Ngọn lửa đã tắt, đá vẫn còn hơi ấm.
Tô Trung Nghĩa cởi bỏ y phục, nằm xuống. Một lát sau, phát ra tiếng rên rỉ thoải mái.
Quản Khâu Lộc và chủ bộ Mạc phủ Lý Củ nhìn nhau, nhưng cũng không nói gì, chỉ lẳng lặng chờ đợi.
Hồi lâu sau, Tô Trung Nghĩa nằm đủ rồi mới đứng dậy cười đắng: "Mấy hôm trước bị thương do ngã ngựa, mãi không lành, sau lại nhiễm bệnh, nằm dài lâu. Ôi, già rồi, chưa đầy bốn mươi đã ướt đẫm người."
Trong lúc nói chuyện, có nữ vu cầm dao đi tới, cẩn thận hỏi thăm chỗ bệnh tật trên người, sau đó dùng dao rạch một đường cho đến khi thấy máu mới thôi.
Đây là trị pháp phóng huyết của Ô Hoàn, Tiên Ti.
Giống như các thủy thủ thời Đại Hàng Hải châu Âu, vừa nhìn thấy hôm nay thời tiết không tệ, mọi người lấy máu đi, có ích cho thể xác và tinh thần.
Phương pháp trị bệnh mà người Ô Hoàn cho là đã quen thuộc như vậy, nhưng Trĩ Khâu Lộc, Lý Củ lại nhìn đến mí mắt giật giật —— Ngải Châm, Đốt đá tự đốt, đốt đất nằm lên, quyết mạch xuất huyết, chúc thiên địa sơn xuyên thần, xưa nay là phương pháp truyền thống bệnh của Ô Hoàn, Tiên Ti nhất hệ, đã lưu truyền mấy trăm năm rồi.
Tô Trung Nghĩa sau khi bị rút máu xong, thỏa mãn thở dài một hơi, sau đó nhìn về phía hai người, nói: "Chiến sự đánh không tốt, Úc Cúc ở Vũ Chu Xuyên chịu thua trận, tổn binh hao tướng. May mà trấn quân Vũ Chu vẫn còn, nhưng bọn họ lấy cố thủ làm chính, chỉ thỉnh thoảng xuất kích. Tặc quân vây công thành trì mấy ngày, đại khái đã chết hai ba nghìn người, đánh không nổi, thì không đánh nữa, lấy vây khốn làm chính."
Nói đến đây, gương mặt hắn có chút may mắn, nói: "Ngày rằm tháng Giêng, chư bộ đại nhân tề tựu tại Trường Xuân cung, ta cùng Lưu Lộ Cô lén lút chơi đùa, hắn bị ta trộm quá nặng, nói không kiêng nể, nói rằng gánh nặng nuôi hai trấn quân Võ Chu, Cao Liễu quá nặng, bị ta mắng. Lúc đó hắn còn không phục, bây giờ hẳn là biết lợi hại rồi."
"Ngày mai nghỉ thêm một ngày, ngày kia ta tự mình dẫn ba ngàn binh, gấp rút chi viện Lương Xương." Tô Trung Nghĩa lại nói: "Chủ bộ không cần lo lắng. Lương Xương thành còn hai ngàn đinh tráng, giữ được."
Lý Củ trầm ngâm một lúc, nói: "Phụ tướng vẫn nên cẩn thận thì hơn, một khi trúng mai phục, toàn quân diệt trừ, quân thủ thành Lương Xương e rằng mất mật, đến lúc hiến thành hàng, thì không ổn rồi."
Tô Trung Nghĩa gật đầu, thở dài: "Thời thế đã khác xưa rồi, dưới trướng Hòa Thượng nhiều kỵ binh mạnh mẽ, kỵ binh nước ta không bằng hắn, nhưng lại có thêm không ít bộ quân, bây giờ xem ai có thể kiên trì được nữa."
Tình hình chiến đấu mới nhất, đầu tiên Hạ Lan Hòa Nhân chia làm ba đường, mấy ngàn kỵ binh phía nam đột nhập vào quận Mã Ấp, thắng nhiều thua ít, hào tộc địa phương phần nhiều đóng cửa tự thủ.
Khả Lam quận điều động mấy ngàn kỵ binh tiến lên phía bắc tiếp viện, Tróc Sinh quân cũng nam hạ Mã Ấp, hợp binh với Ô Hoàn nơi đây, đại bại đầu.
Đường này Địch Quân chưa rút, nhưng rõ ràng đã đánh thành cục diện giằng co, mắt thấy không còn lợi lộc gì, sớm muộn gì cũng sẽ rút lui.
Hơn vạn kỵ binh trung lộ, trước đánh Vũ Chu, không đánh được. Lại phân binh chiếm Lương Xương, cũng không đánh được.
Thế là chỉ có thể phái kỵ binh nhẹ đi khắp nơi cướp bóc.
Bọn họ còn không dám phân ra quá nhiều binh mã cướp bóc, bởi vì trong thành Vũ Chu, Lương Xương mỗi bên đều có mấy trăm kỵ, hơn ngàn kỵ binh, một khi đột nhiên giết ra, đủ để quấy nhiễu nơi bọn họ chăn nuôi trâu dê ngựa.
Bắc Lộ là chủ lực của Tác Đầu, tổng cộng đã điều động ba vạn kỵ binh, chủ công Đông Mộc Căn Sơn, liên chiến thắng liên tiếp, rất nhiều bộ lạc nhỏ nhân cơ hội đầu nhập qua đó.
Đan Vu đốc hộ Vương Tước Nhi đã dẫn nghĩa từ tám ngàn kỵ binh tòng quân lên phía bắc tăng viện, tạm thời chưa có tin tức.
Trận chiến đánh đến lúc này, kỳ thực cũng không tính là quá khó coi.
Đại quốc chịu chút thiệt thòi nhỏ, nhưng vẫn còn chống đỡ được. Điều này có lẽ liên quan đến thể chế hiện tại của bọn họ, có Sơn Nam Tam Quận ở đây, cho dù phía trước có bại mấy trận, cũng không đến mức toàn diện thua.
Hiện tại bọn họ chỉ có một chiến lược: hao tổn.
Giữ vững địa bàn, dù trên địa phương bị địch nhân làm hại không nhẹ, cũng phải chống đỡ, đợi đến khi địch Manh sinh ý rút lui, liền đại cử phản kích.
Lý Củ thấy đề nghị của mình bị người ta nghe lọt tai, liền không nói thêm nữa, chỉ nói: "Đại quốc vốn vốn vẫn lớn hơn Thịnh Lạc Tác, chỉ cần chống đỡ lần này, khiến Tác Đầu không còn đường lui, lần sau bọn họ muốn phát động thế công lớn như vậy nữa, sẽ không đơn giản như vậy nữa. Bình Thành bên này——"
"Yên tâm." Tô Trung Nghĩa nói: "Thái phu nhân đã từ Trường Xuân cung trở về, Phụ tướng Vệ Hùng cùng những người khác phụng mệnh phân quản mọi việc. Lưu Lộ Cô, Phổ Cốt Lư, Úc Cúc đều đã phái đi, Đạt Hề Hạ Nhược tuy không thân thiết nhưng cũng khá cung kính. Ngoài thành còn có trưởng tôn cùng các bộ lạc thân thiết khác, binh Ô Hoàn Đại Châu cũng đang hướng về phía này, hẳn không sao."
Lý Củ suy nghĩ một chút, phát hiện tình thế quả thực không nguy hiểm như vậy, hơi yên tâm.
"Trinh Khâu Quân chính là Kim Tào Viên của Mạc phủ?" Tô Trung Nghĩa nhìn về phía Liêu Khâu Lộc, hỏi.
Kim Tào Duyệt nắm giữ hai từ "hàng", "tiền".
Quận quốc nếu thiết lập Kim Tào, thì kiêm quản "thị chính" —— chính vụ chợ giao thương.
"Chỉ là treo tên thôi, trừ đệ nhất thiên ngoại ra, chưa từng nhậm chức bao giờ." Liêu Khâu Lộc cười nói.
"Trách không được chưa từng thấy." Tô Trung Nghĩa cũng cười nói: "Về sớm đi. Trước cuối tháng tám, đều sẽ không yên ổn. Nếu như gặp được đại vương, có thể thành thật báo cáo, nếu có thể mời được đại quân, thắng là tất nhiên."
"Năm nay e là không có đại quân đến." Liêu Khâu Lộc cũng không giấu diếm, nói: "Các lộ nhân mã đang theo dõi trong nước, cẩn thận đề phòng có loạn."
"Thì ra là thế." Tô Trung Nghĩa gật đầu.
Lương Vương có việc trọng yếu hơn, có thể điều nghĩa tòng quân, Tróc Sinh quân tới đã là rất tốt rồi. Có những trận chiến, rốt cuộc phải thay nước tự đánh, nếu thực sự nguy cấp, Lương Vương mới có thể xuất binh tương trợ.
"Kỳ thực, Đô hộ Bắc tiến lên, đã mời Lạc Nhạn quân vào Vân Trung chi viện, có lẽ tháng tám mới tới." Lý Củ ở một bên nói.
"Vậy thì ổn rồi." Tô Trung Nghĩa mừng rỡ nói, phảng phất bệnh đều đã khỏi bảy phần.
Hai người lại đàm phán với Tô Trung Nghĩa một lát, sau đó liền cáo từ rời đi.
Trước khi lên đường, Du Khâu Lộc quay đầu nhìn mái nhà rộng lớn vô tận trong đồng hoang.
Địa giới này thật kỳ diệu.
Nhà gạch ngói, nhà gỗ, nhà tranh và lều nỉ đều có, tập tính sinh hoạt của dân nhân khác nhau, hỗn loạn vô cùng đồng thời, tự có nội hạch độc đáo của nó.
Cuối tháng sáu, Du Khâu Lộc mua sắm xong hàng hóa, chuẩn bị rời khỏi Bình Thành —— vì chiến loạn, thương nhân các nơi hoảng hốt luống cuống, tăng tốc xử lý hàng hóa trong tay, ngược lại khiến Du Khâu Lộc nhặt được chút lợi lộc.
Ngày 29 tháng 6, hắn sai thuộc hạ mang gia súc, da thuộc, mỹ châu, ngựa trở về phương nam, tự mang tùy tùng thân cận, mỗi người đếm ngựa, lấy đường của Trạch Lam, từ ngày mồng 10 tháng 7 trở về Bình Dương. Ngày 11 tháng 7, Thiệu Huân triệu kiến ở Thượng Lâm Uyển.
********
"Ngươi nói bộ Phổ có thêm không ít vườn cây ăn quả, rau củ, ruộng đồng?" Thiệu Huân không hứng thú với những thứ khác, thậm chí đối với cuộc chiến đang bùng nổ hiện nay cũng chỉ hỏi sơ lược vài câu, nhưng lại cực kỳ hứng thú với những biến đổi xảy ra trong đời.
“Vâng.” Trì Khâu Lộc đáp: “Người hầu ở Tân Bình hai ngày, tham quan đại trướng mà con trai Phổ Cốt Lư Phổ Cốt Thính. Trong trướng có thêm bình phong, thư án, kính đài, lư hương, rèm châu v.v. Giang Nam Đào Sanh cùng các nhạc cụ khác theo xe cũng được mua đi. Nghe nói thời gian cha con Phổ Cốt Lư ở trong thành nhiều hơn ở ngoài thành, từng có lúc muốn phá bỏ đại trướng ngoài hoang dã.”
"Màn có lớn đến mức nào?" Thiệu Huân hỏi.
"Có thể cho mấy trăm người."
"Xem ra là đại trướng bộ tộc Phổ Cốt Lư, nếu ngay cả cái này cũng tháo ra, thì đã lọt vào lưới của ta rồi." Thiệu Huân vỗ tay cười lớn.
Khu vực gần Tân Bình là đất chăn nuôi của bộ Phổ.
Bộ lạc này vốn lấy du mục, du canh, bây giờ xem như đã cố định lại.
Đây cũng là ý của Thiệu Huân, các bộ lạc đều tự phân chia đồng cỏ, cố gắng đừng vượt giới chạy loạn.
Sau khi phân chia ranh giới, lại dạy bọn họ nông kỹ, từng chút một cố định nó lại.
Không chạy được bộ lạc rất dễ bị nắm thóp, không đáng nhắc tới!
Đương nhiên, xét tình hình hiện tại, nếu bộ phận phổ nếu quyết tâm di chuyển, vẫn có thể đi được.
Cần một chút thời gian, một chút kiên nhẫn, từng chút một khiến Phổ bộ thất thủ, cuối cùng trở nên giống như những người Ô Hoàn kia, bộ lạc tan rã, phát triển theo hướng hào tộc.
"Trường học tư nhân quan hệ thế nào?" Thiệu Huân lại hỏi.
“Quan học có mấy chục tiểu đồng học biết chữ. Tư học có mấy môn đồ, học đường của Gia Cát Tòng Sự nhiều môn đồ nhất, nghe nói có gần hai mươi người, phần lớn là con em quý nhân Ô Hoàn, Tiên Ti quý tộc học được văn tự. Học thế nào còn chưa rõ, nhìn có vẻ không ổn lắm.” Liêu Khâu Lộc đáp.
"Được rồi." Thiệu Huân đáp: "Mọi việc không thể quá vội vàng. Mới một năm, sớm mà."
Có câu Thiệu Huân không nói, đây chính là khu vực trung tâm của Tân đảng Đại Quốc, vốn đã Hán hóa ở mức độ nhất định. Nếu là nơi như Thịnh Lạc tụ tập cựu đảng, thì sẽ khó khăn hơn nhiều.
"Có tin tức gì về Thái phu nhân Đại quốc không?" Thiệu Huân hỏi câu này, sắc mặt và âm điệu không đổi, như đang hỏi một người không liên quan.
Cù Khâu Lộc theo phản xạ run lên: "Vương phu nhân nghe nói Tác Đầu đại quân tấn công, từ Trường Xuân cung trở về, triệu kiến chư bộ đại nhân chưa xuất chiến, lệnh hắn chọn bộ chúng, đại chiến với giặc."
"Vương Phong đang làm gì vậy?" Thiệu Huân ngạc nhiên hỏi.
"Vương phu nhân đề nghị hắn về Đại Quận trưng binh lính tráng, trâu dê ngựa."
"Đi rồi sao?"
"Đi rồi, vẫn chưa trở về."
"Vương Phong này, ngu xuẩn hết chỗ nói!" Thiệu Huân cười khẩy một tiếng.
Thời khắc mấu chốt, trở về sào huyệt Đại Quận để huy động nhân mã tiền lương, mọi người Bình Thành nghe nói có viện binh, tâm tư có thể ổn định không ít. Mà người làm chủ ở Bình Thành lại là Vương thị, tương lai nếu đánh lui địch nhân, công lao chủ yếu là của nàng.
Đương nhiên, nếu ăn phải đại bại trận, trách nhiệm cũng là của nàng, nhưng nàng chính là đánh cược.
Thiệu Huân cũng không quá lo lắng về chiến sự phía bắc.
Xét về tổng thể, hướng Thịnh Lạc tiền lương ít, người ít, giáp trụ khí giới cùng các vật tư khác sản xuất không đủ, càng đánh càng ít, thứ duy nhất đáng tin cậy chính là sức chiến đấu mạnh hơn một chút.
Nhưng phía Bình Thành cũng có mấy bộ lạc du mục dám đánh dám liều, dã tính chưa tiêu tan, hung hãn không sợ chết, được giáp trụ, khí giới tương trợ, chưa chắc không có sức đánh một trận.
Hơn nữa bọn họ có thành trì, có nghĩa tòng quân, Tróc Sinh quân, có Vũ Chu, Cao Liễu hai trấn quân tương trợ, thậm chí Việt Lam quận cũng phái binh mã từ cánh sườn tập kích Tác Đầu, hướng Đại Quận còn có thể huy động ít nhất hai vạn kỵ viện binh...
Hạ Lan Nhân đầu khí thế hung hăng xuất động khoảng năm vạn kỵ binh, nhưng như tự tìm đường chết chia làm ba đường, nếu mở đầu ba búa không đạt được chiến quả lớn, khí thế phía sau vừa tiết ra, lúc rút lui e rằng sẽ phải chịu thiệt lớn.
Vậy, bọn họ rốt cuộc có chiến quả hay không đây?
Hiện tại vẫn chưa có nhiều tin tức, thổ binh ở quận Mã Ấp nước Đại đã tổn thất không ít, thị vệ thân quân do Úc Cúc Thống chỉ huy cũng chịu một trận thua, tổn thất không rõ. Trên Đông Mộc Căn phần lớn là tiểu bại, lại có mấy bộ lạc nhỏ khác phản bội trước trận, tổn thất có thể nhiều hơn một chút.
Nhưng điều quan trọng nhất là, những chiến quả mà Tác Đầu đã đạt được trong nửa tháng trước khi phát động chiến tranh.
Nửa tháng sau, hầu như chẳng còn kết quả gì đáng kể, vẫn thua trận ở phía Mã Ấp.
Điều này nói lên điều gì? Nói lên Đại Quốc "nhận đòn phản đòn", ổn định trận tuyến rồi.
Bình Thành có năng lực giằng co, nhưng Thịnh Lạc lại không có năng lực này.
Thiệu Huân vô thức nhìn về phía một phong thư trên bàn, đó là Vương thị viết cho hắn, chủ yếu chỉ có một ý: cầu viện.
Thiệu Huân không trực tiếp từ chối, nhưng cũng chỉ phái ba ngàn bộ kỵ Lạc Nhạn quân lên phía bắc, phái hướng Thái Nguyên phát hai mươi vạn Hộc Hạ Mạch đến Mã Ấp, Vân Trung.
Đây chính là toàn bộ sự ủng hộ.
Người Tiên Ti còn cần tiếp tục chém giết, tự mình giết mình, giết càng lợi hại càng tốt.
Năm nay sau một trận đại sát như vậy, mùa xuân năm sau lại quấy nhiễu một đợt, làm sâu thêm khó khăn kinh tế của Thịnh Nhạc, sau đó lại dùng thế công chính trị làm tan rã liên minh của hắn.
Đến mùa hè, gần như có thể tập hợp đại quân, giáng đòn chí mạng vào đối phương.
(Hết chương này)