Ngày tháng ngày trôi qua từng ngày.
Ngọc Thần Tuyết thỉnh thoảng lại gọi Trần Nghiễn Phàm đến trước mặt, lý do đủ loại hình dáng.
Trà nguội, hoa héo rũ, đèn lồng dưới hành lang treo lệch, dù sao cũng có thể tìm cớ mắng hắn một trận.
Mắng xong, người liền lưu lại.
Đôi khi ở trong phòng nàng, có lúc ở thư phòng, thậm chí có lần còn chất đống đồ đạc cũ kỹ trong lầu các ở hậu viện, Trần Nghiễn Phàm vừa đỡ lưng cho nàng vừa lẩm bẩm: "Nơi này bụi quá lớn, lần sau phải thêm tiền tiêu vặt", bị nàng vỗ một cái lên trán.
Linh thạch chiếu cho, nhưng mỗi lần đưa trước đó đều phải cãi nhau một trận.
Trần Nghiễn Phàm kiên trì "làm thù lao", Ngọc Thần Tuyết kiên quyết "Ta nói bao nhiêu thì là bấy nhiêu", hai người có thể từ giá cả làm ồn đến thái độ phục vụ, từ thái lực phục động trở thành cơ chế hẹn trước tiếp theo.
Cuối cùng lấy một câu của Ngọc Thần Tuyết, "Ngươi mà còn lải nhải thêm một lời nữa thì trừ sạch" làm kết thúc.
Nhưng bất kể cãi vã dữ dội đến đâu, cách hai ngày nàng lại xuất hiện gần Tây Cập Viện, ánh mắt lại hướng về phía đống củi.
Thu Đường đã quen với việc uống canh đậu xanh từ bát lên hai chén, lại đổi từ canh hạt đậu thành canh ngân nhĩ. Bởi nàng cảm thấy tiểu thư gần đây nóng nảy cần giải hỏa.
Còn về cơn giận từ đâu mà có, nàng quyết định không hỏi.
Tống lão cũng đã quen rồi, mỗi lần đụng phải đại tiểu thư từ hướng tây vượt viện trở về, hắn liền tự động đi vòng đường, miệng lẩm bẩm, “Lão nô cái gì cũng không thấy”.
Nhưng quay đầu lại, hắn gắp thêm hai miếng thịt cho bữa tối của Trần Nghiễn Phàm, vỗ vai hắn nói: “Ăn nhiều vào bồi bổ...”
Ngọc Thần Tuyết đôi khi thậm chí cảm thấy, có lẽ giấc mộng kia thật sự chỉ là mơ. Có lẽ nàng sống ở một thế giới bình thường, không có nam chính Long Ngạo Thiên gì cả, cũng không bị đánh chết bằng một chưởng, chỉ có người đàn ông keo kiệt đang ôm nàng tính sổ dưới gốc cây.
Cho đến chiều tối hôm đó.
Ngọc Thần Tuyết từ chính viện cùng cha mẹ ăn cơm xong trở về, lúc đi ngang qua bức tường ngoài Tây Khóa Viện, từ xa đã thấy Trần Nghiễn Phàm đứng bên cạnh Nguyệt Lượng Môn.
Trên vai hắn vác một giỏ củi đã được chẻ, đang chuẩn bị đưa vào nhà bếp, nhưng bước chân vẫn đóng chặt tại chỗ, ánh mắt rơi xuống người đàn ông đang nói chuyện với lão Tống ở cách đó không xa.
Người đàn ông đó mặc một bộ áo vải xám ngắn cũ kỹ, khuôn mặt rất sống động, cằm vuông vức, da đen thô, trông giống như một tạp công ngoại lai bình thường.
Thái độ hắn nói chuyện với Tống lão rất cung kính, gật đầu khom lưng, thanh âm cũng hạ thấp, cách xa không nghe rõ đang nói cái gì. Tống Lão lật cuốn sổ trong tay, chỉ về phía kho hậu viện, người đàn ông kia lại cúi mình một cái, xoay người đi đến kho.
Trông có vẻ hết sức bình thường.
Nhưng Trần Nghiễn Phàm không nhúc nhích, vác giỏ củi kia, ánh mắt dõi theo bóng lưng người đàn ông áo xám kia. Hắn nhìn chằm chằm suốt ba hơi thở, mãi đến khi người đó rẽ qua góc tường nhà kho mới thu hồi ánh nhìn.
Ngọc Thần Tuyết đứng ở góc hành lang, nhìn rõ biểu cảm của hắn. Trong lòng nàng thót lại, biểu tượng này nàng từng thấy trong mộng.
Đêm trước khi Trần Nghiễn Phàm rời khỏi Ngọc phủ, cũng có biểu cảm này. Bình tĩnh cảnh giác, như thể đã nhận ra nguy hiểm sắp tới.
Nàng theo bản năng siết chặt ống tay áo, “Người đó là ai?”
Thu Đường theo ánh mắt của nàng nhìn thoáng qua Nguyệt Lượng Môn, vừa vặn trông thấy bóng lưng nam nhân áo xám kia rẽ qua góc tường nhà kho.
Nàng nghĩ nghĩ một chút rồi nói: “Ồ, cái kia nha. Nghe Tống lão nói, là mấy ngày trước mới tuyển tạp công, họ Tôn, hình như tên là Tôn Đại. Kho hàng trong phủ gần đây có một lô linh tài vào, nhân lực không đủ, Tống Lão liền tạm thời chiêu vài người làm ngắn đến hỗ trợ khuân vác.”
"Tạp công mới tuyển?" Ngọc Thần Tuyết nhíu mày, "Hạ nhân trong nhà không đủ dùng sao? Tại sao phải chiêu từ bên ngoài?"
“Tiểu thư ngài quên rồi, tháng trước người chê Lưu bà tử quét dọn hậu viện tay chân chậm chạp, điều nàng đến tiệm giặt là. Tiểu Lý lại xin nghỉ thăm thân về quê, nhà bếp bên kia cũng thiếu nhân lực. Tống lão đã nói với phu nhân hai lần, phu quân nói dù sao kho chỉ thiếu người tạm thời, nên gọi vài công việc ngắn hạn thay thế một lúc, đợi Tiểu Li trở về là được.”
Thu Đường nói xong, lại bổ sung một câu: "Tôn đại này đến ba bốn ngày rồi, làm việc rất ngoan ngoãn, không nói nhiều."
Ba bốn ngày rồi...
Ngọc Thần Tuyết thầm tính toán trong lòng, mấy ngày nay nàng quả thực không thường xuyên đi về phía tây bắc viện, lần trước tên là Trần Nghiễn Phàm vẫn là lần ở thư phòng ba ngày trước.
Hôm đó hắn phá lệ không mặc cả với nàng, nàng còn tưởng cuối cùng hắn cũng học khôn ngoan rồi, giờ nghĩ lại, sự im lặng lúc ấy của hắn càng giống như có chuyện khác trong lòng.
"Đi thôi." Ngọc Thần Tuyết xoay người trở về, bước chân chậm hơn rất nhiều so với lúc đến.
Thu Đường đi theo sau nàng, nhạy bén nhận ra tâm trạng của tiểu thư nhà mình đột nhiên trầm xuống, nhưng Thu Mặc không nhiều lời, chỉ là bước nhanh hơn, đi đến trước mặt Ngọc Thần Tuyết.