Ngày hội trà, hải đường ở hậu viện đang mở đúng lúc, khách khứa trong vườn Tịch phủ lần lượt đến cửa.
Người đến phần lớn là các tiểu thư khuê các của các nhà trong thành và con cháu thế gia trẻ tuổi, đều là những người cùng lứa với Tịch Mậu Huyên ngày thường quen biết, từng tốp ba người đi theo nhau mà đến.
Phu nhân, các di thái tụ tập ở hoa sảnh nhàn nhã uống trà, thế hệ trẻ tuổi thì dời đi ra ngoài rừng hải đường, xem hoa tán gẫu.
Tam di thái khoác áo choàng mỏng, tựa vào ghế mềm, trông như tĩnh tâm thưởng hoa, nhưng ánh mắt vẫn luôn chú ý đến cổng vườn.
Không lâu sau, Giang Yến Lễ theo một đám khách trẻ tuổi bước vào cổng vườn.
Ánh mắt hắn đảo qua đám người, liếc một cái đã thấy Tô Vãn Ngưng đứng bên cạnh hoa hải đường tiếp đãi khách khứa. Bước chân khựng lại, nhất thời nhìn ra thần sắc.
Tô Vãn Ngưng tuy đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn không khỏi có chút khẩn trương, nàng cố ý quay đầu đi, giả vờ như không thấy.
Tam di thái liếc mắt nhìn thấy hắn, nhìn thì lạ mặt, khóe mắt dư quang quét đến thần sắc Tô Vãn Ngưng bối rối, trong lòng đã đoán ra bảy tám phần.
Nàng lập tức đỡ bụng dưới đứng dậy, được nha hoàn dìu chậm rãi đứng lên, nhiệt tình ân cần.
"Chắc hẳn vị này chính là Giang tiên sinh, đại thái thái thân thể không khỏe, đặc biệt do ta tiếp đón, xin hãy thông cảm cho những chỗ lơ là."
"Yến Lâm, vị này là Tam tẩu nhà ta." Tịch Mậu Huyên vội vàng tiến lại gần.
"Tam di thái thật sự quá khách khí, là đang ở dưới quấy rầy mới đúng." Giang Yến Lâm ngoài miệng nói lời khách sáo, ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía Tô Vãn Ngưng trong góc.
Tô Vãn Ngưng vốn định trốn trong yên tĩnh, thoáng thấy Giang Yến Lâm nhìn về phía mình, nảy ý định vội vàng bước nhanh đến bên cạnh tam di thái.
“Tam tỷ tỷ, ta đi bên kia đại thái thái xem thử, xem có chỗ nào cần giúp một tay hay không.”
Tam di thái nào chịu để nàng đi vở kịch hay này, trên mặt vẫn tươi cười dịu dàng, đưa tay nhẹ nhàng ấn lên cánh tay nàng.
“Bên phía đại thái thái đã có hạ nhân hầu hạ, không cần làm phiền ngươi qua đó. Ngược lại bây giờ thân thể trầm xuống, đứng lâu mệt mỏi, ngươi liền ở lại giúp ta chiêu đãi khách nhân đi.”
Tô Vãn Ngưng bị chặn đến không nói nên lời, không thể từ chối nữa, chỉ có thể đứng vững.
“Tứ di thái, đã lâu không gặp.”
Một tiếng chào hỏi, khiến Tô Vãn Ngưng không biết làm sao, khẽ gật đầu đáp lại.
Đến lúc đó, gió lướt qua cành cây, vài cánh hải đường từ từ rơi xuống, trải trên nền đá xanh, khiến mọi người dừng chân thưởng thức.
Một vị tiểu thư bên cạnh nhìn cây đầy hoa tươi, quay đầu cười bắt chuyện với Giang Yến Lâm: “Giang tiên sinh quanh năm ở ngoài, hải ngoại có từng thấy hải đường nào đẹp đến thế không?”
Ánh mắt Giang Yến Lâm rơi trên người Tô Vãn Ngưng: “Hoa gỗ hải ngoại tuy nhiều, dù đẹp đến đâu cũng không bằng một rừng đào từng thấy ở quê nhà. Chỉ là hôm nay, sợ là vật còn người mất.”
Lời này khiến Tô Vãn Ngưng không khỏi nhớ lại ngày xuân trước, hắn hái hoa đào xuống, nhẹ nhàng cài lên tóc nàng, ngay trong rừng đào kia, hai người bày tỏ tâm ý với nhau.
Từng màn ân ái ngày xưa hiện lên trong tâm trí, nàng nhất thời thất thần.
Tam di thái nhìn thần sắc của nàng, mỉm cười mở miệng châm lửa: “Nghe cứ như là một chuyện cũ. Nói ra cũng trùng hợp, Mậu Huyên nói các ngươi là đồng hương, tuổi lại tương đương, lúc trẻ có lẽ đã sớm nhận ra?”
Năm đó Tô thị tiền trang cũng là tiệm cũ, Tô tiểu thư ở địa phương cũng có chút danh tiếng, nhận ra cũng không có gì lạ, chúng ta...
Hắn còn chưa dứt lời, Tô Vãn Ngưng vội vàng ngắt lời: "Có lẽ là đã gặp nhau từ xa một lần mà thôi, cũng không có giao điểm gì, cách nhiều năm rồi, làm sao còn nhớ rõ ràng được."
Lúc này, một vị di thái thái bên cạnh đánh giá Giang Yến Lâm, khẽ tán thưởng: "Giang công tử lưu hải trở về, khí độ thật sự bất phàm. Không biết Giang công Tử, trong lòng có người nào ưng ý không?"
"Có."
Một chữ khiến không khí hiện trường lập tức trở nên vi diệu.
Đầu ngón tay Tô Vãn Ngưng hơi thu lại, trái tim lại treo lên. Tô vãn hòa ở phía sau nín thở, thầm cầu nguyện đối phương không nên nói thêm lời nào không ổn nữa.
Tịch Huyên không biết nội tình hơi nghiêng người về phía trước, đáy mắt ẩn chứa sự mong đợi, hy vọng người đó có thể là mình.
Chỉ có Tam di thái trên mặt vẫn mỉm cười, nhưng đôi tai lại lặng lẽ dựng đứng lên, không chịu buông tha từng chữ trong miệng hắn.
Giang Yến Lâm rũ mắt, mang theo vài phần buồn bã bổ sung: "Từng có, chỉ là nàng ấy đã thay đổi lựa chọn giữa chừng, gả cho người khác."
Lời vừa dứt, xung quanh lập tức vang lên những tiếng bàn tán vụn vặt.
Các vị khách thì thầm to nhỏ, ai nấy đều thấp giọng cảm thán, nói rằng nữ tử kia thật sự không có phúc khí, người xuất chúng như vậy mà lại bỏ lỡ.
Trong sự ồn ào, một tiếng bước chân trầm ổn từ xa vọng lại gần.
Là Tịch Mậu Xuyên, hắn không nhanh không chậm bước vào Hải Đường Viên, khí thế quanh thân đè nén khiến tiếng thì thầm của cả vườn nhỏ xuống.
"Chuyện nhân duyên vốn dĩ do trời định. Có người hữu duyên vô phận, có người tự có nơi nương tựa, không thể cưỡng cầu." Hắn lên tiếng tiếp lời:
Nói xong, hắn đi đến bên cạnh tam di thái, nhìn như trách cứ, nhưng lời nói lại hướng về phía khách khứa khắp nơi: “Hôm nay là mời chư vị tới thưởng hoa ngắm cảnh, hỏi thăm chuyện riêng của người khác như vậy, sợ là không thỏa đáng lắm.”
Tịch Mậu Huyên vốn không muốn nghe tiếp, vội vàng lên tiếng phụ họa, chuyển chủ đề: “Đúng vậy. Ca, hôm nay sao huynh có thời gian hồi phủ?”
"Trong phủ đã mời khách quý, ta đương nhiên phải trở về."
Trong lúc nói chuyện, hắn xoay người đi về phía đám khách khứa. Một đám thái thái tiểu thư, con cháu thế gia thấy gia chủ tới, đều đứng dậy hành lễ, lần lượt tiến lên hàn huyên chào hỏi.
Sau khi khách sáo, mỗi người tản đi, chỉ còn lại hai người đứng dưới hoa hải đường.
Tịch Mậu Xuyên mở miệng trước, trò chuyện phiếm: “Giang tiên sinh học tập ở hải ngoại nhiều năm, tâm cảnh ngược lại rất nhớ cũ.”
Người không phải cỏ cây, lòng thiếu niên sơ tâm, sao có thể nói quên là quên được." Giang Yến Lâm không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.
Tịch Mậu Xuyên giơ tay, nhẹ nhàng phủi đi cánh hoa hải đường rơi trên vai: “Quá khứ tốt đến đâu, cuối cùng cũng đã qua rồi. Cảnh tượng trước mắt, mới là thứ nên trân trọng nhất.”
Hai người đang nói chuyện, cách đó không xa bỗng truyền ra một tiếng gọi khẽ.
Nguyên lai tam di thái âm thầm để nha hoàn bên cạnh giả vờ thu dọn bàn đá trà cụ, cố ý đè một đoạn váy thêu hoa thật dài của Tô Vãn Ngưng xuống, muốn cho nàng mặc chật vật xấu hổ.
Quả nhiên, Tô Vãn Ngưng vừa mới di chuyển đứng dậy, chân vấp một cái, thân thể lảo đảo nửa bước, vạt váy bị kéo ra một vết rách nhỏ.
Giang Yến Lâm nghe tiếng, theo bản năng liền bước lên phía trước, muốn đưa tay đỡ nàng.
Đúng lúc này, Tô Vãn Hòa mắt tinh nhanh hơn hắn, nắm chặt cánh tay chị gái để giữ vững nàng, đưa tay khép vạt váy bị rách vào trong, chặn đứng hai người, ngăn cản đối phương lại gần.
Cảnh tượng này bị Tịch Mậu Xuyên nhìn thấy rõ ràng.
Sự câu nệ khi hai người gặp nhau ở tửu lâu, những lời Giang Yến Lâm vừa rồi về người trong lòng, cùng với sự quan tâm gấp gáp trước mắt này, tất cả đều trở nên trong đầu, đáy lòng hắn dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Tam di thái lập tức bày ra bộ dáng hoảng sợ, giả vờ trách cứ nha hoàn: “Sao lại không có nhãn lực như vậy! Nhiều khách quý ở đây như thế, thiếu chút nữa để Tứ muội ngã xuống, còn không xuống lĩnh giáo.”
Nàng ngoài miệng mắng chửi, nhưng trong lòng lại thầm đắc ý.
Rõ ràng, màn kịch hôm nay đã khiến nàng nhìn ra manh mối, đạt được điều mình mong muốn.
Đúng lúc này, một quản sự vội vã xuyên qua đường hoa chạy tới, thần sắc gấp gáp, ghé sát tai Tịch Mậu Xuyên thì thầm bẩm báo vài câu.
Sắc mặt Tịch Mậu Xuyên hơi thay đổi, lập tức cáo từ khách khứa có mặt, rồi bước nhanh theo quản sự rời đi.