Những chấm đỏ nhỏ lặng lẽ nhấp nháy, xung quanh rải rác vô số điểm xanh lục dày đặc, cùng với những đường chỉ tựa như bản đồ màu xám nhạt.
Đây là thông tin nhận được từ máy dò sinh mệnh liên kết Tiểu Linh...
Lần trước khi Giang Chiếu Dã khám phá thế giới, tùy tay đặt trong bọc đồ.
Hắn vốn đã quên chuyện này, kết quả hôm qua thu dọn đồ đạc, tìm mãi không thấy máy dò, mới nhớ ra là lúc đó cùng cái bọc ném cho đứa trẻ suýt chết đói bên đường kia.
Giang Chiếu Dã nhìn chằm chằm chấm đỏ nhỏ kia rất lâu.
Đứa bé kia... Không biết bây giờ sống thế nào.
Nghĩ nhiều vô ích, Giang Chiếu Dã chưa bao giờ là người do dự thiếu quyết đoán, đã không buông bỏ được thì cứ làm đi, y nguyên.
Giang Chiếu Dã trực tiếp truyền tống từ hang băng ra ngoài.
Sau một hồi choáng váng, chân Giang Chiếu Dã giẫm lên chiếc lá khô héo khô khốc, phát ra tiếng răng rắc rất nhỏ.
Hắn cẩn thận nhìn quanh bốn phía, xác nhận vị trí của mình — đích thực là khu rừng mà lần trước hắn đã để lại định vị trước khi truyền tống về hang băng.
Trên đỉnh đầu, mấy cành cây khô héo của cổ thụ chồng lên nhau, vành mũ che khuất phần lớn bầu trời vẫn còn âm u, ánh sáng ảm đạm lọt qua kẽ hở cắt thành từng mảnh vụn, đổ xuống những đốm sáng xám mờ trên lá rụng chồng chất.
Lẻ nhạt, yên tĩnh, không có giá trị, thích hợp che giấu thân hình.
Giang Chiếu Dã cúi đầu nhìn đồng hồ, trên màn hình Tiểu Linh, những đốm sáng đỏ nhỏ đang lóe lên ở hướng đông thành phố, cách hắn ước chừng... Giang Chiêu Dã để Tiểu linh ước tính một chút, khoảng cách đường thẳng khoảng hơn mười dặm.
"Tiểu Linh, điều ra tư liệu ngôn ngữ có mật danh 'Hàn Ngọc' lần trước nhập vào."
“Được rồi, đã điều ra tư liệu ngôn ngữ cho ngài mật danh là [Hàn Ngọc]. Tiến độ gói ngôn từ hiện tại: Tổng hợp hai trăm từ cơ bản, thường dùng khoảng ba mươi bộ theo kiểu câu, phần lớn là các loại ngôn về kinh học và công pháp. Việc giao lưu đơn giản thì tương đối miễn cưỡng, đề nghị tiếp tục bổ sung khẩu liệu để nâng cao mức độ trôi chảy của giao tiếp.”
Giang Chiếu Dã qua loa ừ ừ hai tiếng, vừa sải bước đi về phía chấm đỏ, đồng thời dặn dò Tiểu Linh hỗ trợ hắn luyện tập "ngoại ngữ" địa phương, dùng hình thức phiên dịch theo từng đoạn âm thanh thoại được phát lặp lại trong tai nghe và dịch thời gian thực.
"Đa tạ."
"Hỏi..."
"Hiệu xưng như thế nào?"
"Vị này... làm phiền..."
"Đi ngang qua..."
Hắn đọc theo, phát âm vặn vẹo, dùng từ cứng rắn, nhưng đã mạnh hơn nhiều so với lúc trở về.
Lần trước thuần túy là người mù chữ, suốt quá trình chỉ dựa vào đoán xem ngôn ngữ cơ thể của người ta, lần này ít ra cũng có thể nói vài từ đàng hoàng.
Dọc đường vẫn còn những người lạ đáng thương xác chết nơi hoang dã, Giang Chiếu Dã cố ý không để ý, vừa luyện ngoại ngữ vừa cúi đầu lên đường.
Giang Chiếu Dã rời khỏi rừng cây, bước lên con đường đất gặp trẻ con, đi ngang qua bờ ruộng thưa thớt hoang phế, vượt qua vũng bùn khô cạn, lại băng qua một vùng hoang dã, con phố dưới chân cuối cùng từ nền bùn biến thành con ngựa tương đối ngay ngắn... có dấu vết phân ngựa và bánh xe.
Hắn giẫm lên lớp đất vàng cứng đờ, lại thẳng tiến thêm một đoạn đường, xa xôi như ảo ảnh tòa thành trì, cuối cùng cũng hiện ra rõ ràng trong tầm mắt của vị người dị thế này.
Giang Chiếu Dã không khỏi dừng bước.
Cự thành to lớn, đen vàng lặng lẽ đứng sừng sững dưới màn trời xám xịt, mênh mông, cổ xưa, rộng lớn cùng thiên địa âm trầm này đè ép tới, khiến người ta hít thở nghẹn lại.
Hắn lấy lại tinh thần, không khỏi vội vàng tiến lại gần.
Lúc này mới trực quan nhìn thấy, tường thành này được xây dựng cực cao, đủ mấy chục trượng, từ những tảng đá đen kịt xếp chồng lên nhau... Vòng đất của chúng không hoàn toàn ngay ngắn, có chỗ là đá xám vàng, một chỗ lại là thạch xanh, như trong thời gian dài đằng đẵng trải qua vô số lần tu bổ, mặt đá lồi lõm đầy vết tích mưa gió.
Có những khe nứt còn mọc đầy rễ cỏ khô, có chỗ thậm chí sập một góc, để lộ lớp đất nện loang lổ bên trong.
Dưới chân tường chất đống bụi bặm dày đặc, góc tường rải rác những túp lều cũ nát và chiếu cỏ, gần như tụ lại thành phố ngõ hẻm, trong đó bóng người xanh tốt, tựa như đang gửi gắm lâu dài ở đây.
Làng lưu dân tụ tập, nương tựa vào Quách mà sống.
Giang Chiếu Dã đột nhiên nhớ tới câu kể từng xem trong tài liệu cổ tịch của hồ sơ điện tử này... bỗng nhiên cảm thấy, đó có lẽ là miêu tả trắng của người viết.
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt tinh tế lướt trên tường thành một đoạn.
Thức tỉnh Linh Đồng, thị lực của hắn bây giờ cực kỳ tốt.
Có thể nhìn rõ những kiến trúc phía trên, trên tường thành cứ cách một đoạn lại sừng sững một tòa lầu tên, nhưng trông đều có vẻ lâu năm thiếu tu sửa, kết cấu gỗ xiêu vẹo, có vài cái mái che đã mục nát, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ.
Đi gần hơn một chút, trước thành có một con hào nước bảo vệ khá rộng rãi, nhưng lòng sông đã khô cạn hơn nửa, chỉ còn lại lớp bùn nước đục ngầu dưới đáy, tỏa ra mùi tanh hôi nhàn nhạt không thể diễn tả.
Dọc theo vị trí đám người tụ tập mà tìm tới, Giang Chiếu Dã nhìn thấy cửa thành dày nặng, tựa như là đại mộc tu thành, bên ngoài bọc đã rụng rất nhiều vỏ sắt, đinh cửa tròn trịa cũng rỉ sét loang lổ.
Trước cổng thành đứng mấy đội binh sĩ mặc giáp da cũ nát, tay chống trường mâu, vẻ mặt đờ đẫn, ánh mắt lạnh lùng đánh giá người ra vào.
Giang Chiếu Dã lại cảm thấy chút kinh ngạc và vui mừng.
Những người đó -- binh lính, người qua lại, diện mạo phần lớn không khác gì loài người trên Lam Tinh. Cùng lắm thì trạng thái tinh thần không đồng nhất, mặt vàng da gầy nhiều hơn một chút, nhưng nhóm quần áo chỉnh tề, cơ bản chẳng khác nào con người Lam tinh, chứ không phải như trẻ con đầu to thân nhỏ...
Nghĩ đến đây, trong lòng Giang Chiếu Dã lại đột nhiên dâng lên chút bi thương.
Hắn nhìn những người đó có sắc đỏ tươi, xứng đáng là phúc hậu, lại quay đầu nhìn về phía cái lều dưới chân tường... Người ở bên trong, ngược lại giống đứa trẻ kia hơn.
Giang Chiếu Dã lúc này nhận thức rõ ràng, những người này thực chất đều giống nhau, cùng một quốc gia, thậm chí cùng khu vực, chỉ là cơn đói khiến dân chúng gặp nạn trở nên không nhìn ra hình dáng con người.
Đối với những sinh viên tốt nghiệp cấp hai từ nhỏ đã học khái niệm đại đồng của nhân loại, khoảng cách như vậy thật hoang đường, đáng sợ đến thế.
Thật đáng thương.
Thu hồi những suy nghĩ tán loạn, Giang Chiếu Dã bước lên cây cầu bắc trên hào thành. Cây cầu được dựng bằng đá gỗ, bề mặt lồi lõm, hắn vừa đi vừa kêu ken két, khiến đứa trẻ chưa từng thấy cảnh đời này trong lòng hoảng hốt.
Sau đó hắn mới chú ý tới, trước cổng thành lại tụ tập không ít dân bị nạn.
Trạng thái của bọn họ mạnh hơn một chút so với những căn lều phía xa, tuy quần áo rách rưới nhưng dù sao cũng có thể che thân hoàn chỉnh, mặc dù mặt vàng vọt gầy gò, nhưng vẫn có chút nhận ra rõ ràng hình người.
Trên người còn có thể thấy được sự sống động thuộc về con người.
Những người có sinh khí này, có người ngồi xổm dưới chân tường, người nằm trong dòng sông khô cạn, kẻ vịn gậy đứng bên đường, ánh mắt vẫy cánh nhìn những người qua lại.
Bọn họ như bị thứ gì đó vô hình chặn lại ngoài thành, chỉ có thể trơ mắt nhìn cổng thành kia.
Giang Chiếu Dã lại gần hơn, vừa hay nghe thấy tiếng quát mắng hung dữ từ cổng thành truyền đến, cả kinh hắn run lên.
Sau đó liền thấy binh lính bay lên một cước, hung hăng đá vào ngực nam nhân quần áo rách nát. Nam nhân gầy gò bị đá bay ra, sau đó lăn xuống đất, lộn vài vòng trong bụi mù, lặng lẽ nằm rạp trong bùn rất lâu, cũng không biết còn sống hay không...
Giọng Tiểu Linh chậm nửa ngày từ trong tai nghe kín đáo truyền đến: "Số lượng thủ vệ cửa thành hiện tại: Mười bốn người, đều không có linh năng dao động, tạm thời phán định là nhân loại bình thường. Thủ vệ dịch ngôn: Văn thư đâu? Không có văn thư mà muốn vào thành? Cút!"
Giang Chiếu Dã lại run lên một cái.
AI thiểu năng, khi không nên truyền thần thì đem giọng điệu của người ta học sinh sống động như thật.
Quá... quá hung dữ.
Giang Chiếu Dã liếc nhìn người đàn ông sống chết không rõ dưới đất, lòng dâng lên nỗi trầm xuống. Miệng dưới mặt nạ há hốc muốn nói điều gì đó, nhưng khi thấy binh lính cường tráng, trường mâu trong tay cùng vô số nhân thủ rốt cuộc vẫn không thốt nên lời. Hắn kéo nhẹ chiếc mũ trùm đen kịt trên áo choàng, cúi đầu lặng lẽ lùi sang một bên.
Hắn lẫn vào bên ngoài đám đông, lặng lẽ tăng cường phong vị của đường quay ẩn sau áo choàng, nhìn tòa thành này, trong lòng cảm thấy đủ loại tạp trần.
Nó thoạt nhìn rất lớn, rất nặng nề, lộ ra cảm giác tang thương của năm tháng lắng đọng lại, như là đã đứng sừng sững ở nơi này trăm năm, ngàn năm rồi, hơn nữa còn muốn tiếp tục đứng thẳng như vậy.
Nhưng nó lại rất cũ, rất rách nát, lạc hậu, giống như bước ra từ đống rác lịch sử, tỏa ra mùi hôi thối khó chịu.
Giang Chiếu Dã thở dài, cúi đầu nhìn về phía tay áo dài che khuất đồng hồ, cách ống tay phải ấn nhẹ, giọng Tiểu Linh vang lên trong tai nghe: “Dựa theo tín hiệu thiết bị định vị, mục tiêu nằm ở hướng đông nam thành phố, khoảng ba dặm cổng thành.”
Giang Chiếu Dã nhíu mày.
Đứa bé ở trong thành?
Thông tin vốn không được hắn chú ý, giờ phút này trở nên đột ngột.
Hắn lại ở trong thành? Một đứa trẻ suýt chết đói như vậy, làm sao đi vào được? Tuy rất tàn khốc, nhưng bình thường mà nói, lúc này khả năng lớn hơn của đứa nhỏ hẳn là co rúm ở một góc nào đó bên ngoài thành.