Gió đêm mang theo một chút hơi lạnh, thổi vào mặt lại vô cùng mát mẻ.
Thẩm Ngọc Mai và Vương Sĩ Kỳ chậm rãi đi dọc theo con đường nhỏ ngoại vi khu chung cư, ánh đèn đường kéo dài bóng dáng hai người ra rất xa. Vương Sư Kỳ khoác tay mẹ, tựa mặt vào vai bà như hồi nhỏ: “Mẹ, mẹ nói thật với con, hơn nửa năm qua mẹ đã đi đâu rồi? Mẹ có biết chúng ta lo lắng cho con thế nào không? Ban đầu con còn đang vội vàng muốn báo cảnh sát đấy.”
Thẩm Ngọc Mai trầm mặc một lát, nói: “Kỳ Kỳ, rời khỏi nửa năm này đối với ta mà nói, chính là một lần kiểm tra sinh hoạt, ta muốn biết sau khi rời xa các ngươi, đặc biệt là sau này rời đi cha ngươi rồi, rốt cuộc ta có thể sống sót hay không, nếu như có như vậy, là so với trước kia sống tốt hơn, vẫn còn kém hơn.”
"Mẹ, xem ra mẹ đã kiểm tra ra đáp án rồi!"
Thẩm Ngọc Mai khẽ gật đầu, ánh mắt hướng về bóng cây lốm đốm dưới ánh đèn đường xa xa: “Đúng vậy, đáp án đã ra rồi.”
"Mẹ, mẹ nói cho con nghe xem, rốt cuộc con đã đi đâu?" Vương Sĩ Kỳ truy vấn.
Thẩm Ngọc Mai thở dài, ánh mắt từ xa thu hồi, rơi vào mặt bàn chân mình: “Ta đi trước một chị em già ở Hòa Huyện, nửa tháng sau liền đi về phía nam nhị di nhà ngươi.
Dì hai của con ở đó làm bảo mẫu cho người ta, ta sẽ dừng chân ở chỗ bà ấy, giúp chăm sóc đứa trẻ hai tháng. Sau này được người giới thiệu, lại đến bệnh viện làm y tá, trông nom một ông lão bảy tám mươi tuổi, ban ngày giúp nấu cơm giặt giũ, tối đến bầu bạn trò chuyện. Bà cụ tính tình tốt, đối xử với ta cũng không tệ, nhưng trong lòng ta vẫn luôn không yên tâm, luôn cảm thấy đây không phải là kế sách lâu dài. Về sau con cái của bà cụ trở về, tôi liền từ bỏ công việc đó, sau đó lại được mọi người Giới thiệu đến một quán ăn nhỏ ở phía đông thành phố, ở nhà bếp giúp đỡ phụ giúp, thái rau, rửa bát, dọn dẹp bàn, việc gì cũng làm. Quán ăn đó buôn bán bình thường, Nhưng vợ chồng ông chủ rất thành thật, chưa bao giờ bạc đãi những người làm việc, bữa cơm no bụng, thanh toán cuối tháng cũng chẳng trì hoãn. Tôi đã làm ở đây hai năm, về sau vì quán cơm phải chuyển nhượng, vợ ông nội muốn về quê, nên tôi mới buộc phải rời đi. Thời gian đó tôi tích góp chút tiền trong tay, nghĩ cũng
Trong lòng Vương Sĩ Kỳ chua xót, mẫu thân chỉ vài ba câu đã nói xong trải nghiệm nửa năm này, nhưng nàng không biết một bà lão gần sáu mươi tuổi, một mình phiêu bạt bên ngoài, rời quê hương, chịu bao nhiêu khổ cực, phải chịu nhiều ủy khuất, đâu phải mấy câu này có thể nói hết.
Vương Sĩ Kỳ sống mũi cay cay, nắm chặt tay mẹ: "Mẹ..."
Thẩm Ngọc Mai cảm nhận được tay con gái đang run rẩy, nàng quay đầu lại, mượn ánh đèn đường nhìn hốc mắt đỏ hoe của con, trong lòng mềm nhũn, không định nói chi tiết nữa, chỉ biết kéo con về nhà trọ nhỏ.
Đêm khuya, Thẩm Ngọc Mai trằn trọc không ngủ được, hồi tưởng lại trải nghiệm hơn nửa năm nay.
Đêm đó, Thẩm Ngọc Mai nhìn vết nứt dài trên trần nhà, như đang xem một con đường không đi hết. Nàng nhớ lại đêm đầu tiên cùng huyện lão tỷ muội...
Ngày hôm đó sau khi ngồi xe taxi ở cổng khu chung cư con gái, trong lòng cô thực sự hoảng loạn vô cùng, tay nắm chặt chiếc túi vải cũ đựng vài bộ quần áo thay, lòng bàn tay đầy mồ hôi. Khi xe Taxe rời khỏi cổng chung sống, cô còn ngoái đầu nhìn lại hai lần, tài xế cũng nhận ra sự do dự của cô, hỏi một câu: "Chị ơi, có phải không nỡ đi không ạ? Hay là muốn đợi người?" Thẩm Ngọc Mai nghe vậy, vội vàng thu ánh mắt về, gượng cười: “Đâu có, em ra ngoài làm việc đấy, thưa thầy, phiền chị đến trạm ô tô một chuyến đi!"
"Giờ này trên ô tô chưa chắc đã có xe buýt nào muốn đến, cậu không kiểm tra chuyến tàu trước sao?" Tài xế lại tốt bụng nhắc nhở, Thẩm Ngọc Mai lúc này mới nhớ ra lấy chiếc điện thoại nắp cũ kỹ kia ra, màn hình sáng rồi tối dần, cô lật một lúc lâu mới tìm được lịch sử cuộc gọi, cũng không tìm ra manh mối gì. Cô không giỏi dùng điện tử để kiểm soát lớp, đành phải gọi lại cho chị gái. Điện thoại đổ chuông hai tiếng thì kết nối, chị già hỏi ở đầu dây bên kia: "Cô gái, sao giờ này anh gọi điện tới vậy?"
Thẩm Ngọc Mai hạ thấp giọng nói: “Tỷ, ta đang trên đường đến nhà ga, muốn hỏi ngươi, muội ngồi xe đến chỗ các ngươi rồi, ở dưới trạm nào thì ở phía dưới?” Lão tỷ tỷ vừa nghe liền nói, “Ngươi đến trạm ô tô, mua vé của huyện Hòa là được, đến nơi ta sẽ bảo anh rể đi đón ngươi.”
Thẩm Ngọc Mai đáp một tiếng rồi nói: "Tỷ, tỷ không cần đến đón muội đâu. Muội nhớ mấy năm trước muội từng đến nhà các tỷ một chuyến, lúc đó vẫn là tỷ dẫn ta đi nhận đường." Lão tỷ tỷ ở đầu dây bên kia cười: “Muội trí nhớ thì hay rồi, mấy chục năm nay huyện thay đổi lớn, lộ trình đã rộng rãi, muội xuống ngay cạnh tỉnh đạo lần trước đi, đi vào trong vài trăm mét là tới nhà muội rồi. Ta ở nhà đợi huynh."
Cúp điện thoại, Thẩm Ngọc Mai trong lòng cảm thấy an tâm hơn một chút, bàn tay nắm chặt điện tử cũng nới lỏng. Xe taxi lái lên đại lộ ra khỏi thành, thẳng tiến đến nhà ga. Màn đêm còn chưa khép lại, phía chân trời vẫn còn vệt sáng cuối cùng, đèn đường đã lần lượt sáng lên. Đến nhà máy, cô trả tiền xe, xách túi vải cũ chuẩn bị bước vào sảnh chờ, lúc này một chiếc xe đang chạy về hướng Hòa Huyện rời khỏi bãi đỗ xe. Cô biết đây là chuyến cuối, nếu bỏ lỡ, mình phải ở đây qua đêm đợi đến ngày mai.
Không quản được nhiều như vậy, Thẩm Ngọc Mai trực tiếp lao về phía lối ra bãi đỗ xe, chặn trước chiếc xe kia. Bánh xe đã lăn chậm rãi, nàng vừa ngăn lại, khiến tài xế giật mình phanh gấp, đầu từ cửa sổ xe thò ra hét: "Đại tỷ, đại tỷ!
Ngươi không muốn sống nữa à!"
Thẩm Ngọc Mai thở hổn hển, ôm túi vải trước ngực: "Sư phụ, ta muốn đi Hòa Huyện, có phải chuyến xe này của ngươi không?"
Tài xế khựng lại một chút rồi nói: "Đúng vậy, nhưng cần phải vào trạm mua vé chứ? Ngươi đột nhiên chạy ra ngoài thì nguy hiểm lắm!"
Lúc này nhân viên an ninh trên xe cũng bước xuống, đỡ lấy cánh tay nàng, giọng điệu mang theo vài phần trách móc lại dịu đi đôi chút: “Đại tỷ, đây là xe buýt chính quy, phải lên ga mua vé mới được lên xe. Ngươi đừng vội, nếu thật sự không được thì sáng mai còn có một ca.”
Thẩm Ngọc Mai vừa nghe thấy hai chữ "Ngày mai", sợi dây trong lòng bỗng thắt lại. Nàng cắn môi, giọng nói gần như mang theo sự cầu xin: "Sư phụ, tối nay con thật sự phải đi, người cứ thoải mái một chút, bây giờ con đi đứng vào ga mua vé ngay đây, con đợi con vài phút!"
Tài xế nhìn mái tóc rối bời của nàng, vạt áo trắng bệch, trên mặt còn vương vết nước mắt, như vừa khóc không lâu, cũng không nói thêm gì nữa, vẫy tay với nàng: "Mau đi, mau đi đi. Ta đợi ngươi một lát." Thẩm Ngọc Mai liên tục cảm ơn, xoay người chạy về phía quầy bán vé.
Cuối cùng cũng lên xe, hai tiếng sau nàng đến ngã tư mà chị em cũ đã nói.
Ở ngã tư, cô quay đầu nhìn chiếc xe đang đi xa, như thể đã hạ quyết tâm, quay lại thì biến mất trong màn đêm phủ đầy sương mù.
Cũng chính từ khoảnh khắc này, trong màn hình giám sát không còn thấy nàng nữa.