Lời vừa dứt, cả hội trường ầm ầm, tất cả đều sững sờ, tiếng kinh ngạc vang lên liên hồi.
Một người đứng dậy cao giọng hỏi: "Ngài là Thần Quân, che chở tất cả chúng ta, sao có thể nhận lương thực như người thường?"
Huyền Diễn khẽ lắc đầu, thản nhiên đáp: "Ta không cần chiếm nhiều lương thực. Lương thực kho công là máu và mồ hôi của mọi người đổi lấy, không thuộc về một mình ta, tự nhiên không thể thiên vị kẻ này."
“Chỉ cần tuân thủ quy củ này, ai cũng có lương thực, hộ khẩu được no, chúng ta mới có thể an cư lâu dài ở đây.”
Triệu Thú ở bên cạnh cao giọng phụ họa: “Thần Quân công bằng! Điều này khiến người trong quân chúng ta, cùng nhau tuân theo!”
Trong đám đông bùng nổ những tiếng hô vang trời, từng tiếng "Thần Quân công bằng" vang vọng khắp thung lũng.
Huyền Diễn giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng: "Theo tháng lĩnh lương, do kho lại đăng ký lập sổ sách, bất luận kẻ nào cũng không được lấy nhiều, tư trộm kho lương."
"Đợi đến năm sau ruộng đất nhiều hơn, thu hoạch càng phong phú, chúng ta lại bàn bạc tăng khẩu phần ăn, hoặc để dành thêm giống lương thực, mở rộng khai khẩn. Hiện tại, trước hết giữ gìn từng nhà hộ, ai nấy đều có cơm."
Hắn bưng bát gốm giơ lên với mọi người: "Bữa tiệc mùa thu hôm nay, mọi ngươi cứ thoải mái dùng. Nguyện năm sau mưa thuận gió hòa, ngũ cốc lại đăng!"
Tất cả mọi người phía dưới đồng loạt giơ bát gốm trong tay lên, đồng thanh đáp ứng.
Lời Huyền Diễn nói mọi người đều không có bất mãn.
Bởi vì số lương thực này hoàn toàn đủ để bọn hắn mất đói một tháng.
Khi còn ở Đại Tần, một tháng bọn hắn làm gì có nhiều lương thực như vậy?
Một người có thể nặng năm mươi cân đã là nhiều rồi.
Huống chi, ngay cả Huyền Diễn cũng ăn giống như bọn họ, bọn hắn còn có gì để nói?
Ở Đại Tần, đừng nói là những quan viên đó, ngay cả một đình trưởng, lý trưởng cũng ăn uống e rằng còn ngon hơn đám dân đen như bọn họ.
Họ thầm cảm thán trong lòng, chỉ có thể nói không hổ là Thần Quân, con trai của Huyền Điểu, phẩm đức cao thượng, yêu dân như con.
Một thiếu niên bưng một bát cơm kê, tay run rẩy suýt không cầm lên được, miệng lẩm bẩm: “Chín mươi cân... Một tháng chín mươi nặng... Thần Quân... Đây là coi chúng ta như người xem mà.”
Bên cạnh, một thiếu nữ trẻ tuổi, hốc mắt đỏ hoe nói: “Bây giờ cuối cùng cũng được ăn no rồi.”
Huyền Diễn đứng trên đỉnh núi, nhìn đám người đen nghịt phía dưới, xem bộ dạng bọn hắn bưng bát lớn ăn cơm, thấy nụ cười phát ra từ nội tâm của bọn họ, trong lòng cũng nổi lên một tia ấm áp.
Hắn bưng bát lên, múc một thìa cơm kê lớn, ăn ngấu nghiến.
Cơm vào miệng, mang theo hương thơm đặc trưng của lương thực mới, tốt hơn bao nhiêu so với bánh tinh bột hắn ăn mấy tháng nay.
Hắn vừa nhai vừa nghĩ: Đây chỉ là năm đầu tiên, sang năm sẽ tốt hơn.
Có lương thực, có đồ sắt, đã có dân số, mảnh đất Nam Châu này sớm muộn gì cũng sẽ trở thành bộ dạng hắn mong muốn.
Ngày thứ hai sau khi tiệc thu hoạch kết thúc, trời vừa hửng sáng, trước kho công ở trung tâm doanh trại đã xếp thành hàng dài.
Triệu Thú tự mình dẫn theo mấy người trông như văn thư, chuyển ra vài cái chum gốm lớn, theo danh sách hộ khẩu, đem lương thực từng đấu từng cái một đo đạc ra, đổ vào túi vải, thùng gỗ, giỏ tre các hộ mang đến.
Triệu Thú đứng bên cạnh chum lương thực, nhìn mọi người vui mừng hớn hở, trong lòng lại đang tính toán một chuyện khác.
Đợi lương thực phân chia xong, hắn lập tức gọi mấy tên thân tín binh lính tới, dặn dò: "Nấu vài nồi cháo kê lớn, đưa cho bọn tù binh, hôm nay để bọn chúng ăn no."
Một tên thân tín binh khựng lại, hỏi: "Cho tù binh? Bọn hắn xứng ăn thứ tốt thế sao?"
Triệu Thú nhìn hắn một cái, nghiêm mặt nói: "Thần Quân đã nói, muốn những tù binh này trở thành cầu nối chúng ta với người bộ lạc khác, tự nhiên phải để những người trong bộ Lạc này thấy được chúng tôi là tốt nhất. Đi đi, làm theo lời Thần Quân."
Tên lính kia lĩnh mệnh đi xuống.
Doanh trại tù binh ở một bãi đất trống phía tây nhất của doanh địa, dùng cọc gỗ vây quanh một vòng, bên trong dựng mấy cái lều cỏ thấp.
Trong lều trải cỏ khô, tuy đơn sơ nhưng ít nhất có thể che gió chắn mưa.
Hơn một trăm tù binh sau nửa năm chung sống, đã không còn đầy địch ý như lúc mới đến nữa.
Những binh lính canh giữ họ cũng từ lúc ban đầu căng thẳng như dây đàn, trở thành cuộc sống thường ngày.
Tuy ngôn ngữ hai bên không thông, nhưng nhờ tai nghe mắt thấy, đã học được chút ít ngôn từ của đối phương, cộng thêm động tác cơ thể, có thể giao tiếp đơn giản.
Sáng hôm đó, mấy tên lính canh khiêng hai chiếc nồi đất lớn từ giữa doanh trại đi tới.
Nắp nồi vừa mở, hơi nóng trắng xóa bốc lên tận trời. Một mùi gạo nồng nặc theo hơi ấm lan tỏa khắp doanh trại tù binh.
Các tù binh ngửi thấy mùi này, lần lượt thò đầu ra khỏi lều, vươn cổ nhìn ra ngoài.
Tên tù binh dẫn đầu tên là A Cốt, là một tráng hán hơn ba mươi tuổi, vai rộng dày, trên mặt có vết sẹo cũ.
Hắn vốn là một thợ săn trong bộ lạc, sau khi bị bắt vẫn luôn trầm mặc ít nói, nhưng làm việc chưa bao giờ lười biếng.
Lúc này hắn ngửi thấy mùi hương chưa từng ngửi qua, không nhịn được nuốt nước bọt, đứng dậy, vừa khoa tay múa chân vừa hỏi lính canh: “Đây là... Cái gì?”
Binh lính canh gác là một thanh niên ngoài hai mươi, tính tình chất phác.
Hắn cũng vừa làm động tác vừa nói vừa trả lời: “Đây là... thức ăn. Đồ ăn.”
A Cốt nhíu mày, thức ăn này hắn chưa từng thấy.
Hắn chỉ vào nồi, lại chỉ tay vào miệng mình, rồi ra hiệu một cử chỉ nghi vấn.
Lý Nhị Trụ thấy vậy, dứt khoát cầm một cái bát gốm rỗng, múc một bát cháo kê từ trong nồi, đưa đến trước mặt A Cốt.
A Cốt nhận lấy bát gốm, cúi đầu nhìn xuống.
Trong bát là cháo đặc, hạt gạo nấu đến nở hoa, trên mặt cháo nổi một lớp dầu gạo màu vàng nhạt, tỏa sáng dưới ánh nắng.
Hắn lại ghé sát ngửi, mùi gạo nồng nặc xộc vào mũi khiến cơn thèm ăn trong bụng hắn lập tức cuộn trào.
Hắn không do dự nữa, trực tiếp đưa vào miệng.
Cháo vừa vào miệng, A Cốt cả người cứng đờ.
Hắn trợn tròn mắt, miệng ngậm miếng cháo.
Hạt gạo mềm mại, cháo ngọt thanh, mang theo một mùi vị đậm đà mà hắn chưa từng nếm qua.
Lớp dầu gạo trơn trượt chảy qua đầu lưỡi, ấm áp trượt vào cổ họng, toàn bộ khoang miệng bị một mùi hương ngọt ngào ấm nhuận lấp đầy.
Hắn chậm rãi nhai vài cái, hạt gạo chắc chắn, càng nhai càng thơm, hoàn toàn khác với những rễ cây đắng chát, thịt chuột nửa đời không chín trong bộ lạc.
A Cốt nuốt miếng cháo đó, đột ngột quay đầu hét lớn một câu gì đó với những tù binh khác.
Những tù binh khác tuy không hiểu hết, nhưng nhìn biểu cảm của hắn là biết ngay đồ tốt, lập tức lần lượt ùa tới.
Lý Nhị Trụ thấy vậy, dứt khoát đưa thìa cho A Cốt, bảo hắn tự chia.
A Cốt cũng không khách khí, múc từng bát cho mọi người.
Hơn một trăm tù binh vây quanh hai cái nồi lớn, bưng bát gốm, bát gỗ, thậm chí có người còn dùng cả hai tay nâng niu, ngáy khò khè uống cháo.
Có người uống quá gấp, nóng miệng cũng chẳng màng đến đau đớn, vừa hít thở vừa tiếp tục bới vào miệng.
Một tên tù binh trẻ tuổi uống hết bát này đến bát khác, uống liền ba bát mới dừng lại, sờ cái bụng phồng lên, nằm trên mặt đất, lộ ra một nụ cười ngốc nghếch, miệng lẩm bẩm nói gì đó.
Một binh sĩ bên cạnh dịch vài câu tiếng bộ lạc: “Hắn nói... Ngon quá. Chưa từng ăn thứ gì ngon như vậy.”
Một tên tù binh khác uống xong, dùng lưỡi liếm đi liếm lại đáy bát, liếm sạch sẽ không còn một hạt gạo.
Còn có mấy tên tù binh vây quanh nồi, dùng thìa gỗ cạo sạch cháo còn sót lại dưới đáy nồi kêu chi chi, hận không thể gặm hết cả nồi xuống.