Lâm Uẩn Thu không nghĩ tới còn có thể gặp lại Từ Vọng Lăng.
Trong Thanh Yến điện, nàng vừa dỗ ngủ với Duẫn An, tiểu gia hỏa gối đầu gối trên đầu đùi nàng, bàn tay nhỏ bé móc lấy ống tay áo của nàng.
Tâm thần nàng chìm trong nỗi buồn man mác tĩnh lặng, ngay cả tiếng bước chân phía sau cũng không hề để ý.
Người tới cúi đầu, mặc một bộ y phục nội thị vải thô màu xám xịt, vành mũ kéo rất thấp, lưng cố ý cong xuống, hòa lẫn vào đám hạ nhân đang quét dọn qua lại, bình thường đến mức gần như muốn hòa tan vào bóng tối của tường cung.
Cho đến khi hắn dừng lại cách nàng vài bước, mãi không tiến lên nữa, cũng không lên tiếng rút lui, Lâm Uẩn Thu mới trong lòng khẽ động, quay đầu lại.
Chỉ một cái nhìn, rõ ràng đã thay y phục, thu liễm khí độ ngày thường, lông mày ẩn dưới bóng tối, nhưng dáng vẻ đó, thói quen hơi nghiêng đầu khi đứng vững vẫn khiến nàng nhận ra ngay lập tức.
Ngón tay Lâm Uẩn Thu vô thức siết chặt, suýt nữa làm kinh động Doãn An đang ngủ gật đầu gối, nàng đè giọng nói, mang theo sự run rẩy không dám tin: “Sao ngươi lại đến đây?”
Từ Vọng Lăng chậm rãi ngẩng đầu, tháo chiếc mũ nhỏ của nội quan vải thô. Mấy tháng không gặp, hắn gầy đi nhiều, đáy mắt ẩn chứa bụi trần và sự hoảng loạn khi băng qua đường, đâu còn dáng vẻ ôn hòa như kẻ cầm giỏ cá trong Giang Nam tiểu viện, cười đưa bánh vân phiến cho nàng.
Hắn nhìn quanh một vòng, ánh mắt nhanh chóng quét qua cung nhân đang trực ban dưới hành lang, xác nhận cách xa nên không nghe rõ lời bên này, mới hạ thấp giọng: "Ta muốn gặp ngươi, ta liền tới."
"Ngươi không muốn sống nữa à?" Lâm Uẩn Thu thắt ngực, hàn ý theo sau lưng leo lên: "Đây là hoàng cung, là địa giới của Lý Hoài Chương, khắp nơi đều là tai mắt ám vệ, một khi bị nhận ra, chính là đường chết, liên lụy đến cả nhà. Ngươi sao dám xông vào."
Doãn An trong lòng nàng dường như nhận ra tâm tư nàng phập phồng, lông mày nhỏ nhíu lại một chút, bất an cọ cọ đầu gối của nàng.
Lâm Uẩn Thu lập tức hạ giọng dỗ dành, ánh mắt khóa chặt Từ Vọng Lăng, vừa gấp vừa sợ.
Ngày chia tay ở Giang Nam, Lý Hoài Chương buông lời đe dọa, nếu hắn dám lại gần nàng, cả nhà Từ thị đều bị chém đầu.
Nàng vốn tưởng rằng, hắn sẽ an phận ở lại trấn Đào Lý, trông coi tốt những sân nhỏ cũ của họ, canh giữ cây ngô đồng kia, đặt những ngày đó vào ký ức.
Từ Vọng Lăng nhìn nàng: “Ta ở Đào Lý Trấn đêm không ngủ được, ta biết Lý Hoài Chương nắm giữ sinh sát, nhưng ta không có cách nào khác. Ta chỉ muốn tận mắt nhìn một cái, ngươi có tốt không, xem Doãn An một chút.”
Hắn bước lên phía trước nửa bước, ánh mắt tham luyến rơi trên khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa trẻ, đó là con của nó, là tiểu gia hỏa sẽ nhào vào lòng hắn kêu ư ử.
“Ngày đó ở tiểu viện, ta không ngăn được bọn hắn mang ngươi đi. Những ngày này, vô số lần hận bản thân vô năng. Không bảo vệ được nương tử, không bảo hộ được hài nhi.”
Mũi Lâm Uẩn Thu cay, hốc mắt nhanh chóng tràn lên một tầng hơi nước, nhưng không dám rơi lệ. Nàng sợ nước mắt vừa rơi, tâm tư sụp đổ, càng sợ bị người khác nhìn thấy dị thường.
“Ta còn đỡ, Duẫn An, hắn cũng không sao. Lý Hoài Chương cho phép ta định kỳ đến Thanh Yến điện bồi hắn, ngươi xem qua rồi, liền nhanh đi thôi, nơi này một khắc cũng đừng ở lâu.”
“Đi?” Từ Vọng Lăng cười khổ một tiếng: “Uy Nương, ta không phải chỉ đến xem một chút. Ta đã nghĩ ra cách rồi. Đêm nay trong cung có khoảng trống thay phiên, Ta mua chuộc nội thị trực ban, chuẩn bị sẵn xe ngựa xuất cung, giấu ở ngõ tối bên cửa nước phía tây. Nếu ngươi muốn, chúng ta mang theo Doãn An, cùng đi.”
Lâm Uẩn Thu không phải là không có ngày đêm ảo tưởng, trở về tiểu viện Ngô Đồng ở Giang Nam, sáng sớm nghe thấy đầu ngõ rao hàng, chiều tối cùng hắn ngồi dưới gốc cây, nhìn Doãn An đuổi theo bướm chạy.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt đầy sương tuyết, bệnh tật và điên cuồng của Lý Hoài Chương hiện ra trước mắt nàng, nàng quá rõ hắn rồi.
Thủ vệ trong cung nghiêm ngặt biết bao, Từ Vọng Lăng làm sao có thể mua chuộc? Đoán chừng Lý Hoài Chương đã sớm biết rồi, hắn chính là đang đợi, chờ nàng lựa chọn thế nào.
Một khi nàng thật sự chạy thoát, mạng của Từ Vọng Lăng cũng không còn.
Lông mi Lâm Uẩn Thu run rẩy, một giọt nước mắt cuối cùng cũng theo gò má lặng lẽ rơi xuống.
“Vọng Lăng, không được.”
Niềm hy vọng trên mặt Từ Vọng Lăng dần tan biến: "Tại sao? Chỉ cần ra khỏi Thủy Môn, men theo kênh đào nam hạ, chúng ta có thể đổi sang một nơi không ai hay biết để ẩn cư, không bao giờ đặt chân trở lại lãnh thổ Đại Khải nữa. Cả nhà ba người chúng tôi, vẫn còn có khả năng như trước kia."
“Thừa Hoan ở đây. Nàng là con gái của ta, ta không thể bỏ rơi nàng, đã trốn một lần rồi, cái giá phải trả là bỏ lại nàng bốn năm. Ta không được chạy lần thứ hai.”
Từ Vọng Lăng trầm mặc, hắn ngước mắt nhìn về phía sâu trong điện vũ, lại cúi đầu nhìn đứa con út đang ngủ yên: “Vậy, vậy còn Doãn An thì sao? Duẫn An cũng muốn ở lại cung này, nhận giặc làm cha?”
Lâm Uẩn Thu xoa xoa bàn tay nhỏ ấm áp của đứa bé: “Ta sẽ ở bên cạnh hắn, có thể gặp thêm một khắc, liền bảo vệ hắn một giây. Lý Hoài Chương hứa hẹn ta năm ngày gặp mặt, ta sẽ canh giữ hắn lớn lên. Ít nhất, ở đây, không ai có khả năng tùy ý bạc đãi hắn.”
"Vọng Lăng, ngươi về đi. Trở lại tiểu viện ở trấn Đào Lý, sống cho tốt. Coi như... coi như không bao giờ gặp lại ta."
"Quên hết ta và Duẫn An đi."
“Không quên được.” Từ Vọng Lăng ngắt lời nàng: “Uy Nương, năm đó ta gặp ngươi, ngươi một thân thương bệnh, trầm mặc ít nói. Ta cùng ngươi từng chút ấm áp qua, nhìn ngươi cười, xem ngươi sinh ra Duẫn An, coi ngươi bóc sừng dưới cây ngô đồng. Những ngày đó, là cảnh tượng quý giá nhất đời ta, làm sao mà quên.”
Ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân xa xăm, là nhũ mẫu lấy nước ấm về.
Từ Vọng Lăng thần sắc căng thẳng, lại hạ thấp vành mũ, đổ bóng đen kịt xuống cột hành lang, nín thở.
Lâm Uẩn Thu đưa tay lau đi vết nước mắt trên mặt, cố nén tâm tư, một lần nữa bày ra bộ dáng bình tĩnh ôn hòa, cúi đầu vỗ nhẹ Doãn An ở đầu gối.
Nhũ mẫu bưng chậu đồng đi tới gần, khuỵu gối hành lễ: “Nương nương, nước đã lấy rồi. Tiểu hoàng tử ngủ yên ổn như vậy, thật là ngoan ngoãn.”
"Ừm, vừa rồi chơi mệt rồi." Lâm Uẩn Thu đáp lời, ánh mắt lén lút quét qua bóng người trong bóng tối, ngực như bị nước ấm ngâm một cái gai nhỏ, mơ hồ đau nhói.
Nhũ mẫu đặt chậu nước xuống, xoay người đi thu dọn tã lót.
Trong khoảng trống ngắn ngủi, Từ Vọng Lăng lại thò ra một chút: “Uy Nương, nhất định phải bảo trọng bản thân. Hãy bảo vệ Doãn An cho tốt. Ta sẽ đợi ngươi ở Giang Nam, chờ mãi, ta sẽ không quên ngươi, ngươi vĩnh viễn là vợ của ta.”
Lâm Uẩn Thu cắn môi dưới, không dám lên tiếng đáp lại, chỉ gật đầu một cái.
"Ta đi đây." Từ Vọng Lăng cuối cùng nhìn sâu vào đứa trẻ đang ngủ say, liếc nhìn nàng một cái, xoay người, khom lưng, hòa lẫn vào hàng ngũ hạ nhân qua lại, men theo lối đi vắng vẻ, từng chút biến mất trong bóng tối của những bức tường cung quanh co.
Doãn An trong ngực rên khẽ một tiếng, lật người, tiếp tục ngủ say, Lâm Uẩn Thu ôm con trai, thật lâu không nhúc nhích.
Không biết đã qua bao lâu, phía sau truyền đến một tràng ho khan quen thuộc bị đè nén.
Lâm Uẩn Thu quay đầu lại, Lý Hoài Chương đứng ở một bên khác, tóc trắng bị gió thổi bay lên, bàn tay khô gầy nắm chặt một chiếc khăn gấm dính vết máu.
Đáy mắt hắn cuồn cuộn u ám, như đám mây đen tích tụ ở núi xa trước cơn mưa bão: "Người đó, là Từ Vọng Lăng."
Lâm Uẩn Thu ngước mắt đón nhận tầm nhìn của hắn, tâm tư ngược lại bình tĩnh trở lại: “Vâng.”
"Hắn đến đón ngươi đi."
"Vâng."