"Nhà bếp nhỏ" của Thẩm Ngọc Mai coi như chính thức khai trương, tuần đầu tiên ba "khách" này rất hài lòng, chỉ là đôi khi đưa đồ ăn không kịp chờ đợi, có hai ngày bọn họ tự chạy đến tận cửa dùng bữa, Thẩm ngọc mai lo lắng làm phiền Lục lão sư.
Lưu lão sư cũng không để tâm.
Một tháng sau lại tăng thêm hai vị lão nhân, hai người này thực sự ở nhà quá nhàm chán, mỗi ngày đều muốn ra ngoài thăm hỏi, đến giờ cơm liền tiện thể ăn một bữa với Thẩm Ngọc Mai. Bọn họ cũng không kén chọn, chỉ có một tật chung - thích trò chuyện.
Vừa ngồi xuống đã nói chuyện khắp nơi, từ đại sự quốc gia sang chuyện mèo chó lang thang trong khu chung cư. Lưu lão sư cũng không thấy phiền phức, ngược lại ngày càng có hy vọng.
Hôm đó, thầy Cao cũng phát hiện ra vấn đề, cảm thấy họ cứ cách vài ngày lại đến nhà thầy Lưu thật sự có chút phiền phức, bèn khuyên Thẩm Ngọc Mai đi bao thầu nhà ăn cộng đồng, chuyên làm bữa cơm thường xuyên.
Thẩm Ngọc Mai vội vàng xua tay: "Cao lão sư, ta chỉ là một phụ nữ nông thôn biết chữ không nhiều, tính toán cũng không rõ ràng, nên ta sẽ nấu cơm. Việc bao thầu này thực sự quá lớn, nhưng ta không làm nổi đâu." Trên mặt nàng lộ ra vài phần sợ hãi, chiếc tạp dề trong tay siết chặt.
Thầy Cao lại là người nóng tính, "Có thể làm được! Ngươi xem thử, mấy đứa nó chẳng phải đều ăn cơm ngươi nấu sao, ăn đến mức mặt mũi tròn trịa rồi à?"
Thầy Cao vỗ vỗ bàn, "Cậu yên tâm, chuyện thủ tục để tôi giúp cậu chạy, cậu cứ lo làm cơm canh."
Thẩm Ngọc Mai vẫn không đồng ý, việc này quá lớn, một mình nàng làm sao có thể làm được.
Tối về đến phòng trọ, Thẩm Ngọc Mai nằm trên giường lăn qua lộn lại, trong đầu toàn là câu nói của thầy Cao. Gói túi nhà ăn? Cô ấy ngay cả sổ sách của mình còn không thuận lý, nào dám đụng vào cái sạp lớn như vậy.
Nhưng nàng đã nói ý tưởng này với đường tỷ.
Thẩm Ngọc Lan vỗ đùi cái đét: "Muội à, muội thấy có thể thành mà! Muội còn nhớ ông chủ Trần quán cơm đó không? Quán ăn Xuyên nhà hắn bị hỏng rồi, hay là hỏi xem hắn có làm được không?"
"Tay nghề của Tiểu Trần không tệ, nhưng nhà ăn cộng đồng chúng ta đều là trò đùa nhỏ nhặt, không bằng quán cơm lớn." Thẩm Ngọc Mai nói.
“Quán ăn lớn có khó khăn của quán cơm lớn, nhà ăn nhỏ có đường sống của nhà hàng nhỏ. Ngày mai chúng ta sẽ đi tìm Tiểu Trần hỏi thăm, nếu hắn chịu làm, chuyện này có thể thành.” Thẩm Ngọc Lan nói.
Ngày hôm sau, Thẩm Ngọc Mai tìm đến Tiểu Trần, kể lại chuyện cô đang nấu cơm cho người già trong khu chung cư, cũng nói ra suy nghĩ của mình: “Trần lão bản, tôi nghĩ những người cũ ở khu này ngày càng đông, họ lớn tuổi rồi, khẩu vị nhỏ, ăn uống thanh đạm, các quán ăn bên ngoài, đồ ăn giao tận nơi đều không hợp với họ. Tôi muốn làm một nhà ăn gia đình sạch sẽ và thực tế, nếu ông chịu vào thì hai chúng ta cùng nhau làm.”
Tiểu Trần nghe xong im lặng một lúc, hỏi: "Ngươi bây giờ có thể kéo đến bao nhiêu lão nhân?"
Thẩm Ngọc Mai nói: "Lão nhân của chủ nhà ta, hiện tại có hơn mười người cố định, chúng ta ở trong khu nhỏ tuyên truyền một chút, chắc còn có thể có mười mấy người!"
Tiểu Trần nghe xong gật đầu, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái: “Hơn hai mươi người, ngày này tiêu chuẩn ăn theo 30 mà làm, phí vật liệu, tiền nhân công, chi phí thuê nhà, chúng ta không có lời.”
"Đúng vậy, như thế cũng không kiếm được, còn phải bắt một người, cho nên chuyện này chúng ta phải tính toán kỹ lưỡng, không thể chỉ nhìn hai mươi người trước mắt. Dù sao ngay từ đầu chúng tôi phải làm danh tiếng." Thẩm Ngọc Mai nói đến trọng điểm.
Tiểu Trần ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt thêm vài phần nghiêm túc: "Lời này cũng không tệ, mở quán ăn mấy năm nay ta đã hiểu rõ, khách quý hơn bất cứ thứ gì. Ý nghĩ và tư duy của ngươi đều không tồi, ta sẽ suy nghĩ kỹ."
Lúc sắp đi, Tiểu Trần nói: "Thẩm tỷ, lúc đó ngươi làm việc ở chỗ ta đã biết ngươi là người an tâm, ta cũng biết các ngươi đều bị oan, nhưng thật xin lỗi, không còn cách nào khác."
Thẩm Ngọc Mai khoát tay, trên mặt mang theo nụ cười: “Trần lão bản, chuyện đã qua thì đừng nhắc tới nữa, ai cũng không dễ dàng. Ngươi chịu nghe ta nói nhiều như vậy, ta đã rất cảm kích rồi.”
Tiểu Trần đưa nàng đến cửa, lại bổ sung một câu: “Thẩm tỷ, ta ly hôn rồi.”
Bước chân Thẩm Ngọc Mai dừng lại một chút, “Cái gì? Vì sao ly hôn?”
"Tần Lệ chê ta là kẻ vô dụng, chẳng kiếm được bao nhiêu tiền." Tiểu Trần cười khổ, "Đã bảo không thể sống tốt với ta, nên đưa con về nhà mẹ đẻ rồi."
"Tiểu Trần, ngươi cũng là người an tâm, không sao, sau này có thể gặp được kẻ thích hợp." Thẩm Ngọc Mai an ủi.
Việc thầu nhà ăn tạm thời gác lại, nhưng việc kinh doanh của bếp nhỏ Thẩm Ngọc Mai không ngừng nghỉ, thậm chí còn phát triển mấy người trẻ tuổi trong khu chung cư. Bọn họ không biết từ đâu nghe nói ở chỗ Thẩm ngọc mai có một cái bếp phụ nhỏ, chuyên làm cơm thường cho người già, sạch sẽ và thực tế nên đều đến đặt bữa.
Buổi trưa đưa cơm cho lão nhân xong, còn phải rảnh rỗi mang đến cho mấy thanh niên đặt hàng.
Thấy mình ngày càng bận rộn, Thẩm Ngọc Mai cũng không muốn làm phiền Lưu lão sư nữa, nhà ăn cộng đồng này dù Tiểu Trần không làm, nàng cũng muốn tự mình làm.
Cao lão sư là người nhiệt tình, hắn biết Thẩm Ngọc Mai sau khi nguyện ý làm nhà ăn này, liền bận rộn trước sau bắt đầu giúp nàng sắp xếp địa điểm. Chạy vài chuyến đến ủy ban cư dân cộng đồng, lại tìm người quen cũ của văn phòng đường phố, rốt cuộc đã kiểm kê lại một phòng hoạt động già để không.
Chỗ không lớn, cả nhà bếp chỉ có một cửa sổ, bên trong cũng có thể đứng ba người. Nhà hàng nhỏ bên ngoài bày ba chiếc bàn gấp, hơn mười cái ghế nhựa, trên tường treo vài bức tranh quảng cáo sức khỏe đã phai màu.
Thẩm Ngọc Mai quét dọn hai ngày, cuối cùng cũng ra dáng rồi.
Tiểu Trần nghe nói Thẩm Ngọc Mai hạ quyết tâm làm việc này, hắn nói hắn rảnh rỗi cũng chỉ là nhàn rỗi, trước tiên đến giúp một tay cũng được.
Cứ như vậy, tương đương với việc một nhà ăn nhỏ trong cộng đồng bắt đầu vận hành.
Thẩm Ngọc Mai từ chức công việc ở nhà thầy Lưu, chuyên tâm kinh doanh nhà ăn của mình. Cô phụ trách lập thực đơn hàng ngày, phối hợp mặn và chay, mềm mại thanh đạm, chỉ chọn những thứ dễ nhai để làm. Tiểu Trần phụ trợ mua sắm và chạy chân, mỗi ngày trời chưa sáng đã cưỡi chiếc xe ba bánh cũ đó đến chợ đầu mối, chọn món tươi mới, so giá cả, đôi khi để tiết kiệm được vài đồng,
Có thể mài miệng với chủ sạp cả buổi. Thẩm Ngọc Lan bình thường nửa ngày đến giúp chuẩn bị thức ăn, dọn dẹp vệ sinh.
Trước giờ ăn trưa, Thẩm Ngọc Mai đang bận rộn trong bếp sau, mấy ông lão thường lui tới trong cộng đồng đã ngồi ở phòng ngoài chờ đợi.
Tuần đầu tiên chỉ có mười mấy người đến dùng bữa, miễn cưỡng vừa đủ chi phí, nhưng Thẩm Ngọc Mai và Tiểu Trần cũng rất hài lòng. Theo lời họ nói, dù sao hai "quang côn", một người ăn no cả nhà không đói, không lỗ tiền coi như là kiếm được, danh tiếng và độ nổi tiếng thứ này không thể vội vàng, cần phải tích lũy từ từ.
Tuần thứ hai, số người bắt đầu đông lên nhưng không ổn định, có lúc nhiều, đôi khi lại ít đi, khiến Thẩm Ngọc Mai cũng không đoán được số lượng nguyên liệu, lãng phí không ít.
Lưu lão sư và Cao lão tiên sinh bọn họ vốn dĩ luôn rất nhiệt tình tích cực, còn thường xuyên dẫn bạn bè đến, Thẩm Ngọc Mai vô cùng cảm động.
Tiểu Trần còn trẻ, đầu óc lanh lợi, lại từng làm nghề quán ăn này, không lâu sau hắn đã phát hiện ra cơ hội kinh doanh mới, chính là cơ sở kinh thương mới này đã xoay chuyển khoản lỗ vốn của nhà ăn nhỏ.