Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Triệu Lăng bị Lục Trầm kéo ra khỏi chăn.
"Dậy rồi."
Lục Trầm đã ăn mặc chỉnh tề, tinh thần rất tốt, “Tỷ tỷ ngươi nói, hôm nay dẫn chúng ta đi một lượt Hàm Dương Thành từ đầu đến cuối.”
Triệu Lăng ngáp dài ngồi dậy, vẻ mặt đau khổ:
"Lục thúc, mới là giờ Mão..."
"Cũng chỉ sáu giờ sáng tôi đi học cũng không sớm như vậy..."
"Giờ Mão sao vậy?"
Thanh âm của Thẩm Nguyệt từ ngoài cửa truyền đến, “Lúc ta ở Minh Uyên đế quốc săn giết ma thú, giờ Dần liền tiến vào núi.”
Triệu Lăng giật mình, hoàn toàn tỉnh táo.
Hơn bốn trăm nhân viên viện trợ Tần chia thành hơn mười nhóm.
Tổ nông lâm, tổ luyện kim, nhóm gỗ đất, đoàn thuốc men, đội giáo dục, các tổ thương mại... mỗi tổ do một chuyên gia dẫn đầu, phối hợp với hai phiên dịch hiểu tiếng Tần, sau đó do lại viên do Hàm Dương cung phái ra dẫn dắt, chia nhau đi khảo sát.
Triệu Lăng, Triệu Hi, Lục Trầm, Thẩm Nguyệt bốn người dẫn theo một đội khảo sát tổng hợp, xuất phát từ cổng chính Hàm Dương Cung, dọc theo trục chính của thành phố đi thẳng về phía nam.
Tháng chín, trời cao khí sảng.
Ra khỏi cổng cung, thứ đập vào mắt đầu tiên là con đường thẳng tắp vắt ngang nam bắc.
"Đây chính là... Tần Trực Đạo?"
Một kỹ sư trẻ đứng ở ngã tư, mắt trợn trừng.
Mặt đường đất nện rộng lớn từ trước cổng cung trải dài ra tận phương xa, ước chừng có thể đi song song mười hai cỗ xe ngựa.
Mặt đường hơi cao, hai bên hơi thấp, rõ ràng là được thiết kế thoát nước tinh vi.
Hai bên đường cách một đoạn lại trồng tùng xanh, dưới gốc cây chôn những cọc đá khắc đầy đường đi.
"Mông Điềm tu luyện."
Triệu Lăng giới thiệu, “Từ Vân Dương phía bắc Hàm Dương, tu mãi đến Cửu Nguyên, toàn bộ dài một ngàn tám trăm dặm.”
“Khám Sơn, Lung Cốc, gặp núi mở núi, bị rãnh lấp hào, toàn bộ quá trình thẳng thắn.”
"Đây là đường cao tốc đấy."
Kỹ sư trẻ lẩm bẩm, “Đường cao tốc hai ngàn năm trước.”
Hắn ngồi xổm xuống, dùng xẻng nhỏ cạo chút đất nện trên mặt đường, đặt trong lòng bàn tay chà xát, rồi lại lấy sổ ra đọc nhanh.
"Bùn đất đắp trộn với vôi và đá ủ, độ cứng không kém gì đường đất Tam Hợp thời hậu thế."
Hắn viết rất nhanh, “Đường này hai ngàn năm cũng không có hư hỏng.”
Triệu Hi ở bên cạnh bổ sung một câu: “Di chỉ Tần Trực Đạo mà đội khảo cổ đời sau phát hiện tại Tử Ngọ Lĩnh, có những đoạn đường đến triều Thanh vẫn còn đang đi.”
Kỹ sư trẻ tuổi dừng bút một chút, đột nhiên im bặt.
Họ men theo đường thẳng về phía nam, rất nhanh đã tiến vào khu chợ Hàm Dương.
Khác với sự lạnh lùng trong tưởng tượng của hậu thế, chợ sớm ở Hàm Dương náo nhiệt đến kinh người.
Cửu Thị mở màn, đường hầm hàng hóa.
Chín khu chợ do chính thức phân chia thành từng con hẻm theo ngành.
Chợ lương thực, chợ vải vóc, phố sắt, thị trấn gốm, phường Ngưu Mã, Thị trấn Nô tỳ... người đông như kiến cỏ, xe ngựa chen chúc.
Tiếng rao hàng dùng âm Tần Quan Trung, kéo dài giọng.
“Muối giếng Thục Quận mới đến!”
"Kê cá từ Đông Hải tới! Sáng nay vừa mới tới!"
"Cây lê mới của Thiết Quan thự Nam Dương!"
Phương Quốc Đống đi trên chợ lương thực, không thể đi nổi nữa.
Hắn ngồi xổm trước một sạp lương thực, chộp lấy một nắm kê, đưa lên chóp mũi ngửi thử, rồi lại nằm trong lòng bàn tay xem từng hạt.
"Lão bá, hạt kê này bao nhiêu tiền một thạch?"
Chủ sạp là một lão già Quan Trung đen gầy, thấy lão giả tóc bạc này ăn mặc kỳ quái, nói chuyện cũng kỳ quặc nhưng lại rất hòa nhã, liền không hề sợ hãi, giơ tay ra hiệu con số.
"Ba trăm tiền."
“Một mẫu đất, thu được bao nhiêu?”
"Trời đẹp, ruộng tốt hai thạch rưỡi."
"Điền mỏng mà, hơn một viên đá."
Phương Quốc Đống gật đầu, lại hỏi: "Trong nhà có mấy người?"
"Năm ngụm."
"Hai đứa con trai, một đứa gái, cùng một mụ đàn bà."
"Đủ ăn không?"
Lão hán im lặng một chút, nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng vàng.
"Chậm lại, không chết đói đâu."
Phương Quốc Đống không hỏi thêm, đứng dậy, hốc mắt hơi đỏ hoe.
Hắn đi sang một bên, lấy ra cuốn sổ, viết thật mạnh mấy chữ lên đó...
"Mảnh Quan Trung sản xuất kê, khoảng hai trăm cân."
"Gia đình năm người, mùa màng no đủ, năm hung ắt đói."
"Lúa nước, khoai tây, củ khoán, phải nhanh chóng nhập quan."
Hắn vẽ một đường ngang nặng nề ở cuối cùng.
Bên phía Chu Minh Hào còn khoa trương hơn, tổ luyện kim trực tiếp được dẫn vào xưởng của Thiết Quan thự bên bờ Vị Thủy.
Mấy trăm thợ thủ công cởi trần, bên cạnh lò lửa đổ mồ hôi như mưa.
Từng hàng bánh bao, lò đất, đài rèn được xếp thành hàng, không khí tràn ngập mùi gỉ sắt và than hồng.
Chu Minh Hào vừa vào xưởng, ánh mắt đã không ổn.
Hắn trước tiên đứng trước một cái lò đất nhìn hồi lâu, hỏi thợ rèn:
"Dùng nhiên liệu gì?"
“Than gỗ.”
"Rương gió đâu?"
"Một hàng bốn cái, da thú."
Chu Minh Hào đi đến bên đài rèn, cầm lấy một nắm cày sắt vừa mới đóng xong, cân nhắc trong tay, lại dùng chiếc loan nhỏ mang theo bên người đánh nhẹ một cái, nhìn quanh đầu sỏ.
"Khối luyện sắt."
Hắn nhíu mày, “Hàm lượng carbon không đều, tạp chất nhiều.”
Lão thợ thủ công bên cạnh không phục: "Đây là sắt tốt nhất! Nam Dương vận đến!"
"Ta biết là sắt tốt."
Chu Minh Hào không tranh giành với hắn, quay đầu hỏi lại viên đi cùng: “Đại Tần một năm sản xuất sắt bao nhiêu?”
Lại viên báo một con số.
Chu Minh Hào hít một hơi khí lạnh, quay sang nói với trợ lý của mình:
"Ghi lại."
"Việc đầu tiên khi trở về là lò cao."
"Khu than, máy đánh gió, gạch chịu lửa, ba loại đã đủ rồi, sản lượng tăng gấp mười lần trước."
Hắn đi được một lúc, lại dừng lại ở một góc.
Nơi đó chất đống vài món binh khí đồng xanh, qua, mâu, kiếm, phạm đúc cực kỳ chỉnh tề, những hoa văn ám ảnh hình thoi trên thân kiếm dưới lò lửa tỏa ra u quang.
Chu Minh Hào cầm lấy một thanh Tần kiếm, rút kiếm ra khỏi vỏ, hàn quang lạnh lẽo.
Hắn dùng đốt ngón tay khẽ búng vào sống kiếm, giọng nói trong trẻo.
"Thanh kiếm này..." Biểu cảm của hắn thay đổi, "Kỹ thuật kim loại phức hợp."
"Kiếm sống hàm thiếc thấp, độ dẻo dai tốt..."
"Lưỡi kiếm hàm thiếc cao, độ cứng cao."
"Loại kiếm tốt chôn dưới đất hai ngàn năm không bị gỉ sét đó."
Lục Trầm ở bên cạnh nhẹ giọng nói.
Chu Minh Hào nâng thanh kiếm kia, trầm mặc rất lâu.
"Đồ của lão tổ tông, có vài chỗ quả thực không được."
Hắn chậm rãi nói: "Nhưng có những nơi, đến giờ chúng ta vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ."
Đội ngũ đi đến giữa trưa, dần dần tụ tập lại, tiến vào một tửu quán ở Nam Thị Hàm Dương.
Tửu quán là hai tầng lầu gỗ, sát sông Vị, lầu hai có thể nhìn thấy thuyền Tào trên mặt sông.
Triệu Lăng gọi một gian nhã tọa, gọi món ăn kiểu Tần.
Thịt cừu hầm, canh rau Quỳ, cơm kê, thịt tương, một bát đậu hũ, còn có một vò rượu kê ấm áp.
Lục Trầm bưng bát rượu lên, uống một ngụm, chép miệng.
"Tốt hơn rượu mạch tầng dưới mà ta uống ở Minh Uyên đế quốc."
Thẩm Nguyệt gắp một đũa thịt cừu hầm, đôi mắt hơi mở to.
"Không có ớt, nhưng mùi thịt này là thật."
Nàng dừng lại một chút, “Dùng cái gì?”
"Chắc là Kì Du và Mai Tử."
Triệu Lăng gắp một miếng thịt, “Người Tần đi tanh dựa vào mai, vị cay dựa hoa tiêu đất Thục.”
"Hoa tiêu đã có rồi, ớt còn phải đợi đại lục mới."
Triệu Hi đặt đũa xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ chiếc thuyền Tào qua lại trên sông Vị, đột nhiên lên tiếng.
"Các ngươi có phát hiện không, bố cục Hàm Dương đúng quy củ hơn ta tưởng tượng nhiều."
"Chế độ Lý Phường."
Triệu Lăng nói, “Dân cư sống trong từng khu dân cư, xung quanh có tường vây, cửa phường đóng đúng hạn.”
"Thành phố và phường tách biệt, thành phố là khu thương mại, phường là nơi cư trú, giống như một bàn cờ khổng lồ."
"Lợi ích là dễ quản lý, nhược điểm là quá cứng nhắc."
Hắn lại bổ sung thêm một câu, “Đến thời Tống, tường thành bị phá, mở cửa hàng ven đường mới thực sự náo nhiệt lên.”
Cơm ăn được một nửa, dưới lầu tửu quán bỗng truyền đến một trận ồn ào.
Triệu Lăng thò đầu nhìn, là mấy dân phu ăn mặc như lao dịch bị lại viên áp giải đi qua phố, chân đeo gông cùm.
Thực khách bên cạnh thấy lạ, tiếp tục uống rượu.
"Đây là..." Thẩm Nguyệt nhíu mày.
“Hình đồ.”
Biểu cảm của Triệu Lăng trầm xuống, “Tu Ly Sơn lăng.”
Bầu không khí trên bàn đột nhiên lạnh đi.
Phương Quốc Đống không biết từ lúc nào cũng tiến lại gần, hắn nhìn thấy mấy tên dân phu kia, liền đặt bát xuống.
"Bảy mươi vạn người." Lão nhân thấp giọng nói:
“Tu A Phòng Cung và Ly Sơn Lăng, trước sau bảy mươi vạn người. Rất nhiều người cả đời đều không đi ra khỏi ngọn núi kia.”
Không ai nói gì.
Qua một lúc lâu, Triệu Lăng mới lên tiếng, thanh âm rất nhẹ.
"Cho nên chúng ta phải sửa."
"Không phải lật đổ, mà là sửa."
"Để cho Đại Tần Đế Đô này xứng đáng với dáng vẻ vốn có của nó."