Trong cung Vị Ương, Lâm Uẩn Thu vừa từ điện Thanh Yến trở về, còn chưa ngủ.
Ánh trăng thấm qua rèm cửa sổ, lặng lẽ không một tiếng động chảy vào nội điện. Lâm Uẩn Thu vốn định tháo trâm cài nghỉ ngơi, bỗng nhiên truyền đến một hồi tiếng váy.
Ngước mắt nhìn lên, Lý Thừa Hoan đứng ở ngoài trướng, một đôi mắt trăng khuyết giống hệt nàng rủ xuống, đầu ngón tay xoắn chặt bông ngọc bên hông, ngoan ngoãn đứng đó, không nói lời nào, chỉ chăm chú nhìn nàng cười.
Nụ cười mềm mại, mang theo sự giảo hoạt và ỷ lại độc nhất của trẻ nhỏ. Rõ ràng đã là hoàng thái nữ tập lễ trữ quân, trầm tĩnh tự chủ, đến trước mặt mẫu thân, vẫn là tiểu nha đầu năm xưa sẽ nhào vào ngực khóc lóc nũng nịu.
Khóe môi Lâm Uẩn Thu nở nụ cười nhạt, vươn tay về phía nàng: “Lại đây.”
Thừa Hoan xách váy chạy tới trước, một đầu đâm vào trong ngực nàng, thân thể nhỏ bé dán chặt vào nàng. Gương mặt ấm áp vùi vào hõm cổ của nàng ta, chóp mũi cọ xát da thịt bên cổ nàng rồi mềm mại cọ qua lại như chim non tìm được nơi về nhà.
Hai tay nàng vòng qua eo Lâm Uẩn Thu, đem cả người cuộn vào trong ngực mẫu thân, giọng nói dính nhớp, mang theo một chút buồn ngủ: “Mẫu thân ơi, ta không muốn về Ngọc Khuynh Điện ngủ, con muốn ở đây, bồi mẹ.”
Lâm Uẩn Thu giơ tay, theo bím tóc đen nhánh mềm mại của nàng, nhẹ nhàng vuốt ve: “Bài tập Thái phó bố trí đều làm xong rồi? Không sợ sáng mai dậy muộn, lỡ bài học sớm?”
"Làm xong rồi." Thừa Hoan buồn bực đáp lời, đầu không chịu ngẩng lên: "Trong cung lạnh lẽo vắng vẻ, chỉ có nương thân là nơi này ấm áp. Nương thân, hát cho con một bài được không? Con muốn nghe nương ca hát."
Nàng trước kia không nhớ rõ lắm, chỉ mơ hồ nhớ rằng từ khi còn rất nhỏ, trong đêm ở Đông Cung, mẫu thân cũng từng ngân nga trêu chọc nàng, nhưng là năm tháng quá lâu, giai điệu đó sớm đã tan rã trong ký ức, hôm nay khó khăn lắm mới ở bên cạnh mẫu Thân, tâm niệm niệm nhớ nhung, liền chỉ mong nghe lại một lần nữa.
Lâm Uẩn Thu điều chỉnh tư thế ngồi, kéo chăn gấm qua, đem hai mẹ con cùng bọc trong hơi ấm. Ánh nến ngoài trướng bị gió thổi nhẹ nhàng lay động, ánh sáng lung lay trên mặt lều.
Lâm Uẩn Thu rũ mắt, cánh môi khẽ mở, giai điệu mềm mại trầm ổn từ cổ họng chảy ra, giọng nói nhẹ như gió đêm lướt qua mặt sông, tràn qua cát, kéo dài lại dịu dàng.
Nguyệt Nhi uốn lượn chiếu Cửu Châu,
Mấy nhà vui vẻ, mấy nhà sầu.
Mấy nhà vợ chồng cùng La Trướng,
Mấy kẻ phiêu linh bên ngoài?
Một lần, lại một lần nữa.
Qua lại, chỉ vỏn vẹn bốn câu ngắn ngủi này, lặp đi lặp lại mà hát. Không có tiếng chuyển âm hoa lệ uyển chuyển, không có khúc nhạc nhấp nhô, bình bình lặng chậm rãi, tựa như dòng nước trên sông, lặng lẽ chảy qua vạn nhà nhân gian.
Giai điệu mềm mại, rơi vào trong lòng nhưng lại mang theo cái lạnh lẽo không tan.
Thừa Hoan nép vào lòng nàng, nghe những bài ca dao cứ lặp đi lặp lại này, ban đầu chỉ cảm thấy dễ nghe, giọng nói của mẫu thân ôn nhu dịu dàng, bao bọc lấy hơi ấm, khiến người ta buồn ngủ.
Nghe mãi, tim hắn đột nhiên chùng xuống, như có một làn gió sông mát lạnh theo giai điệu chui vào, xoay quanh ngực nhỏ bé của nàng.
Trăng nhi cong cong, chiếu khắp Cửu Châu đại địa.
Có người cùng ngủ, lều lụa xuân ấm áp, cũng có người rời rạc phiêu bạt, một mình ở bên ngoài, không nơi nương tựa.
Nàng nhớ tới phụ hoàng đầy đầu sương tuyết, đêm đêm đứng ở ngoài Vị Ương cung ho khan, đáy mắt ẩn chứa khổ sở không tan, nhớ đến nỗi buồn man mác mà nương tận mắt thường xuyên tràn ngập, nghĩ tới bức tường cung cao này, vây khốn tất cả mọi người.
Ca dao từng chữ một, nhẹ nhàng gõ vào tim, không xa không gần, như ở trước mắt, lại như cách vạn tầng mây. Như một giấc mơ không thể nắm bắt, rõ ràng nghe rõ mồn một. Đưa tay ra đỡ, nhưng chỉ còn lại một khoảng trống rỗng. Bị mắc kẹt trong mộng, trốn không thoát, tìm không thấy.
Nàng nắm chặt vạt áo của Lâm Uẩn Thu, bả vai hơi run rẩy, chóp mũi từng chút một chua xót, hốc mắt lặng lẽ phủ lên một tầng sương nước, nhưng không chịu lên tiếng cắt ngang giọng hát của nương thân, cũng không muốn khóc ra để làm cho mẫu thân buồn bã.
Chỉ vùi mặt vào sâu hơn, dán chặt vào ngực ấm áp của mẫu thân, lặng lẽ nghe giai điệu lặp đi lặp lại, từng lần một, chậm rãi lưu chuyển trong nội điện Vị Ương tĩnh mịch.
Lâm Uẩn Thu cúi đầu, nhìn thấy lông mi dài của tiểu cô nương trong lòng run lên bần bật, nước mắt đã lặng lẽ chảy ra, làm ướt đẫm hoa văn thêu trên vạt áo nàng.
Tiếng hát không ngừng, vẫn khẽ ngân nga, chỉ là động tác đầu ngón tay vuốt ve lưng Thừa Hoan, thả xuống nhẹ nhàng và chậm rãi hơn.
Tiểu điệu này ẩn giấu sự chia ly, cất giấu những thứ phiêu linh bất do kỷ.
Nàng hát chưa bao giờ chỉ là bài ca.
Đó là những ý niệm vô tận trong Giang Nam tiểu viện, là sự đoàn viên mà tất cả mọi người cầu mà không được.
Nguyệt Nhi phổ chiếu sơn hà, vui mừng là của nhà khác, mà đám người bọn họ, hơn phân nửa đều chìm nổi trong sầu muộn.
Một bóng người gầy gò đứng lặng dưới hành lang, Lý Hoài Chương lần theo ánh đèn đến Vị Ương cung, chỉ muốn nhìn nàng từ xa một cái, không quấy rầy nàng nghỉ ngơi.
Vừa đi đến trước bậc thềm, điệu nhỏ nhẹ nhàng uyển chuyển, lặp đi lặp lại kia, theo gió đêm bay vào tai.
Nguyệt Nhi uốn lượn chiếu Cửu Châu,
Mấy nhà vui vẻ, mấy nhà sầu.
Mấy nhà vợ chồng cùng La Trướng,
Mấy kẻ phiêu linh bên ngoài?
Hắn đứng trong bóng tối, mái tóc dài trắng như sương bị gió đêm thổi bay, bàn tay gầy guộc siết chặt chiếc khăn gấm nhuốm vết máu đỏ nhạt, vị tanh ngọt nơi cổ họng từng chút một cuộn lên, nhưng vẫn nín thở, không dám phát ra nửa tiếng ho khan, sợ làm kinh động đến mẹ con của Nội tướng Y trong trướng.
Hắn đã hiểu.
Thu thu đang than thở phiêu linh, than khóc tan rã, thán phục tòa cung khóa này, khóa được thân người, không thể khóa chặt lòng người. Than thở sự bảo vệ mà hắn tốn hết tâm sức cướp đoạt, cuối cùng cũng chỉ là hư hoa trong gương, cô hồn ngoài trướng.
Hắn thắng giang sơn, thắng thời gian, cưỡng ép giữ nàng bên cạnh, đoạt đứa trẻ vào thâm cung. Nhưng cuối cùng, trong lòng nàng vẫn hát như cũ là đoàn viên nhà khác, tự mình phiêu bạt.
Tiếng hát trong trướng vẫn còn vang vọng, giai điệu dịu dàng bao bọc lấy nỗi bi thương vô biên, tràn qua hành lang son cột ngọc, trải dài từng tầng tường cung, bay về phía màn đêm sâu thẳm.
Thừa Hoan vùi mình trong lòng nương, nước mắt lặng lẽ chảy xuống, thấm ướt một mảng vải vóc, cơn buồn ngủ mơ màng mang theo vị chua xót lan tỏa lên, nàng cùng với sự khổ sở này, từng chút một rơi vào giấc mộng mờ ảo, không thể nắm bắt.
Trong mơ có trăng khuyết, có chín châu rộng lớn, nhỏ ngô đồng ấm áp, cũng có những bức tường đỏ chồng chất, không cách nào thoát ra được.
Lâm Uẩn Thu ngâm nga hát, ánh mắt xa xăm xuyên qua màn lụa, nhìn về phía bóng tối nặng nề ngoài cửa điện. Nàng biết, hắn đang ở đó.
Từ khi nàng về cung, hắn thường như vậy, không nói không rằng, đứng lặng dưới hành lang, giống như một pho tượng đá cố chấp lại cô tịch, canh giữ sự dịu dàng không thuộc về mình.
Tiếng hát dần nhỏ, âm cuối tan biến trong gió đêm.
Nàng nhẹ nhàng hôn lên đỉnh đầu Thừa Hoan, thấp giọng nỉ non, nhẹ đến mức chỉ mình có thể nghe thấy: “Ngủ đi, Thừa hoan của ta. Trong mơ, không có tường cung, chưa có chia ly.”
Lý Hoài Chương dưới hành lang, lặng lẽ đứng rất lâu rất dài.
Ánh trăng rơi trên mái tóc như tuyết của hắn, lạnh thấu xương.
Cửu Châu vạn dặm, trăng sáng cùng trời, có người cùng La trướng, cũng có kẻ vĩnh viễn phiêu linh.