Vương thành Hoa Hồng.
Tòa hùng thành nhân loại lấy hoa và kiếm làm huy hiệu này, đêm nay vốn nên như thường lệ...
Ánh sáng của ngọn hải đăng ma pháp từ trên bầu trời đổ xuống, trên con phố dài giáp trụ thành vệ tuần tra lanh lảnh, cửa sổ phủ đệ quý tộc bay ra yến tiệc và mùi rượu.
Nhưng không ai biết rằng, một tấm lưới khổng lồ đã lặng lẽ mở ra trong bóng tối.
Khu đông Vương Thành, phủ đệ Đại vương tử.
Cánh cổng lớn dày nặng của Nghị Chính Sảnh đóng chặt, những ngọn lửa vàng vọt trên tường.
Albert ngồi sau chiếc bàn dài bằng gỗ đàn hương đen, năm nay ông ta một trăm năm mươi bốn tuổi, mặc một bộ lễ phục màu đen thêu đầy hoa hồng vàng, khuôn mặt anh tuấn, nhưng giữa đôi lông mày lại mang theo vẻ lạnh lẽo ở vị trí cao lâu ngày.
Trong tay hắn, viên thủy tinh truyền tin Thiên Lý Thông to bằng quả trứng chim bồ câu đang hơi nóng lên.
Trong thủy tinh hiện ra một bóng người mơ hồ, người đó đè thấp cổ họng, giọng nói nhỏ như một sợi chỉ:
"Điện hạ, di chiếu... đã soạn xong rồi."
Đồng tử của Albert hơi co lại.
"Trên di chiếu viết gì?"
"Di chiếu viết là... truyền tại Vương Tứ Tử, điều tra."
Bốp!
Hình ảnh thủy tinh vẫn đang lay động, chiếc ly rượu bạc nguyên chất trong tay Albert đã bị hắn bóp nát.
Rượu đỏ thẫm hòa lẫn với máu bị rạch trong lòng bàn tay, từng giọt rơi xuống chiếc án dài.
"Lão già kia!"
Hắn đột ngột đứng dậy, lồng ngực phập phồng dữ dội, hận ý trong đôi mắt gần như muốn tràn ra ngoài.
"Ta mới là đích trưởng tử!"
"Ta đã quản lý tài chính hơn trăm năm cho công quốc, thuế má, đường buôn bán, mạch khoáng của hai quận phía nam, thứ nào mà chẳng phải ta thay hắn gánh vác?!"
“Hắn lại muốn truyền giang sơn ngàn năm của Hoa Hồng Công Quốc cho tên dã chủng không có chút quân công nào, chỉ biết giả vờ nhân từ trước mặt đám nhà quê kia?!”
"Tra Lý... ha ha, Tra Lý!"
Hắn cười khẽ, trong tiếng cười không có lấy một chút hơi ấm.
“Phụ vương, đây là ngươi ép ta.”
"Ngươi không chịu đưa vương tọa cho ta... vậy thì tự mình lấy."
Hắn ngồi xuống lần nữa, nâng viên thủy tinh truyền tin lên môi, giọng nói lạnh như băng:
"Kỵ Sĩ Đoàn và tẩm cung bên kia, nên ra tay rồi."
Phía bên kia của thủy tinh, một giọng nói già nua mà trầm ổn chỉ đáp lại hai chữ:
"Yên tâm."
Albert ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ cung điện hoa hồng im lặng trong màn đêm, khóe miệng chậm rãi nhếch lên.
"Sau đêm nay, bầu trời của Hoa Hồng Công Quốc nên đổi người khác đến khống chế rồi."
Albert quay lại trước cửa sổ, nhìn tòa cung điện tượng trưng cho quyền lực tối cao của công quốc, khóe miệng chậm rãi cong lên một nụ cười lạnh lẽo.
"Phụ vương."
"Đừng trách con trai ngươi."
"Là ngươi, trước tiên bội bạc ta."
......
Khu tây Vương Thành, nơi đóng quân của Kỵ sĩ Hoa Hồng.
Trên mặt đất đá xanh của diễn võ trường, lúc này đã tập hợp được hơn vạn kỵ sĩ.
Người ngậm một miếng, ngựa quấn móng, từng con chiến mã phủ đầy giáp tinh cương lặng lẽ đứng đó.
Các kỵ sĩ khoác giáp bạc theo kiểu công quốc hoa hồng, trường kiếm bên hông và súng cưỡi ngựa trên yên ngựa tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn ma thuật.
Mục sư theo quân nâng thánh điển, thấp giọng cầu phúc cho từng ngọn giáo sắp chinh phạt phương Bắc.
Đây là con dao sắc bén nhất của công quốc Hoa Hồng.
Đoàn kỵ sĩ hoa hồng, toàn đoàn năm vạn tinh nhuệ, hơn một vạn người thường trú tại Vương Thành này, là tinh binh trong tinh anh.
Mỗi người đều là những lão binh Bách Chiến lăn từ lưỡi đao xuống, ít nhất đã chém giết hàng chục quân địch.
Mà lúc này, thống soái của họ là Bá tước Carterra đang đứng trên đài điểm tướng của võ trường.
Vị đại thống lĩnh của kỵ sĩ đoàn Hoa Hồng này, năm nay đã một trăm năm mươi bảy tuổi.
Hắn thân hình vạm vỡ, mặt đầy nếp nhăn như phong sương và đao khắc, mái tóc ngắn màu xám trắng như kim thép.
Thanh cự kiếm hai lưỡi mang tính biểu tượng phía sau, thân kiếm rộng rãi, trên lưỡi kiếm vẫn còn lưu lại vết rỉ máu của thú nhân.
Trên đỉnh đầu hắn, bốn hàng nhãn hiệu lơ lửng không tiếng động...
"Đại thống lĩnh Kỵ sĩ đoàn Hoa Hồng LV.46"
"Kỵ sĩ LV.45"
"Trọng Kiếm đại sư LV.43"
"Thiết tạo sư LV.41"
Ánh sáng xanh biếc, trong màn đêm trầm ổn như núi.
"Nghe cho kỹ đây."
Giọng của Carterra trầm thấp mà mạnh mẽ, lăn qua toàn bộ diễn võ trường.
"Đại công bệ hạ có lệnh, hai mươi lăm vạn thú nhân của bộ lạc Huyết Nha đại cử nam xâm, phòng tuyến Mã Kỳ Đốn khẩn cấp!"
"Ta là Kỵ sĩ đoàn Hoa Hồng, đêm nay xuất chinh, lên phía bắc chi viện!"
Hàng vạn kỵ sĩ đồng loạt nắm chặt dây cương trong tay, giáp lá va chạm, phát ra tiếng xào xạc chỉnh tề.
Không ai nói chuyện, nhưng trong mỗi đôi mắt đều bùng cháy chiến hỏa.
Katra nhìn đội thiết kỵ mà mình mang theo hơn trăm năm, trong lòng hào khí cuồn cuộn.
Hắn nhớ tới hơn một trăm năm trước, khi mình còn là một kỵ sĩ trẻ tuổi, chính là Quốc chủ tự tay giao phù ấn của Kỵ Sĩ Đoàn vào trong tay hắn, nói với hắn
"Catra, con dân công quốc Hoa Hồng, giao phó cho ngươi."
Hơn một trăm năm, hắn từ một tên vô danh tiểu tốt, giết đến vị trí Đại thống lĩnh Kỵ sĩ đoàn.
Dưới thanh trọng kiếm này, đã chém đầu thú nhân, chém qua gió tuyết ở Bắc Cảnh, cũng thay mặt công quốc này ngăn chặn hết tai họa diệt vong này đến lần khác.
"Bệ hạ đối đãi ta ân nặng như núi."
Carterra thầm niệm trong lòng.
"Đêm nay, ta Carterra, hãy thay mặt công quốc, đỡ một lần này!"
Hắn đang định giơ tay lên, hạ lệnh quân sự xuất phát.
Đúng lúc này, bên ngoài cửa lớn của trú địa truyền đến một trận tiếng bước chân.
Một thân vệ bước nhanh tới, quỳ một gối xuống đất: "Đại thống lĩnh! Thủ tịch đại thần Edmond đại nhân, đã đến!"
Katrara ngẩn người.
"Đại nhân Edmond? Giờ này, hắn đến làm gì?"
Lời còn chưa dứt, một lão giả khoác trường bào hoa lệ, tóc trắng xoá đã được mấy tùy tùng vây quanh chậm rãi đi vào.
Chính là thủ tịch đại thần công quốc, Edmond.
Vị lão thần phụng sự Hoa Hồng đại công cả đời, được văn võ bá quan coi là đệ nhất nhân dưới bệ hạ này, giờ phút này trên mặt treo nụ cười hiền hậu như trước, trong tay còn cầm một vò rượu cổ xưa.
"Catra."
Edmond cười đi về phía hắn, giọng nói ôn hòa.
"Muộn thế này rồi, còn đang điểm binh ở giáo trường sao?"
Carterra vội vàng bước xuống đài điểm, đón lấy, giơ tay ấn ngực, hành một lễ kỵ sĩ.
"Đại nhân Edmond."
"Trước đó Quốc chủ đã lệnh cho ta dẫn kỵ sĩ đoàn lên phía bắc, tiếp viện phòng tuyến Ma Kỳ Đốn."
"Không thể trì hoãn thời gian, để cho thú nhân công phá phòng tuyến."
"Sao ngài lại tới đây?"
Edmond thở dài, ánh mắt quét qua hàng vạn thiết kỵ đang đứng nghiêm trang trên giáo trường, trong mắt lóe lên một tia thần sắc phức tạp, ngay sau đó lại bị nụ cười hiền từ kia át đi.
"Chuyện này ta đương nhiên biết."
Hắn xua tay, bảo tùy tùng phía sau lui xuống.
"Dù sao khi Quốc chủ hạ lệnh, ta cũng có mặt."
"Chẳng phải là... nghĩ rằng ngươi đi một chuyến này, lại là núi đao biển lửa, không biết khi nào mới có thể trở về."
Hắn giơ vò rượu trong tay lên, lắc lư trước mặt Carterra.
"Ta đặc biệt lấy một vò rượu Trần Nhưỡng cất giữ tám mươi năm, lại đây, cùng ngươi uống một chén."
"Coi như là... cho ngươi biết đi."