"Chỉ có Viễn Lang Hầu tước, thân dẫn ba vạn thiết kỵ đã tiến vào phòng tuyến Mã Kỳ Đốn!"
“Kim Sư Thứu Hầu tước... lãnh địa của hắn nằm ngay phía sau phòng tuyến, không còn đường lui, nên mới bị ép phải phái hai vạn binh mã...”
"Còn có Tứ vương tử Charlie! Hắn dẫn theo một ngàn kỵ sĩ của mình, từ vài ngày trước đã đến cửa ải khe nứt ở tiền tuyến!"
Trong tẩm cung chìm vào tĩnh mịch.
Đại công tước Hoa Hồng nằm trên giường, ngực phập phồng dữ dội, những ngón tay khô gầy bám chặt lấy mép giường.
"Khụ khụ... khụ khụ!"
Hắn ho ra một ngụm máu đen, thở dốc, nhưng trong đôi mắt già nua đục ngầu lại bùng lên sự tức giận và bi thương ngập trời.
"Tốt... tốt quá!"
"Thú nhân đều phải đánh vào cửa nước rồi, con trai ta, đại thần của ta và tay chân của mình..."
"Còn ở đây nội đấu! Còn cướp ở chỗ này!"
"Quốc tướng bất quốc! Lòng lang dạ sói!"
"Bọn họ không sợ, công quốc mất rồi thì ai cũng không cướp được sao?!"
Mấy vị trọng thần phục kích sát đất không dậy nổi, không ai dám đáp lời.
Đại công tước Hoa Hồng thở dốc hồi lâu, lửa giận trong mắt dần hóa thành một loại bình tĩnh gần như nhẹ nhõm.
Đó là sự thông suốt cuối cùng khi sư tử đi đến tận cùng của cuộc đời.
Hắn chậm rãi mở miệng, từng chữ một, truyền rõ ràng vào tai mỗi người.
"Truyền hiền... không truyền đích."
"Edmond, Hon."
"Hai vị lão thần cùng ngẩng đầu: "Thần ở đây!"
"Soạn chiếu."
"Sau khi ta chết, chức vụ... truyền cho Tứ Tử, điều tra!"
Ầm...
Ánh mắt mấy vị trọng thần chấn động dữ dội, nhưng không một ai lên tiếng phản đối.
"Trong số những đứa con này của ta, chỉ có Charlie, trong lòng chứa đất nước này, chứa đựng bách tính phương Bắc!"
"Chỉ có hắn, khi thú nhân phá quan, đứng ở phía trước nhất!"
Ánh mắt đục ngầu của Hoa Hồng đại công chậm rãi chuyển hướng về phía lão tướng mặc giáp, tay cầm kiếm, vẫn luôn im lặng đứng ở góc phòng.
"Catra."
Bá tước Carterra, Tổng thống Kỵ sĩ Đoàn Hoa Hồng bước lên một bước, quỳ một gối xuống đất, giáp trụ vang dội.
“Bệ hạ!”
"Trẫm lệnh ngươi, mang theo di chiếu, tập hợp toàn bộ tinh nhuệ của Kỵ sĩ đoàn Hoa Hồng, lập tức tiến lên phía bắc, tiếp viện cho pháo đài Mã Kỳ Đốn!"
"Hợp binh với Viễn Lang, Tra Lý, tử thủ Bắc Cảnh, ngăn cản thú nhân!"
Tạp Đặc Lạp toàn thân chấn động, nhưng không lập tức lĩnh mệnh mà ngẩng đầu lên, mặt mày đầy vẻ lo âu.
"Bệ hạ! Thần... thần có một nỗi lo!"
"Nếu thần dẫn toàn bộ tinh nhuệ của Kỵ Sĩ Đoàn rời khỏi Vương thành, tuyến nam trống rỗng..."
"Thiết Đề đại công và Thần Hi đại đại quan, đã sớm đồn trú mấy chục vạn binh lính ở biên giới, hổ rình mồi! Nếu bọn hắn thừa cơ xâm nhập, phải làm sao?!"
"Còn nữa... còn có sự an toàn của ngài! Vương thành không có binh lính, ngài phải làm sao đây?"
Toàn bộ đại thần trong điện đồng loạt ngẩng đầu, rơi lệ.
"Quốc chủ hãy suy nghĩ kỹ!"
"Để lại kỵ sĩ đoàn hộ vệ vương thành! Hộ vệ bệ hạ!"
Đại công tước Hoa Hồng bỗng nhiên cười.
Trong nụ cười ấy, có bi thương, tự giễu, lại còn có một nét hào hùng cuối cùng.
"Ha ha... ha ha."
"Catra, ngươi nghĩ rằng ta để lại Kỵ Sĩ Đoàn là có thể ngăn cản bọn hắn sao?"
"Thiết móng muốn nam xâm, Thần Hi muốn thôn tính, dựa vào mấy vạn kỵ sĩ tinh nhuệ này, có thể ngăn cản được không?"
"Không cản được đâu."
"Cái gì nên đến, luôn sẽ đến."
Hắn chậm rãi quay đầu, nhìn về phía bắc, dường như đã thấy khói lửa ngút trời ở pháo đài Mã Kỳ Đốn.
"Nhưng cả đời này, cuối cùng ta chỉ muốn làm một việc."
"Nội đấu giữa nhân tộc, ta không quản được nữa."
"Nhưng đao đồ tể của thú nhân, không thể rơi trên đầu con dân ta!"
"Ta là Hoa Hồng Đại Công! Ta giữ đất nước này ba trăm mười năm!"
"Trước khi chết, ta phải dùng hết chút sức lực cuối cùng, thay con dân của ta, thế mạng cho Tra Lý, chặn đứng lũ súc sinh đó!"
Bàn tay gầy guộc của hắn run rẩy, đập mạnh xuống mép giường.
"Còn về sự an toàn của ta..."
"Lão già này đã cầm một vố rồi, đáng lẽ phải chết từ lâu rồi!"
"Catra, ngươi chỉ cần nhớ một chuyện..."
"Giúp ta, giúp Tra Lý, giữ vững Bắc Cảnh!"
"Tra Lý là một đứa trẻ ngoan... Những năm qua, ta đã lạnh nhạt với nó, hổ thẹn với hắn rồi."
"Bảo hắn biết, ta... giao đất nước này cho hắn."
Những gia thần thân cận với quốc chủ Hoa Hồng này, sớm đã khóc không thành tiếng.
Thân hình to lớn như tháp sắt của Katra dập đầu thật mạnh, trán tựa vào viên gạch lát nền lạnh lẽo, giọng khàn đặc mà đanh thép.
“Thần! Lĩnh chỉ!”
"Thần tại, Bắc Cảnh ở đây!"
“Thần dù cho tan xương nát thịt, cũng nhất định phải bảo vệ Tứ vương tử, bảo hộ vạn dặm giang sơn của Hoa Hồng công quốc ta!”
Edmond và Hon dìu nhau, nước mắt già nua tuôn rơi, đồng thanh hô lớn:
"Thần các ngươi, nguyện lấy tính mạng làm bảo đảm, ủng hộ Hoàng tử Charlie, kế thừa đại thống!"
"Công quốc vạn năm!"
"Vạn năm...!"
Sóng âm phá tan tẩm điện nặng nề, vang vọng trên không trung thành Hoa Hồng trong hoàng hôn.
......
Mà lúc này, cách xa ngàn dặm.
Cửa nứt.
Hùng quan như sắt, tường thành cao hơn ba mươi trượng, trấn giữ cửa ải hiểm yếu nhất của phòng tuyến pháo đài Mã Kỳ Đốn.
Gió tây cuốn theo khói lửa, trong quan ngoài quan, hai tầng trời.
Viễn Lang Hầu Tước khoác một thân huyền giáp, đặt kiếm đứng ở nơi cao nhất của tường thành, chòm râu hoa râm bay múa trong gió.
Hoàng tử Charlie đứng bên cạnh anh ta, khuôn mặt vốn luôn ôn hòa giờ đây đầy vẻ nghiêm trọng.
Hai người sóng vai nhìn ra xa, đều im lặng không nói.
Trên vùng hoang dã ngoài quan ải là doanh trại của thú nhân nhìn mãi không thấy điểm cuối.
Lều trại đen trải dài hàng chục dặm, đống lửa như những vì sao lấp lánh trên mặt đất, dày đặc vô số kể.
Đại quân hai mươi lăm vạn thú nhân vây kín toàn bộ khe nứt.
"Tra Lý điện hạ."
Viễn Lang Hầu tước rốt cuộc mở miệng, thanh âm trầm thấp như sấm rền.
"Có sợ không?"
Charlie nhìn biển thú kia, chậm rãi nắm chặt thanh kiếm mảnh bên hông, nhưng khóe môi vẫn nở một nụ cười thong dong.
"Sợ."
"Nhưng sợ, cũng phải giữ."
"Sau lưng ta là lãnh thổ vạn dặm của công quốc Hoa Hồng, là hàng ngàn vạn con dân."
"Lùi một bước, chính là vực sâu vạn trượng."
Viễn Lang Hầu tước nghiêng đầu nhìn hắn một cái, bỗng nhiên cười lớn.
"Tốt! Hay cho một bước lùi lại vạn trượng vực sâu!"
"Quốc chủ không nhìn lầm người! Lão phu, cũng không nhầm người!"
"Ba vạn thiết kỵ của lão phu, đêm nay sẽ cùng ngươi, cùng hai mươi lăm vạn súc sinh này, hội ngộ cho tử tế!"
Trong lòng Tra Lý nóng lên, đang định mở miệng
U... u... ư...!!
Đúng lúc này, chính giữa doanh trại thú nhân vang lên một tiếng tù và hùng vĩ, thê lương, xé rách bầu trời!
Từng tiếng một vang lên, từ xa đến gần, cuối cùng hội tụ thành một mảnh, chấn động khiến cả hùng quan đều run rẩy nhè nhẹ!
Dưới ải, thú triều khắp núi đồi như lũ lụt đen vỡ đê bắt đầu cuộn trào từ từ!
Mặt đất, dưới vô số đôi chân giẫm đạp, rung chuyển dữ dội.
"Đến rồi!"
Đồng tử của Viễn Lang Hầu Tước co rút, cự kiếm ra khỏi vỏ, hàn quang phản chiếu ánh trăng.
"Toàn quân... chuẩn bị chiến đấu!!"
Charlie đột ngột rút thanh kiếm mảnh ra, ánh kiếm màu xanh bạc nổ tung trên đầu thành.
"Quân ta...!"
“Thủ quan!!”
Trong chớp mắt, cả Liệt Khẩu Quan Chung Cổ cùng vang lên, tiếng tù và rung trời, vô số quân thủ thành ùa lên đầu tường, trường qua như rừng, tên đã lên dây cung!
Mà ngay tại đường chân trời phía nam ải quan ải...
Một cơn cuồng phong màu xanh vàng, đang cuốn theo ba ngàn huyền giáp đen hồng lưu, với thế sấm sét vạn cân, lao tới như điên!
Trong gió, chiếc đại kỳ chữ "Tần" kia phần phật vang lên.
Dưới lá cờ, Hàn Tín chậm rãi mở mắt, nhìn về phía thú triều che khuất bầu trời xa xăm. Bốn hàng nhãn vàng bạc một đen lặng lẽ sáng lên trên đỉnh đầu hắn.
Khóe miệng hắn chậm rãi cong lên một đường cong lạnh lẽo và sắc bén.
"Hai mươi lăm vạn?"
"Vừa hay."
"Ta Hàn Tín, đến thế giới này..."
"Trận đầu tiên cứ lấy các ngươi tế cờ."