Trong chính sảnh Chu phủ đèn đuốc sáng trưng.
Chu Hạc ngồi trên ghế thái sư, trong tay bưng một chiếc Bích Loa Xuân ấm áp, hương trà lượn lờ.
Đêm nay hắn không có ý buồn ngủ, cũng không phải vì lo lắng, năm tán tu, giết cả nhà Ngọc gia, thì có thể xảy ra sai sót gì?
Chỉ là quen với việc giữ tỉnh táo khi thu lưới, mấy chục năm nay mỗi lần nuốt chửng việc làm ăn của đối thủ, hắn đều ngồi chờ tin tức như vậy, đợi một tâm phúc toàn thân đẫm máu đẩy cửa bước vào, nói cho hắn biết sự tình đã thành.
Ngoài cửa sổ, chân trời phía đông nam hiện lên ánh sáng đỏ sẫm, đó là hướng Ngọc Phủ. Lửa vẫn đang cháy. Chu Hạc nhìn về phía ánh đỏ kia, khóe miệng hơi nhếch lên, thổi bọt trà, nhấp một ngụm.
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, Chu Phúc đẩy cửa tiến vào, trên mặt mang theo vẻ vui mừng không kìm nén được, đi đến trong sảnh khom người liền nói: “Lão gia, bên kia lửa cháy lên rồi, nửa phía đông nam đều đã đỏ.”
Chu Hạc đặt chén trà lên bàn, dùng khăn lau ngón tay, giọng điệu thản nhiên: “Xem ra sự việc đã thành công rồi, mấy tán tu bên kia có tin tức gì truyền về không?”
“Còn không có, nhưng lửa lớn như vậy, trên dưới Ngọc phủ sợ là ngay cả một người sống cũng sẽ không còn. Tán tu thu tiền làm việc, làm xong liền trực tiếp ra khỏi thành tránh gió đầu rồi, không hồi âm cũng là bình thường.” Chu Phúc cười nói, “Chúc mừng lão gia, qua đêm nay, ba gian cửa hàng của Ngọc gia chính là của chúng ta.”
"Sáng sớm mai, đi cửa hàng hái biển hiệu Ngọc gia." Chu Hạc nhìn về phía ánh sáng đỏ ngoài cửa sổ kia, cất tiếng cười to: "Ha ha ha, đổi lại là Chu gia treo lên..."
Tiếng cười còn chưa dứt, một tiếng xé gió từ ngoài cửa sổ tràn vào.
Nụ cười của Chu Hạc cứng đờ trên mặt, cúi đầu nhìn thấy một đoạn mũi kiếm xuyên qua cổ họng hắn. Hắn muốn quay đầu lại, cổ xoay đến nửa chừng thì dừng lại rồi dừng, cả người trượt xuống khỏi ghế thái sư, chén trà rơi lả tả trên thảm, cây xuân xanh biếc nhuộm thành một mảng màu sẫm.
Chu Phúc ngây người, hắn trơ mắt nhìn thanh kiếm đó rút ra khỏi cổ họng lão gia nhà mình, nhìn thấy thanh trường kiếm toàn thân đột nhiên xuất hiện, còn chém đứt búi tóc trên đỉnh đầu hắn.
Hai chân mềm nhũn ngã trên mặt đất, đũng quần ướt đẫm nóng bỏng.
Ở cửa có một người đứng, trong lòng người kia ôm cô nương khoác áo choàng nam nhân, cô gái chân trần, dưới chân còn có vết máu.
Trần Nghiễn Phàm một tay ôm lấy nàng, tay kia khẽ vung lên, thanh kiếm lại rơi về tay hắn, mũi kiếm buông thõng bên hông, máu trên lưỡi kiếm đang từng giọt từng chút chảy xuống.
Hắn không nhìn Chu Phúc, cũng không liếc nhìn thi thể Chu Hạc dưới đất, chỉ cúi đầu lắc nhẹ cô gái trong lòng để nàng dựa vững hơn một chút, rồi xách kiếm bước vào.
Trần Nghiễn Phàm vốn dĩ không phải người tốt.
Tám tuổi hắn từ trong núi thây biển máu bò ra, sau đó ngã xuống ở ngõ sau tuyết bị Tống lão nhặt về, hắn chẻ củi hai năm ăn bánh bao thịt, thiếu chút nữa quên mất mình là người nào.
Trong xương tủy hắn là một kẻ bị tàn sát cả nhà, nhịn mười năm chờ long mạch thức tỉnh, lại nhẫn nhịn không đi báo thù.
Nhưng đêm nay không muốn nhịn nữa...
Một đêm đó người Thanh Dương thành sau khi nói đến trận hỏa hoạn này, đều hạ thấp giọng, Ngọc gia cả nhà thây phơi khắp nơi, Chu gia toàn môn bị diệt, lửa từ Ngọc phủ đốt tới Chu phủ, binh lính tuần thành thế mà không ai dám tới gần nửa bước.
Có người trong ánh lửa nhìn thấy một bóng người, trong lòng ôm một cô nương, trên lưng đeo một cuốn chăn đệm buồn cười, từ cửa lớn Chu phủ đi ra, biến mất trong màn đêm dẫn về phía bến tàu.
Trước khi rời khỏi Thanh Dương thành, Trần Nghiễn Phàm ôm Ngọc Thần Tuyết về Ngọc gia một chuyến.
Trời sắp sáng, ánh lửa đã tắt, chỉ còn lại cột trụ cháy đen, tro tàn đầy trời.
Cánh cổng lớn Ngọc phủ bị thiêu sập một nửa, trong sân đầy rẫy hoang tàn, chỉ còn cây quế kia vẫn đứng đó, nửa tán cây bị lửa cháy thành màu đen, bên kia lại treo mấy chiếc lá xanh.
Trần Nghiễn Phàm tìm thấy một bậc đá tương đối sạch sẽ trong đống đổ nát, nhẹ nhàng đặt miếng Ngọc Thần Tuyết đang ôm trong lòng xuống.
"Đại tiểu thư..." Hắn ngồi xổm trước mặt nàng, ánh mắt ngang bằng với nàng: "Sau này ngươi có dự định gì."
Ngọc Thần Tuyết không đáp lại hắn, từ trong ngực hắn trượt xuống, chân trần xoay người đi về phía chính sảnh.
Sân nhà chính sảnh đã sập mất một nửa, nàng giẫm lên ngói vỡ vụn đá vụn đi vào trong, đến bãi đất trống cha mẹ nàng từng nằm, hai đầu gối cong xuống, quỳ thẳng xuống. Nàng không khóc, thậm chí không phát ra bất kỳ âm thanh nào, cứ thế lặng lẽ quỳ xuống như vậy.
Vô Yếm ở trong vỏ kiếm cực nhẹ ong một tiếng, âm thanh vang lên trong thần thức của Trần Nghiễn Phàm, hiếm thấy nghiêm túc: “Trạng thái của nàng không đúng, phàm nhân chịu kích thích này, dễ dàng tâm thần tan rã, cho dù không điên, cũng sẽ hung hăng bệnh một trận.”
"Im miệng." Trần Nghiễn Phàm thầm nghĩ trong lòng.
Hắn bước qua gạch ngói đen cháy xém, đi đến bên cạnh nàng, cúi người một tay ôm lấy vai lưng của Thần Tuyết, một kia vớ lấy khoeo đầu gối nàng ta, nhấc bổng cả người nàng từ dưới đất lên.
"Đi theo ta."
Trần Nghiễn Phàm đổi sang một tay ôm nàng, tay kia từ trong ngực lấy ra một chiếc túi trữ vật màu vàng sẫm to bằng bàn tay.
Túi trữ vật là từ trên thi thể râu quai nón cướp được, không gian không lớn nhưng chứa được một gian phòng đồ đạc.
Hắn ngồi xổm xuống, vận chuyển linh lực.
Thi thể xếp ngay ngắn trong chính sảnh hóa thành từng đạo lưu quang, bị thu vào túi trữ vật. Tống lão, lão Trương, Tiểu Lý, Ngọc Minh Viễn, Lâm thị... hết cái này đến cái khác, yên lặng nằm vào không gian giới tử trong túi.
Hắn thắt chặt túi trữ vật, áp sát vào bên trong vạt áo, đứng dậy lại cúi người nhặt cái bọc lớn buồn cười kia lên rồi đeo lại lên lưng.
Một người đàn ông cõng cuộn giấy trải, trong lòng ôm một cô gái cứ thế bước ra khỏi cổng lớn Ngọc phủ.
Bên ngoài Thanh Dương thành, sắc trời hơi sáng, người thuyền bên bến tàu vừa cởi dây cáp ra, nhìn thấy một bóng người như vậy từ trong sương sớm đi ra ngoài, sợ tới mức suýt chút nữa làm cây sào rơi xuống sông.
Trần Nghiễn Phàm từ trong túi áo lấy ra mấy viên linh thạch vụn ném cho người lái đò, ôm người lên thuyền, tìm một góc sạch sẽ ngồi xuống, lót tấm chăn đệm sau lưng nàng để nàng tựa vào.
Thuyền chậm rãi rời bờ, hình dáng Thanh Dương thành ở trong sương sớm càng ngày càng mơ hồ. Hắn cúi đầu nhìn người trong ngực một chút.
Nàng nhắm mắt, hô hấp dồn dập, lông mày hơi nhíu lại, môi khô nứt, vết thương dưới chân đã đóng một lớp vảy mỏng.
Trần Nghiễn Phàm đưa tay sờ trán nàng, xúc tu nóng rực.
Vô Yếm nói đúng, phàm nhân chịu loại kích thích này, tâm thần tan rã là chuyện sớm muộn. Hắn không hiểu dỗ người như thế nào, cũng không biết an ủi người khác, hắn chỉ biết tính sổ, chỉ sẽ bổ củi, biết giết người.
Thuyền đi về phía nam, đường thủy xa xôi.
Trần Nghiễn Phàm nhớ về phía nam cách ba trăm dặm có một ngọn Lạc Hà Sơn, trên núi có Nguyệt Hoa Tông, không lớn không nhỏ, quy củ lỏng lẻo, linh thạch nhiều, nhà ăn quản đủ.
Đại tiểu thư không có linh căn thì không vào được tông môn, nhưng dưới chân núi tông Môn có phường thị, trong phường chợ có trấn phàm nhân ở.
Hắn có thể thuê một căn phòng trong trấn, mời bà tử chăm sóc nàng, tự mình đến tông môn treo tên nhận bổng lộc hàng tháng, linh thạch mua hết cho nàng.
Món nợ này Trần Nghiễn Phàm đã tính toán đi tính lại trong đầu.
Đại tiểu thư rúc trong lòng hắn vẫn còn run rẩy, hắn cúi đầu nhìn nàng, chợt cảm thấy những điều khoản chi chít trên sổ sách, linh thạch, tiền công, đệm ngồi, bánh bao thịt, tất cả đều không quan trọng nữa.
Món nợ tồi tệ này hắn không định "dán" nữa, cứ thế nợ đi...