Sáng sớm hôm sau, theo lời dặn của Giang Yến Lâm, hạ nhân trong phủ bận rộn kiểm kê lễ vật, chuẩn bị ra ngoài bái phỏng Khổng đại soái.
Tô Vãn Ngưng, người đã nghe lén biết chuyện đêm hôm trước, quang minh chính đại dưới sự giám sát của đám gia nhân, tìm Giang Yến Lâm ở tiền sảnh, nói là có việc cần nhờ.
Sau khi vào cửa, nàng nhàn nhạt liếc nhìn những món đồ ngọc vàng bạc chất đầy trên bàn, đáy mắt thoáng qua một tia không cho là đúng.
Phát hiện trong phòng trong, bóng dáng Giang Yến Lâm ngày càng dài, nàng sau đó cười khinh miệt, giọng điệu tùy ý như tiện nhắc nhở.
"Đây đều là những vật tầm thường. Khổng Đại Soái chưa từng thấy trân bảo gì? Đưa qua cũng chỉ tiện tay đặt, căn bản không nhớ nổi."
"Thật muốn lôi kéo giao tình, ngược lại phải tặng vài thứ độc đáo, hợp ý hắn mới có thể lọt vào mắt, khiến người ta nhớ kỹ."
Người hầu bên cạnh sững sờ, nhất thời không đáp lời được.
Lúc này, rèm bông trong phòng trong bị vén lên, Giang Yến Lâm từ gian trong chậm rãi bước ra, vừa vặn nghe thấy mấy câu này thì dừng bước, đứng tại chỗ.
"Nói thì đúng, nhưng giờ này đang gấp gáp, tạm thời đi đâu tìm đồ vật khác?"
"Đúng rồi, ngươi đến sớm như vậy có chuyện gì?"
Tô Vãn Ngưng đi về phía trước vài bước, hơi khom người, hạ thấp tư thái, không tiếp tục bình phẩm quà cáp nữa.
“Ta là có việc cầu ngươi. Trước đây ta làm chuyện tuyệt thực, là nhất thời khí phách của ta. Bây giờ ta đã nghĩ thông suốt, chỉ cầu xin ngươi thả Ôn thị và Vãn Hòa về viện của mình, không nên giam riêng lẻ nữa. Chúng ta an phận canh giữ hậu viện, tuyệt đối không gây chuyện.”
Giang Yến Lâm lặng lẽ lắng nghe, không lập tức trả lời.
Tô Vãn Ngưng lập tức thuận thế tiếp lời vừa rồi, giống như là nhất thời nghĩ đến.
"Trong tay ta có một bộ cờ trắng như ngọc nhàn rỗi, chế tác tinh xảo. Sớm nghe nói Khổng đại soái thích đánh cờ, tặng cái này ngược lại còn xuất sắc hơn cả vàng bạc."
"Hôm nay, ta có thể tặng ngươi bộ cờ này làm quà mừng, giúp ngươi chống đỡ cho cái thể diện này."
Nàng ngước mắt, nói rõ ràng như đang trao đổi nhân tình: "Nhưng điều kiện tiên quyết là ngươi phải đáp ứng yêu cầu vừa rồi của ta."
Những lời này hợp tình hợp lý, không có nửa điểm khả nghi.
Không phải đột nhiên dâng lên, không phải cố ý lấy lòng, mà là vì người thân cúi đầu cầu xin người khác, dùng đồ của mình để đổi điều kiện.
Giang Yến Lâm nghe vậy, đáy mắt sáng lên, quả thực là lựa chọn tuyệt vời.
"Được." Thần sắc hắn dịu lại, thậm chí còn có chút hài lòng, chỉ cho rằng nàng cân nhắc lựa chọn, lập tức đáp ứng: "Chuyện nhỏ này, ta đồng ý với ngươi."
Tô Vãn Ngưng trên mặt không lộ ra chút nào, chỉ nhàn nhạt gật đầu, xoay người trở về viện lấy cờ.
Mọi thứ đã sẵn sàng, xe ngựa chuẩn bị đầy đủ.
Giang Yến Lâm mang theo món quà đặc biệt này, lên đường đến phủ Khổng đại soái.
Vừa bước vào đại sảnh Khổng phủ, đã bị khí thế ập đến đè nén.
Hộ vệ trong phòng đứng hai bên, một thân quân phục, đao thương ở bên cạnh.
Khổng Đại Soái ngồi ở vị trí chủ tọa, một thân quân phục, mày mắt thô kệch, tự mang theo khí thế sát phạt của quân phiệt, Giang Yến Lâm trong lòng kính sợ, không dám có nửa phần chậm trễ.
Hắn tiến lên cúi người hành lễ, tư thái vô cùng cung kính.
"Đại soái, chuyện loạn trong tiệc đính hôn lần trước đã chiêu đãi không chu đáo, hôm nay ta đặc biệt đến tận cửa để tạ tội."
Trong lúc nói chuyện, ánh mắt hắn không chút biến sắc, chậm rãi quét qua đám mưu sĩ tùy tùng đang đứng hầu hai bên, âm thầm tìm kiếm bóng dáng quen thuộc.
Hắn hơi nâng cao giọng, cố ý mở lời: "Hôm nay đến đây, còn mang theo một phần lễ mọn."
Nói xong liền ra hiệu cho tùy tùng dâng hai tay lên: "Nghe nói ngài ngày thường thích đánh cờ, đây là vị hôn thê của ta đã tốn công chọn lựa và chuẩn bị sẵn, một bộ quân cờ trắng thượng hạng, mong đại soái vui lòng nhận lấy."
Khổng đại soái nghe vậy chỉ mỉm cười nhạt, ra hiệu cho người nhận lấy, thuận miệng khách sáo vài câu.
Đồng thời, lời này truyền vào tai Tịch Mậu Xuyên ở nội đường phía sau, trong lòng đột nhiên trầm xuống.
Hắn hiểu rõ Khổng đại soái quanh năm bận rộn quân vụ, căn bản không có sở thích đánh cờ. Ngược lại chính hắn vốn thích chơi cờ, chỉ là hai năm nay mọi việc vướng víu, sớm đã ít khi rảnh rỗi.
Ngón tay Tịch Mậu Xuyên buông thõng bên người hơi co lại, chẳng lẽ là hộp cờ này, trên danh nghĩa dâng cho Đại soái, thực ra là Tô Vãn Ngưng truyền tin tức gì cho mình?
Hắn lập tức hiểu ra, định sau này phải lấy ra xem xét kỹ lưỡng.
Ánh mắt Giang Yến Lâm vẫn đảo qua đảo lại trong đám đông, mãi không thấy người mình muốn tìm.
Khổng đại soái thấy hắn liên tục nghiêng đầu quan sát, lên tiếng hỏi: "Nhị công tử nhìn đông ngó tây, là đang tìm người nào vậy?"
Giang Yến Lâm thu hồi tầm mắt, thong dong đáp lời: “Lần trước trong tiệc cưới gặp một cố nhân, thân hình nhìn quen mắt. Hôm nay tình cờ đến đây, nghĩ nếu gặp phải thì cũng tiện chào hỏi.”
Khổng đại soái cười ha hả, giơ tay hướng nội đường lớn tiếng nói: “Việc này không vội. Vừa hay ta giới thiệu cho ngươi một người, người này năng lực bất phàm, liên tục lập công, đã trở thành chủ sự đắc lực bên cạnh ta, không ít việc quân vụ tạp vụ đều dựa vào hắn giúp đỡ.”
"Sau này giúp ta làm việc, không tránh khỏi giao thiệp với Giang công tử. Nhân cơ hội hôm nay, mọi người làm quen lẫn nhau nhé."
"Người đâu, mời chủ sự vào sảnh."
Màn che tách sang hai bên, Tịch Mậu Xuyên vững vàng bước ra. Một thân trường sam của mưu sĩ tối màu, dáng người thẳng tắp. Hắn đi đến gần, giơ tay tháo mũ thường phục trên đầu xuống.
Khuôn mặt kia rõ ràng, quả nhiên là Tịch Mậu Xuyên.
Hơi thở của Giang Yến Lâm ngưng trệ, đáy mắt hiện lên kinh nộ. Tuy đã đoán trước hắn có thể đầu quân cho Khổng phủ, nhưng không ngờ đã giữ chức vụ quan trọng.
Tịch Mậu Xuyên điềm tĩnh thong dong, thần sắc bình tĩnh, không nhìn ra nửa điểm gợn sóng.
Giang Yến Lâm cố nén cảm xúc đang cuộn trào, trên mặt hiện lên nụ cười lạnh lùng cứng rắn: “Thật là hiếm có, Tịch lão gia hiện giờ làm việc dưới trướng đại soái, đây là bỏ mặc thương tòng quân rồi sao?”
Hắn chuyển giọng, giọng điệu đầy thăm dò và cảnh báo, nhìn về phía Khổng Đại Soái.
"Đại soái dùng người cẩn thận, chỉ là thế đạo hỗn loạn, có vài kẻ nóng lòng muốn đứng vững, khó tránh khỏi liều lĩnh."
Vừa nói, vừa vòng quanh Tịch Mậu Xuyên đánh giá từ trên xuống dưới: “Nghe nói trước đây, nhà họ Tịch bị nghi ngờ tích trữ những chuyện vi phạm cấm như thuốc phiện, hơn nữa còn hãm hại người khác. Một khi điều tra rõ ràng, đó chính là trọng tội.”
Giang Yến Lâm nhỏ giọng tiến lại gần chủ vị: “Mong đại soái lưu tâm nhiều hơn, đừng để người ta lừa gạt.”
Thấy vậy, Tịch Mậu Xuyên ngước mắt lên, khóe miệng hơi nhếch lên không có nửa phần hoảng loạn.
Từ khi nhận được tin tức từ tay nhị di thái truyền đến, hắn liền sớm bắt đầu hành động, cũng vì chuyện trước đó mà nghĩ ra lời giải thích.
"Giang công tử lo xa rồi. Những vật tư đó không phải là giấu giếm mưu lợi, dùng để hút thuốc phiện hại người. Hơn nữa, thuốc men liên quan đến hàng hóa của người khác làm sao chứng minh được đi ra từ chỗ ta, lấy đâu ra chuyện vu khống?"
"Mọi người đều biết, Lâm gia nhà mẹ đẻ của Tam di thái trong phủ ta đời kinh doanh hương liệu, tinh thông phương pháp tinh luyện dược liệu. Trước đây chỉ nhờ họ lợi dụng thành phần trấn đau để luyện chế thuốc trị thương chiến trường."
Hắn ngước mắt, giọng điệu càng thêm thản nhiên: "Ta vốn là thương nhân, ban đầu quả thực nghĩ dựa vào dược tề này để mưu cầu chút lợi ích. Chỉ là Thương Hành đã bị kẻ có tâm điểm phong tỏa, việc làm ăn sớm đã ngừng hoạt động."
"Ta vốn định để lại đến sinh nhật Đại soái, dâng lô dược tề đã luyện xong này làm quà mừng, chuyên cung cấp quân y trong quân cứu chữa binh sĩ bị thương nặng ở tiền tuyến."
"Nếu hôm nay Giang công tử đã nhắc đến trước mặt mọi người, vậy ta sẽ giao ra sớm." Nói xong, hắn quay sang tùy tùng phía sau, "Người đâu, mang sổ sách của ta tới đây, bên trong đã ghi rõ số lượng vật tư và địa điểm cất giữ, xin đại soái xem qua.
Khổng đại soái nhận lấy cuốn sách lật xem, sắc mặt dần giãn ra, ánh mắt nhìn về phía Tịch Mậu Xuyên càng thêm tán thưởng.