từ những manh mối nhỏ mà phán đoán ý đồ thật sự của đối phương.
Trong quân có người cho rằng, đây là điềm báo tiên ti phát động tấn công quy mô lớn, nhưng đây cũng chỉ là đoán mà thôi.
Hôm nay có tới hơn bốn vạn kỵ binh Tiên Ti cuồn cuộn nam hạ, dường như đã chứng thực suy đoán này.
Chỉ có điều, bốn vạn kỵ binh này đã khiến bộ binh Tấn quân cảnh báo được trinh sát và du kỵ bất đắc dĩ, cuối cùng chỉ có thể vây quanh bọn họ vòng một vòng, chật vật rút lui.
Thành quả duy nhất của bọn họ là chặn đứng quân Tấn ở mức tối đa, khiến tốc độ hành quân của bọn họ giảm xuống dưới mười dặm hành trình.
Ngoài ra còn có mấy ngàn kỵ binh phi đến Tân Bình thậm chí Âm Quán v.v., xem có khả năng cắt đứt đường lương thực của quân Tấn không, khiến chúng không đánh mà tự tan.
Nhưng xét đến sự tồn tại của lượng lớn "phản tặc" Ô Hoàn, khinh kỵ thâm nhập vào sau địch cướp bóc dường như cũng biến thành một công việc nguy hiểm, khiến chiến thuật thảo nguyên truyền miệng từ xưa đến nay khó mà hiệu quả——
Nói đơn giản, phái kỵ binh tinh nhuệ đóng ở chính diện, vừa đánh vừa đi, từng bước dụ dỗ, để địch theo sau mông bọn họ truy kích, chiến tuyến càng kéo dài, binh lực càng lúc càng phân tán.
Đối với người Tiên Ti ở Bình Thành mà nói, chiêu này khó mà thực hiện, trừ phi thuyết phục Vương thị phản bội Thiệu tặc...
"Đô đốc." Tiếng vó ngựa vang lên bên ngoài sân, một sứ giả nhảy xuống lưng ngựa, nói: "Quân lệnh của Đại vương."
Vương Tước Nhi lau tay, nhận lấy rồi mở ra xem, có chút kinh ngạc.
"Truyền lệnh, nghĩa tòng quân mở đường trước quân, chớ chần chừ." Vương Tước Nhi ra lệnh cho các mưu sĩ.
********
Đối với các quý nhân ở Bình Thành mà nói, tin tức quân Tấn từng bước tiếp cận thực sự khiến người ta phiền lòng rối bời.
Ngày hai mươi bảy, tiên phong quân Tấn cách Bình Thành chưa đầy bảy mươi dặm.
Kỵ binh các bộ phái đi quấy nhiễu tử thương hơn nghìn người, có thủ lĩnh bộ lạc nhỏ nửa đường trực tiếp chuồn mất, không trở lại Bình Thành nữa.
Đại bộ lạc tuy không chạy trốn, nhưng đều âm thầm chuyển dời tài sản của người già, phụ nữ, trẻ em và trâu dê.
Ngày hai mươi tám, quân Tấn cách Bình Thành còn hơn năm mươi dặm.
Rối nhiễu các bộ lạc chết và bị thương hơn ba nghìn kỵ binh, vẫn không làm gì được bộ binh Tấn quốc, chiến quả duy nhất chính là đánh bại kỵ binh mở đường của Tấn quốc.
Hạ Lan Hậu đầu tế trời trên thảo nguyên, thanh thế to lớn, gần Bình Thành đã có bộ lạc rời khỏi mục địa, đến nương nhờ.
Đương nhiên, người xuôi nam đầu quân cho Vương thị còn nhiều hơn, dù sao mọi người đều là người Ô Hoàn dễ nói chuyện.
Ngày hai mươi chín, Đạt Hề thị dùng mấy vạn người hàng Đại Quận Vương Phong.
Đây là một tin tức khiến Bình Thành trên dưới vô cùng chấn động.
Đạt Hề thị vốn giữ lại đoạn hậu, sức chiến đấu không tệ, giao chiến với Trần Hữu Căn bộ, thắng nhiều thua ít, nhưng thắng được, bọn họ liền đầu hàng —— đương nhiên không thể đầu Thiệu Huân, đầu hàng là người đại diện của mẹ con Vương thị Vương Phong.
Gần như cùng một ngày, mục quan chăn thả ở vùng sông đục (Ngự Hà), Dương Thủy (lấy xuất thân từ Hề thị) dẫn theo mấy vạn con ngựa phi về phía đông, dâng cho Vương Phong —— rất hiển nhiên, việc này đã được tính toán từ lâu.
Hai sự kiện này vừa xảy ra, tất cả mọi người đều ngửi ra ý vị khác thường.
Ba mươi ngày, quân Tấn cách Bình Thành chỉ còn chưa đầy ba mươi dặm.
Kỳ thị ngã xuống ở trong cung điện Bình Thành.
Chỉ sau một đêm tóc bạc trắng, nàng dường như đã thông suốt nhiều chuyện.
“Vương thị tiện nhân kia chính là ta thứ hai a, ha ha.” Kỳ thị nằm trên giường, hai mắt vô thần nhìn lên mái nhà: “Thật giống như vậy.”
Thác Bạt Hạ Hoan muốn nói lại thôi.
Bây giờ là lúc suy nghĩ chuyện này sao? Ta muốn về Đông Mộc Căn Sơn, mẫu thân mau gật đầu đồng ý đi.
Đáng tiếc, Kỳ thị đã chìm vào trong cảm xúc của mình, miệng vẫn nói: "Vì sao đánh không thắng? Từ Bình Thành đến Nhạn Môn hơn ba trăm dặm, ba trăm dặm này nghĩ không ra biện pháp nào để cắt đứt?"
"Vũ Văn Khâu không cần cù, ngươi cứ quan sát tiếp, tiếp theo sẽ là ngươi."
"Lòng người hỗn loạn. Thiệu tặc đánh giỏi nhất không phải Ngân Thương quân, mà là tiện nhân Vương thị kia. Không có nàng chiêu hàng nạp phản, đường lui của Thiệu tặc đã đứt đoạn từ lâu rồi."
Thác Bạt Hạ Nô không muốn nghe mẫu thân nói nhảm nữa.
Hắn cẩn thận từng li từng tí đi ra ngoài —— cho dù đến lúc này, hắn vẫn có chút sợ hãi Kỳ thị —— cố gắng tìm đệ đệ kia thương nghị.
Bình Thành nơi này không thích hợp ở lại nữa.
Thật sự không được nữa, bọn họ về Đông Mộc Căn Sơn đi cho xong. Nếu nơi đó cũng không ở được, vậy thì đi Nhu Nguyên.
Bộ lạc ở đó bất kể thế nào cũng sẽ ủng hộ mình —— không, chính xác hơn mà nói, là ủng hộ mẫu thân của bọn họ là Kỳ thị.
Giống như đông đảo người Ô Hoàn mà Vương thị chiêu mộ, bọn họ trung thành thậm chí không phải là Thác Bạt Thập Dực Dực, mà là mẫu thân Vương thị của Thập Dực Địch —— vấn đề sức mạnh của mẫu thị quá mức cường đại, vẫn luôn là thói quen cũ của Thác Bạt Tiên Ti, xa có Phong Phi, Lan Phi giằng co, gần có tranh chấp giữa Kỳ phu nhân và Vương phu nhân, cứ phát triển như vậy, e rằng phải giết mẹ ở lại mới yên tâm.
Mấy ngày nay, Thác Bạt Hạ Hoan vẫn luôn nghe ý nghĩ của cận thần.
Không có mấy người là kẻ ngốc, rất nhiều người chỉ ra một điểm: nếu như chạy lên thảo nguyên, Thiệu tặc chưa chắc sẽ truy kích, hắn thậm chí có thể hy vọng Hạ Hoan còn sống, còn có thể ở trên thảo nguyên nhận được một bộ phận người ủng hộ.
Hạ Hoan nghe xong liên tục gật đầu, hận không thể lập tức thu dọn hành lý, về Đông Mộc Căn Sơn trước. Nhưng mà đệ đệ Phổ Na cho rằng, một trận chiến cũng không đánh liền chạy, trên đường e rằng bị người ta giết —— đương nhiên, hắn còn có một câu chưa nói, đánh bại trận cũng có khả năng bị giết.
Nghe lời này, Thác Bạt Hạ Nô lại do dự. Thêm vào đó mẫu thân đổ bệnh, không tiện đi lại, càng thêm phiền lòng rối bời.
Mùng một tháng bảy, quân Tấn rời thành hơn mười dặm.
Thác Bạt Phổ Na đích thân dẫn binh nam hạ quấy nhiễu, Nghĩa Tòng Quân lại xuất kích, hai bên đại chiến hơn mười trận, mỗi bên tổn thất không dưới hai nghìn kỵ binh, vô cùng thảm liệt.
Nghĩa Tòng quân bắc phạt đến nay, lẻ tẻ tổn thất hơn nghìn kỵ binh, gần đây lại tổn thất gần ba nghìn người, bộ phận này vừa mới mở rộng quân đội chưa đầy một năm cơ bản đã bị đánh tàn phế.
Sau khi đêm ngày mùng hai tháng bảy, vùng đồng hoang phía nam Bình Thành đột nhiên xuất hiện vô số ngọn đuốc, tựa như sao trời lấp lánh.
Tấn quân đã đến.