Trên triều đình, hương long diên lượn lờ bốc lên.
Hoàng đế Mặc Tranh ngồi vững trên đài cao, quét mắt nhìn quần thần dưới bậc: “Chư vị ái khanh, còn có việc gì muốn tấu không?”
Lời vừa dứt, Thiêm Đô Ngự Sử Thường Hoài Qua bước ra, hai tay nâng tấu chương, cất giọng sang sảng: "Hoàng thượng, thần có bản khải tấu! Quan lại Vu Châu tra được, Tiêu Quốc Công đang ở trang viên quận Lan Khê, tư luyện ám vệ!"
Lời này vừa thốt ra, cả triều đình xôn xao.
Tự ý luyện binh, chính là trọng tội của quốc gia.
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Tiêu Quốc Công Tiêu Trấn Xuyên, thấy hắn mặt không đổi sắc, chậm rãi bước ra, nói với giọng không kiêu ngạo.
"Hoàng thượng! Năm đó thần theo tiên đế chinh chiến, tiên Đế ban thưởng rất nhiều. Trang tử kia từ năm Nhân Hòa thứ mười ba, thần đã thuê ra ngoài rồi. Việc trong nhà không phải thần có thể biết."
Nói xong, hắn lấy khế ước thuê và danh sách người thuê từ trong tay áo ra, hai tay dâng lên.
Mặc Tranh nhìn thoáng qua, thần sắc không đổi: "Đã như vậy, hãy giao cho Đại Lý Tự thẩm tra."
Đại Lý Tự Khanh Thẩm Nhượng bước ra, khom người lĩnh chỉ: "Thần, lĩnh Chỉ."
Thường Hoài Qua lại không bỏ qua, lại tiến lên một bước: “Hoàng thượng! Tiêu Quốc Công thuê nhà ra ngoài, sao có thể không điều tra lai lịch của người đó? Nếu thật sự có người nuôi tư binh ở trang viên của hắn, hắn chỉ cần thuê là có được mối quan hệ?”
Tiêu Trấn Xuyên nghiêng người nhìn hắn, giọng điệu mang theo vài phần mỉa mai: "Thường Ngự sử muốn định tội lão phu cũng không cần phải vội vàng như thế. Lão phu há có thể biết trước hắn muốn làm gì?"
Thường Hoài Qua bị chặn lại, nhất thời nghẹn lời.
Trong điện chìm vào tĩnh lặng ngắn ngủi.
Đúng lúc này, Thái tử Mặc Huyền Hành bước lên một bước.
Dáng người hắn thẳng tắp, giọng nói không nhanh không chậm, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
"Phụ hoàng. Trước đây chuyện nhi thần bị ám sát ở Vũ Châu, nhi Thần đã sai thân vệ điều tra rõ ràng, chính là ám vệ trong trang viên Tiêu Quốc Công."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua Tiêu Trấn Xuyên: "Việc này liên quan đến an nguy của nhi thần, nhi Thần xin lệnh đích thân điều tra kỹ kẻ đứng sau."
Trên triều đình lại là một trận nghị luận thấp kém.
Mọi người đều hiểu rõ: Nếu chỉ là Ngự sử tham một cuốn trang viên tư binh, còn có thể nói là người dưới quyền làm việc không tốt.
Nhưng nếu cuốn vụ án ám sát của Thái tử vào, sự việc sẽ hoàn toàn thay đổi tính chất.
Lời thoái thác vừa rồi của Tiêu Quốc Công, giờ phút này lại trở nên đặc biệt tái nhợt.
Đại Lý Tự Khanh Thẩm Nhượng lại là một con cáo già khéo léo, hai bên đều không muốn đắc tội, phần lớn không tra ra được manh mối.
Thái tử chọn lúc này ra tay, hiển nhiên đã nắm chắc mười phần.
Mặc Tranh nhìn xuống Tiêu Trấn Xuyên.
Sao hắn không biết chuyện Thái tử bị ám sát kỳ lạ?
Mấy năm gần đây, Tĩnh Vương và Tiêu gia ngày càng to gan, công khai mưu tính vị trí này.
Trẫm còn chưa chết, đã dám ra tay với thái tử của trẫm.
Hắn đè nén cơn giận trong lòng, trầm giọng nói: “Vậy thì giao cho Thái tử điều tra. Thẩm Nhượng nghe theo sự điều động của Thái Tử, nhất định phải điều chỉnh rõ ràng. Trẫm muốn xem thử, ai to gan như vậy dám ám sát con trai trẫm!”
Câu cuối cùng, giọng điệu đã mang theo sức nặng lạnh lẽo.
Các đại thần trong điện im phăng phắc.
Tĩnh Vương Mặc Cảnh Hàn đứng một bên, bàn tay buông trong ống tay áo lặng lẽ nắm chặt.
Phụ hoàng nói là, nhi tử của trẫm, mà không phải thái tử.
Hắn gọi Cửu đệ, từ trước đến nay đều là Cửu Thần thân mật, đến chỗ hắn lại chỉ còn một phong hiệu lạnh như băng.
Hắn học thức võ nghệ không thua kém Thái tử, cũng đều là nhi tử nhưng phụ hoàng lại thiên vị như vậy.
Ngoài mẫu phi ra thì khác, hắn rốt cuộc chỗ nào không bằng thái tử? Chỉ hận không thể giết hắn ở Vũ Châu.
Sau khi rút triều, quần thần nối đuôi nhau đi ra, tâm tư mỗi người một vẻ.
Trong ngự thư phòng, Mục Các lão bị giữ lại một mình.
Mặc Tranh ngồi sau án, ngước mắt nhìn hắn, giọng điệu nhàn nhã nhưng lại mang theo sức nặng không thể tránh né.
“Chuyện gần đây, ở Thượng Kinh đã gây xôn xao, tấu chương của Ngự sử đàn hặc chất cao hai thước. Phải có kết luận rồi. Mục các lão có hiểu lợi hại trong đó không?”
Mục Các lão khom người, trầm mặc một lát, đáp: “Hoàng thượng yên tâm, thần hiểu.”
Hoàng đế đang ám chỉ hắn: Nữ tử Tiêu gia nhất định phải cưới, đây là cách chặn miệng mọi người.
Nhưng Mục gia nên đứng sau lưng ai, một khắc cũng không thể hồ đồ.
Mặc Tranh lúc này mới hài lòng gật đầu, phất tay ra hiệu cho hắn lui.
Cửa điện khép lại, hắn tựa vào lưng ghế, đưa tay xoa xoa mi tâm.
Thế lực của Tĩnh Vương dần lớn, cánh chim dần đầy đặn, đã không còn là phiên vương an phận thủ thường ngày trước nữa, hắn đau đầu vô cùng.
Bên ngoài ngự thư phòng, sắc trời còn sớm.
Mục Các lão chậm rãi bước xuống đan bệ, trong đầu vẫn còn vang vọng những lời Thái tử đã nói với hắn trước khi tảo triều.
"Mục các lão, chuyện trong tiệc thưởng hoa là thủ bút của lệnh bối."
Hắn không tin.
Nhưng Thái tử vốn không nói dối, đã dám nói thẳng thì có bằng chứng mười phần.
Hắn một đường tâm thần bất an trở về Mục phủ.
Chính sảnh Mục phủ, Mục Kỳ Thừa ngồi ở chủ vị, sắc mặt trầm xuống có thể nhỏ ra nước.
Trong sân, Tiểu Đào quỳ trên mặt đất, trán bị đập rách một mảng, vết máu đã khô, toàn thân run rẩy dữ dội.
Mục phu nhân cùng Mục Quân Trạch, Mục Thù Nghiên ngồi hai bên, khi Mục Linh Ca được gọi vào trong sảnh, liếc mắt một cái đã thấy Tiểu Đào, lại nhìn thấy sắc mặt của phụ thân xanh mét, liền hiểu rõ.
Nàng quỳ sụp xuống đất một tiếng, nước mắt lập tức rơi xuống.
“Cha, hôm đó ở yến tiệc đón gió của quận chúa, Thịnh Uyển Khuynh mở miệng châm chọc nữ nhi trước, rõ ràng là không coi Mục gia chúng ta ra gì!
Trong tiệc thưởng hoa, nàng lại công khai tán tỉnh Nguyễn công tử, nếu Tiêu gia bám víu vào Nguyễn Công Tử, sẽ bất lợi cho Mục gia chúng ta.
Nữ nhi hồ đồ, mới ra hạ sách này... Không ngờ bị Tiêu gia lợi dụng, nữ nhi tuyệt đối không có tâm tư muốn hại đại ca a, cầu phụ thân minh kiến!”
Mục Kỳ Thừa nghe được lời này của nàng, một hơi chặn ở ngực, không lên không xuống.
Hắn vừa tức giận con gái tâm tư độc ác, lại hận mình dạy con cái vô phương.
Mục phu nhân hận sắt không thành thép nói: “Dù là như thế, ngươi cũng không thể lấy sự trong sạch của nữ nhi làm con bài mặc cả! Nếu chuyện bại lộ, Mục gia chúng ta còn mặt mũi nào ở Thượng Kinh nữa!”
Mục Quân Trạch nhìn nàng một cái, thần sắc bình tĩnh, mở miệng nói: “Phụ thân, nếu Thánh Thượng đã lên tiếng, liền trước tiên hạ sính lễ Thịnh gia, chặn miệng thiên tài của Du Du.”
Mục Xu Nghiên nhìn muội muội quỳ trên mặt đất, trong lòng vừa tức vừa đau buồn.
Nàng hiểu nỗi uất ức của Mục Quang Ca, nhưng chuyện này đều làm được, nàng vẫn không muốn cùng hắn chung sống.
Nàng lại nhớ tới cảnh tượng bị người ta sỉ nhục trên phố Trường Anh ngày hôm đó, hốc mắt không khỏi cay xè, đứng dậy nói.
"Phụ thân mẫu thân, nữ nhi thân thể không khỏe, về phòng trước đây."
Mục Quang Ca quỳ trên mặt đất, nhìn bóng lưng tỷ tỷ rời đi, trong lòng biết được chuyện xảy ra trên đường hôm đó.
Nàng tự trách mình, nhưng nàng lại càng hận Thịnh Uyển Khuynh không từ thủ đoạn.
Mục Kỳ Thừa nghe lời con trai, gật đầu, nhìn về phía Mục phu nhân:
“Việc này giao cho phu nhân. Tuy nói Thịnh gia không cùng một đường với chúng ta, nhưng lễ nghi cần có không thể thiếu, nói cho cùng, là Mục gia chúng tôi có lỗi với cô nương nhà người ta.”
Mục phu nhân đáp ứng, dẫn theo hạ nhân lui ra ngoài chuẩn bị việc cầu hôn.
Mục Kỳ Thừa nhìn Mục Cảnh Ca, trầm giọng nói: “Ngươi lui xuống đi. Ngày sau Thịnh cô nương gả vào, chớ có gây chuyện với nàng nữa.”
“Con gái hiểu rồi.” Mục Linh Ca đưa mắt nhìn cha rời đi.
Trong sảnh chỉ còn lại nàng và Mục Quân Trạch.
Mục Quân Trạch đi đến trước mặt nàng, duỗi tay đỡ nàng dậy, ôn hòa nói.
"Tiểu muội, ngươi nhìn trúc ngoài cửa sổ này xem, gió đến thì khom lưng, cơn gió qua rồi lại thẳng tắp. Nó chưa bao giờ so tài với hướng gió nên năm nào cũng xanh xao. Người ta nếu cứ phải đối đầu với những chuyện không hợp lý trong lòng, ngược lại sẽ tự khổ mình."
Nói xong, hắn liền xoay người rời đi.
Mục Quang Ca đứng ở trong sảnh, nhìn theo bóng lưng huynh trưởng, hồi lâu không động đậy.
Rừng trúc xanh ngoài cửa sổ khẽ đung đưa trong gió chiều, vành mắt nàng dần đỏ lên, không biết đã hiểu chưa.