Trần Khuyết nghe vậy nói: "Đã có muối này ở Việt Khê bộ, chúng ta hãy phái người theo dõi trước. Dù là họ đi đổi lấy hay do chính họ tạo ra, chắc chắn sẽ có động tĩnh."
"Nếu tìm người khác đổi lấy, chúng ta sẽ theo dấu vết, tìm được nguồn gốc rồi tính tiếp."
“Nếu bộ lạc Việt Khê tự chế tạo thì càng dễ dàng hơn, chúng ta phái binh trang điểm thành thương đội, nói là đi mua muối. Dù sao thì đám người Việt kia cũng không biết quan hệ giữa Chung Ô và chúng tôi.”
"Sau khi vào thành thì trực tiếp công sát, dựa vào tinh nhuệ của chúng ta, người Việt không đáng sợ. Đến lúc đó kỹ thuật vẫn sẽ rơi vào tay chúng tôi."
Hạng Du nghe vậy chợt hiểu ra.
Lời này của Trần Khuyết khiến hắn như mây bay thấy ánh mặt trời. Hắn đập mạnh xuống bàn, đứng dậy nói: "Được! Cứ làm theo lời ngươi nói."
Lập tức sắp xếp trinh sát xuống dưới, theo dõi từng cử động của bộ lạc Việt Khê.
Hạng Du đứng ở cửa doanh trướng, nhìn về phía dãy núi phương nam.
Phía bên kia ngọn núi, chính là Đông Âu. Khóe miệng hắn hơi nhếch lên, như thể đã nhìn thấy cảnh mình mang theo lương thảo tiến về phía bắc, lập công nhận thưởng trước mặt bá vương.
Từ khi Huyền Diễn sai người đưa hơn hai trăm dân chúng mới thu hoạch đến đảo Đài Loan, lại qua hơn nửa tháng.
Hơn nửa tháng nay, những ngày tháng trong lâu đài đất trôi qua bận rộn và đầy đủ.
Mấy chiếc lâu thuyền mà Huyền Diễn yêu cầu cùng với một lô muối mới chế tạo đã được đưa tới.
Trong thời gian này, Huyền Diễn lại đổi được một nhóm nô lệ từ bộ Việt Khê, khoảng một trăm ba mươi người.
Lô nô lệ này là do bộ lạc Việt Khê được bán từ các bộ phận phía nam xa hơn tới.
Huyền Diễn cũng không quan tâm là từ đâu tới, dù sao có dân số là được.
Hắn sai người cho những nô lệ này ăn no, thay quần áo sạch sẽ rồi nuôi trước.
Một bách phu trưởng kiểm kê xong số người, chạy tới hỏi Huyền Diễn có nên đưa cả bọn họ đến Đài Loan hay không.
Huyền Diễn suy nghĩ một chút rồi nói: "Không vội, đợi Bạch Kháng trở về rồi tính sau."
Đám người này vừa mới tới, cơ thể còn yếu ớt, trên đường lăn lộn dễ sinh bệnh. Nuôi một thời gian, đợi bọn họ hồi phục rồi tiễn đi."
Cho đến nửa tháng sau, Huyền Diễn đang ở chỗ ở của mình xem xét chi tiết giao dịch trong khoảng thời gian này.
Đúng lúc đang nhập thần, một binh lính đột nhiên đến báo, nói rằng họ thấy có đại đội nhân mã đang hướng về phía tòa thành đất, nhìn qua ít nhất cũng hơn ngàn người.
Huyền Diễn nghe vậy sững sờ, thanh than trong tay dừng lại giữa không trung.
Đội quân hơn ngàn người? Trong đầu hắn xoay chuyển cực nhanh.
Đông Âu nơi này, thế lực có thể kéo ra hàng ngàn nhân mã không nhiều.
Bộ Việt Khê tuy có ba bốn ngàn người, nhưng chiến sĩ chỉ khoảng tám trăm, không thể kéo được đội ngũ hàng nghìn người.
Chẳng lẽ là Sở Quân? Trong lòng hắn thắt lại, lập tức buông thỏi than xuống, đứng dậy nói: "Đi, đi xem thử."
Huyền Diễn lập tức theo binh lính lên tường thành của tòa thành đất.
Tường thành của tòa thổ bảo tuy không cao lớn bằng thành trì Tề Địa, nhưng đứng lên cũng có thể nhìn xuống vùng đất bằng phẳng trong phạm vi vài dặm.
Hắn đưa tay che nắng nhìn về phía xa, liền thấy phía sau quả thực có một đội người lớn, từ những ngọn đồi phía tây, men theo con đường đất dẫn đến tòa thổ bảo chậm rãi di chuyển.
Không phân biệt được là ai.
Nhưng cũng tuyệt đối không phải bách tính bình thường, Huyền Diễn có thể nhìn ra trong đó có rất nhiều người bước chân vững vàng chỉnh tề, vai lưng thẳng tắp, khi đi lại duy trì khoảng cách nhất định, vừa nhìn đã biết là đã được huấn luyện quân sự.
Đội ngũ lập tức chậm rãi tới gần, Huyền Diễn mới hơi nhìn rõ.
Phía trước có hơn mười bóng người mặc giáp trụ, áo giáp dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng u ám, không phải màu vàng sẫm của đồng mà là màu đen tuyền sắt.
Huyền Diễn liếc mắt một cái đã nhận ra, đây là Bạch Kháng bọn họ.
Mà những người phía sau Bạch Kháng, Huyền Diễn cũng nhìn rõ, trông phải có một hai ngàn người.
Trong đó có khoảng vài trăm người mặc giáp đồng, có loại rất tàn tạ, thiếu mất mấy mảnh giáp, dùng dây da buộc tạm.
Chỉ còn lại là gỉ sét, xanh đồng loang lổ.
Có người thì được bảo dưỡng rất tốt, các mảnh giáp được lau đến sáng bóng.
Số còn lại toàn là dân chúng, trong đó thanh niên tráng kiện chiếm đa số.
Đợi đến khi đội ngũ đi vào, Bạch Kháng nhìn thấy Huyền Diễn trên tường thành, lập tức quỳ xuống hành lễ, giọng nói vang dội: "Chủ công! Thuộc hạ không làm nhục sứ mệnh, trở về phục mệnh!"
Huyền Diễn nghe vậy mừng rỡ, vội vàng sai người mở cổng thành, thả họ vào thành.
Cổng thành kẽo kẹt một tiếng đẩy ra, đội ngũ nối đuôi nhau đi vào.
Đợi mọi người vào thành, Huyền Diễn nhìn những binh sĩ tò mò quan sát xung quanh và dân thường có vẻ hơi nhút nhát.
Những binh sĩ kia tuy mặc giáp trụ cũ nát, nhưng ánh mắt không tan, tư thế đứng thẳng tắp, vừa nhìn đã biết là lão binh.
Những thường dân kia thì co vai lại, mắt nhìn quanh bốn phía, có người ôm trẻ con trốn vào góc tường, kẻ thì kéo vạt áo đồng bọn không dám buông.
Ngay sau đó hạ lệnh: "Lập tức nấu cơm, để bọn họ ăn no."
Sau khi Huyền Diễn hạ lệnh xong, mười mấy người dưới trướng Bạch Kháng liền lập tức đi xuống sắp xếp nhóm người này.
Mà Huyền Diễn thì kéo Bạch Kháng đến nghị sự sảnh nơi mình ở, bảo hắn ngồi xuống, hỏi: "Chuyện gì thế này? Ta tưởng ngươi có thể mang về năm sáu trăm người là đỉnh thiên, sao lại mang theo nhiều như vậy?"
Bạch Kháng nghe vậy thì mỉm cười, bưng bát nước trên bàn lên uống một ngụm lớn, rồi bắt đầu kể lại trải nghiệm của mình.
Hóa ra trước đó sau khi Bạch Kháng dẫn theo hơn mười thuộc hạ rời khỏi thổ bảo, liền dựa theo các cứ điểm quân Tần và thôn làng trấn giữ biên cương mà Bạch Cang tự biết mà đi tìm.
Họ đi trước đến một cứ điểm ở phía bắc Đông Âu, đó là nơi quân Tần từng đóng quân trước đây, Bạch Kháng nhớ rằng ở đó hẳn có mấy chục lính đồn trú.
Kết quả đến xem, người đi nhà trống.
Họ tìm kiếm mấy người cũng không thấy bóng dáng.
Bạch Kháng có chút thất vọng, nhưng không từ bỏ, dẫn theo thuộc hạ tiếp tục tìm vào trong.
Họ xuyên qua một khu rừng rậm, vượt qua hai dãy núi, khi đi đến một thung lũng thì đột nhiên từ sườn đồi hai bên lao xuống một nhóm người.
Đám người đó có hơn một trăm tên, tay cầm đao, mâu, côn bổng, mặc y phục rách rưới, mặt bôi tro đen, gào thét lao xuống.
Nhưng Bạch Kháng là ai?
Trước đó bị người Việt cướp đường là vì hắn bị thương, hiện tại thân cường tráng, còn vũ trang đầy đủ, cộng thêm hơn mười bộ hạ tương trợ.
Hắn thậm chí không nhíu mày lấy một cái, trực tiếp rút đao nghênh đón.
Những thuộc hạ của hắn cũng đều là tinh nhuệ bách chiến, không cần hắn phân phó, tự động tản ra đội hình, hai tổ một, ba nhóm một nhóm, lưng tựa vào nhau nghênh địch.
Đánh một hồi, Bạch Kháng nắm lấy cơ hội, bắt giữ kẻ cầm đầu.
Hắn thấy đám người này không phải tạo hình của Việt nhân, liền không hạ sát thủ.
Qua hỏi thăm mới biết được, những người này chính là dân đồn trú biên giới và một số quân Tần tập hợp lại.
Bạch Kháng liền cho thấy thân phận trước đây của mình cũng là quân Tần, cần phải đến sơn trại của họ xem thử.
Tên cầm đầu nghe Bạch Kháng nói mình là người Tần, hay là nhà họ Bạch, lập tức trở nên vô cùng thân thiết.
Hắn nói mình cũng là người Tần, tên Thạch Mãnh, hóa ra là Bách phu trưởng.
Bạch Kháng hỏi tại sao họ lại cắm cỏ ở đây, Thạch Mãnh thở dài một tiếng nói ra nguyên do.
Hóa ra sau khi tin tức Đại Tần diệt vong truyền đến, những quân Tần và dân đồn trú biên ải này đã bị người Việt tấn công đầu tiên.
Bộ lạc người Việt nghe nói nhà Tần bị diệt, không còn quan phủ chống lưng, liền nhao nhao đứng dậy báo thù.
Rất nhiều quân Tần bị giết, không ít bách tính bị bắt đi làm nô lệ.
Thạch Mãnh lúc đó cảm thấy cứ tiếp tục như vậy không phải là cách, liền liên hợp với mấy cứ điểm quân Tần, tổng cộng bảy trăm người.
Sau đó, dẫn theo tổng cộng hai ngàn ba trăm dân chúng trấn giữ các thôn dân biên cương còn có người xung quanh họ, tất cả đều rút lui vào trong núi để an bài.
Bình thường sống bằng nghề canh tác cộng thêm việc chặn đường cướp bóc.
Tuy sống không được tốt lắm, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng sống qua ngày.