Huyền Diễn tự nhiên biết vì sao Trịnh Thuật lại kinh ngạc như vậy.
Khoáng sắt của Đại Tần, hàm lượng sắt nhiều nhất cũng chỉ khoảng mười ba phần trăm, có một số khoáng thậm chí còn thấp hơn.
Muốn luyện ra sắt từ loại khoáng thạch đó, cần phải trải qua từng tầng công đoạn, liên tục vỡ vụn, sàng lọc, nung đốt, luyện kim, tiêu tốn lượng lớn nhân lực vật lực, cuối cùng chưa chắc đã có được bao nhiêu sắt tốt.
Nhưng quặng sắt ở Nam Châu thì khác, quặng Xích Thiết ở đây hàm lượng sắt ít nhất cũng năm sáu mươi, chất liệu lại tốt, chỉ cần nghiền nát đơn giản một chút bỏ vào lò luyện, cũng có thể luyện ra không ít sắt.
Đối với người xuất thân thợ rèn như Trịnh Thuật, đây quả thực là nhặt được vàng từ bùn.
Huyền Diễn nhìn Trịnh Thuật kinh hỉ đến mức gần như thất thố, ngắt lời: "Đừng chấn động nữa, mau lấy quặng sắt đi thử xem. Ta cũng muốn xem ngươi luyện sắt thế nào."
Trịnh Thuật lúc này mới tỉnh táo lại, gật đầu liên tục: "Phải phải phải, Thần Quân nói đúng, là ta thất thố. Đi, tất cả theo ta!"
Hắn vừa nói vừa gọi thuộc hạ bế quặng lên, hớn hở đi về phía bờ sông.
Huyền Diễn mang theo Hắc Nhuệ cùng vài thân vệ đi theo phía sau, cũng muốn tận mắt nhìn xem luyện thiết pháp của thời đại này.
Xưởng của Trịnh Thuật được xây ở phía xa bờ sông, nói là xưởng nhưng thực chất chỉ là một cái lều đơn giản.
Mấy khúc gỗ chống một cái đỉnh cỏ, bốn phía xuyên gió, bên dưới bao phủ một chiếc lò.
Lò có hình dáng mảnh dưới thô, hình ống dọc thấp, được đắp bằng bùn sông.
Lò cao khoảng hơn một mét, giống như một cái ống đất thô ngắn.
Mặt đất được đắp thành đất cứng, ở giữa đào hố nông làm chum lò. Vách lò là đất sét trộn cát mịn, mảnh gốm vụn, nghe nói như vậy có thể ngăn không bị cháy nứt, vách trong còn bôi bùn chịu lửa.
Bên cạnh lò có một đến hai lỗ, cắm ống gió bằng gốm, bên ngoài tiếp giáp da bò.
Phía dưới còn lưu lại vết vụn, dùng để xếp ra bã lò.
Nhìn tổng thể, nó giống như một cái lò đơn giản được dựng tạm thời, thô ráp vô cùng.
Huyền Diễn vây quanh lò nhìn một vòng, trong lòng âm thầm gật đầu.
Loại lò này tuy đơn sơ, nhưng nguyên lý không phức tạp, mấu chốt là vật liệu và cổ phong.
Hắn không vội đánh giá, chỉ nói với Trịnh Thuật: "Bắt đầu đi."
Năm người Trịnh Thuật lập tức lĩnh mệnh, lập thể hành động. Họ trước tiên châm lửa lò để hâm nóng, ánh lửa từ miệng lò phóng ra, chiếu lên mặt mấy người lúc sáng lúc tối.
Trong thời gian chuẩn bị, mấy người khác chuyển mỏ Xích Thiết đến, dùng búa đồng đập to bằng quả trứng gà, loại bỏ bùn đất và đá vụn bên trên.
Có người gõ, có người sàng, cũng có kẻ gạt những mảnh vỡ không đạt chuẩn ra.
Huyền Diễn đứng ở một bên nhìn, phát hiện động tác của bọn hắn cực kỳ thuần thục, hiển nhiên không phải lần đầu tiên làm loại chuyện này.
Đợi sàng lọc quặng sắt xong, lò cũng gần như nóng lên.
Trịnh Thuật vừa ra lệnh, mấy người liền bắt đầu lắp đặt lò.
Bọn họ xếp chồng lên nhau từng lớp than, quặng đá vôi vào nhau, mỗi khi trải một lớp quặng lại rắc thêm một tầng than nữa, rồi gắp thêm chút đá xám.
Huyền Diễn nhìn rất kỹ, biết đá vôi dùng để tạo cặn bã, có thể đem tạp chất trong khoáng thạch biến thành cặn lò lỏng bài trừ ra ngoài.
Ống lò dần được chất đầy, nhìn qua có vẻ hơn ba mươi cân quặng sắt bỏ vào.
Sau đó, mấy người bắt đầu liên tục đẩy xe bò, không ngừng thổi gió.
Chiếc xe da bò đẩy rồi kéo, phát ra tiếng "Hô—— Xì —— ộc——" Tiếng "xì" vang lên.
Gió xuyên qua ống gốm rót vào lò, lửa lò lập tức bùng lên dữ dội.
Không lâu sau, trong lò truyền ra tiếng lách tách, tạp chất và đá vôi nóng chảy thành cặn lò lỏng, chảy dọc theo chum lò xuống dưới, từ miệng vụn chậm rãi chảy ra.
Vỡ lò đỏ sẫm phát sáng, rơi xuống đất bốc khói trắng, tỏa ra một mùi hôi nồng nặc.
Trịnh Thuật thì canh giữ bên cạnh lò, mắt không rời khỏi miệng lò.
Hắn lúc thì nhìn khói, lúc lại nhìn ánh lửa ở miệng lò, khi thì nghiêng tai nghe âm thanh trong lò để phán đoán hỏa hầu.
Huyền Diễn không quấy rầy hắn, chỉ ở bên cạnh lẳng lặng quan sát.
Cứ thế kéo dài suốt một hai canh giờ, Trịnh Thuật mới cuối cùng cảm thấy đã đến lúc, giơ tay quát: "Dừng lửa!"
Mấy người lúc này mới dừng cổ phong, lùi sang một bên thở dốc.
Khi lửa tắt hẳn, Trịnh Thuật lại dẫn người dùng búa lớn tháo thẳng lò.
Vỏ bùn bị đập vỡ, mảnh vụn văng tứ tán, rất nhanh đã tìm thấy sắt luyện ra trong lò.
Huyền Diễn bước lên nhìn, phát hiện thanh sắt này khác hẳn những gì mình từng thấy trước đây.
Nó không phải dạng khối ngay ngắn, mà là một quả cầu không quy tắc, trên thân cầu còn có rất nhiều lỗ khí lớn nhỏ, nhìn qua có chút giống bọt biển.
Chính vì vậy, loại sắt này mới được gọi là Hải Miên Thiết.
Huyền Diễn thầm nghĩ, quả nhiên không ngoài dự đoán, cái lò này chính là một cái lô tạm thời.
Không chỉ tỷ lệ nguyên liệu luyện sắt rất thấp, vừa mới bỏ vào ba mươi cân quặng sắt, bây giờ ra ngoài e rằng chưa tới mười cân.
Phải biết rằng, đây chính là mỏ Xích Thiết có hàm lượng sắt hơn năm mươi phần trăm.
Huyền Diễn cuối cùng cũng hiểu ra, vì sao hiện tại Đại Tần không phải lấy thiết khí làm chủ đạo.
Dựa vào hàm lượng sắt của những mỏ sắt Đại Tần, dùng phương pháp này luyện ra thì sắt chỉ càng ít hơn.
Dù triều đình Đại Tần đã nắm giữ phương pháp luyện chế sắt sống, sản lượng cũng sẽ không cao, căn bản cung cấp không đủ cho đại quân Đại Tề thay đổi toàn diện.
Hơn nữa hiện tại vô luận là luyện hải miên thiết hay sinh thiết, kỹ thuật đều không tính là trưởng thành, hao phí quá nhiều than củi, những thứ này tiêu hao nhân lực vật lực đều là đồng binh khí mấy lần, nhưng chất lượng binh lính cũng không có so với đồng thau tốt hơn.
Cho nên nói, còn không bằng dùng đồng.
Tuy nhiên Huyền Diễn không có nỗi lo này.
Trước hết, quân đội dưới trướng hắn không nhiều, đủ để thay toàn bộ trang bị sắt.
Hơn nữa, mỏ sắt than đá ở Nam Châu nhiều vô kể, lại toàn là lộ thiên, không cần dùng nhân lực vật lực gì, quả thực là ông trời thưởng cơm ăn, căn bản không có nỗi lo về tài nguyên này.
Người khác là khéo phụ khó nấu cơm không gạo, chỗ hắn là quá nhiều gạo nên chỉ lo người quá ít, ăn không hết.
Huyền Diễn sau đó cầm khối Hải Miên Thiết lên, cân nhắc trong tay rồi nói với Trịnh Thuật: "Cái lò này cũng tạm được, chỉ luyện một lần là tháo ra, thật quá tốn thời gian."
Trịnh Thuật nghe vậy cũng có chút bất lực, cười khổ nói: "Thần Quân nói đúng. Nhưng lò mà tiểu nhân nhìn thấy lúc trước chính là như thế này."
“Loại lò có thể lợi dụng lặp lại đó, chỉ có ở công thất Thiếu Phủ của triều đình mới có. Chúng ta làm việc bên ngoài như vậy, nào có cơ hội nhìn thấy, càng đừng nói đến giả tạo.”
Huyền Diễn biết Trịnh Thuật nói không sai.
Thiếu phủ công thất là nơi Tần Đình nắm giữ kỹ thuật tiên tiến nhất, thợ thủ công bình thường căn bản không thể tiếp xúc được.
Hắn suy nghĩ một chút, nói: “Không cần chăm sóc lò của Thiếu phủ. Chúng ta có thể sửa đổi cái lò này, để nó có khả năng sử dụng lặp lại là được.”
Trịnh Thuật vừa nghe, lập tức mù tịt, gãi đầu: "Sửa? Sửa thế nào? Cái lò đất này đốt là nứt, vừa tháo là vỡ, nếu không dỡ thì sắt lại không móc ra được."
Huyền Diễn cười cười, vươn ngón tay ra, từng cái một nói: “Trước tiên, đem vách lò gia cố. Đừng chỉ dùng bùn sông bình thường, dùng cỏ trộn chống hỏa nê, lại thêm vụn gốm, triệt để hong khô.”
"Như vậy nó phải sử dụng lâu dài, cũng không dễ bị cháy sập."
"Thứ hai, đem chum lò làm nghiêng, chỗ thấp mở miệng vụn, lúc luyện kim có thể cho cặn, bỏ xong thì dùng nút bùn phong bế."
"Thứ ba, trước lò thêm một cánh cửa nhỏ lấy sắt, luyện xong mở cửa móc sắt biển, không cần phá cả cái lò."
"Thứ tư, thiết lập nhiều ống gió, lực gió càng lớn, nhiệt độ trong lò cao hơn, chất lượng sắt luyện ra cũng sẽ tốt hơn."