Mùa xuân ở kinh thành luôn vội vã.
Đối với sự trở về của Hoàng hậu nương nương, tất cả mọi người đều giữ kín như bưng, không ai dám nghi ngờ chuyện Hoàng Hậu chết đi sống lại, trừ phi hắn muốn bị chém đầu.
Thiên tử không vào được Vị Ương cung, thường đứng ngoài cung Vị Trung suốt một đêm, ho khan đứt quãng khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Cao Man mỗi lần hầu hạ bên cạnh, nhìn dáng vẻ ngày càng suy tàn của chủ tử nhà mình, cuối cùng không nhịn được thấp giọng khuyên can: "Bệ hạ, đêm khuya sương lạnh, long thể làm trọng, về cung nghỉ ngơi đi. Hoàng hậu nương nương bình an vô ngại, ngày mai gặp lại cũng như nhau."
“Trẫm không sao.”
Hắn không ngủ được, không dám ngủ, hắn phải canh giữ ở chỗ này, tận mắt nhìn nàng bình yên ở trong đó, mới có thể miễn cưỡng trấn an nỗi sợ hãi sâu vào tận xương tủy.
Hắn sợ rằng vừa nhắm mắt, cuộc trùng phùng khó khăn lắm mới có được này lại là một giấc mộng ảo.
Một giấc mộng ảo thoáng qua, chỉ còn lại một mình hắn.
Đêm dần khuya, ánh trăng như nước, rải đầy những đường cung trống trải.
Lý Hoài Chương chống tay vào cột trụ dưới hành lang, lại có một trận ho khan dữ dội ập đến. Hắn đã sớm quen nhẫn nhịn, nghiến chặt răng, không chịu phát ra tiếng động quá lớn, chỉ dùng một tay che ngực, bờ vai run rẩy không ngừng.
Lòng bàn tay mở ra, lại là một mảng vết máu đỏ sẫm chói mắt, nhuộm đỏ khăn lụa.
"Cao Man." Hắn bình tĩnh lại hồi lâu, mới ổn định được hơi thở: "Hôm nay... nàng sống có tốt không?"
"Bẩm bệ hạ, nương nương hôm nay bình an, sáng sớm thức dậy đến cửa sổ đọc sách, buổi chiều ở trong sân tĩnh tọa ngắm hoa, ăn uống sinh hoạt đều ổn định vô sự, tâm trạng bình tĩnh."
Cao Man cẩn thận đáp lời, không dám sai sót.
Bình tĩnh, lại bình tĩnh.
Không hỉ không bi, không giận không sân, như là một vũng nước lạnh đóng băng, rốt cuộc nhấc lên không nổi sóng gió, sẽ không vì hắn động tâm, động khí, rung động tình cảm.
Thôi vậy, nàng còn ở đây là tốt rồi, dù quãng đời còn lại chỉ có hai lần đau khổ khi nhìn nhau, cũng tốt hơn là trời người vĩnh viễn cách biệt, núi sông vĩnh biệt.
Trong cung Vị Ương, ánh nến lay động, Lâm Uẩn Thu tĩnh tọa trước án thư, vuốt ve một tờ giấy trắng, thật lâu không động một nét bút.
Tiếng gió ngoài cửa sổ, tiếng ho hổn hển, tất cả đều lọt vào tai.
Nàng nhớ lại gió đêm ở trấn Đào Lý, nhớ tới pháo hoa dưới gốc cây ngô đồng, nghĩ đến lời dặn dò dịu dàng của Từ Vọng Lăng, chợt nhớ đến giọng nói mềm mại của nàng.
Lý Hoài Chương không phải là kẻ xấu, so sánh ra thì hắn thậm chí còn được coi là một hoàng đế tốt, ít nhất trong thời gian tại vị của hắn, bách tính Đại Khải vẫn dễ chịu hơn.
Nàng chỉ trách nửa đời duyên phận này, ngay từ đầu đã sai lầm.
Hắn từng bước một, thân bất do kỷ, giang sơn là định mệnh của hắn, quyền mưu là bản năng của chính hắn. Ngươi muốn nói ai sai, thực ra Lâm Uẩn Thu cũng không nói rõ được nguyên do, thứ tình cảm này, làm gì có đúng sai gì chứ, chỉ có tâm mà thôi.
Đêm khuya sương dày, tiếng ho hổn hển ngoài cung dần yếu ớt, mãi không dứt.
Lâm Uẩn Thu cuối cùng nhắm mắt lại, rơi xuống một giọt nước mắt hơi lạnh.
Nếu đem cuộc đời Lý Hoài Chương, xẻ đôi phân chia rõ rệt như nước, thì vị trí mà một đao nên đặt xuống, lẽ ra phải là mùa thu năm Thừa Ninh thứ hai mươi.
Khi đó hắn còn chưa lên đỉnh chín lăm, chỉ là một thái tử bị đẩy ở đầu sóng ngọn gió, ngày ngày xoay xở trong quyền mưu quỷ quyệt, thiên hạ chưa định, quyền kế là trên hết, tình cảm nam nữ dài, chẳng qua là nhàn nhã thêm hoa trên gấm.
Vợ chồng cãi nhau, càng là chuyện nhỏ không đáng nhắc tới.
Mùa thu năm đó đến sớm hơn mọi năm, cúc vàng trước sân mở rộng che trời lấp đất, ánh vàng rực rỡ phủ kín cả tòa đình viện.
Hắn và Lâm Uẩn Thu lại giận dỗi.
Nguyên nhân đã mơ hồ trong những năm tháng dài đằng đẵng, đại khái là hắn bận rộn xử lý mật tấu vào đêm khuya, sắp xếp chế ngự, quên mất lời hẹn thưởng cúc mà nàng đã ước định, hoặc từ triều đình trở về thân tâm đều mệt mỏi, không chịu nổi sự hờn dỗi mềm mại của nàng, chỉ vài câu ngắn ngủi, mang theo chút lạnh lùng xa cách của thái tử.
Lúc đó Lâm Uẩn Thu vừa mới gả tới không lâu, tính tình kiều khí muốn chết, chịu ủy khuất sẽ không giấu giếm, chỉ đỏ hoe hốc mắt, mím môi, dứt khoát thu dọn hành lý về nhà mẹ đẻ.
Lý Hoài Chương thường tức giận đến mức cả đêm không ngủ được, màn đêm tràn qua cửa sổ son, một vầng trăng lạnh treo lơ lửng trên bầu trời, hắn chậm rãi nếm ra chút hương vị trống trải, thanh huy lạnh lẽo rơi xuống, nói không rõ có phải nhìn hắn ngủ một mình hay không quá đáng thương.
Ngày hôm sau, hắn đến cùng chỉ một mình thúc ngựa đi đón Thái tử phi mà hắn giận dỗi về nhà.
Ngày hôm đó ngoài ý muốn là một thời tiết tốt, nắng thu hòa quyện, hoa cúc nở rộ náo nhiệt, Lâm Uẩn Thu thấy hắn đến, hiển nhiên rất vui vẻ, nhưng lại phải giả vờ tức giận, mím môi giữ chặt khuôn mặt nhỏ nhắn, nụ cười vẫn từ trong mắt chạy ra.
Điểm khởi đầu nửa đời của hắn đã rơi vào đây.
Lâm Uẩn Thu cũng không nói gì, chỉ dùng đôi mắt trăng khuyết kia nhìn chằm chằm hắn. Một thân váy lụa màu hạnh nhạt, đứng trong ánh thu đầy sân, giống như một vầng trăng vừa được vớt lên từ nước suối.
Thái tử điện hạ kiêu ngạo kiên cường lần đầu chịu thua, hắn nói, Thu Thu ta sai rồi, ngươi cùng ta về Đông Cung đi, chúng ta sống tốt.
Lâm Uẩn Thu nhìn hắn chăm chú, nhìn hồi lâu, sau đó khóe môi nàng nhếch lên, nở một nụ cười, nụ hôn ấy vượt xa cả đình đầy hoa cúc thu, hơn hẳn ánh sáng mùa thu rực rỡ khắp trời, va chạm khiến thần hồn hắn điên đảo, không phân biệt được mình đang ở đâu, đêm nay là ngày nào.
Loại cảm giác này quá xa lạ, cho nên lúc này hắn rất khó phát hiện ra là loại cảm xúc gì, chỉ cảm thấy phong nguyệt nhân gian này, lại có bộ dáng động lòng người như vậy.
Lúc đó, hắn chỉ cho rằng đây là thú vui dịu dàng của vợ chồng bình thường, chỉ coi sự dịu nhẹ này dễ như trở bàn tay, vĩnh viễn sẽ không tan biến.
Hắn ngây thơ cho rằng, thiên hạ đã tới tay, phong nguyệt tự lai.
Con đường sau này, quả nhiên như hắn mong muốn, hắn trù tính mấy năm, từng bước làm doanh trại, giả vờ Hắc Thạch Ải rơi xuống vách đá, lấy thân mình làm cục, ẩn nhẫn, mỗi bước tháo dỡ bè phái Túc Vương, huyết tẩy những tệ nạn tích tụ trong triều đình, quét sạch mây mù triều chính.
Trong ánh đao huyết ảnh, hắn giẫm lên núi thây biển máu, một đường từ Đông Cung thái tử, bước lên đỉnh Tử Thần.
Ngày đăng quang, trời sáng rạng đông, lễ nhạc chấn động trời đất, trăm quan quỳ lạy, vạn dân cúi đầu.
Sơn hà vạn dặm, càn khôn gấm vóc, đều rơi vào lòng bàn tay hắn.
Một khắc đó, hắn đứng trên bậc Bạch Ngọc cao nhất của Tử Cấm Thành, quan sát Cửu Châu đại địa, bốn biển thần phục, tám phương đến triều.
Thế nhân đều chúc mừng, tân đế anh minh, tuổi trẻ tài cao, cuối cùng được giang sơn thịnh thế, niềm vui sướng như vừa mới lên ngôi đã quét sạch quanh thân, hắn đứng trên mây, chỉ cảm thấy đời này không còn gì hối tiếc.
Phần vinh quang và vui sướng tột cùng đó chỉ tồn tại được nửa ngày, đợi lễ nhạc ngừng lại, bách quan lui triều, ồn ào rơi xuống hết, vạn trượng phồn hoa phai nhạt.
Gió đêm xuyên qua Tử Thần Điện trống trải, mang theo cả điện lạnh lẽo.
Hắn đứng trên đài cao trăm thước, nhìn xuống vạn dặm giang sơn dưới chân, đáy lòng trống rỗng.
Hắn thắng, thắng cuộc tranh giành ngôi vị trữ quân, đánh bại quyền mưu triều đình, chiếm vạn dặm giang sơn, giành được quyền bính tối cao mà thế nhân ngưỡng vọng.
Nhưng hắn quay đầu nhìn lại, cô bé từng nở nụ cười rạng rỡ cho hắn trong ánh thu đầy sân nhà, đã đứng quá xa quá.
Xa đến mức hắn không biết làm sao để nắm lấy tay nàng.
Lý Hoài Chương thường nghĩ, cả đời này của mình rốt cuộc bắt đầu sai từ bước nào.
Là bắt đầu từ lúc hắn quyết định giấu nàng, một mình bày bố cục?
Là bắt đầu từ lúc hắn giả vờ rơi xuống vực, giữ nàng và Thừa Hoan lại trong hang hổ lang?
Hay là từ khi hắn rõ ràng đã đứng bên cạnh nàng, lại cứ nhất quyết muốn đi thắng thiên hạ trước, rồi quay đầu đón nàng?
Cho đến tận bây giờ, vào lúc này, từ đầu hắn hồi tưởng lại nửa đời tàn khốc của mình, cuối cùng đã nắm rõ nguồn gốc của mối ân oán này.
Cả đời này, thời thế sai lầm, sơ tâm sai, yêu hận đều sai.
Từ khoảnh khắc hắn chọn tiên thiên hạ, hậu giai nhân, kết cục của hắn và Lâm Uẩn Thu đã sớm được định sẵn.
Lý Hoài Chương nghĩ, nghĩ vậy lại sắp rơi nước mắt.
Năm tháng trằn trọc, biển cả thành bụi, hắn gần như sắp quên mất, thì ra hắn cũng từng ở trong đôi mắt đó.