Lão Tống lục tung khắp khu vực phía tây và ngoài sân, ngay cả góc tường chất đống vại ngói vỡ cũng cúi người nhìn hai cái, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng của Tôn Đại.
Hắn đứng ở gian sân chống nạnh, chòm râu hoa râm bị gió thổi cong vểnh lên. Người này đến chưa đầy bốn năm ngày, làm việc rất đúng quy củ, chưa từng đỏ mặt với ai cả, ngay cả người kén chọn như lão Trương cũng nói một câu: "Cũng tạm được".
Kết quả chỉ một đêm đã biến mất, chăn đệm còn xếp ngay ngắn.
“Thôi thôi.” Tống lão khoát tay, tự lẩm bẩm đi ra ngoài, “Công việc ngắn mà, đến không do người khác. Biết đâu quê có việc gấp, đi vội quên chào hỏi. Chỉ tiếc mười mấy văn công kia còn chưa trả.”
Hắn ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại luôn cảm thấy có gì đó không đúng, thế nhưng trên dưới Ngọc phủ một đống việc lớn chờ hắn quản lý, thực sự không có thời gian vì một tên công việc ngắn khác mà tổn hại não nhiều.
Khi đi đến chỗ đống củi, tiếng rìu đang vang lên liên tiếp, Trần Nghiễn Phàm ngồi xổm bên cạnh đống gỗ chẻ củi. Củi mới đã chất thành hai rổ.
Tay áo mới trên người hắn cuốn đến khuỷu tay, để lộ những đường nét cơ bắp cân đối trên cánh tay. Chiếc rìu vung lên rơi xuống, củi gỗ vỡ làm đôi theo tiếng động.
Tống lão đứng ở bên cạnh nhìn một hồi, hắng giọng.
"Tiểu Trần à."
Trần Nghiễn Phàm ngẩng đầu, cây rìu dừng giữa không trung, trên mặt vẫn là vẻ mặt chất phác.
“Tôn Đại không biết chạy đi đâu, chào hỏi cũng chẳng có ai, tám phần là không chịu nổi.” Tống lão thở dài, vuốt râu nói, “Tiểu Lý thăm thân còn chưa về, cái eo của Vương Lão Lục lại bị trật rồi, mấy ngày nay việc nặng nhọc trong phủ chỉ còn mình ngươi gánh vác. Bổ củi, chuyển hàng, gánh nước, đều phải do ngươi chịu đựng nhiều hơn một chút, gần đây có lẽ sẽ vất vả cho ngươi đấy.”
Trần Nghiễn Phàm bổ rìu vào cọc gỗ, đứng thẳng người lên suy nghĩ một lát, nghiêm túc nói: “Không vất vả đâu, tiền tăng công là được.”
Khóe miệng Tống lão co giật một cái.
“Thằng nhóc nhà ngươi!” Hắn đưa tay chỉ vào mũi Trần Nghiễn Phàm, ngón tay gần như chọc thẳng vào chóp mũi, “Trong phủ thiếu người, ngươi không nghĩ đến việc giúp đỡ một phen, mở miệng là đòi thêm tiền sao? Ngươi mất tiền thì coi như mù quáng rồi à? Ta quản gia hạ nhân ba mươi năm, chưa từng thấy kẻ tham tiền như ngươi bao giờ!”
Trần Nghiễn Phàm cũng không né tránh, đứng đó bảo hắn chỉ, đợi Tống lão mắng xong một lượt để đổi khí thì mới mở lời: “Tống lão, ngài vừa nói bổ củi, chuyển hàng, gánh nước đều thuộc về một mình ta. Đây hóa ra là việc của Tiểu Lý Gia Vương Lão Lục cộng thêm ba người Tôn Đại. Một mình cháu làm việc cho ba đứa mà phải tăng công, có hợp lý không?”
Lão Tống há miệng, “Ta có nói không thêm!” Sự tự tin rõ ràng yếu đi nửa phần, hừ một tiếng rồi quay đầu đi chỗ khác,, "Thêm hai đồng xu một ngày, để lại cho ngươi thêm hai miếng thịt, đủ chưa?"
"Năm đồng xu."
"Ba người! Không thể nhiều hơn nữa!"
“Bốn người, bổ củi xong ta giúp lão Trương rửa bát.”
Tống lão nhìn chằm chằm hắn hai hơi thở, thầm nghĩ tiểu tử này tính sổ thật tinh ranh, rửa bát là việc lão Trương đau đầu nhất, lần nào cũng mắng nửa ngày. Có người chủ động nhận lấy, lão Trần vui vẻ múc cho hắn thêm nửa bát thịt. Việc này Tống Lão không thiệt, Lão Trương không lỗ, chỉ có Trần Nghiễn Phàm kiếm được bốn đồng tiền đồng còn ăn nhiều thịt hơn.
“Thành giao.” Tống lão tức giận đáp một tiếng, xoay người bỏ đi, đi được hai bước lại quay đầu, chỉ vào hắn nói thêm một câu, “Tối nay bổ củi xong đem lô linh tài trong kho cũng chuyển vào, đừng chất đống ở trong sân, vạn nhất nửa đêm mưa toàn là nước sôi!”
"Biết rồi."
Trần Nghiễn Phàm lại vung rìu lên, nhìn theo Tống lão hậm hực đi xa. Đợi bóng dáng cao gầy kia rẽ qua Nguyệt Lượng Môn, hắn mới cúi đầu, khóe miệng khẽ động một cái không dễ nhận ra.
Tôn Đại không còn nữa, phản ứng của Tống lão giống hệt như hắn dự đoán. Tính lưu động ngắn hạn lớn, đi lại cũng không có gì lạ, Tống Lão quản lý mấy chục tên hạ nhân, không đủ tinh lực vì một tạp công mà hao tâm tổn trí. Về phần hướng đi của Tôn đại, chỉ cần không ai tìm được đoạn sông sâu nhất ở đoạn phía đông hào thành, chuyện này coi như là lật qua rồi.
Tuy nhiên lỗ hổng bố phòng ở Ngọc phủ vẫn phải bù đắp, gia đinh tiền môn ban đêm ngủ gật, tường sau thấp hơn nửa thước, cửa sổ trời kho không lắp song sắt.
Những việc này ban ngày hắn bổ củi đã dùng thần thức quét qua một lượt, đợi trời tối lại xử lý, chỉ mất thời gian hai nén nhang là có thể hoàn thành.
Trần Nghiễn Phàm chất đống củi đã chẻ xong, xếp ngay ngắn ba tầng, đứng dậy phủi vụn gỗ trên người rồi đi về phía nhà bếp. Lão Trương vẫn đang bận rộn bên bếp, sườn củ cải hầm trong nồi đang sôi sùng sục sủi bọt.
Trần Nghiễn Phàm lúc đi ngang qua tiện tay mở nắp nồi ra nhìn một cái, bị lão Trương dùng thìa gõ trở lại, hắn cũng không giận chỉ nói một câu, "Muối để ít rồi", sau đó nhân lúc lão lão Lý quay người nếm canh thì mò một chiếc bánh bao bỏ đi.
Lúc ăn tối hắn ăn thêm hai bát, Tống lão thấy lại mắng hai câu, nhưng mắng thì mắng, quay đầu vẫn bảo lão Trương múc thêm nửa muỗng thịt vào bát hắn.
Trần Nghiễn Phàm bưng bát ngồi trên bậc thềm cửa sau nhà bếp, vừa nhai một mặt nhìn vệt ráng chiều cuối cùng chìm xuống nơi chân trời.
Sân viện của đại tiểu thư ở hướng đó, tối nay nên đi lắp song sắt cửa sổ trời rồi.