Đã là tháng bảy, mùa thu cao khí sảng.
Bất tri bất giác, Nam Phong đổi thành Bắc Phong.
Những đứa trẻ sơ sinh gieo trồng sớm nhất ngoài thành Bình đã gần như chín muồi, gió thổi qua, những làn sóng tua rua vàng óng nhấp nhô, trông thật đẹp mắt.
Bờ nam sông Dương Thủy (Sông Nê), người Tiên Ti cuối cùng cũng xuất hiện.
Mất mẩu sắp chín muồi không thể thu hoạch, khiến bọn họ đêm đêm trằn trọc khó ngủ. Sau hồi giằng co giằng xé, đại quân nhân mã từ xa chạy tới, chuẩn bị thu hoạch.
Tối qua đã bận rộn hơn nửa đêm, sau khi trời sáng vẫn không nỡ rời đi, từng người vung liềm, thu hoạch càng nhiều lương thực nhất có thể.
Người Tiên Ti trồng trọt căn bản không quan tâm đến sản vật mẫu, cũng không cày sâu, càng không có quản lý ruộng đất, chủ yếu là làm một việc rộng trồng trọt thu hoạch.
Phát một phần hạt giống, có thể thu hồi bốn phần lương thực là đã mãn nguyện, thậm chí hai ba phần cũng không phải là không thể chấp nhận, bởi vì bọn họ thật sự không bỏ vào bao nhiêu khí lực.
Tương ứng, bởi vì không theo đuổi sản lượng mẫu, diện tích gieo trồng của họ rất lớn, một phần ruộng thậm chí còn không có canh tác nông, khiến người ta nghi ngờ một mẫu đất có thể thu một khương lương thực hay không.
gieo gieo hạt nhất thời sướng, thu hoạch sẽ tốn sức.
Người Tiên Ti khì khì khì, mệt đến mức không đứng thẳng lưng nổi, lại cứ mặt mày tái nhợt, thỉnh thoảng nhìn đông ngó tây, không biết đang lo lắng điều gì.
Bận rộn đến giữa trưa, bộ đại dẫn đội ngày càng bất an, thực sự không dám trì hoãn thêm nữa, lập tức hạ lệnh chất tất cả lương thực lên xe, mau chóng rút lui.
Người chăn nuôi tuy không mấy tình nguyện, nhưng vẫn tuân theo mệnh lệnh mà chấp hành.
Mà ngay lúc này, du kỵ ở vòng ngoài canh gác đột nhiên nghe được một trận tiếng động, nhưng cỏ dại xa xa quá dày, nhìn không rõ lắm. Trong lòng nóng nảy, hắn thúc ngựa đi lên dốc cao, leo cao nhìn xa.
Không nhìn thì không sao, vừa nhìn lại đã sợ đến tè ra quần.
Trong đám cỏ khô trải dài vô tận, thân hình kỵ binh ẩn hiện. Hắn không nhìn rõ bao nhiêu người, chỉ cảm thấy khắp nơi là kỵ binh, lại khắp nơi là cỏ khô, nhân mã hòa làm một với cỏ, di chuyển nhanh chóng trong cỏ.
Một trận gió mạnh thổi tới, từng mảng cỏ dại đổ xuống.
Du kỵ lập tức trợn to mắt, dày đặc toàn là người, không dưới hai nghìn.
Xong rồi! Tất cả xong rồi!
Hắn lập tức phi thân xuống sườn đồi cao, dưới ánh mắt kinh ngạc của đồng bạn, phi thân nhảy xuống ngựa, lảo đảo xông đến dưới gốc cây, cầm chiêng đồng lên gõ.
Tiếng chiêng "đang hanh" vượt qua cỏ khô, vượt qua lau sậy, vượt qua sông ngòi, vang vọng khắp ruộng đồng.
Không lâu sau, bốn phương tám hướng đều vang lên tiếng chiêng.
Kỵ binh đang cảnh giới lập tức lên ngựa, xông thẳng về phía tiếng chiêng dồn dập nhất.
Va chạm nhau mở ra bên bờ sông.
Kỵ binh Hung Nô từ xa đến từ trấn Dịch Kinh, tên bắn như mưa rơi, tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất.
"Xoạt!" Một đội kỵ binh hỗn hợp Hung Nô, Tiên Ti, Đê Khương từ Bồ Dương Sơn dũng mãnh vượt sông, đánh tan hơn trăm khinh kỵ chặn đường họ, lao vào cánh đồng vừa thu hoạch xong, chỉ còn lại chút rễ.
Người Tiên Ti hoảng hốt chạy về phía ngựa, xe cộ, cố gắng lấy vũ khí ra chống cự. Nhưng quân Tấn làm sao có thể cho bọn họ cơ hội, chỉ nghe tiếng dây cung vang lên liên tiếp, người Tiên Ti vừa trải qua niềm vui thu hoạch mùa màng nối tiếp nhau kêu thảm thiết ngã xuống đất.
"Đắc đắc..." Phía nam lại vang lên tiếng vó ngựa, hơn ngàn kỵ binh Ô Hoàn từ phía sau truy sát mà đến.
Du kỵ cảnh giới đã sớm đi tham gia chiến đấu, căn bản không có bất kỳ ai nhắc nhở.
Những kỵ binh Ô Hoàn trực thuộc Vương thị dễ dàng xông vào đám người Tiên Ti, chém giết dữ dội.
Trận chiến gần như không có bất kỳ hồi hộp nào.
Sau một đợt tập kích, người Tiên Ti bị chém đầu hơn sáu trăm cấp, tráng đinh kiện phụ bị bắt hơn hai ngàn người.
Viên sĩ quan chỉ huy đột kích đầu óc tỉnh táo, không bị chiến thắng trước mắt che khuất mắt, mà ra lệnh tra tấn tù binh, để họ khai báo mình từ đâu mà đến.
Gần như không lâu, mấy trăm kỵ binh liền rời khỏi ruộng đồng, làm tiên phong, rón rén đuổi theo vào vùng núi phía tây bắc.
********
Cách Bình Thành bốn mươi dặm về phía bắc, mấy ngàn người Tiên Ti ủ rũ bị xua đuổi tới nơi này, bắt đầu đốn cây gánh đất, xây dựng thành lũy.
Viên Hỉ từ xa nhìn những người này, đột nhiên hỏi: "Tòa thành này tên gì nhỉ?"
"Lương Xương." Xá nhân Lưu Khải đến thông báo đáp.
"Lương Xương..." Viên Hỉ khẽ đọc một lần, cười nói: "Tên hay."
Lương Xương nằm ở bờ bắc Bình Thành bốn mươi dặm về phía bắc Dương Thủy.
Trong lịch sử, Mộ Dung Thùy phạt thay mặt ban sư, sau khi tham gia Cáng chịu trọng thương, thân thể không được nữa. Khi đi ngang qua nơi này bệnh thế nặng nề, nên tạm dừng lại, hạ lệnh xây thành này, gọi là "Yến Xương thành".
Từ cái tên có thể thấy, thành phố này đã gửi gắm kỳ vọng tốt đẹp của hắn, đương nhiên kết quả cuối cùng rất tàn khốc.
Thiệu Huân hạ lệnh xây Lương Xương thành, không có nguyên nhân gì khác, chủ yếu là để phòng Hạ Lan Hòa Nhân đầu nam hạ.
Gần đây phía bắc xuất hiện một số du kỵ của Hạ Lan thị, rình mò Bình Thành, không thể không làm như vậy.
Như vậy, chiến thuật vốn có đối với Bình Thành vây Tam Khuyết Nhất cũng thay đổi hơn, đường lui của Thác Bạt Hạ Nô trên thực tế đã đứt đoạn, mặc dù bản thân hắn có lẽ còn chưa biết.
Viên Hỉ mặc kệ nhiều như vậy, hắn chỉ phụng mệnh giám sát tù binh xây thành, đề phòng kỵ binh địch của Lương Vương bị tập kích đánh lén —— trong ứng ngoài hợp lại, vô cùng nguy hiểm, không thể không đề phòng.
"Sau khi xây xong thành, bắt giữ đám đông thì làm sao?" Viên Hỉ chỉ vào những người đó, lại hỏi.
"Đại vương có lệnh, di chuyển đến Biện Lương làm quan nô hộ dịch." Lưu Khải thấp giọng nói: "Nếu có người đòi hỏi, tướng quân tuyệt đối không được đáp ứng."
Viên Hỉ khẽ gật đầu.
Hắn là võ nhân, nhưng không có nghĩa là không có đầu óc. Người nào đến đòi hỏi? Đương nhiên là Vương thị rồi.
Hắn nhìn ra được, Lương Vương đang vây công Bình Thành, phái ra lượng lớn kỵ binh cướp bóc, thấy người là bắt.
Đinh Tráng bị áp giải đến Bình Thành, ép buộc bọn họ công thành.
Ngưu dê làm quân nhu, giảm bớt gánh nặng chuyển tiếp Trung Nguyên.
Lão nhược phụ nữ trẻ em cùng một bộ phận lính tráng xây thành ở đây, xong việc còn phải bị dời đi.
Có thể nói, so với lúc ra khỏi Nhạn Môn Quan, lại có chút biến hóa.
Lúc đó bộ lạc dồn dập đến đầu quân, mẹ con Thập Dực Anh lập tức ăn no. Thêm vào đó đám người Vương thị kia thực sự quá yếu ớt, Lương Vương cũng cố ý nâng đỡ, nên không bắt người mấy.
Đến lúc này, thủ đoạn liền trở nên kịch liệt hơn.
Viên Hỉ đã hỏi, những tù binh này phần lớn là của bộ Thác Bạt trong mười họ Thác Bạt. Giết chóc, nô dịch nam đinh của họ, di dời người già yếu phụ nữ trẻ em, có thể làm suy yếu thực lực của bộ Thác Bạt rất nhiều. Cho dù sau này Bình Thành bị đưa ra ngoài, nông nghiệp ở nơi này cũng chịu trọng thương, trong thời gian ngắn khó mà khôi phục.
Huống chi, Viên Hỉ không cho rằng Lương Vương sẽ giao Bình Thành ra. Hoặc là cho dù giao cho Vương thị, cũng chỉ là cái cớ mà thôi.
Lược Dương Viên thị quanh năm chém giết với người Hồ, Viên Hỉ đối với những người này chẳng có chút thiện cảm nào, căn bản không đồng tình với bọn họ, đối với quyết định của Lương Vương vô cùng tán đồng —— sau này từ Trung Nguyên dời một bộ phận Đồn Điền quân đến, từ từ liền biến Bình Thành thành đất Hán rồi.
Lưu Khải đã ở lại Lương Xương hai ba ngày, lúc này chuẩn bị trở về. Trước khi đi, hắn nhìn về phương bắc mênh mông, hỏi: "Viên tướng quân, Hạ Lan thị sẽ xuống phía nam sao?"
Viên Hỉ nghe vậy suy nghĩ một lát, chỉ nói: "Nam hạ không nam hạ, đều đề phòng hắn. Xem ý của đại vương, sớm muộn gì cũng thu thập bọn này. Quân không cần nghĩ nhiều, nhưng phụng mệnh hành sự là được."
"Cũng phải." Lưu Khải chắp tay, cáo từ rời đi.
Cùng hắn đi về phía nam, còn có một ít khinh kỵ đến từ Tịnh Châu, bọn họ thúc giục hơn ba vạn con ngựa, cuồn cuộn tiến về phía nam.
Điểm đến cuối cùng của những con ngựa này là Biện Lương.
Trận chiến năm nay, các thế gia đại tộc ở Hà Nam đã bỏ ra không ít lương thực và lính dịch, nghe nói Lương Vương định làm một giao dịch với bọn họ, bán ra lượng lớn ngựa, đổi lấy nhân lực và lương thực cần thiết cho chiến tranh.
Đương nhiên, đây dường như chỉ là một trong những mục đích.
********
Mùng mười tháng bảy, mưa phùn liên miên.
Bất tri bất giác, công thành đã ba ngày rồi, lại đến lúc Địch Thử bộ xuất trận.
Trời vừa hửng sáng, trong doanh trại đã bắt đầu ăn cơm.
Đám người chăn nuôi ăn cơm kê như hổ đói, nhưng ăn mãi, có người liền khóc.
Người Tiên Ti sẽ không còn giữ thành nữa, khi hắn đứng ở đầu thành, vẫn có ưu thế cực lớn, thương vong bên công thành không thể nhỏ.
Ngày mùng tám, năm nghìn người chia thành ba đợt, luân phiên xung phong, cuối cùng chỉ còn lại hơn ba nghìn.
Tuyết Thượng Gia Sương là, có kẻ không chịu nổi sai khiến, phẫn nộ làm loạn, trực tiếp bị Ngân Thương quân, phủ binh đốc chiến chém giết một trận tơi tả, chết mấy trăm người.
Hôm nay lại phải ra trận rồi, trong doanh trại tràn ngập bầu không khí bi quan, đều cảm thấy lần này e là không thể quay về được nữa.
"Lần cuối cùng rồi." Bên ngoài doanh trại, Địch Thử đối mặt với các đầu lĩnh thị tộc, khuyên nhủ: "Lương Vương đích thân hứa hẹn, xông xong lần này, liền coi như đem công chuộc tội, chuyện kia coi như chưa từng xảy ra."
Các thủ lĩnh thị tộc ủ rũ, có người nhịn không được nói: “Hôm kia chúng ta xông xong, đổi sang Phổ bộ Tiên Ti. Sáng hôm qua là người Ô Hoàn xông tới, buổi chiều là hào cường của các huyện Thiểm Bắc. Ngân Thương quân liền đêm tập kích một lần, không có kết quả lui về sau, hôm nay lại đổi chúng ta lên trận. Nghe nói phía bắc bắt không ít tù binh, hai ba ngàn người chúng ta không đủ xông một lần, chúng ta đánh xong, phần lớn những tù binh đó lên. Ta thấy, Lương Vương hắn chính là cố ý ——”
"Im miệng!" Địch Thử trách mắng một câu, sắc mặt âm tình bất định.
Kỳ thực, trong lòng hắn lại nào không nghĩ như vậy?
Bọn họ khác với người Tấn, xưa nay được coi là kẻ khác biệt. Lương Vương thật sự tin tưởng bọn họ sao? Chưa chắc.
Người phụ nữ Vương thị kia cũng ngốc, vì muốn chiếm lấy Bình Thành, không tiếc tổn thất chiêu hàng được người Ô Hoàn, Tiên Ti nhân, đợi đến khi liều hết người, đến lúc đó sẽ biết được bộ mặt của Thiệu tặc.
Thác Bạt Tiên Ti bị Thiệu Tặc giày vò một trận như vậy, ai, e là không dậy nổi nữa rồi.
Trận chiến Quảng Ninh và Đại Quận năm ngoái, tổn thất hai bên đều không nhẹ.
Hạ Lan Hòa Đầu cùng mẹ con Kỳ thị liên tiếp đại chiến, tử thương cũng không phải là con số nhỏ.
Đánh đến lúc này, vẫn tiếp tục tiêu hao mạng người, Địch Thử không biết sau khi đánh xong rốt cuộc sẽ chết bao nhiêu người.
Ngoài ra, phần lớn lương thực trong vùng hoang đã hết.
Dưới sự trốn đông trốn tây, người chăn nuôi ngay cả cỏ khô qua đông cũng chưa chuẩn bị kỹ càng, mùa đông thế này sống thế nào? Giết gia súc?
Vậy mùa xuân năm sau thì sao? Không có gia súc dồi dào, cuộc sống sẽ càng thêm khó khăn, càng bị Thiệu tặc khống chế hơn.
Xong rồi!
Tiếng trống "thình thịch" vang lên, đây là thông thứ hai.
Địch Thử bất đắc dĩ thở dài một hơi, trở về doanh trại rồi.
Đánh xong ba hồi trống, bọn họ liền phải ra trận, vì một tia cơ hội sống sót mong manh kia mà liều mạng. Mà kẻ sai khiến bọn họ xông pha chém giết, lại căn bản không để tâm đến mạng của bọn họ.
Nói một chút chí mạng, có lẽ còn cố ý tiêu hao, hắn lại không dám phản kháng.
Mỗi khi nghĩ đến đây, lại không khỏi máu nóng dâng trào, hận không thể lập tức phản kháng.
"Thùng đùng đùng..." Một lúc lâu sau, tiếng trống thứ ba vang lên.
Hơn hai nghìn Đinh Linh Nhân mang vẻ mặt như đã chết cha mẹ, trước khi ra trận, ai nấy đều nhìn về phía Địch Thử.
Trên mặt Địch Thử lúc xanh lúc đỏ, cuối cùng quay mặt đi, không dám đối diện với mọi người.
Trong gió phảng phất vang lên một tiếng thở dài thật lớn.
Đinh Linh Nhân tắm mình trong ánh ban mai, yếu ớt xông lên.