Nắng rực rỡ.
Trong sân phủ Định Viễn Hầu, hoa lựu đang nở rộ, tiếng ve kêu từng tiếng một từ ngọn cây rơi xuống, ồn ào khiến lòng người xao động.
Thịnh Phạm Nguyệt trở về Thượng Kinh, lại ngủ một ngày lên cao.
Mấy ngày nay trên thuyền xóc nảy, lại trải qua những cuộc giao tranh công khai và tối ở quận Lan Khê, cả người nàng như bị rút cạn gân cốt, ngã xuống giường ngủ say.
Mãi đến khi mặt trời leo lên song cửa sổ, ánh sáng vàng rực rỡ rơi đầy giường, nàng mới dụi mắt tỉnh lại.
Sau khi vệ sinh cá nhân xong, đúng lúc đã đến giờ ăn trưa.
Nàng xách váy đi về phía chính sảnh, Vãn Dao theo sau, lẩm bẩm những chuyện vặt vãnh tích tụ trong phủ mấy ngày nay.
Thịnh Phạm Nguyệt nghe lỏm không chút do dự, bước chân nhẹ nhàng.
Nhưng vừa bước chân vào cửa sảnh, nàng đã cảm thấy bầu không khí có chút không ổn.
Phụ thân Thịnh Nguyên Đường ngồi ở vị trí chủ tọa, tay cầm đũa, nhưng nửa ngày không đưa vào bát một cái.
Mẫu thân Mặc Vân Ly ngồi ở một bên, mi tâm hơi nhíu lại, đang lẳng lặng nhìn chăm chú chồng, chờ hắn mở miệng.
Bước chân Thịnh Phạm Nguyệt khựng lại, ngoan ngoãn ngồi vào vị trí của mình, thăm dò mở miệng: “Phụ thân, làm sao vậy?”
Thịnh Nguyên Đường như vừa mới phục hồi tinh thần, gắp một miếng thức ăn, lại đặt đũa xuống.
Hắn ngước mắt nhìn con gái, giọng nói mang theo vài phần trầm xuống:
"Tiêu Quốc Công tư dưỡng ám vệ, ám sát Thái tử, đáng lẽ phải chịu tội tru di cửu tộc. Nhưng bệ hạ hôm nay buổi thiết triều lại lấy cớ 'năm niệm Tiêu Quốc công theo tiên đế chinh chiến, là nguyên lão khai quốc', chỉ lưu đày hắn cùng dòng chính của mình."
Hắn dừng một chút, giọng điệu càng trầm xuống: “Hơn nữa quan viên phụ trách lưu đày, vẫn là người của phe phái Tiêu gia, bệ hạ biết rõ. Rõ ràng là mở một mắt nhắm một con mắt.”
Mặc Vân Ly nghe đến đây, lông mày nhíu chặt hơn.
Nàng nhớ lại hôm qua trên triều đình, ai cũng đồn Tiêu Quốc Công nhận tội nhưng không ai cầu xin, nói gì đại nạn lâm đầu đều tự bay.
Bây giờ nghĩ lại, đâu phải cây đổ khỉ tan.
Rõ ràng đều là quỷ kế của Tiêu gia.
Thịnh Nguyên Đường lại nói: “Hoàng đế đây là đang kiềm chế thế lực của Thái tử. Hôn ước với Định Viễn Hầu phủ chúng ta, sợ là cũng phải có biến động.”
Thịnh Phạm Nguyệt vùi đầu ăn cơm, lỗ tai lại dựng thẳng tắp.
Nghe đến đây, nàng còn có gì không hiểu.
Nàng đọc thuộc lòng lịch sử, đế vương sợ nhất chính là bị phân quyền. Chiêu này của Tĩnh Vương quả thực độc ác, một mũi tên trúng ba đích, vừa bảo vệ được Tiêu Quốc Công, lại vừa ly gián hoàng đế và thái tử, bản thân cũng đã giành được tư cách tiếp tục đấu trí trong trận chiến trữ quân này.
Nhưng lúc này, thứ trong đầu nàng cứ lật qua lật lại không phải là những mưu lược quyền lực này.
Nàng đang nghĩ: Nếu Mặc Huyền Hành biết mình bị phụ hoàng yêu thương hắn nghi kỵ, thì sẽ đau lòng đến mức nào.
Từ ngày xuyên không tới, nàng đã từng nghe người ta nói qua.
Mặc Huyền Hành từ khi sinh ra đã được phong làm Thái tử.
Tình cảm Đế hậu hòa thuận, hắn vô cùng được sủng ái.
Hoàng đế đã mời rất nhiều danh sư cho hắn, ngay cả chữ nhỏ cũng ban tặng "Cửu Thần".
Thần giả, chính là nơi đế vương cư ngụ, gọi là đế đế quốc.
Chỉ một chữ "Thần" thôi cũng đủ thấy hoàng đế đặt kỳ vọng lớn lao gì vào đứa con trai này.
Một người được nâng niu trong lòng bàn tay lớn lên, đột nhiên phát hiện trong ánh mắt phụ hoàng nhìn hắn có nhiều sự dò xét và đề phòng, vậy sẽ đau đến mức nào.
Vợ chồng Thịnh Nguyên Đường thấy con gái cúi đầu chỉ lo ăn cơm, một bộ dáng thất thần, liếc nhau, cùng thở dài.
“Ninh Ninh,” Thịnh Nguyên Đường buông lỏng giọng nói.
“Hôn sự của ngươi và Thái tử, sợ là không thành được. Đến lúc đó, phụ thân mẫu thân tìm cho ngươi một người con rể ở rể, chúng ta an ổn sống hết nửa đời sau, cũng không mất đi là một chuyện tốt.”
"Phụ thân, mẫu thân!"
Thịnh Phạm Nguyệt đột nhiên ngẩng đầu, trong giọng nói mang theo vài phần gấp gáp: “Hôn sự của ta còn chưa có kết luận, ta không chiêu tế rể!”
Lời vừa thốt ra, nàng liền nhận ra mình nói quá gấp, quá lộ liễu.
Quả nhiên, Thịnh Nguyên Đường và Mặc Vân Ly đều sững sờ, ánh mắt đều rơi vào trên mặt nàng.
Thịnh Phạm Nguyệt bên tai nóng lên, vội cúi đầu, ổn định tâm thần, mở miệng lần nữa: “Nữ nhi chỉ cảm thấy... Hoàng thượng sẽ không làm chuyện tuyệt tình như vậy.”
Nàng ngước mắt lên, từng chữ một nói: “Dù sao Cửu Thần cũng không có lỗi gì thực chất. Quá mức chèn ép trữ quân, cũng sẽ khiến người khác cảm thấy hoàng thượng có lòng đổi ngôi. Đến lúc đó các hoàng tử âm thầm tranh đấu, ngược lại bất lợi cho triều cương ổn định.”
“Đây không phải là điều Hoàng thượng muốn thấy.”
Trong sảnh im lặng một thoáng.
Thịnh Nguyên Đường và Mặc Vân Ly đều không nghĩ tới tầng này.
Hai người nhìn nhau, đáy mắt đều lóe lên một tia kinh ngạc.
Đúng rồi, Hoàng đế xác thực đã bắt đầu kiêng kị Thái tử.
Nhưng đúng như lời con gái nói, quá chèn ép cũng khiến người khác cảm thấy hoàng đế có ý định đổi ngôi, đến lúc đó mấy vị hoàng tử âm thầm giằng co, triều cương bất ổn, trái lại không phải là cục diện mà hoàng thượng muốn nhìn thấy.
Đạo lý này, hai người bọn họ đã đắm chìm trong triều đình hơn nửa đời người, nhất thời bị nỗi lo lắng che lấp, không nghĩ thông suốt.
"Haiz, nhìn xem."
Mặc Vân Ly cười trước, đưa tay vỗ vỗ mu bàn tay trượng phu, lại nhìn về phía nữ nhi, lông mày nhu hòa xuống
"Ta và cha ngươi đã lớn tuổi rồi, còn không thông suốt bằng tiểu nha đầu như ngươi. Là chúng ta lo xa quá."
Nàng nói, cùng Thịnh Nguyên Đường trao đổi một ánh mắt.
Hai người đồng thời nghe ra được vài điều khác từ mấy câu nói vừa rồi của con gái.
Nàng nói chuyện gấp gáp, sự bảo vệ và tin tưởng của nàng đối với Thái tử.
Nha đầu này, rõ ràng là để ý.
Huống chi, hai người cùng nhau đến quận Lan Khê điều tra vụ án, sớm tối ở bên nhau lâu như vậy, hẳn là tình cảm đã sớm sâu đậm.
Nếu thực sự muốn xé xác họ ra, đừng nói là con gái không tình nguyện, ngay cả khi họ làm cha mẹ cũng không đành lòng.
Thịnh Nguyên Đường nhìn con gái, im lặng một lát, đột nhiên vỗ bàn, cất cao giọng nói:
"Đúng vậy! Nếu Ninh Ninh đã thích Cửu Thần, vậy vi phụ sẽ ủng hộ hắn, giúp hắn ngồi vững ngôi vị trữ quân!"
Thịnh Phạm Nguyệt: "..."
Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng
Đằng
Đỏ đỏ rực, đỏ đến tận mang tai.
Nàng há miệng, muốn phản bác rằng mình không thích, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong.
Bởi vì nàng chợt nhận ra, mình lại không có cách nào phản bác.
Nhớ lại từ lần đầu hai người gặp gỡ hiện tại.
Lần đầu gặp gỡ trong trận hỗn loạn ở Vân Thanh Trấn, nhưng thanh đao hắn kề cổ nàng lại không ra tay sát hại.
Trong trà lâu Thanh Hòa, sự vụng về và nghiêm túc của hắn, bến đò quận Lan Khê hắn gảy đá dạy dỗ sự bao che khuyết điểm của Lưu Nhất Thời, vân vân.
Còn có ngày hôm đó dưới ánh hoàng hôn, hắn nắm tay nàng nói: Về nhà.
Nàng quả thực đã vô thức thích hắn.
Tuy chưa đến mức yêu chết đi sống lại, nhưng trong lòng nàng hiểu rõ.
Nàng sẽ không bỏ rơi hắn vào thời khắc mấu chốt này.
Thịnh Phạm Nguyệt cúi đầu, nhanh chóng ăn xong cơm trong bát, đứng dậy nói: “Phụ thân, mẫu thân ta ăn ngon rồi, về phòng trước.”
Không đợi hai người đáp lời, nàng đã xách váy bước nhanh ra khỏi cửa sảnh. Bóng lưng hoảng hốt như đang chạy trốn.
Mặc Vân Ly nhìn bóng lưng nữ nhi, nhịn không được cười thành tiếng.
Thịnh Nguyên Đường cũng vuốt râu cười, đáy mắt tràn đầy từ ái.
——
Chỉ trong vòng ba ngày, vụ án của Tiêu Quốc Công đã lan truyền khắp Thượng Kinh.
Còn một tin tức khác lan truyền nhanh chóng, quận thủ Lan Khê Quận cũng bị trừng trị theo pháp luật.
Trên dưới triều đình, không ít người suy đoán dụng ý của Hoàng đế lần này trừng phạt Tiêu Quốc Công.
Đầu đường cuối ngõ, trà lâu tửu quán, khắp nơi đều có người đang bàn tán.
Có người nói Thái tử quyền thế quá thịnh, Hoàng đế không thể không áp chế; có người lại nói Tiêu gia kinh doanh nhiều năm, cây to gốc sâu, bệ hạ rốt cuộc là để đường lui. Cũng có kẻ nói, ván cờ này còn xa mới hết được.
Trong chốc lát, Thượng Kinh thành bàn tán xôn xao về chuyện này, mọi người bàn luận xôn rẽ.