Đêm nay Trung Nguyên, trong cung thắp lên những ngọn nến trắng, ánh nến u ám xuyên qua lớp rèm cửa sổ, đổ xuống mặt đất những vệt sáng lay động.
Lý Hoài Chương đi đến bên giường mềm cạnh cửa sổ ngồi xuống: “Thu thu, lại là Trung Nguyên rồi.”
Hắn nói về những việc vặt trong triều đình, nói rằng gạo tẻ ở Giang Nam thu hoạch, bảo biên giới Bắc Cương an ổn, đại ca Lâm Kí Minh của nàng vẫn đóng giữ biên quan, uy chấn ngoại tộc. Nhị ca nàng là Lâm Viễn Sơn làm quan trong Triều, hành sự ổn thỏa, hắn cũng có nhiều chiếu cố.
Vinh quang cả nhà họ Lâm là mẫu tộc của Lâm Uẩn Thu, cũng là thứ hắn có thể cho được, bồi thường muộn màng, chỉ là bao nhiêu vinh hoa, cố nhân không nhìn thấy.
Một trận ho hổn hển ập đến, hắn nắm chặt khăn lụa đặt bên môi, sau một hồi ho khan bị đè nén, mở lòng bàn tay ra, lại thấy một điểm đỏ tươi chói mắt kia.
Hắn rũ mắt nhìn vết máu trên khăn, thần sắc bình tĩnh. Thái y nhiều lần khuyên can hắn muốn tĩnh dưỡng, nhưng thế gian này lại có thuốc gì để chữa khỏi nút thắt trong lòng.
"Thân thể ta, ngày một suy tàn." Hắn tự lẩm bẩm: "Ta không sợ chết, chỉ là không buông bỏ Thừa Hoan."
Đang nói chuyện, cửa điện khẽ vang lên, tiếng bước chân từ xa vọng lại gần.
Thừa Hoan tám tuổi xách một chiếc đèn lồng đi vào, Liễu Như Nguyệt theo sau nàng nửa bước, cũng không đi sâu vào trong, đứng ở ngoài rèm, thức thời dừng bước.
Ánh nến lay động, kéo bóng dáng cô bé thật dài.
“Cha.” Thừa Hoan nhỏ giọng gọi, ánh đèn lồng lấp lánh chiếu sáng nàng giống hệt lông mày và mắt của Lâm Uẩn Thu, một đôi mắt trăng khuyết trong trẻo như nước trong đêm tối.
Lý Hoài Chương bất động thanh sắc thu chiếc khăn dính máu vào tay áo, không muốn để con gái nhìn thấy: “Thừa Hoan sao lại tới đây.”
“Dì A Nguyệt nói, đêm Trung Nguyên, người thân đã khuất sẽ về nhà xem thử.” Thừa Hoan ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn quanh một vòng, đánh giá cung điện vừa quen thuộc lại lạnh lẽo này: “Thừa muốn đến thăm nương thân, muốn cùng mẫu thân nói chuyện.”
Nàng đi đến trước án kỷ, đặt đèn lồng trong tay xuống, lại từ trong túi áo lấy ra một gói hoa quế nhỏ, là Ngự Thiện Phòng vừa mới làm xong.
Trước kia Lâm Uẩn Thu thích nhất là lấy cái này, làm canh hoa quế.
Thừa Hoan từng chút một rắc hoa quế vào đĩa sứ bạch ngọc, cẩn thận bày biện, giống như mẫu thân còn sẽ đến lấy dùng vậy.
"Nương thân, Thừa Hoan lại học được bài thơ mới rồi, ngày khác con đọc cho người nghe." Nàng khẽ nói với vị trí trống trải: "Cha gần đây cứ ho khan, thừa Hoan sẽ học cách xử lý tấu chương thật tốt, sau này, phủ Hoan hội giữ vững giang sơn Đại Khải, không để cha quá mệt mỏi."
Lý Hoài Chương ngồi bên cạnh nhìn nàng, trong lòng lại dâng lên một trận chua xót.
Nếu như thu hoạch vẫn còn, Thừa Hoan vốn nên là một tiểu công chúa chỉ cần vô ưu vô lự đùa giỡn, không cần tuổi còn nhỏ mà phải học cách cân nhắc triều đình, học theo việc gánh vác vạn dặm giang sơn.
Đây lại là một tội nghiệt của hắn.
Thừa Hoan làm xong tất cả những việc này, xoay người lại, nhìn thấy đáy mắt phụ thân lại ánh lên tia nước.
Nàng bước lên phía trước, đưa tay nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của hắn. Tay Lý Hoài Chương quanh năm uống thuốc ho khan, xương ngón tay gầy gò, lòng bàn chân mang theo vết chai mỏng, nhiệt độ rất thấp.
"Cha lại đang nghĩ đến nương sao?"
"Ừm." Lý Hoài Chương không phủ nhận, thấp giọng đáp ứng.
“Cha, dì A Nguyệt từng nói với con về chuyện thời niên thiếu của mẹ. Nói rằng lúc nhỏ ở Yên Châu, thích chạy nhảy thích náo nhiệt, mùa xuân đi ngắm dòng nước, ngày hè đi hái hoa sen, sống rất nhanh.”
"Cha, lúc nương ở đó, có phải không vui không?"
"Vâng." Lý Hoài Chương không còn tự lừa dối mình nữa: "Là cha, nợ mẹ con. Ta nhốt nàng ở trong tường cung này, dùng sai cách, muốn giữ nàng lại, cuối cùng, đều làm nàng bị thương."
Những lời sám hối này, vô số đêm khuya, hắn đã kể lại hàng ngàn vạn lần trước Không Điện. Hôm nay, lần đầu tiên đối diện với con gái mình thản nhiên nói ra.
Thừa Hoan nửa hiểu nửa không: "Vậy nương có hận cha không?"
Gió đêm xuyên qua song cửa sổ, thổi bay tấm màn trướng nhẹ nhàng, ánh nến chập chờn.
Lý Hoài Chương nhìn đĩa hoa quế đường ngọt ngào trên án, đáy mắt một mảnh hoang vu.
"Sẽ có chứ. Đổi lại là ta, cũng sẽ hận."
"Nhưng đến cuối cùng, để bảo vệ ngươi chu toàn, nàng vẫn chọn nhẫn nhịn, không có gì xé rách trước mặt mọi người. Trong lòng nàng, giả vờ chưa bao giờ là yêu hận, mà là ngươi."
Ngoài rèm, Liễu Như Nguyệt đứng trong bóng tối, nghe thấy cuộc đối thoại này trong điện, hốc mắt đỏ lên, đến lúc này, hận và yêu đều không quan trọng nữa.
Thừa Hoan trầm mặc một lát, sau đó, nhẹ nhàng dựa vào trong ngực Lý Hoài Chương.
“Dù cho mẫu thân từng đau lòng, nhưng mẫu hậu sinh ra ta, mẫu nhân là thương ta.” Tiểu cô nương nhẹ giọng nói: “Cha, chúng ta sống tốt, giữ vững thái bình mà mẫu tử mong muốn, như vậy, nương thân hẳn cũng sẽ an tâm.”
Đêm dần buông xuống, sương đêm ở Trung Nguyên ngày càng lạnh lẽo.
Liễu Như Nguyệt vén rèm mà vào, dịu dàng mở miệng: “Bệ hạ, đêm khuya sương nặng, điện hạ nên trở về nghỉ ngơi rồi, nơi đây hàn khí nặng nề, không nên ở lâu.”
Lý Hoài Chương gật đầu, đưa tay thay Thừa Hoan chỉnh lại áo choàng: “Đi đi.”
"Vậy cha cũng sớm trở về, đừng ngồi một mình ở đây quá lâu." Thừa Hoan không nỡ nhìn hắn.
"Được."
Thừa Hoan bước đi ba lần ngoái đầu, theo Liễu Như Nguyệt rời khỏi Vị Ương cung.
Cửa điện lại khép lại, cung điện rộng lớn trở về tĩnh mịch, chỉ còn ánh nến lay động, cùng vị đế vương tóc bạc trắng.
Hắn cầm lấy tập thơ Lâm Uẩn Thu chưa đọc xong trên bàn, vuốt ve vết mực nàng để lại trên trang sách.
"Thừa Hoan lớn lên, hiểu chuyện phải khiến người ta đau lòng, nàng sẽ trở thành một vị quân chủ rất tốt, giữ vững giang sơn tươi đẹp này."
“Ta còn lại không nhiều ngày, có thể bảo vệ nàng một ngày thì bảo hộ một hôm. Đợi ta giao nàng ổn thỏa lên triều đình, ta sẽ đến tìm ngươi.”
"Nếu có kiếp sau, ta không làm quân vương. Chỉ làm một nam tử bình thường, đến Yên Châu tìm cô bé tám tuổi ăn mặc lộng lẫy kia, nhìn từ xa ngươi bình an vui vẻ là đủ rồi."
Gió đêm thổi hoa quế bay vào, Lý Hoài Chương chống người muốn đón lấy, tiếng ho dữ dội lại ập đến.
Hắn cúi người nằm rạp bên án, thở hổn hển từng hơi lớn, máu đỏ tươi không ngừng thấm đẫm khăn lụa trong tay.
Ngũ tạng lục phủ như bị một bàn tay vô hình xoa nắn, đau đến mức trán hắn rịn ra từng tầng mồ hôi lạnh, tóc trắng bị mồội ướt đẫm mồ mắt, từng sợi dính chặt vào gò má tái nhợt.
Ánh nến trước mắt hắn rung lắc chồng chất, trong cơn mơ hồ, hắn lại thấy không xa có một bóng người màu trắng đứng sừng sững.
Bên tóc mai của nữ tử cài một đóa hoa quế mới nở, nàng không nhìn hắn, chỉ lặng lẽ nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ, khóe môi mang theo nụ cười vô ưu vô lự thời thiếu niên.
"Thu Thu." Lý Hoài Chương không màng đến cơn đau đớn như bị xé rách ngực bụng, lảo đảo lao tới, bàn tay gầy guộc run rẩy ra sức tiến lên, muốn nắm lấy vạt áo ngày đêm mong nhớ.
Nhưng đầu ngón tay chỉ xuyên qua một mảnh hư không lạnh lẽo, đạo ảo ảnh kia theo ánh nến lay động một trận, tan biến trong gió đêm, chẳng để lại gì cả.
Chỉ có hương thơm ngọt ngào nhàn nhạt của hoa quế, vẫn còn đọng lại trong không khí, nhắc nhở hắn vừa thấy chẳng qua là ảo cảnh do nỗi nhớ nhung rèn luyện ra.
"Đừng đi... đừng bỏ lại một mình ta nữa."
Hắn không biết đã nằm rạp trên mặt đất lạnh lẽo bao lâu, các nội thị kinh hồn bạt vía, nhưng không dám tùy tiện xông vào Vị Ương Cung, chỉ đứng ngoài cửa điện thấp giọng gõ cửa khuyên nhủ.
Lý Hoài Chương miễn cưỡng chống lên án kỷ, từng tấc từng thườn bò về giường mềm, lấy một hộp gấm bên gối, hộp khóa chiếc khóa đồng tinh xảo mạ vàng, là Liễu Như Nguyệt giao cho hắn, khóa Đồng được hắn mở ra.
Vài câu ngắn ngủi, từng chữ như đao.
“Bệ hạ, thần thiếp cả đời bị vây khốn trong cung vi, khi còn sống không được thoát thân, sau khi chết cũng không muốn lại mắc kẹt ở lăng tẩm đế vương. Sau khi ta chết, chớ cùng bệ hạ hợp táng. Nguyện đời kiếp kiếp không gặp lại nhau. Chỉ mong bệ Hạ đối xử tốt với Thừa Hoan, bảo toàn Lâm gia. Lâm Uẩn Thu tuyệt bút.”
Lý Hoài Chương vô số lần ảo tưởng, đợi đến khi mình dầu cạn đèn tắt, liền có thể xuống lòng đất, tạ tội với nàng, đời kiếp kiếp ở bên cạnh nàng chuộc tội.
Thu Thu ngay cả con đường này cũng đã chém đứt, sau khi chết, ngay đến Hoàng Tuyền cũng không muốn gặp lại hắn.
"Không còn gặp lại... đời kiếp kiếp, không còn nhìn thấy nhau..."
Một ngụm máu tươi nôn thốc lên lá thư, vết máu đỏ thẫm nhuộm bốn chữ không còn gặp lại một mảng mờ nhạt.