Sau đó Huyền Diễn hét lớn với binh lính trên thuyền: "Dẫn ngựa tới đây!"
Sau đó, binh lính trên thuyền dắt một con ngựa Tề từ thuyền xuống đưa đến bên Huyền Diễn. Trên thân ngựa còn treo cung tên và Tam Lăng Sóc của hắn.
Con ngựa này là do Triệu Thú Tắc đưa cho hắn trước khi Huyền Diễn xuất phát, Triệu thú nói rằng Huyền diễn đã học được cách cưỡi ngựa, với thân phận của hắn đương nhiên phải có một con ngựa cưỡi.
Triệu Thú vốn định để Huyền Diễn mang đi một con ngựa Hà Tây, dù sao con mã kia càng thêm cường tráng mạnh mẽ.
Nhưng Huyền Diễn cảm thấy ngựa Hà Tây là để dành trồng trọt, lỡ như cưỡi ra ngoài mà có sơ suất thì sẽ không đáng, nên mới đổi sang ngựa Tề.
Sau đó Huyền Diễn lại điểm thêm hơn hai mươi bộ binh tinh nhuệ cùng hắn đi đến bộ lạc Việt Khê, những người khác canh giữ lâu thuyền.
Nhìn thấy Huyền Diễn cưỡi ngựa, ánh mắt lóe lên một tia tinh quang.
Đông Âu nơi này không sản xuất ngựa, ngựa trong bộ tộc của họ rất ít, chỉ có vài chục con.
Ngay cả hắn - một dũng sĩ trưởng lão cũng chưa từng cưỡi ngựa, chỉ có Đại Triệu và trưởng Lão mới có thể cưỡi.
Huyền Diễn trong lòng hắn địa vị lại cao hơn rất nhiều, dù sao người có thể cưỡi ngựa hẳn đều là những người địa phương rất cao.
Dọc đường, Huyền Diễn và Tuyển trò chuyện đại khái đã tìm hiểu về bộ lạc Việt Khê.
Nói chuyện thẳng thừng, Huyền Diễn hỏi gì hắn đáp nấy.
Bộ Việt Khê tổng cộng có ba bốn nghìn người, chiến sĩ hơn sáu trăm người.
"Triệu" Tên là Vô Mâu.
Huyền Diễn còn từ miệng Trình biết được quy mô của bộ lạc Việt Khê này, có thể coi là khá lớn trong tộc nhân bộ Đông Âu Việt.
Các bộ tộc nhỏ khoảng năm mươi đến hai trăm người, bộ lạc cỡ trung khoảng từ năm trăm đến tám trăm, hơn ngàn bộ phận đã được coi là đại bộ Tộc rồi.
Những bộ tộc như Việt Khê Bộ, được coi là một bộ lạc đỉnh cao.
Thế lực chỉ đứng sau đại triệu hiện tại của người Việt bọn họ, (Trưởng chúng triệu, tương đương với chủ nhân chung, tức là Việt Vương chính là bộ tộc có cách gọi khác nhau) Du Dao.
Huyền Diễn càng nghe càng cảm thấy đúng.
Dù sao thì hợp tác giao dịch với một bộ tộc lớn vẫn tốt hơn nhiều so với việc giao thương với các bộ lạc nhỏ.
Dù sao thì số lương thực hắn cần, bộ tộc nhỏ không thể lấy ra được.
Đại bộ tộc không lấy ra được lương thực, còn có thể đi cướp.
Bộ tộc nhỏ không lấy ra được, chỉ có thể trợn mắt nhìn.
Không lâu sau, Huyền Diễn đi theo bọn người Tuyển đến nơi đóng quân của Việt Khê bộ.
Nơi này hoàn toàn khác với trại mà bộ tộc Huyền Diễn tưởng tượng dùng trúc gỗ dựng lên.
Đây lại là một tòa thành trì được xây bằng đất!
Tuy độ cao không cao bằng những thành trì mà Huyền Diễn từng thấy ở đất Tề, nhưng đây cũng được coi là thành.
Nhưng nghĩ lại cũng phải, tổ tiên người Việt dù sao cũng là nước Việt, ở một thành cũng không có gì lạ.
Đi tới trước thành trì, người Việt canh cửa thấy họ lại dẫn theo người lạ, hỏi vài câu.
Chuyên giải thích một chút, liền cho bọn họ vào thành.
Mặt đất trong thành là bùn đỏ được giẫm lên, chỗ cao lát đá.
Nhà cửa toàn là nhà lan can, cọc gỗ dựng cao, đáy phòng treo lơ lửng, chống rắn côn trùng ẩm ướt, mái nhà cỏ tranh, một lượng nhỏ vách nhà đan cát.
Căn nhà là một căn hộ.
Dưới lầu nuôi lợn, chó, chất đầy đồ đánh cá và rìu đá.
Trên lầu có người ở.
Người Việt đều tóc bạc hình xăm, phần lớn không đi giày, có thêm vải gai ngắn và váy da thú.
Người phụ nữ ngồi trước nhà, mổ cá, đan khiên mây, xoa dây, đứa trẻ chân trần chạy giữa các cọc gỗ.
Thành trì này tuy nhìn không phồn hoa bằng thành trì Tề Địa, nhưng bầu không khí sinh hoạt vẫn khá tốt.
Nhóm người Huyền Diễn đi trong thành, Việt Nhân trong Thành đều tò mò nhìn bọn họ.
Có phụ nhân dừng công việc trong tay, thò đầu nhìn quanh.
Có đứa trẻ đuổi theo ngựa của Huyền Diễn chạy vài bước, bị người lớn gọi trở về.
Có lão nhân ngồi trước phòng, nheo mắt quan sát y phục và bội kiếm của Huyền Diễn.
Một lát sau, bọn hắn đã đến trước một căn nhà rất lớn ở trung tâm thành.
Căn phòng này được xây trên đài cao đất nện, trong đất trộn vôi vỏ sò đắp bằng đất, cao hơn mặt đất hai trượng.
Bậc đá bước lên từng bậc, căn nhà là một tòa nhà lớn bằng lan can khổng lồ được kế thừa tay nghề cũ.
Cự sam và gỗ nam gọt vỏ nướng, làm cột chống đỡ mái nhà, cách mặt đất một trượng.
Dưới lớp cỏ tranh trên mái nhà, phủ đầy những mảnh gỗ ngói. Sân nhà chạm khắc hình rắn chim, tường gỗ phía trước sơn đen, đỏ son phác họa hoa văn thú.
Bên ngoài phòng bao quanh hành lang rộng, cột hành hiên treo lủng lẳng da tê giác nước, xương hươu và xâu hải bối.
Một đội dũng sĩ xăm mình chỉnh tề mặc giáp da, cầm khiên mây và qua đồng canh giữ bên thang gỗ.
Đây chính là nơi ở của Việt Khê bộ triệu Vô Mâu.
Thủ vệ thấy Huyền Diễn cùng mọi người đi xuống đài, liền lên tiếng ngăn lại.
"Triệu Vô Mâu cư ngụ, dừng bước!"
Sau đó giải thích mục đích đến đây.
Một tên thủ vệ bảo họ đợi một lát rồi vào phòng thông báo.
Tên thị vệ kia không lâu sau đã đi ra.
"Triệu đồng ý cho các ngươi vào trong."
Sau đó hắn lại nhìn hai mươi binh lính dẫn giáp sĩ phía sau Huyền Diễn, chỉ vào Tịch và Huyền diễn nói: "Chỉ có thể hai người các ngươi vào thôi, những người khác không được vào, ngựa cũng không thể cưỡi, vũ khí cũng đừng mang."
Huyền Diễn nghe vậy cũng không phản đối, lập tức xuống ngựa, tháo bội đao, giao vào tay binh lính, sau đó nói với Trình: “Đi thôi.”
Sau đó, Du và Huyền Diễn dưới sự dẫn dắt của thị vệ, men theo thang đá leo lên đài cao.
Trên cột hành lang hai bên bậc thang đá treo da thú và vỏ sò, gió thổi qua, vỏ ốc va chạm vào nhau, phát ra tiếng leng keng giòn giã.
Huyền Diễn vừa đi vừa quan sát tòa đại trạch này, trong lòng thầm nghĩ: [Kiến trúc của người Việt tuy không hoa lệ bằng cung điện Trung Nguyên, nhưng chất phác và thực dụng này cũng có phong vị riêng.]
Sau khi lên đài cao, Huyền Diễn và Trách được thị vệ dẫn vào phòng.
Mặt đất trong phòng được trải bằng ván gỗ nhẵn bóng, vân gỗ rõ ràng, bị năm tháng và bước chân mài đến sáng bóng. Chân đạp lên hơi ấm, mang theo mùi hương gỗ thoang thoảng.
Trên tường xung quanh treo vài ngọn đèn dầu bằng gốm, bấc đèn ngâm trong mỡ cá, lửa không lớn nhưng lại chiếu rọi cả căn phòng ấm áp.
Căn phòng rất rộng rãi, từ cửa ra đến ghế trên khoảng mười mấy bước, xà ngang trên mái nhà là cả một khúc gỗ lớn, bị khói lửa hun đen kịt, mơ hồ còn có thể thấy những hoa văn rắn khắc trên xà nhà, thân rắn quấn quanh, đầu rắn hướng xuống dưới, há miệng, như muốn nhào tới.
Trên ngai vàng trải da thú phía trên, ngồi một người mặc trang phục Việt nhân điển hình nhưng mặc quần áo lụa.
Hắn thân hình vạm vỡ, da nâu sẫm, tóc đứt kiểu dáng, hai cánh tay đâm những đường vân rắn phức tạp, kéo dài từ cổ tay đến tận vai.
Nhưng chiếc cẩm bào màu xanh đậm trên người rõ ràng là hàng Trung Nguyên, cổ áo và tay áo còn thêu vân mây, dưới ánh đèn dầu tỏa ra ánh sáng mờ ảo.
Đây hẳn là Triệu Vô Mâu rồi.
Dưới ngai vàng, ngồi vài người tuổi tác khác nhau nhưng y phục bất phàm, có người mặc áo dài vải gai, người khoác áo ngắn da thú, trên cổ đeo vòng cổ được kết từ cốt châu và vỏ sò, hẳn là cái gọi là trưởng lão.
Sau khi nhìn thấy mọi người, hắn hành lễ lớn của Việt Nhân.
Hai đầu gối quỳ xuống, hai tay đan chéo áp sát ngực, cúi đầu sát đất, miệng lẩm bẩm thứ gì đó bằng tiếng Việt.
Huyền Diễn chắp tay với Triệu, nói: "Bái kiến Vô Mâu Quân."
Đối với lễ nghi của Huyền Diễn, Vô Mâu ngược lại không có cảm giác gì.
Hắn tựa vào tấm da thú, khóe miệng hơi nhếch lên, như cảm thấy người này thú vị.
Nhưng mấy vị trưởng lão phía dưới lại nhíu mày.