Thời gian mùa đông luôn trôi qua rất nhanh, những trận tuyết lớn tuần hoàn lặp đi lặp lại mỗi ngày khiến người ta không cảm nhận được sự trôi chảy của thời gian.
Thẩm Ám là lúc Hương Nhi xách một chuỗi đèn lồng đi vào, mới giật mình nhận ra, thì ra sắp đến Tết rồi.
Lúc đó cô ấy đang ôm bài tập do ông Smith để lại trong phòng khách với vẻ mặt ủ rũ.
Lúc này nàng vô cùng hối hận vì sao lúc trước ở trong hoàng cung lại không thể nghiêm túc nghe giảng chứ.
Trong cung yêu cầu nghiêm khắc với hoàng tử, từ khai tâm đã phải theo các sư phụ học lễ nghi văn võ, lịch trình đầy đủ, còn đối với cách cách thì càng bắt nhiều nữ công hơn.
Để các Cách cách có thể ôn tập ngôn ngữ đức, dung công tốt hơn, học tập nữ tắc, trong cung cũng sẽ mở khóa học, các ma ma phụ trách dạy dỗ.
Thẩm Ám lúc đó được sủng ái, lại tính tình nghịch ngợm, chưa bao giờ muốn đi theo các Cách Cách khác ngồi sau bình phong, nghe các bà vú học cổ hủ nhàm chán.
Tiên đế có ba con trai, trưởng tử là đích tử, do trung cung sinh ra, là huynh trưởng của đích thân Thẩm Ám, thái tử tiền triều. Tên Hiên Hoằng. Tự Trường Minh.
Tiên đế đặt kỳ vọng lớn vào đứa con này, đặt tên là Hiên Hoằng, hy vọng hắn giống như Hiên Viên Đế, làm một vị minh quân, khai sáng thịnh thế của Hoằng Nghiệp.
Thẩm Ám nhìn tuyết lớn rơi bên ngoài, không khỏi nhớ lại trước kia.
Năm đó, cũng là một ngày đông như vậy.
"Cách cách, đến lúc dậy rồi. Hoàng hậu nương nương dặn dò, hôm nay ngài nhất định phải đi nghe học." Cung nữ nhỏ giọng gọi, trong màn sa phức tạp, không có chút hồi âm nào.
Nàng có chút bối rối nhìn về phía cung nữ cũng đang mặc trang phục bên cạnh.
Nàng bước tới, nói với cung nữ đang khăn ấm: "Lưu Ngọc tỷ tỷ, phải làm sao đây?"
Cung nữ bị gọi là Lưu Ngọc thần sắc bình tĩnh quấn khăn trong tay, cho đến khi nước nóng chảy hết từ đầu ngón tay. Nàng giũ khăn ra, treo ngay ngắn trên giá, lúc này mới nghiêng đầu nhìn người đang hoảng sợ bên cạnh: "Hoảng cái gì."
Giọng điệu không mấy tốt đẹp, Lưu Phỉ hơi bối rối cúi đầu. Nàng là cung nữ mới được điều đến gần đây, nguyên lai là tiểu cung Nữ của Ngự Mặc Ti.
Ngự Mặc Ti, nơi hoàng gia chuyên cất giữ điển tịch, mặc bảo, văn thư.
Nhà nghèo, bán thân vào cung làm cung nữ phụ trợ gia đình, hầu như mỗi cung nhân đều vào như vậy.
Lưu Phỉ cũng không ngoại lệ, trên đầu nàng còn có anh trai, phía dưới có hai em trai. Trong nhà xếp thứ tư.
Đêm đó, gió lớn thổi đổ lều tranh trong nhà, nàng bị đánh thức, khoác áo đứng dậy, đón gió tuyết mà đẩy cửa bước ra.
Trong căn nhà tranh chất đống củi lửa và vụn than mà gia đình họ dùng trong suốt cả mùa đông.
Tuyết lớn phủ kín đường, rơi trên lông mi, gần như ngay lập tức, kết thành tinh thể băng cứng. Nàng không màng đến cái lạnh, giẫm lên lớp tuyết đọng chưa tới đầu gối, sải bước đi tới.
Nhặt cỏ tranh bị thổi rơi lên, giẫm lên những đôn đá đã bị vùi lấp bên ngoài, nhón chân lên mái nhà thấp bé, trải cỏ, đè đá, động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, dường như đã lặp lại vô số lần.
Nàng bò xuống, đẩy cửa bước vào nhà tranh, củi trong góc hơi ẩm ướt, may mà nửa túi ít ỏi bên phải không bị gió tuyết thổi tan.
Nàng thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới chợt nhận ra mình lạnh, y phục ướt sũng dán vào tấm lưng mỏng manh, trước ngực khô quắt như nha đầu tóc vàng chưa phát triển, trên thực tế, năm nay nàng đã mười lăm tuổi.
Nàng dùng sức xoa cánh tay mình, vọng tưởng xua tan một chút lạnh lẽo. Phải nhanh chóng quay về phòng, nàng bước nhanh ra khỏi nhà tranh, lúc ra cửa liếc nhìn căn phòng chính cách đó không xa, cửa sổ phòng anh em đóng chặt, đều chìm trong giấc ngủ mê man.
Nàng gần như chạy về phòng mình, đóng cửa khóa lại, lột bỏ quần áo ướt sũng, nàng chuẩn bị rót cho mình một bát nước uống.
Ấm nước trên bàn, nước lạnh.
Không được, nàng phải uống nóng, nếu uống lạnh thì không thể áp chế được ngọn lửa tà ác bốc lên trong cơ thể. Đây không phải là điềm báo hão huyền mà là dấu hiệu phong hàn.
Đạo lý đầu tiên mà Lưu Phỉ biết được từ nhỏ, người nghèo không đủ tư cách bị bệnh.
Nàng không nói hai lời xách bình nước, chuẩn bị vào bếp đun chút nước nóng. Chưa kịp ra khỏi cửa đã nghe thấy tiếng ho sặc sụa, theo sau là mùi thuốc lá rẻ tiền xộc thẳng vào mũi.
Nàng ở trong khe cửa nhìn, đèn dầu trong nhà chính chậm rãi sáng lên, mẫu thân nàng ngồi trước bàn, lấy ánh đèn lờ mờ này làm kim chỉ, phụ thân dựa vào giường bên tường, hút thuốc khô, thỉnh thoảng ho khan hai tiếng.
Đón nhận lời phàn nàn và trách móc của mẹ. Mẹ mắng hai câu, rồi lại trở về trầm mặc, đây là trạng thái bình thường.
Nàng nhìn hai cái, chuẩn bị đẩy cửa bước ra thì khác hẳn với sự im lặng thường ngày. Cha hiếm khi lên tiếng, ông nói: "Làm đi."
Mẹ dừng kim chỉ, nhìn chằm chằm vào bộ y phục trong tay không biết đang nghĩ gì.
Gió đập mạnh vào cửa phòng, như đang đòi nợ, hung thần ác sát, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể phá cửa xông vào.
"Lại phải như vậy sao?" Giọng mẹ có chút cô đơn.
Cha điếu thuốc run lên một cái, cuối cùng vẫn thở dài một tiếng, tiếp tục rít một hơi.
Trong làn khói lượn lờ, Lưu Phỉ thấy mẹ ngẩng mặt lên, trên mặt là biểu cảm dữ tợn và méo mó chưa từng thấy bao giờ. Giống như những con chó hoang bị đói mười ngày rưỡi trước đây nàng lao tới, bàn tay nắm chặt lách tách, rơi xuống người cha như mưa.
Nước mắt nước mũi hòa lẫn với lời tố cáo bị đè nén bấy lâu, từng chữ đập vào người cha nhỏ bé: "Đều tại ngươi vô dụng, ngươi bán Phán Chương đi, Dục Chương còn chưa đủ, giờ lại nhắm vào Lai Chương."
Phụ thân từ đầu đến cuối không nói một lời, giống như chó ghẻ nằm nửa trên giường đất thấp, mặc cho mẫu thân phát tiết giận dữ.
Trong làn khói lượn lờ, điếu thuốc cháy quá nửa.
Phán Chương, Dục Chương đã lâu không nghe thấy cái tên.
Đó là hai chị gái của nàng, lão nhị lão tam.
Chương, ý của cậu bé.
Kỳ thật, lúc đại tỷ tỷ chào đời còn không gọi là Phán Chương, chỉ là trước kia cụ thể tên gì, cái đó không quan trọng. Bởi vì trong cuộc đời ngắn ngủi mười hai năm, nàng đều ôm đệ đệ trưởng thành.
Cho đến khi bị ác bá ở thôn bên cạnh mua đi làm thiếp với ba lượng bạc, mọi người đều gọi nàng như vậy.
Nhị tỷ tỷ tên là Dục Chương, lớn hơn nàng một tuổi.
Còn về nàng, gọi đến Chương là tên tổ mẫu đặt, chỉ là tổ bà chưa bao giờ thích nàng ta, chưa từng nhìn thẳng vào nàng dù chỉ một cái.
Nàng nhìn mẹ bên ngoài đánh đập đơn phương, thần trí mơ hồ, nàng đã không còn nhớ rõ dung mạo của đại tỷ tỷ nữa, mơ màng nhớ rất xinh đẹp.
Nhị tỷ vẫn còn chút ấn tượng, dù sao cũng là nhà mới rời đi năm ngoái.
Hôm nay đến lượt cô ấy rồi. Nói không sợ là điều không thể, chỉ là chút sợ hãi đó, đối với sự tê liệt và đã biết về vận mệnh, nhỏ bé không đáng kể, thậm chí không kích động nổi một chút cảm xúc nào.
Cuối cùng, khi nắm đấm của mẹ sắp giáng xuống mặt cha, cha cuối cùng cũng bùng nổ, vứt bỏ chiếc tẩu thuốc bảo bối của mình, nắm lấy tay mẹ lớn tiếng gào thét: "Nếu không phải bụng con không biết làm sao, sinh ra nhiều gánh nặng như vậy, chúng ta có cần phải sống cuộc đời thế này không?"
Mẹ không thể tin nổi nhìn người đàn ông mình đã theo hầu hơn nửa đời người, nước mắt giàn giụa: "Ngươi đúng là súc sinh, lúc trước ta mù cả mắt..."
Lời còn chưa nói hết, đã bị phụ thân một cái tát đánh gãy, nhìn thê tử nằm trên mặt đất che mặt khóc lóc trước mắt, hắn nói: “Bây giờ ngươi nói mù mắt rồi, ta nói cho ngươi biết, muộn rồi.”
Nói xong, hắn lại như bình tĩnh trở lại, biến thành một người khác, đỡ người phụ nữ dưới đất dậy, cứng rắn ôm lấy vai nàng: “Phu nhân, bà yên tâm, Việt gia đã hứa rồi, Lai Chương gả qua đó, bọn họ nhất định sẽ đối tốt với nàng. Hơn nữa, nhà họ Việt có rất nhiều tiền, đến Chương cưới là hưởng phúc, không cần phải chịu khổ cùng chúng ta nữa.”
"Đứa vợ chính giữa."
"Định Trung, bút mực tiền của trường trung học đều có chỗ dựa."
Giấc mộng làm quan trong xương tủy người dân, chính giữa thi ba năm mà vẫn không đỗ, giờ hy vọng khoa cử đã đặt lên Định Trung và trường trung học.
Nói đi nói lại, vẫn là vì bạc.
Lai Chương sờ trán mình, hơi nóng, nàng buồn ngủ xoay người, đặt ấm nước trở lại bàn, không để ý cổ họng bốc khói, cô chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon.