Chiều tối hôm đó, khi bà Hàn cất thiết bị rời đi, nhóm khách cuối cùng trong tiệm đều đã đi hết, Thẩm Ngọc Mai mới gọi Tiểu Trần vào bếp sau.
"Tiểu Trần, ta có một ý tưởng." Thẩm Ngọc Mai tháo tạp dề xếp lại, giọng trầm xuống: "Từ ngày mai trở đi, nhà ăn chúng ta tạm dừng hai ngày, làm nội bộ chỉnh đốn."
Tiểu Trần lộ ra biểu tình không thể tin nổi: “Dừng hai ngày? Thẩm tỷ, hiện tại đang là thời điểm làm ăn tốt nhất, Hàn tiểu thư tuyên truyền này, ngày mai khẳng định có không ít người mộ danh mà đến, chúng ta lúc này đóng cửa, vậy chẳng phải là công việc tự nhiên đến cửa sao? Ta không đồng ý.”
“Tiểu Trần, ngươi nghe ta nói, ta không biết suy nghĩ của các ngươi là gì, có lẽ sau khi Hàn phu nhân tuyên truyền hôm nay, việc kinh doanh ngày mai của chúng ta quả thực sẽ tốt lên, nhưng trong lòng hai chúng tôi đều hiểu rõ, một là dung lượng cửa hàng nhỏ chỉ lớn như vậy, nhân lực chính là hai người chúng Tôi, chắc chắn không xoay xở nổi.”
"Hai là khẩu vị và khẩu phần của chúng ta, vốn dĩ theo kiểu người già trong cộng đồng. Nếu đột nhiên có một đám khách trẻ đến thì không quen ăn, quay lại nói vài câu khó nghe trên mạng, thì danh tiếng khó khăn lắm mới tích góp được này sẽ bị hủy hoại hết."
Thẩm Ngọc Mai dừng lại một chút, nhìn vào mắt Tiểu Trần, “Chúng ta không thể vì nhất thời làm ăn tốt mà không màng xa xôi được chứ?”
Tiểu Trần trầm mặc giây lát, cúi đầu nhìn mặt đất, miếng giẻ trong tay bị vò nát thành một khối.
Một lúc lâu sau, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt không còn cố chấp như vừa rồi: “Thẩm tỷ kia, cái này tương đương với thịt mỡ đưa đến miệng, chúng ta không ăn nữa?”
“Không phải không ăn, là đợi nồi đủ lớn, bếp đủ ổn định rồi mới ăn.” Thẩm Ngọc Mai nói.
"Chị, chị không hiểu mạng hiện tại đâu. Mọi người kiếm được toàn tiền nhanh, đợi chúng ta ổn định rồi thì làm sao theo kịp đợt lưu lượng này?"
Thẩm Ngọc Mai không vội tiếp lời, nàng đi đến bên bếp lò, mở nắp nồi ra rồi đậy lại, như đang cân nhắc một sự kiện lớn.
Một lúc lâu sau, nàng quay người lại, giọng không cao nhưng chắc chắn: "Tiểu Trần, ngươi nói đúng, chuyện trên mạng ta không hiểu, nhưng ta biết danh tiếng và năng lực thứ này, không phải một hai ngày có thể xây dựng, cũng không nói hủy là hủy được. Bây giờ ta vẫn tin vào đạo lý rượu thơm không sợ ngõ sâu, chỉ cần món ăn của chúng ta làm sạch sẽ, thực tế, hương vị ngon, khách đến thấy đáng giá, thì đợt lưu lượng này coi như qua đi, vị khách quay đầu cũng sẽ quay lại."
"Nhưng Thẩm tỷ, lỡ như sau khi đợt lưu lượng này qua đi, khách quay đầu còn chưa kịp tích lũy thì sao?" Giọng Tiểu Trần mang theo chút không cam lòng, nhưng đã không còn sắc bén như lúc nãy.
"Vậy thì chứng tỏ món ăn của chúng ta vẫn chưa làm đến mức khiến người ta phải bận tâm." Thẩm Ngọc Mai đặt nắp nồi trở lại chỗ cũ, "Tiểu Trần, ta thấy nấu nướng cũng giống như làm người vậy, không thể vội. Lửa đã tới, hương vị tự nhiên là đúng rồi. Ngươi xem quán mì ở đầu ngõ kia kìa, mở hai mươi năm rồi, chưa từng tuyên truyền gì cả, ngày nào cũng xếp hàng, dựa vào việc hàng xóm láng giềng truyền miệng. Nếu chúng tôi có thể dựng được danh tiếng, còn hiệu quả hơn bất cứ quảng bá gì nữa."
Tiểu Trần nghe đến đây, không phản bác nữa, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Sáng sớm hôm sau, hàng xóm cũ trong cộng đồng đã phát hiện trước cửa nhà ăn nhỏ dựng một tấm biển "Ông chủ ra ngoài, tạm dừng kinh doanh ba ngày".
Nhưng Thẩm Ngọc Mai cũng đoán được, hôm nay sẽ có rất nhiều fan của bà Hàn ngưỡng mộ mà đến. Tiểu Trần canh giữ ở cửa, hết lần này đến lần khác giải thích với mọi người: “Xin lỗi, ông chủ có việc gấp nên ra ngoài rồi, ba ngày sau khôi phục kinh doanh. Ngoài ra đồ ăn ở quán chúng ta hơi thanh đạm, thích hợp cho người trung niên và lão niên, người trẻ tuổi vẫn nên cân nhắc một chút, quán ăn nhẹ mới mở trên con phố đối diện kia cũng không tệ.”
Fan hâm mộ có người thất vọng rời đi, cũng có fan bị lời nói chân thành của Tiểu Trần lay động, kiên quyết muốn thêm mã QR cửa hàng nhỏ, nói sau này có cơ hội sẽ dẫn ba mẹ qua ăn.
Hôm đó, Tiểu Trần đưa thẻ mã QR qua, ánh sáng màn hình điện thoại chiếu lên mặt hắn, hắn chợt cảm thấy quyết định của Thẩm Ngọc Mai là đúng, khiến hắn đỏ mặt vì sự thiển cận nhất thời của mình.
Ba ngày sau, nhà ăn nhỏ mở cửa trở lại.
Thẩm Ngọc Mai đến tiệm sớm hơn thường lệ, lau bếp ba lượt, lại thử thêm gia vị chấm mới pha chế, lượng thức ăn cũng chuẩn bị nhiều hơn bình thường một chút, dù sao đợt nhiệt độ này vẫn còn đó, mã QR của quán nhỏ mỗi ngày đều có fan cộng thêm bạn bè.
May mắn thay, lượng khách vào trưa hôm đó nhiều hơn bình thường một phần ba, còn có phần lớn thực khách là hàng xóm cũ của cộng đồng xung quanh, thậm chí còn nói hàng chục người rằng trước đây chỉ nghe nói ở đây có nhà ăn nhỏ, chưa từng nghĩ đến việc dùng bữa, xem livestream ngày đó mới đến thử.
Cũng có một số người trẻ tuổi đến hỏi về việc đặt làm đêm, Thẩm Ngọc Mai đều nhiệt tình tiếp đón. Ghi nhớ nhu cầu của từng khách hàng, nghiêm túc viết vào một cuốn sổ nhỏ.
Nàng vừa ghi chép vừa nói: "Việc đặt làm chúng ta cứ từ từ, không vội nhất thời. Hiện tại các món ăn của tiệm nhỏ vẫn lấy thường ngày làm chính, có một số món đặc biệt hiện tại không thể làm được."
Các thực khách đều vì sự chân thành của ông chủ mà cảm thấy yên tâm, nhao nhao gật đầu, có mấy vị khách quen cũ còn nói: “Thẩm tỷ, ngươi từ từ làm đi, chúng ta chờ được.”
Tiết tấu như vậy là Tiểu Trần và Thẩm Ngọc Mai có thể chịu đựng nổi, tảng đá trong lòng Tiểu Lục rơi xuống đất, công việc trên tay cũng trở nên gọn gàng.
Chiều tối bận rộn xong đợt khách cuối cùng, Tiểu Trần chủ động tìm đến Thẩm Ngọc Mai nói: “Thẩm tỷ, thật xin lỗi!”
Việc trong tay Thẩm Ngọc Mai không dừng lại, chỉ cười cười: “Xin lỗi cái gì? Chẳng phải đều rất tốt sao?”
Tiểu Trần ngượng ngùng gãi đầu: "Trước đây là do ta thiển cận, cứ nghĩ kiếm tiền nhanh thôi!"
"Ai mà không muốn phát tài lớn trong một đêm chứ! Ta chỉ sống thêm ngươi vài chục năm, biết có chút tiền nhìn thì dễ kiếm, nhưng nóng tay." Thẩm Ngọc Mai đặt bát đã lau sạch vào tủ khử trùng, "Việc làm ăn là chuyện dễ dàng, lửa cả đời khó. Căn cứ của tiệm nhỏ chúng ta đã hầu hạ tốt bụng cho những người hàng xóm cũ này, cuộc sống mới có thể trôi qua ổn thỏa. Hơn nữa, mấy ngày nay ngươi không thấy sao? Người đến đông nhất vẫn là đám phố cổ đó, họ mới là đá an tâm của chúng tôi."
Tiểu Trần gật đầu, ghi nhớ lời Thẩm Ngọc Mai trong lòng, trên tay sắp xếp danh sách chuẩn bị thức ăn ngày mai, bỗng nhiên nhớ ra điều gì: “Đúng rồi Thẩm tỷ, vừa rồi có một tin nhắn riêng làm môi giới mỹ thực gửi tới, nói là muốn đến thăm tiệm, ta cũng đã từ chối.”
"Từ chối đúng! Cửa hàng nhỏ chúng ta không dám tự xưng là có đồ ăn ngon, chỉ có thể nói là hơi thở nhân gian. Ngươi nói phải không?"
Nói xong, chính Thẩm Ngọc Mai cũng nhịn không được cười lên, đúng vậy, người già rồi, chẳng phải chỉ để khẩu khói lửa này sao?
Đêm hôm đó, Thẩm Ngọc Mai dọn dẹp xong nhà bếp, cảm thấy cả người mệt mỏi như tan rã. Việc kinh doanh này chỉ khá hơn một chút, nếu thực sự có rất nhiều thực khách cùng lúc đổ vào, nàng không dám nghĩ mình và Tiểu Trần sẽ mệt đến mức nào.
Trở về phòng trọ, thu dọn vệ sinh cá nhân đã rạng sáng, vốn tưởng mình sẽ ngủ nhanh thôi, nào ngờ cứ trằn trọc mãi không ngủ được.
Trong đầu cứ lặp đi lặp lại chuyện ban ngày, những người bạn mới thêm, nhu cầu đặt làm trong sổ, cùng với những kẻ vô gia cư cần giúp đỡ ở trạm cứu trợ. Những ngày nghỉ việc này, cô đều không qua đưa đồ ăn, dù thế nào thì ngày mai cũng phải đến một chuyến.
Nghĩ xong những điều này, cô đột nhiên lại nghĩ đến việc mình đã rất lâu không suy nghĩ về chuyện ly hôn, cũng không còn vẻ lo lắng và xót xa như trước nữa, những chuyện vặt vãnh ở quê nhà dường như cũng theo sự náo nhiệt trở lại của tiệm nhỏ mà bị xua tan đi nhiều.
Nàng trở mình, nhìn ánh đèn đường ngoài cửa sổ chiếu vào một chút vàng vọt, nàng thậm chí cảm thấy những ngày tháng như vậy cũng rất tốt.
Nàng vốn định gọi điện cho con gái để hỏi tình hình của nàng, nhưng lại nhớ ra là nửa đêm rồi, thôi bỏ đi, ngày mai hãy nói.
Người ta thường bảo mẹ con liên tâm, lúc này Vương Sĩ Kỳ cũng đang nằm trên giường trằn trọc không ngủ được, nghĩ có nên gọi điện thoại kể cho mẹ nghe không.
Có lẽ, hôn nhân của nàng và Ái Đại Siêu cũng sắp đến hồi kết.