"Hô hô!"
"Hô hô!"
Một chiếc nỏ xa xuyên qua mặt đất lầy lội, được đặt giữa đồng hoang, chỉ xa về phía trước.
Các dịch đồ đến từ quận Hà Đông đứng thẳng dậy, lau mồ hôi.
Bên cạnh là cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.
Vô số dịch đồ đến từ Hà Đông, Bình Dương, Hà Trung ra sức vung cuốc xẻng, đào lên từng đạo hào rãnh.
Đất chất đống bên ngoài chiến hào bị đắp thành tường, bên ngoài tường thì đầy gai nhọn, sừng hươu.
Tiếng bước chân xào xạc vang lên, mấy tên dịch đồ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy cách đó mấy chục bước, một đám lớn Đinh Tráng mặc đồ vải bố ngắn chạy tới.
Lão nhân vung liềm, cắt đổ cỏ dại trên bãi đất trống, bụi cây dọn sạch.
Thanh tráng nhổ một ngụm nước bọt vào lòng bàn tay, ra sức đào đất.
Thiếu niên còn non nớt bắt đầu nhặt nhạnh cành khô lá rụng trong vùng đất hoang, đồng thời đặt các loại đồ dùng sinh hoạt đến địa điểm chỉ định.
Bọn họ phải ở đây rất lâu, bọn họ có rất nhiều người, bọn họ không thể đi được.
Lương Vương hạ lệnh một tiếng, đinh tráng ba quận vâng lệnh, bọn họ liền như kiến thợ cần cù, từ khắp nơi tụ tập lại, mồ hôi đổ xuống, xây dựng doanh trại, tường đất.
Trong số bọn họ, rất nhiều người lần đầu tiên sử dụng nông cụ bằng sắt, kết quả lại là dùng để đào chiến hào, chứ không phải là đập kênh.
Trong số bọn họ, rất nhiều người lần đầu tiên ăn đến bụng căng phồng, nhưng không phải sau khi thu hoạch mùa màng, mà là trước thềm liều mạng.
Trong số bọn họ, rất nhiều người thân đã có người thân trằn trọc trong khe núi...
Từ trên không nhìn xuống, trong vùng hoang dã dày đặc toàn là người.
Đôi khi ngươi sẽ kinh ngạc, đây thật sự là quận huyện từng trải qua chiến tranh, tai họa, bệnh tật liên tục tàn phá sao? Sao còn thu thập được nhiều người như vậy?
"Ầm!" Cầu treo đầu tiên đã lắp xong, ầm ầm đổ xuống, bắn tung tóe vũng bùn lớn.
"Đùng!" Một tiếng búa nặng đầu tiên vang lên.
Sau cầu treo, tiếng rút đao vào vỏ vang lên liên tiếp.
Trong ánh bạc lấp lánh, vô số giáp sĩ dày đặc đã xếp hàng chỉnh tề.
"Thùng!" Tiếng thứ hai nối gót tới.
Các sĩ quan đi tới đi lui, dặn dò nhiều lần, hổ báo trên cờ nhận cờ giương nanh múa vuốt trong gió, nhảy nhót tung tăng, như thể sắp lao ra ngoài vậy.
"Thình thịch..." Nhịp điệu trống càng lúc càng nhanh, liên miên không dứt.
Quân sĩ hàng đầu tiên bước ra.
Tiếp theo là hàng thứ hai, hàng thứ ba...
Những người lính tráng đang gia cố tường đất ở cửa lặng lẽ nhìn.
Đây là binh sĩ Hắc Đề Tả doanh.
Trên mặt bọn họ dường như không có chút sợ hãi nào, lúc đi lại không nhanh không chậm, khí định thần nhàn như đi du ngoạn ở ngoại ô vậy.
Lá giáp trên người xào xạc vang lên, còn mang theo mùi máu tanh nhàn nhạt.
Trường thương giơ cao, phía trên không biết đã nhiễm bao nhiêu sinh hồn.
Cung trái bên hông phải đao, cung đã lên dây, đao đã mài sắc.
Trên tấm lưng rộng rãi thẳng tắp, còn cắm xiên binh khí đủ loại.
Bọn họ xuyên qua bãi cỏ lầy lội, vượt qua hào rãnh, dàn trận xong bên ngoài tường đất, rồi ngồi bệt xuống đất.
Kỵ binh không màng bùn lầy, thúc ngựa ra ngoài, đi vòng vèo ở đằng xa.
Hồi lâu sau, thấy trong thành phía đông Bồ Tân Quan không có ai đi ra, liền dừng lại, dắt ngựa đi bộ.
Tiếng trống vang lên hồi lâu.
Vào lúc chạng vạng tối, Hầu Phi Hổ bước lên một đài cao, khẽ vuốt ve cỏ đuôi chó đung đưa theo gió trên tường, phóng tầm mắt ra xa Bồ Tân Quan.
Ba thành Bồ Tân Quan, Tây thành nằm ở bờ tây Hoàng Hà, lớn nhất, binh nhiều nhất; Trung thành nằm ở Sa châu Hà Trung, nhỏ nhất, binh ít nhất; Đông thành nằm ở bờ đông Hoàng Hà, ít hơn Tây thành, đại khái đóng giữ năm sáu ngàn bộ kỵ, thời chiến mới tăng lên trên vạn người.
Giáp sĩ Hắc Đát Tả doanh dũng mãnh bày trận ngoài thành phía đông, tùy thời đề phòng địch tập kích mà đến.
Hơn hai nghìn kỵ binh của Cấm quân Kiêu Kỵ quân lượn lờ ở đằng xa, chuẩn bị đánh úp sườn địch.
Hắn xoay người, nhìn quanh một vòng.
Trong vùng hoang dã Vô Ngân ——
Không dưới hai vạn người đào rãnh lấy đất, xây dựng doanh trại, đặt đồ thủ hộ;
Ngưu Mã kéo xe, đem từng bao lương thực đưa ra tiền tuyến;
Khói bếp lượn lờ bay lên, vại sành chi chít, nhìn qua vô tận, trông như là lò đan, lại như đầu người;
Một đám người mới đến đang nhận chiếu cỏ, đây là đồ ngủ buổi tối của bọn họ, cũng là nơi nương tựa sau khi bọn họ chết;
Binh sĩ đầu quấn khăn vàng xuất hiện ở phía bắc xa, trận liệt chỉnh tề, trường mâu dày đặc như rừng rậm, chậm rãi nhúc nhích về phía trước...
Sáu nghìn Hắc Đề quân, hai nghìn một trăm Kiêu Kỵ quân, tám nghìn bảy trăm Hoàng Đầu quân, hơn ba nghìn khinh kỵ người Hồ, cộng thêm hơn hai vạn tùy quân thợ thủ công, đinh tráng, cùng nhau tạo nên doanh trại này.
Bọn họ sẽ dựa vào trường hào, tường đất và doanh lũy kiên cố, gắt gao theo dõi Địch Quân ở Bồ Tân Quan.
Hầu Phi Hổ bước xuống đài cao.
Nơi nào đi qua, bất kể là ai, đều khom người hành lễ.
Trọng yếu của một quân, là do chủ soái.
Gánh nặng bốn vạn người đè lên người, Hầu Phi Hổ sắc mặt thong dong, đi rất vững vàng.
********
Con đường núi sau cơn mưa ẩm ướt lạ thường, thỉnh thoảng có người ngã nhào xuống, rơi vào khe sâu cuồn cuộn chảy.
Người rơi xuống nước lớn tiếng hô hoán, chìm nổi trong nước.
Đại đội Cấm quân trên đường núi không hề dừng lại một khắc nào, ngay cả người đồng hương đi ra cũng chỉ nhìn hắn thêm vài lần, sau đó liền theo đại bộ phận tiếp tục tiến lên.
Sẽ không còn người như hắn nữa.
Hắn sẽ vĩnh viễn chôn thây trong dòng sông lạnh lẽo, biến mất khỏi tầm mắt thậm chí cả ký ức của mọi người.
Đại quân bước ra khỏi núi Hào, đến khu vực tương đối bằng phẳng, rẽ về phía tây.
Bên ngoài thôn xóm bên đường, hai cỗ xe ngựa đang đỗ ở đó.
Các tiểu lại từ trong xe lấy ra lụa, mỗi người hai tấm.
Phụ nhân che mặt khóc.
Chưa từng ban thưởng trước, chẳng lẽ muốn mua mạng cha anh và con em các nàng từ trước sao? Đàn ông doanh thứ năm Vạn Thắng quân im lặng.
Bọn họ lấy khăn vàng đã phai màu từ đáy rương ra, nhẹ nhàng vuốt ve. Một lúc lâu sau, cắn răng một cái, nhanh chóng quấn lên đầu, sải bước lớn ra khỏi cửa.
Kho vũ khí ở đầu thôn đã mở ra.
Đội chủ đứng ở cửa, vẫy tay về phía bọn họ.
Từng thanh vũ khí được nhét vào tay nam nhi Hoàng Đầu quân, từng món trang bị được khiêng lên xe ngựa.
Chẳng biết từ lúc nào, bên ngoài võ khố đã dựng lên một Phật đường nhỏ.
Một vị tăng nhân du lịch đến đây lặng lẽ nhìn bọn họ.
Một lát sau, hắn lấy ra một cái bồ đoàn, ngồi xếp bằng, hai tay chắp lại.
Người đàn ông trước võ khố nối đuôi nhau không dứt, lấy xong khí giới liền chạy đến phương xa, không quay đầu lại nữa.
Tăng nhân miệng lẩm bẩm, giọng nói trầm đục bi thương.
Ngươi đang cầu nguyện cho ai đây?
Ngươi lại đang vì ai mà ưu thương đây?
Là địch nhân, hay là nam nhi Hoàng Đầu Quân trước mắt, hoặc là có cả hai?
Một đám quạ rơi trên cành, lặng lẽ nhìn bóng dáng các tướng sĩ Hoàng Đầu quân đang đi xa.
Trong thôn xóm đã trống rỗng.
Nữ nhân ôm đứa bé, phảng phất như mất đi tinh khí thần, chán nản nhìn đại dương màu vàng đang dần hội tụ trên mặt đất.
Lúc nam nhi tụ tập, cảm giác ly biệt dần dần bị xua tan, chuyển từ đáy lòng nảy sinh một cỗ hào sảng.
Lấy đội, sân làm đơn vị, số người tập hợp lại đã vượt quá hai nghìn.
Cờ xí được đánh ra, bay lượn tung tóe trên không trung.
Đao thương sáng lên, tựa như đang khao khát máu tươi.
Hai bên hàng ngũ là đồng ruộng xanh biếc, cách Xuân Phát đã một tháng rưỡi trôi qua, hạt kê mọc lên khỏe mạnh.
Có lẽ, khi chúng ta mang theo một khoản tài sản lớn, khải hoàn trở về nhà, lại có thể đón nhận một mùa bội thu chứ?
Tiếng bước chân chỉnh tề truyền đi rất xa.
Bên kia bờ sông xuất hiện một đội quân khác, đó là hơn vạn trung quân Lạc Dương từ núi Hào Sơn đi ra.
Hai nhóm người nhìn nhau, thấy đến cuối cùng, nhếch miệng cười, sải bước đi về phía trước.
Bốn đạo trường long cùng tiến lên, khí thế như cầu vồng.
Một đội kỵ binh từ Hà Bắc kéo đến vòng qua bên ngoài bọn họ.
Các kỵ sĩ cũng là người đến điên, thấy bị nhiều người này nhìn chằm chằm, có người liền khoe khoang cưỡi ngựa, trong lúc lao nhanh trực tiếp đứng dậy, hoặc nghiêng người, thò ra hái một đóa hoa dại ven đường.
Tiếng reo hò vang lên không ngớt, mãi đến khi các sĩ quan thúc ngựa tiến lên, dùng roi ngựa đập thẳng vào mặt mới coi như yên ổn.
Gần chín ngàn Hoàng Đầu quân, một vạn Lạc Dương trung quân, bốn ngàn kỵ binh Lục Trạch trấn, cộng thêm hai vạn năm ngàn tráng đinh chinh phạt từ Hà Nam, Tương Thành, Dĩnh Xuyên và Lạc Nam các huyện, lục tục đến bên ngoài Đồng Quan, dựng trại đóng quân.
Ba nghìn kẻ mù của Đổng Vũ bộ đến nơi này trước đó, đã giao chiến với địch nhân trong hố cấm cách Quan Nam ba mươi dặm.
Năm vạn quân toàn quân, đều do Bùi Quáng thống lĩnh.
Nhiệm vụ của bọn họ là ở ngoài Đồng Quan trông chừng kẻ địch, không được có sai sót.
Binh lính phủ Hoằng Nông mới thành lập tiếp tục làm nông trong nhà, bọn họ là hậu viện, dự bị đội.
********
"Đồng Quan năm vạn người."
"Bồ Tân Quan bốn vạn người."
"Thải Tang Tân, Mạnh Môn Tân cùng các Địa Anh thành tự giữ, không tăng thêm binh lực."
Thanh âm vang dội trong Thiên Thu Các của Ninh Sóc Cung.
Thiệu Huân chỉ vào núi sông, trạm dịch, thành trì trên bản đồ, nói: "Tư lương cần thiết cho chín vạn đại quân này, tuyệt đối không thể thiếu. Ta không quan tâm các ngươi dùng chiêu gì, vận thuyền hay xe chở, tóm lại không thể xảy ra sai sót. Kế độc không gì quá đứt lương, không có lương thực thì làm sao dùng sức chiến đấu? Ta không có yêu cầu gì khác, chỉ mong Kim Âu hoàn hảo. Kẻ nào không vận được lương thực, kẻ nào dưới quyền cai quản xảy ra phản loạn, quan chức đừng làm nữa."
Đám Thứ sử, thái thú trong phòng nghe xong, đồng loạt đáp vâng.
"Giang Khác." Thiệu Huân hô lên.
"Mạt tướng tại đây!" Tưởng Khác vượt qua đám đông đi ra, lớn tiếng đáp.
"Ngươi dẫn Ngân Thương Tả Doanh trấn giữ Biện Lương, chuẩn bị sẵn thuyền bè, nơi nào có phản loạn, lập tức tiêu diệt. Kẻ gây loạn sẽ bị xử lý tại chỗ, không cần báo cáo."
"Tuân lệnh."
"Lưu Thiện."
"Mạt tướng tại đây!" Lưu Thiện tóc bạc trắng bước lên hai bước, đáp.
“Ngươi lĩnh Hứa Xương thế binh vạn người trấn giữ huyện Tương, đinh tráng và thế binh của các quận Dự, Duyện đều do ngươi điều khiển, nếu Ngô binh xâm phạm, hoặc có người gây loạn, lập tức tiêu diệt. Tử thương bao nhiêu người ta không quản, chỉ một chữ ‘nhanh’! Nhà nào gây loạn, đừng sợ thương vong, ngày đêm không ngừng tấn công, mau chóng bắt giữ cho ta. Nam đinh tông tộc giặc bị chém sạch, không tha một ai. Nữ quyến giáng làm nô tỳ, ban thưởng cho tướng sĩ có công. Nếu nhà họ có người làm quan ở Mạc phủ, quận huyện, triều đình, cách chức ngay tại chỗ, vĩnh viễn không nhận.”
"Tuân lệnh."
"Thường Khát!"
"Mạt tướng tại đây!"
"Tả Kim Ngô Vệ chín ngàn sáu trăm phủ binh tập hợp toàn bộ, đồn trú ở Lỗ quốc."
"Tuân lệnh."
"Trong ba người các ngươi ——" Thiệu Huân đảo mắt, nói: "Lấy Lưu Thiện làm chủ, Tưởng, Thường hai người phó thác."
"Tuân lệnh."
"Sáu quận Thường Sơn Ký Châu bảy ngàn hai trăm binh biên chế thành Hữu Phi Long Vệ. Khúc đốc bộ Vi Thành Chương Cổ thăng làm Hậu quân tướng quân, nắm giữ Vệ phủ binh này, trước cuối tháng tư đã tập kết xong, đóng quân tại Lỗ Khẩu."
"Tuân lệnh."
"Chuyện Ký Châu, ngươi tự lo cho mình, lúc khẩn cấp, có thể hỗ trợ Thứ sử, Đô đốc trấn áp phản phỉ."
"Tuân lệnh."
"Đều đã sáng tỏ rồi sao?" Thiệu Huân lại hỏi.
"Rõ." Mọi người đáp.
"Vậy thì mỗi người tự giải tán, lập tức về phủ xử lý sự." Thiệu Huân phất tay, hạ lệnh.
(Hết chương này)