Một canh giờ sau, Tây Khóa Viện.
Trần Nghiễn Phàm vừa chẻ xong cọng củi cuối cùng, đặt rìu lên đống củi, đang dùng tay áo lau mồ hôi. Bộ quần áo rách nát kia hắn đã thay rồi, trên người mặc một chiếc áo nâu thô cũ hơn, vá mấy miếng vá nhưng giặt sạch sẽ.
Hắn khom lưng đi khiêng củi đã bổ sẵn, chuẩn bị gõ vào chân tường phía sau nhà bếp, không lâu sau nghe thấy động tĩnh phía trước.
Quay đầu nhìn lại, Tống lão không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa sân viện, dưới chân đặt hai chiếc chăn bông dày và hai bộ y phục mới xếp ngay ngắn. Lão quản sự cũng không nói lời nào, chỉ là nhìn hắn, biểu tình phi thường phức tạp.
"Tống lão?" Trần Nghiễn Phàm đứng thẳng người dậy, "Sao ngài vẫn chưa ngủ?"
“Đưa đồ cho ngươi.” Tống lão chỉ chỉ vào quần áo đệm trải trên mặt đất, “Bảng mới hai cái. Quần áo mới, đều là chất liệu tốt.”
Trần Nghiễn Phàm nhìn những thứ đó, lại nhìn lão Tống, lông mày hơi nhíu lại.
"Ta không xin thay chăn đệm. Quần áo cũng chưa đến lúc đổi mùa. Mấy thứ này trừ đi bao nhiêu?"
Tống lão trầm mặc một hồi lâu, nhìn hắn thật sâu: “Không cần tiền.”
Trần Nghiễn Phàm nhíu mày chặt hơn.
Không cần tiền? Quy củ của Ngọc phủ hắn rõ hơn ai hết, hạ nhân thay chăn đệm phải báo cáo, thay quần áo phải đợi đến mùa đổi sang phát chung nhất, phá lệ nhận đồ riêng đều là trừ công.
Hiện tại Tống lão nói không cần tiền, vậy chỉ có một khả năng.
"Ai bảo người mang tới?"
Tống lão không trả lời, chỉ đi qua vỗ vỗ bả vai hắn. Bàn tay gầy guộc kia đặt lên vai của hắn, lực đạo không nhẹ không nặng, vỗ ba cái.
“Tiểu Trần à...” Tống lão nói với giọng chân thành, “Làm việc trong phủ, có chút đường đi, đi rồi là đi. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ một điều, bất kể thế nào cũng đừng chọc tiểu thư tức giận.
Tiểu thư tính tình không tốt, nhưng tâm không xấu. Ngươi cứ thuận theo nàng nhiều hơn một chút, bớt so đo với nàng những chuyện linh tinh kia. Được rồi, đệm tự trải lên, y phục thử xem có vừa người hay không, ngày mai không vừa thân đến tìm ta đổi.”
Nói xong, Tống lão xoay người rời đi.
Trần Nghiễn Phàm đứng trong sân, cúi đầu nhìn tấm đệm mới và y phục mới trên mặt đất, chậm rãi nhướng một bên lông mày.
Nhớ lại quãng đường buổi chiều về Tây Khóa Viện, hắn đi sát chân tường, chắc không ai nhìn thấy.
Nhưng Tống lão ở cửa Nguyệt Lượng đụng phải hắn, phía sau cửa mặt trăng chính là hành lang thông đến viện của đại tiểu thư. Lúc đó Tống Lão mắng y phục rách nát, hắn ấp úng không nói rõ ràng.
Lại thêm việc đại tiểu thư đột nhiên xuất hiện ở Tây Liên Viện vốn đã rất bất thường.
Trần Nghiễn Phàm khom lưng ôm tấm đệm lên, vải vóc mới tinh, mang đồ vật vào trong phòng, trải trên chiếc giường đã được sửa sẵn. Chân giường buổi chiều tối hắn đã dùng nêm gỗ đóng lại rồi, tạm thời sẽ không sập.
Tấm đệm bông dày trải lên, chiếc giường cứng kia lập tức mềm đi không ít, hắn đưa tay ấn ấn.
Đại tiểu thư sai người mang tới.
Trong lòng hắn có chút không thoải mái.
Đây tính là gì? Nhanh hơn tiền thưởng? Hay là phần phụ của tiền mua dâm? Không đúng, tiền đi mua du học là linh thạch, đã nói giá tốt rồi, chuyện này ra chuyện kia.
Tấm đệm và y phục này không được thương lượng trước, thuộc về vật phẩm nàng đơn phương thêm vào, trên sổ sách hẳn phải tính loại nào?
Trần Nghiễn Phàm đứng bên giường suy nghĩ một lát, không nghĩ ra kết quả. Mở hai bộ quần áo mới kia ra, giũ một bộ so sánh trên người. Kích cỡ vừa vặn, chất liệu xác thực tốt hơn bộ hắn đang mặc không chỉ một cấp bậc, đường kim mũi nhọn dày đặc, cổ tay áo còn bao quanh một góc.
Hắn cởi áo cũ thay y phục mới, cúi đầu nhìn khóe miệng bất giác giật giật, quả thật vừa vặn.
Đi đến bên bàn ngồi xuống lấy sổ sách ra, mở một trang mới. Quyển sổ này ghi chép từng khoản thu nhập và chi tiêu từ khi vào Ngọc phủ, từ lương ngày ba mươi đồng tiền mỗi ngày cho đến hai văn tiền mua chỉ vàng tháng trước, không thiếu sót một khoản nào, công trình chỉnh tề.
Cầm bút lên viết vào mục thu vào đó: “Bùng bông mới có hai cái, quần áo mới hai món.” Viết xong dừng lại một chút, lại thêm một dòng chữ nhỏ vào thanh ghi chú: "Nguồn gốc: Đại tiểu thư. Tính chất: Chờ định."
Chờ đợi.
Bởi vì Trần Nghiễn Phàm thực sự không biết món nợ này nên phân loại thế nào, nếu là tiền mua dâm, hắn đã báo giá rồi, hai mươi viên linh thạch gói quần áo và chân giường.
Nhưng đó là để bồi thường quần áo cũ, không phải đồ mới. Quần áo mới là đồ tươi nên tính riêng, thế nhưng nàng lại không nói muốn thu tiền khác.
Đồ miễn phí khiến Trần Nghiễn Phàm rất bất an, trong thế giới của hắn, mỗi món nợ đều có nơi đến và chỗ đi, nợ thì phải trả, vay rồi thì nhớ.
Nhận không của người khác, chẳng khác nào để lại một món nợ tồi tệ trên sổ sách, sớm muộn gì cũng có ngày phải thanh toán.
Trần Nghiễn Phàm đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trăng chính giữa trời, sân viện yên tĩnh như tờ.
Thôi... không nghĩ nữa, ngày mai còn có củi phải bổ, lão Trương trong bếp nói bánh bao thịt đủ rồi, dậy muộn là hết.