"Nghe nói chưa? Thiên tử muốn nam tuần đấy!"
"Thật sao? Không phải nói thiên tử nằm bệnh trên giường, không giỏi đi?"
“Hừm, thật sự, ngươi không thấy mấy vị quan lão gia này những ngày này cứ khẩn trương như vậy, chính là chuẩn bị cung nghênh thiên tử đấy!”
Lâm Uẩn Thu vốn đang mua thức ăn, nghe thấy mọi người bàn tán xôn xao, luôn có dự cảm không lành, đợi nàng về đến nhà, còn có chút thất thần.
Trong giỏ tre của nhà chính, Từ Duẫn An mở to đôi mắt trăng khuyết giống hệt nàng, yểu điệu thướt tha đạp lên bắp chân ngắn cũn, bàn tay nhỏ bé loạn xạ nắm lấy đốm sáng lơ lửng trên không.
Từ Vọng Lăng đang phơi giẻ lau trong sân, thấy thê tử đã về, vội vàng tiến lên đón, tự nhiên nhận lấy giỏ tre nặng trịch trong tay nàng, vô tình chạm vào mu bàn tay hơi lạnh của nàng ta, lông mày lập tức nhíu lại.
"Nương tử, sao tay lại lạnh thế này?" Hắn đưa tay đặt lên trán nàng, xác nhận không nóng không chịu nổi mới thở phào nhẹ nhõm, khẽ hỏi.
"Ra ngoài mua rau còn tốt, sao về lại thất thần? Sắc mặt còn trắng bệch, có phải bị gió không, hay là gặp chuyện gì rồi?"
Lâm Uẩn Thu nhìn đôi mắt trong trẻo dịu dàng của hắn, nhìn đứa con trai út ngây thơ không tà trong nôi, lắc đầu, thu lại tất cả u ám dưới đáy mắt, miễn cưỡng cong khóe môi, lộ ra nụ cười ôn nhu, vẫn như trước kia dáng vẻ điềm đạm.
"Không sao, có lẽ là gió buổi sáng lạnh, thổi đến mức thân thể lạnh buốt mà thôi."
Từ Vọng Lăng vốn dĩ cẩn thận, sao lại không nhìn ra tâm sự sâu kín trong đáy mắt nàng, biết rõ nàng chắc chắn đã nghe được điều gì đó, tâm tư nặng nề, nhưng không ép hỏi nhiều.
Hắn biết nương tử của hắn, trước kia nhất định rất dày vò, mới thỉnh thoảng ở đêm không có người, nhìn ánh trăng lặng lẽ thất thần.
"Không có việc gì là tốt rồi. Nếu mệt, thì về phòng nghỉ ngơi đi, Duẫn An cứ ê ứ lẩm bẩm mẹ, tỉnh dậy không gặp con, làm loạn một hồi lâu."
Nói rồi, hắn nghiêng người nhường chỗ, chỉ vào bóng dáng nhỏ bé trong nôi, mày mắt mang ý cười: “Ngươi xem, tiểu đoàn tử của chúng ta vẫn đang đợi ngươi đấy.”
Lâm Uẩn Thu nhìn theo ánh mắt của hắn.
Từ Duẫn An trong nôi dường như cảm nhận được ánh mắt của nương thân, lập tức dừng ồn ào, đôi mắt tròn xoe sáng ngời, bàn tay nhỏ chân nhỏ vui vẻ vỗ cánh, giọng sữa mềm mại ah ô ô, nhìn thẳng về phía nàng.
Lòng Lâm Uẩn Thu mềm nhũn như một vũng nước, theo đó là sự chua xót dày đặc, đứa con út trước mắt trắng nõn đáng yêu, nhưng Thừa Hoan ở thâm cung xa xôi thì sao?
Đó là trưởng nữ nàng mang thai mười tháng, dốc hết sức sinh ra, là tiếc nuối duy nhất mà nàng năm đó giả chết thoát thân, không thể cắt bỏ.
Bốn năm rồi, nàng chỉ có thể dựa vào vài lời ít ỏi mà Liễu Như Nguyệt thỉnh thoảng truyền đến, biết được con gái bình an khỏe mạnh, học nghiệp tinh tiến, vững vàng ngồi ở vị trí Hoàng thái nữ, cuối cùng nàng vẫn nợ nàng.
Lâm Uẩn Thu đi đến bên giỏ lắc, cúi người ôm đứa con trai nhỏ mềm mại lên.
Đứa trẻ nhỏ lập tức ngoan ngoãn chui vào lòng nàng, cái đầu nhỏ thân mật cọ xát vào cổ nàng. Hương sữa vương vấn nơi chóp mũi, bàn tay nhỏ mềm mại nắm chặt vạt áo nàng ta, tham luyến hơi thở độc nhất của mẫu thân.
Từ Vọng Lăng đứng ở một bên, nâng đỡ nàng hết thảy bất an: “Nương tử, vô luận xảy ra chuyện gì, có ta ở đây. Trong nhà này, đã có mình chống lưng, ngươi đừng sợ.”
"Ừm, ta biết rồi."
——
Mặt sông Vận Hà mênh mông, sóng khói trải dài ngàn dặm, hơi nước thấm xương, cuốn theo cái lạnh ẩm ướt của cuối thu, từng lớp từng tầng bao bọc lấy chiếc ngự thuyền hoàng gia này.
Long chu điêu lương họa lâu, trong khoang cháy địa long, dù nóng đến đâu cũng không xua tan được cái lạnh lẽo từ kẽ xương Lý Hoài Chương.
Hắn nghiêng người dựa vào chiếc giường trải đệm lông cáo mềm, trong bát sứ trên bàn, thuốc thang đen ngòm vẫn còn bốc hơi nóng.
Lại một trận ho khan dữ dội ập tới.
Lý Hoài Chương gắt gao ấn khăn lụa lên môi, không kìm nén được ho khan một tiếng tiếp theo, thân thể cũng run rẩy theo.
“Bệ hạ! Không thể mệt mỏi như vậy, thuyền xe xóc nảy, hơi ẩm nước lạnh xâm nhập tạng phủ, lại nam hạ như thế này, thần sợ...” Giọng lão thái y run rẩy, lời đến cuối cùng, không dám nói thẳng kết cục hung hiểm kia.
Long thể đã sớm dầu cạn đèn tắt, hoàn toàn dựa vào một chấp niệm để treo mạng, bá quan triều đình liều chết dâng thư ngăn cản nam tuần, tất cả đều bị hắn đè xuống.
Ai cũng không ngăn được, trong lòng hắn đoàn chấp niệm đốt bốn năm kia, cháy đến nóng bỏng, thiêu khô máu thịt, cũng thiêu tận lý trí.
Lý Hoài Chương buông khăn ra, rũ mắt nhìn vết máu chói mắt bên trên, thần sắc bình tĩnh đến đáng sợ, phảng phất như đó không phải là máu chảy ra từ trong cơ thể mình.
"Trẫm không sao. Tiếp tục đi."
“Bệ hạ!”
“Trẫm nói, tiếp tục nam hạ.”
Cao Man thị đứng bên giường, ngực nặng trĩu rơi xuống. Những ngày này dọc đường đi, bệ hạ gần như đêm không ngủ được, ban ngày thỉnh thoảng chợp mắt, mỗi lần tỉnh mộng đều phải ho rất lâu, khí huyết suy bại ngày càng nhiều.
Bức tranh huyện dọc theo châu đã được dán ra ngoài, họa sĩ mô phỏng dung mạo hoàng hậu, dán khắp bến đò thị trấn, thôn dã trường đình.
Quan lại các nơi ngày đêm tìm kiếm, hễ tìm được nữ tử có mày mắt tương tự, liền phi ngựa đưa tin tức lên thuyền rồng, đưa đến trước ngự giá.
Chỉ là mỗi lần đều là vui mừng không có.
Lý Hoài Chương vuốt ve bức họa treo bên cạnh. Hắn thì thầm, như cách xa đám mây trôi, nói chuyện với nàng: “Thu thu, trẫm đến rồi.”
“Ngươi trốn trẫm bốn năm, không tránh được đâu. Cương thổ thiên hạ này, đều thuộc Đại Khải, trong phạm vi bốn biển, chẳng có nơi nào ngươi có thể ẩn náu vĩnh viễn.”
“Trẫm biết ngươi hận trẫm, nhưng trẫm chỉ muốn gặp ngươi một lần. Chỉ cần gặp được ngươi, mọi việc đều dễ thương lượng.”
Lại là một trận tanh ngọt cuồn cuộn, hắn hơi nghiêng đầu, ho ra một ngụm máu nhỏ, nhỏ xuống góc bức họa, phủ lên vạt áo nữ tử, nhuộm đỏ một chút.
Thái y vội vàng tiến lên, đưa khăn tay mới, lại bưng bát thuốc: “Bệ hạ, uống thuốc trước, đè nén huyết khí.”
Lý Hoài Chương nhận lấy bát thuốc, ngửa đầu uống cạn một hơi: “Cao Man, tin tức hôm nay gửi tới, trấn Đào Lý Giang Nam có dị động gì không?”
“Bẩm bệ hạ, thám tử hồi báo, Đào Lý Trấn chưa tìm được người xứng dung mạo, Thám tử vẫn âm thầm dò xét trong trấn, không dám quấy nhiễu bách tính địa phương.”
Lý Hoài Chương khóe môi tái nhợt nở nụ cười, Đào Lý Trấn, hắn vô số lần nghe thấy địa danh này trong mơ, nhìn thấy cây ngô đồng như cái nắp.
"Truyền lệnh ám vệ, lặng lẽ bố trí xung quanh Đào Lý Trấn. Không cần đánh rắn động cỏ, chỉ theo dõi tất cả người ra vào, một khi tìm được nàng, đừng kinh động người bên cạnh nàng ta, hãy đến bẩm báo trẫm trước."
Hắn không muốn đột ngột xông vào, dọa nàng.
Ít nhất là lúc mới gặp, hắn muốn nhìn nàng thật kỹ.
Nhìn nàng cởi bỏ mũ phượng, làm dáng vẻ phụ nữ bình thường, nhìn nụ cười điềm đạm xuất hiện liên tục trong giấc mơ kia, rốt cuộc là cảnh tượng gì.
Đợi tìm được, hắn tuyệt đối sẽ không buông tay nữa.
Dù nàng có kháng cự thế nào, chán ghét ra sao, hắn cũng phải đưa nàng trở về.
Sóng nước cuồn cuộn, gió thổi tung màn thuyền, cuốn theo hơi nước ẩm ướt của Giang Nam tràn vào khoang. Lý Hoài Chương nhìn dòng nước mênh mông hướng nam, hắn đợi ngày này quá lâu.
Cùng lúc đó, tại trấn Đào Lý.
Hai bóng người áo đen ẩn sâu trong bóng râm của cây hòe già, hai người phụng mật lệnh đế vương, lẻn vào trấn Đào Lý đã nhiều ngày, ẩn mình trong phố phường giữa đám đông, dò xét tìm kiếm.
Cho đến khi bước tới tiểu viện ven đường này, xuyên qua những cành ngô đồng thưa thớt, cảnh tượng trong sân đập vào mắt, hơi thở của hai ám vệ cùng ngưng trệ, đáy lòng dấy lên sóng lớn ngập trời.