Thời tiết mưa tầm tã, bến tàu Tùng Ích ngoại ô kinh thành, nguồn khách thưa thớt, các thuyền phu trốn trong quán trà bên cạnh để nhàn rỗi.
Xa xa trên mặt biển sóng dữ dội, chỉ có lác đác vài chiếc thuyền đang trôi nổi, đáy xe yếu hơn chút, nước ăn sâu, lắc lư lung lay, gió mưa chao đảo.
Không biết gã lái đò nào nhổ nước bọt, nhổ lá trà trong miệng ra, nói năng liên tục: “Đồ chó chết, đúng là học thuộc thật đấy, ấm trà rách này hai lượng bạc, sao không đi cướp luôn đi.”
Một nam nhân gầy gò mặc trường sam hoa văn nghe vậy liền nhìn hắn một cái: “Được rồi, mấy anh em trải ra cũng chẳng có mấy người, bớt nói vài câu đi.”
Người đó lập tức im bặt, mưa lớn theo mái hiên ào ào rơi xuống, người kia chuyển chủ đề: "Đại ca, hôm nay xem ra cũng không có việc gì phải làm, mấy anh em hay là tan làm sớm đi."
Được gọi đại ca chậm rãi uống trà, hắn nhìn về phía mặt biển xa xa, trời mưa mây đen giăng kín, trên mặt nước âm trầm không thể xuyên thấu một tia sáng.
"Đợi thêm chút nữa, hôm nay Ân Tế Hào sắp đến."
Tiểu đệ kia khi nghe thấy Ân Tế Hào, sắc mặt rõ ràng tốt hơn, chút không kiên nhẫn vừa rồi cũng biến thành chờ mong, giọng điệu hắn kích động: “Chính là chiếc du thuyền xa hoa kia, được gọi là Hoàng gia Hạm. Ôi chao, cái này thật không tầm thường.”
Những người lái đò này, nói hay thì làm việc ở bến tàu, thực tế cũng chỉ dựa vào tiền boa của khách để nuôi sống gia đình, số bạc ít ỏi phủ đốc biện đưa căn bản không đủ nhét kẽ răng.
Uống xong một ấm trà, chủ quán tiến lên hỏi có muốn nối lại không, bị lão nhị chửi bới đuổi đi.
Tại bến tàu Tùng Ích Kinh Thành, một chiếc tàu khách lớn dần cập bờ. Entuts quanh năm qua lại Nhật Bản và đại lục, mưa như trút nước, tàu chở khách nhỏ không dám gánh chịu rủi ro, nhưng tàu hạng nặng không bị ảnh hưởng, trên tàu càng náo nhiệt vô cùng, đang tổ chức một màn Party long trọng.
Chủ nhân của bữa tiệc đang ngồi trên boong lộ thiên tầng ba nhìn xuống sân khấu cuồng hoan dưới lầu, nàng mặt mang khăn xám, tay cầm một chiếc quạt cùng màu, che mặt lộ ra đôi mắt xinh đẹp, đồng tử thâm trầm, tròng mắt xanh biếc, trắng xanh lục, tướng mạo phương Đông tiêu chuẩn.
"Ghi lỗi một chút". Người phục vụ mặc áo hoodie anh đào bưng gai lên người, quỳ bên bàn, từng món rượu thanh thức ăn lên.
En Tế Hào được xây dựng chung quy Trung Nhật, phần lớn khách du thuyền đều là người Nhật. Người phục vụ đặt đồ đạc xuống, cúi người nói những lời dùng bữa chậm rãi rồi từ từ rời khỏi vòng tròn của các quý nhân.
Gò gỗ giẫm lên boong tàu phát ra thanh âm êm tai, người tới nói một tiếng Nhật tiêu chuẩn lưu loát
"えや, 㼊〓(Ảnh tiểu thư)".
Đôi mắt sau chiếc quạt khẽ liếc qua mép quạt, hồi lâu sau nàng thu lại, tay phải nhẹ nhàng vuốt ve chiếc ô cài lên mái tóc tròn trịa phía sau, nở nụ cười nhạt. Nàng mở miệng dùng tiếng Trung nói: "Dây Nguyên tiên sinh."
Người Nhật bị gọi là Đằng Nguyên quỳ xuống, khuôn mặt thanh tú, đeo cặp kính không khung, trông như một người đọc sách. Hắn không còn chấp niệm với tiếng Nhật nữa, mà chuyển sang nói chuyện bằng giọng Trung lưu loát với Ảnh tiểu thư trước mặt: "Ảnh tiểu nữ lần này về nước, phụ thân đại nhân phái ta toàn lực hộ tống, luôn bảo vệ an toàn cho Ảnh Tiểu thư, Ảnh cô nương có bất cứ nhu cầu gì, có thể tùy thời sai khiến Thác Hải."
Gia tộc Đằng Nguyên ở Nhật Bản uy danh hiển hách, là gia tộc được Thiên Hoàng Nhật bản coi trọng nhất. Theo lý thuyết phải được thiên hoàng trọng dụng, nhà Đằng nguyên nên có thành tựu về mặt quân sự, nhưng lại đúng lúc trong số các gia gia đình nổi tiếng với quân đội, sự phát triển của nhà họ Đằng quả thực là chế thuốc.
Nhà Du Nguyên sở hữu kỹ thuật chế dược tiên tiến nhất Nhật Bản, đồng thời cũng có công ty thuốc lớn nhất của Nhật.
Mê dược, tê liệt, loại thuốc tinh thần, cái gì cũng có.
Đằng Nguyên Thác Hải tám tuổi liền theo phụ thân Đằng nguyên hùng trúc học tập chế dược, hôm nay đã là người làm dược sư trẻ tuổi nhất của Đằng gốc gia tộc, đồng thời cũng là dòng chính của gia đình Đằng.
Lần này đến Trung Quốc, hộ tống Ảnh tiểu thư về nước chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là để dò xét một cuốn y thư do hoàng thất tiền triều lưu lại tên là 《Dược Cẩm Tập》, hắn nghe nói hoàng tộc bị diệt vong, hẳn là tài bảo của hoàng gia đều rơi vào tay quân phiệt.
Nghĩ vậy, hắn nhìn người phụ nữ mặc kimono đỏ thẫm bên cạnh với ánh mắt ôn hòa. Người Trung Quốc tiêu chuẩn, mặc bộ kim cương cũng mang phong thái riêng biệt. Hắn cười một tiếng, nâng chén rượu thanh nhã lên với nàng: "Trung Quốc có câu cổ ngữ: Uống rượu kết bạn. Trước kia ở Nhật Bản, Ảnh tiểu thư được gia tộc ta che chở, nay đã đến Trung Nguyên, đến lượt ta mời Ảnh đại thư yêu thương."
Nghe vậy, thiếu nữ diễm lệ kia cười một tiếng, chỉ cười không chạm tới đáy mắt, đầu ngón tay nàng gõ lên mặt bàn, nụ cười tươi như hoa dán sát vào Đằng Nguyên Thác Hải, mùi thuốc nồng nặc xộc vào mũi, Đằng nguyên như si như say nắm lấy Nhu Di trước mặt, Lạc Thường Ảnh nửa người nằm sấp trên bàn: “Dây Nguyên tiên sinh vừa nói nguyện ý làm bất cứ việc gì cho ta, phải không?”
Đằng Nguyên Thác Hải gần như si tình nhìn nàng: “Đó là đương nhiên. Có thể làm việc cho Ảnh tiểu thư, ta sẽ không từ chối.”
Lạc Thường Ảnh hài lòng gật đầu, đôi môi đỏ như máu khẽ hé mở, thốt ra vài chữ khiến sắc mặt Đằng Nguyên Thác Hải khó coi. Nàng nói: "Vậy xin tiên sinh Đằng Tiên tạm thời cút khỏi tầm mắt của ta."
Tiếng Trung nói xong, thấy người không phản ứng, lại dùng tiếng Nhật nói một lần nữa, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: "Ghiont じん〺⼰㬡㵏㆑㐄".
Đuổi con ruồi chướng mắt đi, Lạc Thường Ảnh ngồi bệt trên bồ đoàn, thoải mái uống rượu thanh, nheo mắt nhìn mặt biển sóng dữ cuồn cuộn phía xa.
Trung Quốc à, đã nhiều năm không trở về.
Lạc Thường Ảnh họ Lạc, Lạc của tư lệnh quân phiệt Lạc Diêm Minh, nàng còn có tên Nhật, Đằng Nguyên Ảnh Nhất. Coi như là em gái cùng mẹ khác cha với Đằng nguyên Thác Hải.
Mẹ của Lạc Thường Ảnh là Hoa Nam, người Giang Nam. Kỳ nghỉ giờ theo cha mẹ phiêu bạt đến kinh thành, sống bằng nghề ăn xin. Hoa nam tám tuổi đã bắt đầu lộ diện, nhưng dung mạo tuyệt thế của nhà nghèo chưa bao giờ là vũ khí tốt để thoát khỏi vận mệnh, trái lại, dung nhan xinh đẹp đã mang đến cho nàng nhiều tai ương.
Buôn bán, phiêu bạt, lưu lạc hồng trần. Một đêm phong lưu, mang thai đứa trẻ được Đằng Nguyên hùng vĩ đến du học Trung Quốc, khi Đằng nguyên Hùng Trúc biết được kỹ nữ thấp hèn đã mang con mình, vốn định ra lệnh cho nó đánh đuổi đứa bé, sau lại cảm thấy nếu sinh ra một cô gái thì cũng không tệ. Liền như ban ơn cho phép nàng giữ đứa nhỏ này lại và chuộc thân cho nàng, ai ngờ đứa sinh xuống lại là một đứa con trai.
Đằng Nguyên dưới gối không có con cái, liền bế đứa trẻ đi, đem Hoa Nam bán lại vào kỹ viện, sau đó bị Lạc Diêm Minh chọn lên, một đêm phong lưu, mang thai nghiệt chủng của Lạc Mân Minh hắn, sinh ra Lạc Thường Ảnh Hậu, khó sinh mà chết, lúc chết mới vừa tròn mười tám.
Lạc Thường Ảnh từ nhỏ đã du học ở Nhật Bản, thực tế đối với mẫu quốc của mình, nàng không có quá nhiều ký ức.
Đằng Nguyên gia tộc đối với nàng rất tốt, ăn mặc ở đi cho tới bây giờ chưa từng bạc đãi qua nàng, nếu không phải nàng biết tội trạng của Đằng nguyên hùng trúc, có lẽ nàng cũng sẽ cảm thấy Đằng gốc hùng Trúc là người tốt.
Nàng uống một ngụm rượu, xa xa hiện ra đường chân trời, đó là biên giới của đại lục. Bồ Công Anh phiêu bạt bên ngoài nhiều năm này, vào năm mười tám tuổi, lần đầu tiên bước vào tổ quốc thực sự của mình, lá rụng về cội.
Chỉ là nhụy hoa bị tách rời kinh mạch, lẽ nào lại thuần khiết như thuở ban đầu? Tất cả đều chưa thể biết trước.