Đêm mưa lớn
Tiếng sấm từ nơi cực xa nghiền tới, ầm ầm lăn qua bình nguyên, chấn cho cỏ khô nằm rạp dưới đất.
Một quán trọ đơn độc đứng trên hoang nguyên.
Trước cửa có dựng mấy chiếc đèn lồng giấy dầu, lung lay sắp đổ.
Trên đèn lồng viết ba chữ bằng mực, tức là có hồ thuyết.
Tiểu nhị ở cửa là một con hồ ly nhỏ lông đỏ.
Đôi tai của tiểu hồ ly này dựng thẳng tắp, trên đầu mỗi bên có một túm lông trắng, đôi mắt sáng như hạt đậu đen, cái đuôi còn to hơn cả thân thể, kéo theo sau lưng quét tới quét lui.
Nó thấy cánh cửa bị gió mưa đập vào trầm đục, liền kéo một chiếc khăn khô giơ lên đỉnh đầu, kêu "chít chít" hai tiếng rồi chạy vội về phía cửa.
Cửa bị đẩy ra từ bên ngoài, mưa gió ào ào đổ vào.
Người tiến vào toàn thân quấn trong một chiếc áo choàng đen rộng thùng thình, trên mặt phủ khăn voan đen.
Dưới ánh đèn mờ ảo, lộ ra đường nét làn da, nhưng không thể phân biệt được ngũ quan.
Vòng eo đặc biệt mảnh mai, tựa như cành liễu trong gió, tùy thời có thể gãy.
Người này chính là Ngọc Đỉnh Linh Xuyên.
Uyển Nhi đứng ở cửa, vịn vào khung cửa nhỏ, từng ngụm nhỏ thở dốc.
Mưa từ phía sau nàng tạt vào, làm ướt một viên gạch lát nền ở cửa.
Tiểu Hồng Hồ giơ khăn tay lên, kẽo kẹt ghé sát lại, Lý Phàm hơi nghiêng người, bị ngọn đỏ xù lông này làm cho giật mình, lùi về sau nửa bước mới đưa tay ra.
Từ dưới áo choàng thò ra, xương cổ tay thon thả, ngón tay trắng bệch, dính vài giọt nước mưa.
Một bàn tay sống sung sướng chưa từng làm việc nặng nhọc, chưa đụng đến đao kiếm.
Tiểu Hồng Hồ mặt lộ vẻ ngượng ngùng, nhẹ nhàng nhét khăn tay vào tay Bạch Nguyên Quân, kêu chít chít dẫn nàng đi vào trong.
Uyển Nhi đứng tại chỗ nghỉ ngơi một lát, tích góp chút sức lực, mới đưa khăn lên mặt ấn nhẹ.
Nàng cúi đầu, từng bước một di chuyển, bước chân rất nhẹ, gần như là nhón chân đi, sợ kinh động đến những vị khách khác.
Cũng may mọi người đều bận việc của mình, ở nơi cá rồng lẫn lộn này, mọi kẻ đều không để ý đến người khác.
Tiêu Phàm vòng qua tất cả bàn, đi thẳng đến trước quầy.
Trên mặt bàn bày một chiếc bàn tính sơn đen, một xấp giấy vàng đã được cắt may, nghiên mực đơn sơ, và một cây bút lông sói.
Phía sau quầy, trên ghế thái sư ngồi một người, người này nửa nằm, mũi giày lắc lư.
Mặc một bộ y phục màu hồng, trên đó hoa nở rộ, tóc dài búi lỏng lẻo, búi tóc xiên xẹo cài trâm bạch ngọc, đuôi trâm đính một hạt chu sa.
Hắn mặt mày cực diễm, môi đỏ thắm, tựa như vừa mới lén uống chút rượu ngọt còn chưa kịp lau.
Hắn nheo mắt, trong tay mân mê chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy.
Người này là nhặt chín, một con Cửu Vĩ Thiên Hồ, chủ nhân của quán trọ này.
Quán trọ này khác hẳn nơi khác biệt.
Khách điếm bên cạnh hoặc là mở ở phố chợ náo nhiệt, những người đón khách đều là thương nhân đi đường và thư sinh du sơn.
Nhưng có hồ ly nói lại cố tình mở ra trên hoang nguyên, trước không thôn sau không quán trọ, thành trì gần nhất cưỡi ngựa cũng phải đi ba ngày ba đêm.
Nhưng người đến chưa từng ngắt quãng, ban ngày thưa thớt, cứ đến đêm lại náo nhiệt hẳn lên.
Ma tu ban ngày không dám lộ diện từ trong biển máu bò ra, đệ tử tiên môn không muốn để đồng môn nhìn thấy liền nhân lúc trời tối lén lút mò tới, còn có vài hồn cô độc dã quỷ không tìm được đường về phiêu bạt đến đây.
Hoang nguyên này là nơi giao giới giữa hai tiên ma, cũng là khe hở giữa âm dương lưỡng giới.
Quy củ cực kỳ đơn giản, phàm kẻ nào bước vào môn phái này phải dâng lên vật khiến người ta nhặt không công mà chín lần động lòng.
Bất kể là linh chi ngàn năm hay cỏ đuôi chó nhặt được bên đường, chỉ cần hắn vừa mắt là được.
Vào cửa phải tuân thủ quy củ của hắn, kẻ thù sinh tử cũng phải lùi một bước, đao kiếm vào vỏ, đợi ra khỏi cánh cửa này rồi mới liều mạng sống chết.
Hôm nay, trong khách điếm có mấy người ngồi rải rác, đều cúi đầu làm việc của mình, nước giếng không phạm nước sông.
Trên chiếc bàn dựa tường có một tăng nhân cụt tay ngồi, mặc một chiếc cà sa, vốn là màu vàng tươi, nay đã bị vết máu thấm thành nâu.
Hắn chỉ còn cánh tay phải, ống tay trái buông thõng trống rỗng, trong chén sứ trước mặt đựng rượu gạo đã được hâm nóng.
Hắn dùng tay phải duy nhất nâng lên, đưa đến bên miệng nhấp một ngụm, nhắm mắt thưởng thức, rồi lại buông xuống.
Pháp hiệu của tăng nhân này là Ngộ An, từng là trụ trì chùa Lăng Vân. Mười bảy năm trước dẫn đệ tử đi Huyết Hải Hàng Ma Giao, cả chùa ba mươi sáu người đi, trở về một mình hắn, cánh tay còn bị ma giao cắn mất nửa chừng.
Từ đó về sau hắn liền lượn lờ trên hoang nguyên này, ban ngày tụng kinh siêu độ vong hồn, buổi tối có hồ ly nói uống một chén rượu.
Bạch Thập Cửu chưa bao giờ nhận tiền của hắn, hắn uống xong liền đi, cũng không ở lại lâu.
Trong góc có hai thanh niên mặc đồ đen đang ngồi xổm, trên eo cả hai đều treo đoản đao.
Hai người này nhận đơn hàng từ Ma Vực đi ra, hướng về phía bắc, đi ngang qua nơi này nghỉ chân.
Uyển Nhi đứng trước quầy hàng, cách một cánh tay, không tiến thêm về phía trước nữa.
Bạch Thập Cửu không lập tức nhìn Ngọc Linh Xuyên.
Hắn lật chiếc nhẫn chỉ trên tay một vòng, vững vàng đỡ lấy, lúc này mới chậm rãi ngồi thẳng người, đeo nhẫn vào ngón cái, khiến nó khảm ngay ngắn.
Bạch Thập Cửu ngước mắt lên, tỉ mỉ quan sát Tiêu Phàm.
"Ở trọ," Lý Phàm khẽ nói.
Bạch Thập Cửu lúc này mới động đậy, hắn đưa tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên, năm ngón xòe ra.
Muốn ở trọ, trước hết phải để chủ quán xem ngươi mang thứ gì đến.
Oản cúi đầu xuống, sờ soạng trong tay áo lấy ra một cây trâm.
Nàng đặt cây trâm lên quầy, sau đó rụt tay về, hai tay đan vào nhau trước người, ngón tay xoắn chặt lấy nhau.
Bạch Thập Cửu nhặt trâm cài lên, nâng nó lên trước mắt, nheo một con mắt lại, chăm chú nhìn ánh sáng.
Trong mắt hắn xẹt qua một tia kinh ngạc, lập tức bị ý cười che lấp.
“Trâm này tuyệt đối không phải vật tầm thường,” Bạch Thập Cửu chậm rãi mở miệng, ngữ khí vừa ngọt vừa dính.
“Phẩm giai bậc này, chỉ có tiên môn như mặt trời giữa trưa mới có thể sở hữu.”
"Là di vật sư phụ để lại cho ta..." Lý Phàm cúi đầu, thần sắc hoảng hốt, nhẹ nhàng nói.
“Quán điếm chúng ta luôn không hỏi đến những chuyện này,” Bạch Thập Cửu cười quyến rũ, vẫy tay về phía cửa.
Tiểu Hồng Hồ vẫn ngồi xổm ở đầu cầu thang chờ, hai tai dựng lên nghe động tĩnh bên này.
Bạch nhặt Cửu Thủ vẫy tay, nó liền bật dậy, nhảy nhót chạy tới.
“Chít chít,” Bạch Thập Cửu cúi đầu phân phó, “Chuẩn bị phòng khách thượng đẳng nhất cho vị cô nương này.”
“Lầu đông ba tầng, một gian cạnh cửa sổ, cửa kính hướng về phía đông, lúc trời sáng đầu tiên có mặt trời chiếu vào.”
“Chăn đệm thay bông dày mới, trong ấm trà đổ nước sôi, lá trà dùng trà tuyết mới thu được hôm trước.”
Tiểu Hồng Hồ kêu chít chít hai tiếng, dựng đuôi chạy về phía cầu thang hai bước.
Bạch Thập Cửu đuổi Tiểu Hồng Hồ đi, lại quay sang nhìn Khương Nhi, vẻ mặt vô tội ngoan ngoãn.
“Phòng khách còn phải cẩn thận quét dọn, chờ thêm vài canh giờ,” hắn nhỏ giọng nói, âm thanh hạ thấp, sợ bị người ở bàn bên nghe thấy.
Thân hình hơi nghiêng về phía trước, đuôi mắt nhẹ nhàng nhếch lên, ánh mắt liếc xéo qua đám quái nhân trong sảnh đường, mang theo một nụ cười như không cười.
"Ngươi nhìn những người trong sảnh này, hòa thượng cụt tay uống rượu ngáy khò khè."
Hắn nâng cằm, ánh mắt liếc về phía hòa thượng kia, trong mắt ẩn chứa vẻ nghịch ngợm như đang đùa giỡn.
"Mùi máu tanh trên người hai tiểu tử áo đen xộc thẳng vào mũi, trên tường còn có con mắt của quỷ treo cổ đang lẩn trốn."
Hắn thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn về phía Tiêu Phàm bên cạnh, cố tỏ ra lo lắng.
“Đồ thối tha, giết tạp tu diệt phái cũng được, sát thủ dính mạng người trên tay cũng chẳng sao.”
Hắn hơi thả nhẹ khí tức, ánh mắt trầm xuống trên mặt Dương Vũ, vẻ mặt đầy thương cảm: "Nhưng cô nương như ngươi e là không được tự nhiên."
Bạch Thập Cửu giảng giải sinh động như thật, lông mày hơi nhíu lại, giả vờ đầy lo lắng, trong mắt ẩn chứa vẻ tinh nghịch, lặng lẽ nhìn dáng vẻ hoảng loạn của Lý Phàm.
Uyển Nhi mãi không tiếp lời.
Bạch Thập Cửu thấy Sơn Việt không trả lời, bản thân lại không để tâm, từ phía sau quầy đi ra.
Hắn dáng người cao lớn, vừa rồi nửa nằm không lộ ra, một khi đứng lên mới nhận ra còn cao hơn nam tử bình thường nửa cái đầu.
Thân hình cân đối thon dài, y phục màu hồng theo động tác trượt xuống, lộ ra hoa văn hồ ly thêu trên mặt áo bào, chín cái đuôi, chóp đuôi mỗi bên đính một chiếc chuông bạc cực nhỏ.
Bạch Thập Cửu đi đến bên cạnh Mộ Dung, hơi cúi đầu, giọng nói vừa nhẹ vừa mềm, ngữ khí dụ dỗ: “Căn phòng của ta trên lầu chính là được rồi, ấm áp lắm.”
"Ngươi toàn thân ướt đẫm, đứng ở trên cửa gió này, nếu là hàn khí thấm vào xương tủy, thì những năm sau mùa mưa đều sẽ mắc bệnh cũ."
"Ta thật sự phải áy náy."
Bạch Thập Cửu đuôi mắt cong lên, rõ ràng không có nửa phần áy náy, nhưng giọng điệu lại vô cùng thành khẩn.
Ninh Khuyết nhìn chằm chằm Bạch Thập Cửu, thần sắc cảnh giác do dự, nàng bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng bỏ chạy hoặc cắn người.
Uyển Nhi do dự một lát, cẩn thận nói một câu "Được".
Một chữ này vừa rơi xuống đất, mấy người trong sảnh đều ngẩng đầu lên.
Ngộ An đặt bát rỗng xuống, nghiêng đầu nhìn Khương Hạc Cửu, lại nghiêng cổ nhìn Bạch Thập Cửu. Khóe miệng trễ xuống dưới, lắc đầu.
Bạch Thập Cửu phảng phất như không nghe thấy những động tĩnh này.
Hắn nghiêng người đi, hướng về phía cầu thang nâng tay lên, lòng bàn tay hướng lên trên, tư thái cung kính: “Cô nương đi phía trước.”
Uyển Như đi ngang qua bên cạnh hắn, ngửi thấy mùi phấn son cực kỳ nhạt.
Uyển Nhi đi vài bước, qua bàn của Ngộ An.
Ngộ An bỗng nhiên mở miệng, khàn giọng nói: “Tiểu nương tử, cái ổ hồ ly này, đi vào cũng không dễ dàng ra ngoài.”
Bước chân của Uyển Nhi khựng lại trong chốc lát.
Bạch Thập Cửu không dừng bước, từ phía sau nàng hai bước đi theo, lạnh lùng nói: “Ngộ An sư phụ, cánh tay đứt này của người là do mười bảy năm trước bị ma giao gặm trong biển máu, chứ không phải là mất ở chỗ ta.”
“Tiết kiệm chút sức lực đi mà niệm kinh của ngài, không được thì uống cạn đáy rượu trong bát, đừng lãng phí.”
Ngộ An hừ lạnh một tiếng, từ trong mũi phun ra hai luồng khí thô, bưng bát lên uống cạn ngụm cuối cùng, loảng xoảng đặt xuống, không nói thêm lời nào nữa.