Năm ngày sau, hướng Thượng Quận tung lên đầy trời bụi vàng.
Một đội khinh kỵ dọc theo đường thẳng lao nhanh xuống phía nam, hai kỵ sĩ dẫn đầu thân hình cao lớn, giáp trụ dưới ánh nắng mùa thu tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Vị tướng trung niên cầm đầu khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt cương nghị, râu ngắn dưới cằm như kích, ánh mắt trầm ổn như vực sâu.
Chính là trụ đá Bắc Cương của Đại Tần, Mông Điềm.
Người cưỡi ngựa bên cạnh hắn thì trẻ hơn nhiều, ngoài hai mươi tuổi, mặc một bộ thâm y màu đen huyền đã bạc trắng, dung mạo thanh tú, nhưng giữa đôi lông mày lại ngưng tụ vẻ trầm uất không hợp với tuổi tác.
Chính là trưởng tử Doanh Chính, Đại Tần công tử Phù Tô.
Khi nhận được chiếu thư đó, hắn đang đốc công dưới chân Trường Thành, toàn thân đầy bụi bặm.
Mở phong ra xem, vài câu ngắn ngủi đã khiến hắn đứng ngây tại chỗ.
Phụ hoàng triệu hắn trở về.
Từ khi bị giáng chức lên quận, suốt sáu năm trời, mỗi một phong thỉnh an tâu báo của hắn đều như đá chìm đáy biển.
Hắn từng cho rằng, phụ hoàng đã hoàn toàn thất vọng về vị trưởng tử này.
"Công tử, đến lúc lên đường rồi." Giọng Mông Điềm trầm ổn.
Phù Tô ngẩng đầu nhìn về phía nam, nơi đó là hướng hành cung Sa Khâu.
“Mông tướng quân, chiếu thư của phụ hoàng chỉ đề cập đến việc cho ta cùng tướng Quân nam quy, lại không nói rõ vì chuyện gì.”
Phù Tô nhẹ giọng nói: “Hai chữ hầu bệnh... Bệnh của phụ hoàng, chỉ sợ...”
Mông Điềm im lặng một thoáng.
Hắn với tư cách Đại Tần tướng quân, bắc đuổi Hung Nô hơn bảy trăm dặm, uy chấn Bắc Cương, nhưng lúc này vẫn không thể trả lời câu hỏi này.
Thân thể Tần Thủy Hoàng liên quan đến quốc bản Đại Tần.
"Đến cồn cát, mọi chuyện sẽ biết." Mông Điềm cuối cùng chỉ nói tám chữ này.
Hai người ngày đêm không nghỉ, dọc đường đổi ngựa không đổi người.
Đường thẳng rộng rãi bằng phẳng, đây là mạch máu đế quốc do Doanh Chính đích thân hạ lệnh xây dựng, từ Hàm Dương thẳng đến Cửu Nguyên, toàn bộ dài ngàn tám trăm dặm.
Nếu không phải như vậy, từ Bắc Cương đến Sa Khâu ít nhất cần nửa tháng hành trình, bọn hắn chỉ dùng năm ngày là tới.
Hành cung cồn cát đã ở ngay trước mắt.
Bên ngoài hành cung tùng bách rậm rạp, cờ xí phần phật.
Lang vệ cầm kích đứng nghiêm, khí tượng trang nghiêm.
Phù Tô từ xa nhìn thấy đường nét hành cung, trong lòng bỗng nhiên nhảy dựng.
Sáu năm rồi.
Khi hắn rời khỏi Hàm Dương, phụ hoàng đích thân đưa hắn ra ngoài thành.
Hôm đó phụ hoàng nói: “Phù Tô, ngươi quá nhân từ, đi Bắc Cương mài giũa tâm tính.”
Hắn quỳ xuống dập đầu, ngẩng đầu nhìn thấy bóng lưng phụ hoàng xoay người rời đi, áo choàng lớn màu đen cuộn tròn trong gió, không hề quay đầu lại.
Giờ đây, bức tường quen thuộc này đã ở ngay trước mắt, hắn ngược lại không dám bước tới nữa.
"Công tử." Mông Điềm nhảy xuống ngựa, vỗ vai hắn.
Phù Tô hít sâu một hơi, xoay người xuống ngựa, bước nhanh về phía cửa chính hành cung.
Chính điện hành cung, Doanh Chính ngồi ngay ngắn sau án.
Triệu Lăng đứng bên cạnh hắn, ánh mắt dừng lại ở hai bóng người đang bước nhanh tới ngoài cửa điện.
Hắn nhìn thấy vị công tử trẻ tuổi kia.
Khác với Thủy Hoàng Đế trong bức họa đời sau, khuôn mặt Phù Tô hơi dịu dàng, lông mày và mắt càng giống mẫu thân hơn, nhưng khí độ không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti trên người là con trai của Doanh Chính.
Phù Tô và Mông Điềm dừng bước ngoài cửa điện.
"Thần Mông Điềm, bái kiến bệ hạ!"
“Nhi thần Phù Tô, bái kiến phụ hoàng!”
Mông Điềm quỳ một gối trước tiên, giáp trụ kêu loảng xoảng.
Phù Tô thì quỳ hai gối xuống đất, trán chạm đất.
Ánh mắt Doanh Chính quét qua Mông Điềm, dừng lại trên người vị trưởng tử đang quỳ rạp dưới đất.
Sáu năm không gặp.
Trong lòng hắn xẹt qua một tia phức tạp, nhưng rất nhanh đã bị đè xuống.
"Đứng dậy."
Khi Phù Tô đứng dậy, ngước mắt nhìn người trên long sàng.
Tim hắn thắt lại.
Phụ hoàng già nua hơn sáu năm trước rất nhiều.
Tóc mai trắng muốt, sắc mặt tái nhợt úa vàng, cằm gầy gò, ngay cả bộ long bào màu đen huyền kia cũng trông rộng thùng thình.
Chỉ có đôi mắt kia, vẫn thâm thúy như vực sâu, không giận mà uy.
“Phụ hoàng......” Giọng Phù Tô căng thẳng.
Doanh Chính không tiếp lời, mà nhìn về phía đỉnh đầu hắn.
Không có nhãn mác.
Ở Đại Tần, tất cả mọi người đều không có nhãn mác.
Điều này khiến Doanh Chính trong lòng hơi trầm xuống.
Khi ở đại lục Địch Áo Lan, hắn nhìn thấy tất cả mọi người đều đội nhãn mác, nhìn là biết ngay.
Nhưng trở lại Đại Tần, liền khôi phục dáng vẻ bình thường.
Nhưng năm nhãn màu xanh trên đầu Triệu Lăng vẫn còn đó.
Thiên đạo của Đại Tần, cùng Địch Áo Lan thiên đạo hoàn toàn khác biệt.
"Phù Tô."
Doanh Chính mở miệng, giọng nói khàn hơn sáu năm trước rất nhiều.
"Nhi thần có mặt."
"Bắc Cương sáu năm, ngươi học được gì?"
Phù Tô cúi đầu nói: "Nhi thần dưới trướng Mông tướng quân đốc thúc Trường Thành, cứu tế biên dân, điều phối lương thảo. Mới biết được vùng biên cương phía bắc Đại Tần rộng lớn, gian khổ của lính đồn trú, hung hãn của Hung Nô."
Hắn dừng một chút, thanh âm trầm ổn: “Phụ hoàng thon dài thành, đặt quận huyện, dời trích thú, đều là hành động có lợi tại thiên thu, nhi thần ngày xưa không hiểu phụ hoàng khổ tâm, có nhiều mạo phạm.”
“Khẩn cầu phụ hoàng thứ tội.”
Doanh Chính lặng lẽ lắng nghe.
Đứa con trai này trước kia khi còn ở Hàm Dương, đã mở miệng ngậm miệng nhân nghĩa đạo đức, động một chút là khuyên nó "tỉnh hình phạt, bạc phú liễm, khoan dung lao dịch".
Hắn giáng Phù Tô xuống Bắc Cương chính là muốn cho đứa con này nhìn rõ, quản lý thiên hạ không phải chuyện suông.
Giờ xem ra, gió cát dưới chân Trường Thành quả thực đã mài mòn đi vài phần ngây thơ.
“Trẫm hỏi ngươi, ” Doanh Chính ngữ khí không đổi, “nếu sau trăm năm của trẫm, ngươi đăng cơ làm đế, chính sách Đại Tần, như thế nào thi triển?”
Lời vừa dứt, không khí trong điện đột nhiên đông cứng lại.
Mông Điềm đột ngột ngẩng đầu, trong mắt đầy vẻ kinh hãi.
Triệu Lăng cũng nhướng mày.
Trời ạ, lão tổ tông đây là trực tiếp lật bài ngửa rồi.
Phù Tô toàn thân chấn động, ngẩng đầu lên.
Môi hắn mấp máy, một lúc lâu sau mới run giọng nói: "Phụ hoàng... Long thể của ngài..."
“Trả lời câu hỏi của trẫm.” Doanh Chính ngắt lời hắn.
Phù Tô hít sâu một hơi, đè nén sự cuộn trào trong lồng ngực, suy nghĩ giây lát rồi chậm rãi mở miệng:
“Nhi thần sẽ kéo dài một quốc sách thống nhất mà phụ hoàng đã định, chế độ quận huyện, thư đồng văn, xe cùng quỹ đạo, tuyệt đối không lay chuyển.”
“Nhưng nhi thần sẽ giảm bớt lao dịch, nhẹ nhàng lao động, cho di dân sáu nước cơ hội nghỉ ngơi dưỡng sức.”
"Nghiêm pháp làm gốc, khoan chính trị làm dùng, khiến dân có đường sống, có hy vọng."
“Như vậy, Đại Tần có thể an.”
Doanh Chính mặt không biểu cảm nghe xong.
Kiếp trước trong sử sách nói Phù Tô nhân nghĩa, đăng cơ tất phải cải tiến chính trị hà khắc.
Nhưng chính sự "cải đổi" này khiến Lý Tư sợ hãi, khiến pháp lại triều đình bất an, cho Triệu Cao cơ hội thừa dịp.
“Ngươi nói đúng,” Doanh Chính chậm rãi mở miệng, “nhưng vẫn chưa đủ.”
Phù Tô sững sờ.
"Chậm lại lao dịch, nhẹ nhàng bớt phú quý, không sai."
Doanh Chính đặt tay lên án, giọng điệu trầm xuống: “Nhưng ngươi không thể chỉ dựa vào hai chữ nhân chính để trị thiên hạ.”
"Di dân sáu nước vì sao lại phản?"
"Là vì khổ dịch quá nặng, thuế má quá cao."
"Nhưng ngươi có biết tại sao trẫm lại thu thuế nặng nề như vậy, trưng dụng nhiều dịch như thế không?"
Phù Tô lắc đầu.
"Tạo Tu Thành, Trúc Trực Đạo, Kiến Trì Đạo. Thông Linh Cừ, Tu Ly Sơn Lăng... Thứ nào không cần người, không lấy tiền?"
Giọng Doanh Chính không cao, nhưng từng chữ nặng nề: “Đại Tần thống nhất thiên hạ, dựa vào thiết kỵ quân Tần, có thể thiết Kỵ quân quân Sở muốn ăn cơm, cần giáp trụ, muốn binh khí.”
“Sáu nước vừa mới bị diệt vong, quý tộc cũ vẫn còn âm thầm liên kết, Bách Việt còn phản loạn ở phương nam, Hung Nô vẫn đang nhìn chằm chằm vào biên giới phía bắc.”
"Trẫm không trưng dụng dân lực, chẳng lẽ phải chờ bọn họ đánh vào rồi mới chinh phạt?"
Phù Tô im lặng.
“Phụ hoàng khổ tâm, nhi thần hiểu rõ.”
“Ngươi không hiểu.” Doanh Chính trực tiếp ngắt lời hắn.
“Ngươi cho rằng trẫm không muốn để bách tính nghỉ ngơi một hơi?”
“Trẫm đánh cả đời, từ chất tử đến hoàng đế, so với ai cũng biết dân lực có lúc tận.”
“Nhưng thiên hạ của Đại Tần không phải ngồi trong Hàm Dương cung chờ được.”
“Trẫm dùng pháp luật nghiêm khắc áp chế di dân sáu nước, dùng trọng dịch để tu thông huyết mạch đế quốc.”
"Những chuyện này, đời này trẫm không làm, sau khi kế vị thì phải làm."
"Ngươi làm, sẽ có người mắng ngươi bạo quân."
"Giống như bọn họ mắng trẫm vậy."
Môi Phù Tô khẽ động, hốc mắt ửng đỏ.
"Nhưng sự việc luôn phải có người làm." Doanh Chính chậm rãi đứng dậy.
Dù cơ thể hắn vẫn còn suy yếu, nhưng sau khi uống lọ ma dược đó, đã không còn như mấy ngày trước có thể đổ bất cứ lúc nào.
"Trẫm chống đỡ một hơi, chính là để làm xong những việc này."
“Sau khi làm xong, để lại cho ngươi một Đại Tần căn cơ đã vững.”
"Đến lúc đó ngươi thi hành nhân chính hay khoan dung pháp luật, đều sẽ không làm lung lay quốc bản."
Phù Tô rốt cuộc quỳ phục trên mặt đất, thanh âm nghẹn ngào: “Phụ hoàng... Nhi thần hiểu rồi.”
Doanh Chính cúi đầu nhìn trưởng tử.
Hắn im lặng vài nhịp, bỗng nhiên lên tiếng: "Phù Tô."
"Nhi thần có mặt."
“Trẫm hôm nay gọi ngươi trở về, chính là muốn công khai định ra trữ quân Đại Tần.”
Phù Tô đột nhiên ngẩng đầu, mặt đầy vẻ khó tin.
Mông Điềm cũng kinh ngạc nhìn về phía Doanh Chính.
"Ngươi sáu năm rèn luyện Bắc Cương, đã không còn là vị công tử chỉ biết nhân nghĩa ở Hàm Dương ngày xưa nữa."
“Giang sơn của Đại Tần, trẫm muốn giao cho ngươi.”
Giọng điệu của Doanh Chính khôi phục uy nghiêm đế vương thường ngày: “Đợi sau khi Mông Nghị trở về, trẫm sẽ chính thức hạ chiếu, cáo tri thiên hạ.”
“Trữ quân Đại Tần, công tử Phù Tô.”
Phù Tô cúi đầu dập đầu, vai và lưng hơi run rẩy.
"Nhi thần... Tuyệt đối không phụ sự ủy thác của phụ hoàng!"
Doanh Chính giơ tay để hắn đứng dậy.
“Đứng lên, để trẫm xem thử.”
Phù Tô đứng dậy, nước mắt lăn dài trong hốc mắt, nhưng vẫn cố nhịn không rơi xuống.
Triệu Lăng đứng ở một bên, trong lòng cảm khái vạn phần.
Phù Tô trong lịch sử nhận được chiếu chỉ giả ban chết.
Mà lúc này, hắn nhận được vị trí trữ quân do chính miệng phụ hoàng ban cho.
Mọi thứ, bắt đầu được viết lại từ khoảnh khắc này.