Hàn Phàn vốn không nên làm theo.
Hắn nằm trên chiếc giường mềm mại, nửa người quấn đầy vải gai thấm đẫm nước thuốc, chỉ cần khẽ động đậy đã như dao lóc thịt, vạn kiến ăn xương.
Nhưng thị nữ kia quỳ bên giường, hai tay bưng nước rửa bằng đồng đầy nước trong, muốn lau người cho hắn. Ánh nắng từ song cửa sổ xiên vào, chiếu lên mặt nước, sáng lóa. Đôi mắt còn khá nguyên vẹn của Hàn Phàn có thể thấy rõ ràng thị nàng đang run rẩy.
Đôi mắt trẻ trung non nớt của thiếu nữ thỉnh thoảng ngước lên, tràn đầy sợ hãi và... ghét bỏ.
Ha, ghét bỏ.
Hắn Hàn thị lục lang, ngày xưa cũng là thiếu niên thế gia áo tươi ngựa giận, mặt như ngọc. Dù tính tình kiêu căng ngang ngược, quý nữ thành Cử gặp cũng như bướm hoa vỗ cánh, không ai không nịnh nọt, nào từng thấy ánh mắt như vậy... Lại còn là một thị nữ thấp hèn không gì sánh bằng.
Hàn Phàn đột nhiên muốn nhìn chính mình.
Hắn quát mắng, đe dọa thị nữ kia, ép nàng mang Đồng Giám ra. Thị nữ run rẩy cầm lấy, không dám ngẩng đầu, đặt Đồng giám lên bàn cờ, rồi chạy trốn như chạy ra khỏi cửa.
Hàn Phàn đưa bàn tay trái vẫn còn cử động được, xoay mặt gương lại.
Trong gương là một khuôn mặt xa lạ, đáng sợ.
Da thịt bên má trái cuộn lên, vảy đen dày đặc, chồng chất từ xương gò má kéo đến tận mang tai. Mắt trái như bị thiêu chảy, tròng mắt tối tăm teo tóp lộ ra, gần như không nhìn ra hình dạng "mắt". Nửa bên môi bị cháy mất, răng cháy vàng au đen...
Hắn cứng đờ nhìn chằm chằm vào gương, thật lâu không nhúc nhích.
Một lúc lâu sau, Hàn Phàn cúi đầu, từ từ nhìn về phía cơ thể mình... Vai trái hạ xuống, cả cánh tay co quắp dính chặt vào nhau, không phân biệt được đâu là khuỷu tay đâu phải cổ tay, cũng chẳng phân rõ năm ngón.
Hắn năm nay mười chín tuổi.
Thích cưỡi Ô Bồn phô trương khắp phố, thích mặc cẩm bào sáng nhất, yêu thích phối với thanh bảo kiếm xa xỉ sắc bén nhất.
Sau khi cha mẹ chết ở Bắc Cảnh, là thúc phụ nuôi hắn lớn lên. Thúc phụ nuông chiều hắn, trưởng bối trong tộc cũng yêu quý thiên phú của hắn. Hắn liền dần dần trở thành cái tính kiêu ngạo ngạo mạn này.
Hắn đập mạnh Đồng Giám ra ngoài, vật ấy bay vút xuống đất loảng xoảng, chói tai vô cùng. Vết thương bị kéo căng rách toạc, máu từ trong vải gai rỉ ra từng sợi chảy dài trên giường, làm bẩn những dải lụa thượng hạng.
Hàn Phàn gào khóc thảm thiết, giọng khàn đặc, chế giễu khó nghe, hắn cũng không màng, chỉ liên tục gọi "Thúc phụ".
Đều tại hắn! Trách hắn kiêu căng vô độ, trách hắn cho rằng Hàn gia là thế gia Cử Thành, ai cũng nên nhường đường cho hắn. Đáng trách thúc phụ chết thảm trong lửa, đổ lỗi hắn hại Hàn thị hơn ba trăm miệng lưỡi gặp họa này!
Nghĩ đến hình dáng trong gương, càng thêm bi thương muốn nứt ra: "Mặt như thế, còn có thể gặp lại tổ tiên dưới lòng đất?" Miệng nói xong, hắn đột ngột bẻ một đoạn gai gỗ từ mép giường xuống, nhắm thẳng vào cổ họng mà đâm mạnh xuống!
Ngoài cửa có người hô lên một tiếng.
Hắn không dám nhắm mắt, cho đến khi huyết sắc lan tràn, ý thức dần tiêu tan.
......
Thẩm Cô Hồng?
Chắc là nói đến vị Thẩm công tử kia... Giang Chiếu Dã vào ở khách điếm không có đăng ký, Hề Ất chỉ nghe được một họ từ người của hai nhà Triệu và Hàn, chứ không biết tên đầy đủ.
Hề Ất nuốt nước bọt: "Phải, phải... Đêm qua tiểu nhân ở cửa sau quán trọ thấy người đeo mặt nạ sắt đen ôm một đứa trẻ ăn mày đi ngang. Tiểu nhân cảm thấy hắn có dáng vẻ quen mắt, nghĩ kỹ lại chính là vị khách từng ở phòng Thiên tự số của chúng ta trước đây."
Triệu Vô Cữu không ngắt lời hắn, chỉ chống mặt lên, lặng lẽ lắng nghe.
Hắn đã sớm cởi bỏ chiếc áo choàng nhuốm máu, lúc này chỉ mặc hai lớp nội y, lại là bộ đồ trắng như tuyết.
Hề Ất không nghe thấy phản ứng của quý nhân, liếc trộm vạt áo đối phương không chút dao động, gắng gượng lấy hết can đảm tiếp tục nói: “Vị khách kia lúc trước ở trọ tuy luôn đội nón lá, không nhìn rõ mặt. Nhưng tiểu nhân là người chạy việc, nhận ra người chuẩn nhất, dáng đi, cũng mặc áo vải màu xanh lục từng mặc ở quán trọ, còn có... và cả mái tóc kia nữa.”
"Tóc?"
Hề Ất run rẩy, trong lòng vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: “Vâng, vâng! Tóc của vị công tử kia rất... quý khí, đen bóng loáng, trơn mượt như lụa, tiểu nhân chưa từng thấy mái tóc tốt như vậy, nên mới ấn tượng sâu sắc!” Hắn vội vàng nói chuyện, như muốn rút sạch tin tức trong bụng ra: "Đêm qua... đêm qua tiểu thần nhìn rõ ràng! Người đeo mặt nạ kia, quả thực chính là vị Thẩm... Thẩm công chúa kia!”
Nói đến cuối cùng, giọng Hề Ất dần cao lên, thậm chí cũng dám ngẩng đầu lên. Hắn ưỡn cổ, cố gắng gượng ra một phần tự tin.
Trái tim trong lồng ngực hắn đập thình thịch, nghe đến mức như đinh tai nhức óc.
Triệu Vô Cữu im lặng.
Hắn bưng chén trà lên, cúi đầu nhấp một ngụm, trên mặt không nhìn ra biểu tình gì, nhưng thần sắc đáy mắt lại chậm rãi trầm xuống.
Sinh cơ của tu sĩ hoạt động mạnh mẽ, cho dù chỉ là Luyện Khí kỳ, trí nhớ cũng tốt hơn rất nhiều so với phàm nhân. Hắn nhớ lại bộ dáng Thẩm Cô Hồng lần lượt xuất hiện ở Thông Bảo Quyên hai lần, đầu tóc đen như gỗ lim kia, xuôi như thác nước, phát ra ánh sáng lấp lánh, quả thật tốt quá mức.
Nhưng mà... Tàng Thanh Bố Y? Hôm qua Thẩm Cô Hồng xuất hiện ở Thông Bảo Bạc, mặc cẩm bào màu lam, đai ngọc bảo quan, vừa nhìn đã biết là trang phục của đích tử thế gia. Nhưng tế dân này lại nói buổi tối gặp người, mặt đeo mặt nạ, vẫn mặc áo vải.
Triệu Vô Cữu đặt chén trà xuống, lần đầu tiên nhìn thẳng vào Hề Ất: “Ngươi chắc chắn đó là cùng một người sao?”
Hề Ất Đại Lực gật đầu: "Tiểu nhân xác định! Thân hình, dáng đi kia, tiểu nhân tuyệt đối không nhận sai! Hơn nữa người nọ ôm đứa ăn xin kia trước đó là đến khách điếm tìm vị khách kia. Chỉ là bị tiểu thần đuổi đi rồi! Chưa đầy nửa canh giờ, đã thấy Thẩm công tử ôm lấy đứa bé ăn mày kia... Tuy bọc trong áo choàng nhưng mặt lộ ra, kẻ tiểu hạ nhận ra!"
Nhóc con?
Triệu Vô Cữu gõ ngón tay lên chén đĩa, rơi vào trầm tư.
Một đứa con đích thế gia, một huyết mạch đại năng Trúc Cơ... ôm đứa trẻ ăn mày đi ngang qua chợ? Triệu Vô Cữu không thể hiểu nổi.
Còn đổi trang phục, đeo mặt nạ...
Ngón tay hắn gõ càng lúc càng nhanh, càng gõ vang, khiến Hề Ất Nha nín thở, thấp thỏm bất an.
Thị nữ bên cạnh cũng nín thở, tựa như con rối gỗ.
“Thằng bé ăn mày mà nó ôm...” Triệu Vô Cữu đột nhiên hỏi: “Là dáng vẻ gì? Có biết tên không?”
"Con ăn mày đó tự nói qua, hình như là tên A Nha..." Hề Ất chỉ nhớ được một chút âm thanh, không biết chữ gì, chỉ cắn răng nói, cũng không dám lề mề: "Lúc đến cửa khách điếm còn chống nạng, trên người cũng có máu... Tiểu nhân nhìn có vẻ bị thương không nhẹ."
"Bị thương?"
"Vâng! Phía sau quấn trong áo choàng, khuôn mặt cũng trắng bệch như tuyết! Vị công tử kia hẳn là đã dẫn hắn đi tìm đại phu rồi..."
Triệu Vô Cữu không hỏi thêm, hắn trầm mặc một lát, bỗng nhiên cười cười, ý cười lại không chạm đến đáy mắt: “Có ý tứ.”
Hắn phất tay: "Thưởng."
Thị nữ bước tới, đưa cho Hề Ất một túi tiền gấm vóc.
Hề Ất vội vàng tiếp nhận, cầm vào tay nặng trĩu, cả người hắn run rẩy, tim đập như trống, gần như không thể tin được bàn tay của mình, liên tục cúi đầu: "Đa tạ lang quân! Đa tạ Lang quân!"
Triệu Vô Cữu ngồi trên ghế dài bằng gỗ sơn mài, nhìn hắn trăm lần cảm tạ rồi lui ra ngoài, ý cười trên mặt dần nhạt đi.
Hắn quay đầu nhìn quản sự đang chờ ở góc phòng: "Đi theo ra ngoài, xử lý sạch sẽ."
Quản gia sửng sốt, lập tức cúi đầu: "Vâng."
Khi Hề Ất bước ra khỏi cửa lớn Triệu phủ, trời vừa hửng sáng, hắn nắm chặt túi tiền, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, tim đập như muốn nhảy ra từ trong cổ họng.
Hắn chạy bộ một mạch, xuyên qua hai con phố nhỏ, chạy đến thở hổn hển, toàn thân đẫm mồ hôi.
Rẽ qua khúc cua, bất ngờ đâm sầm vào người.
Người kia cao hơn hắn nửa cái đầu, áo xám giày vải, mặt mũi tầm thường, nhìn rất nhạt nhẽo, duy chỉ có đôi mắt kia lạnh như giếng sâu mùa đông, vừa nhìn đã biết không dễ đối phó. Hề Ất trong lòng thót lại một chút, lảo đảo lui về sau hai bước, trên mặt quán tính hiện lên nụ cười nịnh nọt, đang định xin lỗi làm tiểu nhân.
Chỉ là chưa kịp mở miệng, lồng ngực đã lạnh buốt.
Hắn cúi đầu, nhìn thấy một đoạn mũi đao từ trước ngực mình lộ ra.
Máu nhỏ giọt dọc theo thân đao, nhuộm một mảng đỏ sẫm trên con đường lát đá.
Hề Ất há miệng định nói gì đó, nhưng chỉ phát ra một tiếng vang nhẹ. Túi tiền trong lòng hắn rơi xuống đất, bắn tung tóe bụi bặm.
Cho đến khi ngã ngửa trên mặt đất, mắt hắn vẫn mở to, nhìn bầu trời xám xịt.
Nương còn ở nhà chờ hắn trở về... Hắn kiếm tiền rồi, có thể bắt thuốc tốt nhất cho nương.
Người áo xám khom lưng nhặt túi tiền trên mặt đất lên, cân nhắc một chút, khóe miệng nhếch lên ý cười, xoay người rời đi.
Trong ngõ hẻm vẫn yên tĩnh như trước.
Tên sai vặt như Sa Thạc nằm trên con đường lát đá, sắc máu loang ra từ ngực vẫn đang dần lan rộng. Ánh ban mai từ đầu ngõ chiếu vào, rơi lên mặt hắn, dừng lại trong đôi mắt xám xịt của hắn.